大漢光武 第七十三章 甘灑熱血續春秋 （二）
第七十三章 甘灑熱血續春秋 （二）
「嗷嗚嗚嗚嗚——」仿佛被空氣中的熟肉味道吸引，四下里，狼號聲忽然響起，在群山之間來回激盪。
斗宿牛宿驟然發亮，緊跟着，夜空中，星落如雨。（注1：斗宿，牛宿，合稱鬥牛，屬於北方玄武第一，第二星。）
整個太行山都被流星照亮，一樹一石，歷歷在目。
百鳥騰空，猛獸咆哮，大地如海浪般上下起伏。還沒等眾人弄清楚到底發生了什麼事情，有一顆比太陽還亮了十倍的星星，已經從大夥頭頂急掠而過，「轟隆」一聲，將遠處某個山頭砸得四分五裂！
須臾後，天空再度變暗，流星由密轉稀，直到最後統統消失不見。
夜風呼嘯，狼嚎不絕，山谷中的野火熊熊燃燒，照亮山坡上一張張呆滯的面孔。
「老天爺饒命，老天爺饒命，小人再也不敢了，再也不敢了！」幾名平素膽小怕事的民壯忽然從震驚中迴轉了心神，毫不猶豫雙膝跪地，對着天空連連叩首。
「老天爺，你到底是什麼意思？！」劉隆和萬脩等人雖然膽子大，也被突然出現的天地異狀，嚇得汗流浹背。抬起頭，扯開嗓子，對着天空大聲質問。
天空中沒有任何回應，只有順着熱氣扶搖而上的草木灰燼，被夜風吹涼後又落了下來，紛紛揚揚，宛若飄雪。
「我不管你是什麼意思，也不管你站在哪一邊，你如此昏庸糊塗，老子卻是不服！」劉秀的臉色比萬脩等人稍微好看一些，但也十分有限。然而，此刻他心中除了恐懼之外，更多的卻是憤怒與不平。
抬手抹去落在臉上的灰燼，他繼續倔強地大聲咆哮，「同生人世間，為何他們連番坑害劉某，你都視而不見？為何劉某剛一反抗，你就地動山搖？!
是不是只有為非作歹的人，才配做你的子民？是不是循規蹈矩的人，個個都活該不得好死？！倘若如此，在你眼中，人和禽獸，還有什麼分別？你如此不分善惡，又怎麼配做老天？！」
「不服，老子不服！」
「有種你就直接打雷將老子劈了，否則，老子哪天找到那擎天之柱，一定要連根刨出來，用斧子砍成兩段！」（注2：擎天柱，古人認為天圓地方，天空是被柱子支架在大地上）
「不服，不服！有種，你直接拿星星往老子頭上砸！」
嚴光、朱佑和躺在擔架上 鄧奉，也被劉秀的憤怒所感染，相繼舉起兵器，對着天空比比畫畫。
大地忽然又晃了晃，但是很快，就重新恢復了平靜。
沒有雷電，沒有落星，天空中除了繼續繽紛而落的餘燼之外，什麼都沒有。但是，腳下的山坡上，卻有許多石頭，被餘震晃松，一塊接着一塊，向谷地滾去。轉眼之間，就又來了一場落石瀑布。
這一下，對躲藏在山谷中負隅頑抗的殘兵敗將們來說，無異於滅頂之災。大部分人連逃命都來不及，就被落石徹底埋葬。小部分人雖然搶先拔腿狂奔，卻無奈落石的範圍過於龐大，勉強跑出十幾步遠之後，也被砸了個筋斷骨折。
只有極少數幸運兒，沒有死於落石瀑布之下。但是，他們也徹底被嚇了魂飛魄散，一個個呆呆地站在煙塵中，兩眼發直，兩股戰戰，半晌都無法再移動分毫。
「老天爺，老天爺你莫非是我們一夥的？！」劉隆臉上的表情迅速由恐懼轉成了狂喜，拍打着自己的大腿，高聲大叫，「文叔，文叔，你錯怪老天爺了，他真的是在幫咱們。他真的是在幫咱們!
「
」老天爺，你真的開眼了！真的開眼了！「萬脩也喜不自勝，揉着自己發僵的面孔，不停地嘟囔。
常言都說，蒼天有眼。而他卻從來沒見到蒼天主動懲罰過哪個惡人。而今夜，奇蹟卻切切實實發生在了他的面前。
在場所有人當中，最激動者無疑是劉秀。反覆將眼睛揉了好多遍，他都無法相信眼前的落石瀑布是真實場景。
巧合，即便是真的，也屬於巧合，太行山中原本就多地震，不然怎麼會出現落星瀑和五行峰？！而靠近滏口陘的位置，向來都是落石的高發區。今夜的第一場地震，已經讓許多石頭鬆動。那麼大一顆流星砸在附近的山頭上，肯定又令石塊鬆動的程度雪上加霜。隨即，餘震又接踵而至……
還沒等他在心裏琢磨清楚，落石出現的具體原因，腳下不遠處的山谷里，忽然傳來一個帶着哭腔的聲音，「別砸了，求求你別再砸了，我投降，我投降！！」
「好漢爺爺饒命，小人知道錯了 ，知道錯了。求好漢爺爺收了法術吧！小人願意棄暗投明，棄暗投明！」
「棄暗投明，棄暗投明，好漢爺爺，求您收了法術，今後小人唯您馬首是瞻！如果口不對心，讓小人死在亂刀之下，不得全屍！」
……
」這功夫才投降，晚了！「劉隆抓起一把鋼刀走下去，就準備將投降者斬盡殺絕。
今天大夥一戰殲滅了五百驍騎，等同於狠狠打了狗皇帝的耳光。為了避免朝廷的瘋狂報復，必須將知情者控制在最少。特別是敵方的知情者，一個不留才好。
「元伯，且慢！」劉秀快速追了上去，一把拉住了劉隆的胳膊。「讓他們先上來再說，不急於一時！」
劉隆的臉色，頓時就是一冷。然而，瞬間想起自己已經認了劉秀做大當家，他緊繃着的手臂，又快速放鬆。笑了笑，扯開嗓子，對着山谷僅存的幾個幸運兒吩咐，「劉均輸叫你們扔掉兵器，一個個走上來！奶奶的，便宜你們了。若是依照老子，你們全都被砸成肉餅才算痛快！」
「謝謝好漢爺，謝謝好漢爺！」大部分的倖存者們感激涕零，一邊作揖，一邊艱難地爬過亂石，努力向山坡上攀登。
也有兩三名倖存者，嘆息着四下看了看，不甘心丟掉了兵器，邁開絕望的腳步。
對於前者，劉隆冷笑一聲，就交給麾下嘍囉去接管。對於後者，他就不敢掉以輕心，親自舉着鋼刀迎上前去，藉助遠處尚未熄滅的火光，仔細打量。
「謝謝好漢爺，謝謝好漢也，我等願意棄暗投明，棄暗投明！」
第一波爬上山坡的眾倖存者總計十二人，一個個渾身漆黑，就像烤熟了的荸薺。見到軹關營的嘍囉舉着草繩向自己走來，也不敢反抗，像老虎面前的綿羊般，乖乖的任人宰割。
呼氣成虹，緊跟着，山崩地裂，落星如雨。
指天叫罵，緊跟着，地動山搖，滾石如如瀑。
能擁有如此法力者，凡人豈能與之相抗？還不如任其懲處，好歹也能落個全屍。
不光是普通莊丁將接連出現的天地異像，與劉秀聯繫到了一處。第二波，也是最後一波爬上山坡父子三人，也都垂頭喪氣。
其中年齡最長的父親，見到劉隆始終沒有鬆開手中的鋼刀，苦笑着拱起手，大聲說道：「已經輸成這樣了，王某還有什麼膽子耍花招？劉元伯，你要出爾反爾，現在就直接砍死王某好了。王某寧願現在就死，也不會任你綁起來隨意折磨!」
聽了聲音，劉隆才分辨出眼前這個木炭般的傢伙是誰，氣得飛起一腳，將對方踹了個仰面朝天，「王昌，你這狼心狗肺的傢伙，你居然還有臉在爺爺面前充英雄？！爺爺哪次出山做生意，不先照顧你的鋪面兒？沒想到你好好的寨主不做，偏偏去給別人做狗！」
「別打我阿爺！」王昌的兩個兒子立刻撲上，用脊背死死護住自家父親的身軀，「你要出氣，打我們好了，別打我阿爺！」
「我的兒，不關你們的事！」王昌在自家兒子的身下悲鳴一聲，掙扎着將他們二人推開，「是為父，怕惹怒了中郎將吳漢和長安城裏來的皇親國戚，拖累的全族老小，才接下了這缺德差事。是為父，沒膽子跟官府硬抗，不得不虛與委蛇。為父雖然不知道押送精鹽的是熟人，可大錯已經鑄成。況且為父即便知道，又怎麼敢不答應？嗚嗚嗚，為父今日死有餘辜，只可惜了你們……」
說到傷心處，他滿臉是淚，泣不成聲。兩個兒子也悲從心來，雙雙抱住王昌的一隻胳膊，放聲嚎啕。
見到此景，劉隆原本已經高高舉起來的鋼刀，立刻就砍不下去了。一雙虎目，也隱隱發紅。
雖然身在江湖，他又何曾忘記過自己在遠方的家人？哪次午夜夢回，不是擔心自己的家人受到牽連，被官府抓了去，死於非命？
將心比心，王昌為了避免其家族被官府迫害，帶着莊丁與王固的人馬一道在滏口陘出口處伏擊護送精鹽的隊伍，就有情可原了。況且太行山好漢們加入護鹽隊伍，也是臨時做出的決定。王昌不可能猜測得到，更不可能提前得到消息想辦法迴避。
「住口！」萬脩也被王昌父子，哭得心中好生難受。卻強忍住心中同情，大聲怒斥，「你若是被逼出馬，為何精鹽全歸了你？為何你過後還要把被打散的隊伍重新召集起來，與驍騎營一道入山？而不是以此為藉口，立刻退出？分明是你，貪圖王家許諾的富貴和精鹽售出後的好處，所以才……」
「冤枉，冤枉！」王昌和他的兩個兒子反應極快，立刻抹了把眼淚，你一句我一句地連連喊冤，「萬二爺明鑑，精鹽是官府讓我們暫時收起來的，不是歸了我們富平寨。」
「吳漢和那個叫王固的傢伙不熟悉山中情況，非要逼着我們父子帶路，我們父子豈敢不從？！」
「萬二爺明鑑，我們父子已經打輸了一場，讓官府大失所望。若是再不好好表現，所有戰敗的責任，就得全由我們父子來扛。我們，我們扛不起，真的扛不起啊——」
「你，你們三個，無恥，軟蛋！」萬脩氣得破口大罵，卻也對三人所說的理由，無話反駁。
他跟劉隆等江湖好漢，以往在太行山做了「生意」，必須定期去山外銷贓。而富平寨的寨主王昌「急公好義」，非但讓名下的鋪子，積極幫助江湖好漢們銷售「山貨」，並且對山中所需的各類物資，也能給與一部分供應。所以，雙方算得上是老熟人。如果傍晚時的衝突真的屬於誤會，且王昌的行為事出有因，他還真的有些不忍心下手。
「萬二爺，劉三爺，千錯萬錯，都是王某一個人的錯！那四十多車精鹽，趁着官府不注意，你可以立刻派人去取回。王某保證一兩都不動。」王昌連借官府扶植擴張實力的主意都能想得到，豈能看不出萬脩和劉隆兩個已經被自己所騙。趕緊又嚎了一嗓子，捂着眼睛大聲哀告：「王某不敢以此贖罪，只求，只求你放過王某的一個兒子，讓王家不至於斷了香火！」
」父親，我跟您一起去死！「
」我去伺候父親，求萬二爺放過我哥哥！「
有其父必有其子，王家兩個少寨主也都是人精。轉過頭，衝着萬脩和劉隆連連叩首。
父慈、子孝，爭相求死。感動得朱佑兩眼發紅，感動得周圍大小嘍囉以手抹淚。萬脩和劉隆心中又是一陣陣發軟，不約而同將頭轉向劉秀，目光里充滿了請求。而劉秀，雖然名義上已經成了萬脩和劉隆兩人的上司，卻不敢真的以大當家自居。嘆了口氣，低聲說道：「如果他果真是被逼而來，則的確罪不至死。然而，今日一戰，軹關營元氣大傷，若是消息走漏，被朝廷當成了眼中釘，你我雖然有地利之便，沒有足夠的兵馬，拿……」
「王某願意與諸位歃血為盟，共舉義旗！」一句話沒等說完，王昌已經推開兒子，挺身立誓，「昏君無道，竊據皇位以來，朝令夕改，倒行逆施。官員個個殘民而肥，百姓家家朝不保夕。王某雖然沒什麼本事，卻也願為家鄉父老挺身而出。縱然到頭來起事不成，只要能殺些貪官，除幾個虎狼，也足以含笑九泉！」
「你倒是會說！」馬三娘聽得起了一身雞皮疙瘩，撇撇嘴，大聲嘲諷。
「女俠有所不知，王某原本的打算，就是藉助朝廷的扶持，積聚實力，以待天下風雲變幻！」王昌迅速將頭轉向她，大聲表白，「不信，你可以問我的兩個兒子，還有，還有寨子裏的莊丁。王某平素，可曾說過昏君的半句好話，可曾教誨他們要效忠朝廷？！」
「沒說過，我阿爺對朝廷，一直是虛與委蛇！」
「絕對沒有，我阿爺最近幾年，一直在暗中招兵買馬！前一陣子綠林軍的劉玄來聯絡，我阿爺還跟他暗中定了盟約，答應只要綠林軍兵馬渡過黃河，就立刻起兵響應！」
王家兩個少寨主立刻接過話頭，大聲補充。
馬三娘對此將信將疑，立刻去旁邊拉了幾個俘虜單獨審訊。結果，連續審了四人，都一口咬定王昌跟朝廷不是一條心。雖然因為地位低下，俘虜們證明不了富平寨跟綠林軍的盟約，卻也隱約知道，前段時間，的確有個操荊州口音的客人曾經在寨子裏盤桓過，並且跟自家寨主相談甚歡。
王昌對審問的結果早有預料，見馬三娘一臉不甘地返回，立刻大聲說道：「王某有聞，欲成大事者，不拘於小節。朝廷如百足之蟲，死而不僵。王某在未成氣候之前，只能偷偷摸摸地囤積實力。然而，在王某心中，怎麼可能真的願意給貪官污吏做狗？以前王某之所以冒死替山中好漢銷贓，一方面是貪圖錢財，另一方面，何嘗又不是想為了早日推翻朝廷，儘自己菲薄之力？只是這些，王某不能公開說，也沒機會告知諸位英雄而已！唉！各位若是不信，王某也找不到更多證據了！給王某個痛快便是！可惜我冀州百姓遭受暴政蹂躪，民不聊生，卻無一人願為他們伸冤！」說罷閉上雙目，低頭等死。
「阿爺……」兩名少寨主抱頭痛哭，悲不自勝。
倖存下來的十餘名富平寨的莊丁見狀，也皆哭泣着連連向劉秀等人磕頭，磕得滿臉是血，只求幾位英雄高抬貴手。
劉秀對王昌的說辭，將信將疑。卻終究不好駁了萬脩和劉隆二人的顏面，沉思良久，低聲說道：「不要哭了，王寨主，劉某可以放你們父子一條生路！」
「多謝英雄！」
「多謝英雄開恩！」
王昌和他的兩個兒子，立刻收起眼淚，磕頭致謝。劉秀搖了搖頭，繼續低聲補充，「但是，劉某不能平白放過了你，有兩個條件，你們必須答應。否則，劉某不介意擔上一個錯殺豪傑之名！」
「只要我做得到，定全力以赴。」王朗心中大喜，表面卻說得誠惶誠恐。
「第一，你要將那四十多車精鹽，還給萬二哥。」劉秀笑了笑，大聲道。
「當然，當然，萬二哥現在就派人去取，王某把兩個兒子都留下做抵押。如果敢扣着鹽車不給，你就讓我斷子絕孫！「王朗原本還以為劉秀會提出什麼嚴苛的條件，誰料竟是如此簡單，當下毫不猶豫地一口答應。
」第二，你與萬二哥歃血為盟，從此富平寨與軹關營，一暗一明，共舉義旗。你今後如何跟朝廷虛與委蛇我不管，但必須時時刻刻與山中暗通消息。更不能給官兵帶路，為虎作倀！否則，劉某定然去取你的首級！」
「答應，答應，王某求之不得！」王昌立刻將自家右手舉到嘴邊，一口咬破，然後舉着血淋淋的手掌，大聲補充，「王某若是反悔，不必勞您再動手，只要您把王某今日所言傳播出去，王某舉族就不得善終！」
這話，說得實在合情合理，不由得眾人不動容。當即，萬脩就也將自己的右手割破，當眾與王昌對在了一起，對天盟誓，共同對抗大新朝廷。
只有馬三娘依舊不願意相信王昌，皺着眉頭，大聲說道：「這，這也太便宜了他。劉秀，萬一他將來說話不算數，咱們豈不是放虎歸山？！」
「無妨，大不了咱們再殺一次虎！」劉秀既然做出了決定，就不準備再更改。笑了笑，大聲說道。
馬三娘無奈，只好恨恨地跺腳，看向王昌父子的目光，像刀子般銳利。
那王昌是何等的聰明，知道如果自己現在就走了，路上未必能夠安全。猶豫了一下，大聲說道：「多謝幾位英雄高義，王某不才，有一件事，想給幾位提個醒。不知道幾位可願意聽王某再囉嗦幾句？」
「什麼事？王寨主不妨直說！」沒想到此人這麼快就給出了回報，劉秀楞了楞，詫異地詢問。
「王麟受了傷，提前一步回了富平寨。王固先前，就跟在王某身後，眼下生死不明。」王昌做事絕對乾脆，立刻將自己的想法合盤托出，「他們哥倆都是草包，死與活，都不重要。而各位英雄如果想要誤導朝廷，拖延官軍大舉前來報復的時間，那個吳漢，就不得不除。否則，只要此人還活着，肯定會成為各位的心腹大患！」
「啊呀，我怎麼把此人給我忘記了！」劉隆一拍大腿，瞬間跳起老高。
「來人，趕緊繼續封鎖路口，不准放任何人離開！」萬脩也心中一凜，趕緊大聲朝嘍囉們吩咐。
「多謝王寨主提醒。」劉秀這個臨時大當家，則拱起手向王昌大聲道謝，「你如果不說，我等還真把他給忘記了。剛才距離遙遠，劉某沒看到吳漢和王固可曾活着逃出陷阱。王寨主若是曾經留意過二人的去向，還請當面賜教！」
「我也沒看清楚他們倆的去向，但是，他們倆肯定沒被燒死！」王昌的面孔迅速扭曲，咬着牙，大聲回應，「落石一降，他們兩個立刻就帶領心腹揮刀開路。可憐我富平寨的弟兄，明明還有機會逃出來，卻被他們從背後亂砍亂剁，稀里糊塗就死於非命。此仇，不共戴天。王某不急着走，王某要留下，跟諸位一起尋找吳漢和王固，即便不能親手將他們二人千刀萬剮，也要找到他們的屍體，挫骨揚灰，以慰弟兄們在天之靈！」
