第四天的午後,他終於抵達黔州,黔中道與江南道的結合部,濯馬潭就處於苗族土家族聚集地郁山,位於深山老林邊緣。
該地常年雲霧繚繞,猶如仙境,濯馬潭潭水清澈透明,湖面水平如鏡,倒映着藍天白雲、青山綠樹,一切美不勝收。
但與如此盛景頗不協調的就是,一群當地少數民族服飾的莊丁模樣人,在暴力驅趕擁在濯馬潭邊取水的鄉民們。
更不是有人被踹到水裏,落水人拼命呼救聲,只引來莊丁們的哄堂大笑之音。
清綺等人早已被放出來,此時看到這番場景,龐啼就有些憤怒了。
李之卻是攔下了欲上前制止的龐啼,望向伏辰道:「你去找個人問問怎麼回事,記得找那些漢人,本地話可不太容易聽明白。」
伏辰走過去一會兒就返回來,「每月逢九是這裏的農間集市,趕集的人經過這處濯馬潭都會取上些水帶回家。但最近兩月來,當地最大財主麻五爺卻開始控制鄉民取水,一斤穀子換取一斗水,喏,就是那種五斤的木斗。」
他手指水潭邊莊丁們手中的特製斗。
李之點點頭,他知道這位麻五爺,當地濮人首領,與山上的褚半仙沆瀣一氣,做盡了欺壓良善、訛言惑眾之事。
「把這些莊丁都丟到水裏去吧,斷去兩腿!」
伏辰興沖沖而去,李之這等看似泄憤的指使,還有一層原因,就是想着將山上的褚半仙引出來。
砰砰砰一陣亂響之後,湖面上漂浮着一片痛呼喊叫的莊丁身影,其中一名小頭目居然還是位二級狩獵師,也被一個照面踹斷了腿拋進湖裏。
鄉民們片刻愣神後,呼啦一陣奔走,竟是無人喝彩或是圍觀,均是遠遠逃離開,顯然那位麻五爺還是很惡名昭著的。
龐啼拍手大叫不久,忽然凝神片刻,走過來說道:「正文哥哥,這水裏似乎有靈性呢!」
李之笑着指向伏辰:「咱們的伏大師也覺察出來了,你看他在品嘗斗子裏的水!」
伏辰的確察覺出什麼,他的特殊感知能力雖說較龐啼還相差甚遠,但足以覺察出潭水水質與普通水不同。
一級宗師境界的阿明卻一點沒有感應,聞聽二人交談,很是好奇,指使撒舍爾前往帶些回來。
沒有異常情況,只要出門在外,阿明是不會離開阿菲法數丈之外的。
不多時,撒舍爾與伏辰一同返回,伏辰手裏拎着那隻木斗,裏面還參與一些水漬。
見李之沒有阻止,龐啼捧了一小口嘗了下:「似是而非,有靈性也過於稀薄,有等於無!」
「你覺得呢?」李之問向伏辰。
伏辰回道:「我可感知不到靈性,就是隱隱覺得它與普通水質不同。」
清綺已是滿臉興奮:「正文,是不是這湖底有什麼好東西?」
她的話引起幾女的興致,只見李之不斷往家裏拿寶貝,如何找尋到的她們還是極感興趣的。
李之低聲道:「我也談不到水底,說明濯馬潭極深,但越往下靈性越明顯,或許真有什麼好東西!」
隨即他將山上濯馬觀與麻五爺之間的勾當講出來,清綺道:「先把這些惡人解決了再說吧!」
他話音剛落,不遠處就有密密麻麻上百人趕來,前面幾位居然還有一個一級大師,他身旁就是一副龐大身軀的麻五爺。
「那位就是麻五爺?沒什麼特殊的,也是普通人體質啊!」懿懿驚訝道。
阿明說道:「那人會不會就是褚半仙?」
李之搖頭,「那人在濯馬觀內,是位三級大師!」
來人進到十幾丈外停下,卻是再也不敢靠前,因為李之一行人中,只有撒舍爾不通遮掩氣息之法,同樣顯示着一級大師境界氣息。
對方一級大師與那位麻五爺交流過,麻五爺高聲道:「你幾位外鄉人,咦?還有異域人。為何打傷我壺關口莊丁?不然一個也別想着離開!」
伏辰哈哈大笑,「麻五爺?你身邊那條狗都要你加倍小心了,沒聽進去?」
他回頭看向李之,「李先生,還是打斷兩腿?」
李之點點頭,「撒舍爾,你也去,不用留手!」
二人口中應一聲,飛速略向來人。
麻五爺桀桀冷笑,一揮手,他身後站出一排莊丁,手裏均端承着短弩,弩矢頂端烏黑,顯然是劇毒之物。
那名一級大師卻在一瞬間就撤開幾步,不等麻五爺那隻手揮下去,就轉身向後疾奔。
在李之示意下,阿明高高躍出,幾個起落就來到那群人頭頂,會袍袖掃開襲來箭矢,越過眾人,直奔那名一級大師而去。
伏辰二人也是殺到,撒舍爾首先來到麻五爺身前,一巴掌就將其胖臉抽塌,龐大身子也隨着掌風帶動,栽向人群。
伏辰身入人叢,一揮掌就是倒做一片,兩腳尖在人身上踏過,已是肢斷胸塌,哀嚎遍地。
龐啼、懿懿皆眉飛色舞的大呼小叫着,便是性子恬淡的瑜然與阿菲法,也是面顯笑意。
唯有清綺摩拳擦掌的躍躍欲試,被李之笑着攔下來:「不等你趕過去就結束了,這座郁山深處有不少野獸,等辦完事情,咱們一同去山裏逛逛!」
果然幾十息之後,來人里再無站立着,遠處阿明也拎着那位一級大師走回來。
等他將那人拋在李之身前,撒舍爾也拖着麻五爺返回。
與一臉驚懼的一級大師不同,麻五爺儘管臉上鐵青,居然毫無懼色:「外鄉人,沒打聽打聽你麻五爺身後依仗,就輕易出手,還是太過年輕了!」
李之樂道:「你是指褚半仙?三級大師在你眼裏很強嗎?是不是在山溝溝里呆傻了?」
麻五爺臉色微變,卻依然無甚懼意:「竟是有備而來?哈哈哈,我這小山溝有什麼寶貝,居然引來你等人物?」
「你也是位人物,比這位一級大師還要硬氣些,我可以給你留具全屍!」
李之言罷,再也不理此人,而是看向那一級大師:「你說你連個肥豬都不如」
話說一半,他這才想起身邊有三位穆斯林,瞥眼掃過,見均是一副笑模樣,這才接道:「你還不如這個狗屁的麻五爺,真丟了修煉者的臉面!你是褚半仙什麼人?」
那人聲音低弱地道:「回前輩,那是在下師兄!」
「哪一師門?」
「散修,師門早沒有幾十年。」
「喊兩嗓子,招呼你師兄下山!」龐啼一旁厲聲道,很有些狐假虎威的做作感。
李之樂道:「你看他喘口氣都費勁,還有力氣招呼人?放心吧,那個褚半仙過來了!」
褚半仙的確正匆匆趕來,此人一身藏青袍,頭戴道觀,半顯道髻,手拿浮塵,身背一口寶劍,生得仙風道骨的一表人才狀,但眼裏邪性不整。
隨同他而來的,竟然還有幾位身着官袍駕馬之人,為首者身着淺綠七品袍,銀帶九銙,顯然是為縣太爺。
坐臥在地上的麻五爺,可沒有遠視能力,直到來者逐漸近前,他才發現,於是口中已在呼號:「褚神仙,快來救我!」
李之笑斥道:「方才還誇你硬氣,看來還真是在這裏呆傻了,萬一我敵不過他,可就要拿你當擋箭牌了!」
麻五爺哼哼出兩聲冷笑,卻也不再張口呼叫。
褚半仙來到,顯然對此間出現的幾位西域人有所驚異,片刻後才說道:「這位道友,不知」
李之懶得與他廢話:「你就是褚半仙?聽說有幾分道家法力,咱比劃比劃?」
「篤,大膽,敢與褚神仙這般講話,還在朗天白日下聚眾行兇,活得不耐煩了!小心我誅你」
不容那位七品縣令發威完畢,李之就緩緩取出尚方劍,「誅我滿門是不是?你可識得它?」
尚方劍劍鞘上不僅有鮮明金黃色皇家標識,還有硃砂御字裹在金黃底襯色里,那人怎會不知。
略一轉動腦筋,他就知道了李之的身份,瞬間撲通一聲墜下馬,雙膝着地,頻頻叩首:「下官不知忠義王大駕蒞臨,罪該萬死!」
褚半仙卻是一樣被驚到,僅是一個愣神間,李之已是瞬間飄至他身前,已是只手探出。
褚半仙身形急撤,卻猛然間眼前已無李之身影,便徒然覺出身後有隻手打在他肩頭。
不及轉頭,他身子已動彈不得,「砰」地一聲,自己的丹田處已是一陣劇痛,旋即覺察出漫身修為的流逝。
李之不理褚半仙駭極生瘋般地嘶吼聲,緩步走回到麻五爺身旁:「五爺,你的依仗已然廢了,還有沒有更強大的?這位沒走過一個照面就完了!」
麻五爺臉上終於露出來驚懼色,顯然相比之前的褚神仙,眼前這位身上仙氣更濃一些。
這時他才轉過身子來,望向跪倒一片的幾位官員:「你們起來吧!速去請黔州府李刺史趕到濯馬觀,我只給你們兩個時辰,晚到片刻,你們不會好過!」
黔州府李刺史就是李赫李凡殊,四王南江王的二子,兵部尚書李奇的大弟。
有之前莊丁留在現場的馬車,將褚半仙,麻五爺,還有那位一級大師丟上去,跟隨麻五爺回往壺關口駐地。
一路行來,不斷有全副武裝的莊丁趕來,均被伏辰、撒舍爾斷去四肢丟棄。
因為是趕集日,路上更多鄉民畏縮在不同遠處,默默觀望着,便是明知麻五爺及其屬下已被制服,仍不見有人膽敢站出來呼應。
徑直來到一處巨大莊園,打發掉院中看護,李之拎着麻五爺進入足有十幾丈方圓的庫房。
裏面紋銀成山,糧食無數,他交代給龐啼與清綺:「銀子都收了,糧食不去管了,自有鄉民們前來。」
嘴裏說着,他走向一面牆壁處,拍出一掌轟開一道石門,一間密室就顯現出來。
內里是成箱的金子與珠寶,一一收起,手裏的麻五爺卻一直沒有丟下。
返身退出,向遠處探頭探腦的鄉民們招手:「這處莊園是你們的了,裏面的糧食取走之前,可有人敢對這三人出手?敢於出手之人才有資格進入,不然就只能看着別人把糧食拉走了!」
話音落下,他就把麻五爺重新丟到車上,引自己人遠遠退開觀望。
他是在刻意激發起鄉民們的火氣,被欺壓了這麼多年,徹底消除他們的心中畏懼也是不容易。
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