大漢光武 第六十四章 末路窮途萬里愁 （四）

    第六十四章 末路窮途萬里愁 （四）

    洛陽城內，被劉玄丟棄的皇宮。

    「王爺，王爺！」朱鮪麾下的右將軍柳郁，匆匆衝進們，朝着端坐於書案後的李秩，躬身行禮，「我家大司馬，想請一道出兵，殺退敵軍，確保洛陽安寧！」

    同朱鮪一樣，他也是綠林軍中的老資格，只是當年地位不高。這些年來，親眼看着李秩從己方的政敵，變成了盟友，然後靠着出賣安國公劉縯，一躍成為了劉玄面前的紅人，最後，又赫然變成了如今的舞陰王，心中豈能痛快得了？！

    然而，儘管打心眼裏看不起李秩，柳郁卻又不得不硬着頭皮，來到已被李秩改為舞陰王府的洛陽皇宮中，對其好言相求。

    朱鮪剛剛吃了一場大敗仗，麾下弟兄士氣低落，無力再戰。想要擊退城外的敵軍，必須李秩出馬不可。而後者，態度卻一直非常曖昧，仿佛眼前的戰事，與他半點兒關係都沒有。又仿佛巴不得馮異等人殺進城內，彼此之間早做一個了結。

    「有何事？」李秩聲音忽然響起，在昏暗空曠的大堂中，像寒冬臘月的風聲一樣，讓他渾身發冷。

    「我家大司馬，想跟王爺聯袂退敵！」 劉郁被問得心中濃煙翻滾，卻再度躬身下去，低聲重複，「王爺，大司馬讓末將前來，懇請大人發兵出城，跟他一道擊敗馮異，確保洛陽安全。」

    「聯袂？」 李秩身體向下探了探，仿佛在看一個說錯了話的幼兒，「你家大司馬，手裏還有多少可戰之兵？何人願意為將，與鄧奉、銚期馬上一決生死？」

    「這……」柳郁沒有辦法如實回答，臉色氣得一片鐵青。

    俗話說，打人別打臉。論韜略和臨陣機變，柳郁認為自家大司馬朱鮪不差馮異半點兒。可上一次戰鬥，他們卻一敗塗地。究其原因，就是由於朱鮪這邊，沒有任何一名武將，能擋得住鄧奉和銚期兩人的瘋狂進攻。

    「上次朱大司馬不聽本王勸阻，執意領兵出戰，結果大敗虧輸。虧得本王手中兵馬完整，才令賊軍有所忌憚，未能趁機殺進城裏來。如今他那邊要兵沒兵，要將沒將，卻非要催着本王出去跟敵軍拼命，他到底意欲何為？」 仿佛唯恐柳郁受到的打擊不夠，李秩撇了撇嘴，故意問得特別大聲。

    「這，這，舞陽王與我家大司馬，都是，都是陛下的臣子。理應，理應為，為君分憂！」 柳郁被他問得心裏頭髮虛，低着頭，用很小的聲音回應。

    「是啊，理應為君分憂！」 李秩忽然將身體向後仰了仰，大聲感慨，「把洛陽丟了，陛下就不用擔心洛陽了！然後你家司馬和本王，就像喪家的野狗般，帶着殘兵敗將逃向長安。然後被那赤眉軍一網打盡，徹底一了百了！」

    不等柳郁說話，他撇了撇嘴，繼續冷笑着補充，「洛陽城內糧草充足，本王這邊兵力也算得上雄厚。如果不出戰，守上一年半載，耗，也能將敵軍耗垮。可如果出戰卻又吃了敗仗，洛陽還能守多久，就不好說了。以你家大司馬的本事，不會算不清這筆賬。明明可以不戰而勝，他卻一而再，再而三地堅持出去冒險，本王很是懷疑，他究竟想為誰分憂！」

    「舞陰王，大司馬對皇上的忠心，日月可鑑！ 」 柳郁忍無可忍，大聲抗辯。「他當年可是連王位都不肯要，就是為了……」

    「王莽為篡位之前，也謙恭得很！」 李秩打嘴架可從沒輸過，翻了翻眼皮，迅速回敬。

    「你，你，你……」 柳鬱氣得直哆嗦，卻一句完整的反駁話語也說不出來。

    「本王累了，出戰的事情，以後再說！」 李秩懶得跟他再廢話，打了個哈欠，高聲吩咐，「來人，送柳將軍！」

    「送柳將軍！」 親兵們扯開嗓子回應了一聲，隨即快速擁上，半推半拉，將柳郁趕出了皇宮。

    聽着宮門合攏的沉重聲音，李秩的臉上，又迅速被陰雲所籠罩。略顯肥胖的手掌，不停地在書案邊緣處反覆摩擦。

    書案就是劉玄曾經用過的御案，背後的胡床，也是劉玄曾經用過的龍床。身外這所宮殿，周圍的一切物事，除了不能再用原來的名字之外，與先前其實沒任何差別。他李秩，當初花了多少力氣，下了多大的決心，才冒着跟朱鮪火併的危險，將自己的家搬進了皇宮？如今，他卻馬上就要重新搬出去，試問他如何能夠心甘？

    「要不，就跟朱鮪聯手一次？」 忽然間，有個念頭從李秩的心裏冒了出來，然他渾身上下的熱血都為之沸騰。「一旦打贏了，恰好劉玄又死在了赤眉軍之手。這天下……」

    然而，白日夢剛剛開了個頭兒，一股冷風，就忽然吹到了他的胸口。皇宮窗子，被人從外邊輕輕推開。前朝駙馬吳漢，像個幽靈般飄然而入。「舞陰王，何不答應了他？趁着城外漢軍人心浮動，殺我家主公一個措手不及！說不定，將來這天下還能姓李！」

    「你，你是怎麼進來的？」 李秩的心思被吳漢戳破，嚇得接連後退兩步，大聲喝問。

    「王爺派我去給我家主公送信，要列土封茅，我得到了我家主公的答覆，當然要回來面見王爺！」 吳漢笑了笑，答非所問。

    「答覆？」 李秩又後退了兩步，手按刀柄，「我沒問你答覆，我是問，誰讓你進來的！」

    「這塊通行令牌，不是王爺給的麼？莫非王爺忘了！」 雖然赤手空拳，吳漢臉上卻毫無懼色，笑呵呵地掏出一塊金牌，緩緩挑在了李秩面前。

    「哦——」 李秩這才想起來，自己為了跟劉秀及時討價還價，特地賜給了吳漢一塊通行令牌的事情。長出了一口氣，右手緩緩鬆開刀柄。「那你也不能翻窗，堂堂大漢國的將軍，翻窗而入，成何體統？！」

    「從正門進，怕被那姓柳的遇見！」 吳漢笑了笑，收起令牌，解釋得那叫一個理直氣壯。

    「你，嗯——」 先前能將柳鬱氣得直打哆嗦，此時此刻，李秩卻拿吳漢一點兒辦法都沒有。又長長地吐了口氣，咬着牙詢問，「你家主公的書信在哪？他可答應了本王的條件？」

    「我家主公說，王爺如果信他，就不需要手書。若是不信，儘管出城來戰！他兩日之內，就會抵達洛陽城下。」 吳漢忽然收起笑容，正色回應，「至於裂土封茅，麾下弟兄仍歸自己掌控等要求，他說絕無答應的可能。我大漢國自立國以來，就沒封過一個異性王。哪怕是劉氏子弟，凡是擁有封國和軍隊者，三代之後，要麼自行交出，要麼，皆死於武帝刀下，未見誰能例外！」

    「你……」 雙目之中，瞬間騰起熊熊火光，李秩的右手，再度握住了刀柄。然而，足足過了一刻鐘時間，他都沒有勇氣將刀身抽出來，更沒勇氣，將吳漢手刃於窗下。

    非劉氏子弟不得封王，乃是漢高祖劉邦在幹掉了韓信、彭越等人之後，親自定下的規矩。有漢一朝，任何皇帝都沒膽子違背。而開國初期所封的同性王，經過了幾代皇帝的連續打擊，到了武帝末年，要麼全家被殺，要麼老老實實地領一份錢糧做土財主，誰也沒資格再繼續掌控封國和軍隊，自行任命官員。

    所以，劉秀給他的回應，每一句都是實話。雖然讓他羞怒欲狂，卻無法去懷疑，對方招攬自己的誠意。相反，如果劉秀現在什麼都答應，才更可怕。那說明從一開始，劉秀就沒打算兌現承諾，只想騙他李秩交出洛陽，然後找機會殺了他，血祭其兄！

    「舞陰王，吳某出身寒微，在市井間學會了一句話，肯討價還價者，才是真正的買家！」 仿佛早就料到李秩沒膽子跟自己翻臉，吳漢緩緩向前走了一步，居高臨下地補充。

    「這，這，這話倒是很有道理！」 李秩個頭跟吳漢差不多，卻被壓得踉蹌後退，「吳將軍莫急，讓本王再想一想，再想一想！」

    「想什麼，男子漢大丈夫，當斷不斷反受其亂！」 吳漢停住腳步，聲音宛若洪鐘大呂，「等我家主公打進城來，王爺再想去迎接他，可就遲了！」

    「這，這……」 李秩的額頭上，汗珠不受控制地往外冒。臉色青一陣，白一陣，瞬息萬變。

    就在此刻，窗外，忽然傳來了一陣山崩海嘯般的歡呼，「萬勝，萬勝，萬勝！」，剎那間，震得皇宮的房頂簌簌土落。

    「怎麼回事？」 一個箭步竄到窗口，李秩探出半個身子，四下張望。

    皇宮內，他的嫡系爪牙們瘋狂地跑來跑去，卻誰也無法對他的提問做出回應。而皇宮外，歡呼聲卻一浪高過一浪，「萬勝，萬勝，萬勝，陛下萬勝！萬萬勝！」

    「舞陰王勿慌，應該是陛下抵達了城外，弟兄們士氣倍受鼓舞，所以歡呼相迎！」 吳漢的聲音，從他背後傳了過來，每一個字，都格外清晰。

    「呼——」 李秩直起腰，長長地吐氣。

    沒錯，應該是劉秀來了。所以城外的河北漢軍，才會如此興奮。一個馮異，已經壓得洛陽守軍無法出城。如果劉秀親自帶着馬武、賈復等人趕到，自己和朱鮪這邊，更是毫無勝算。

    「陛下胸襟廣闊，世人皆知。當年末將差一點兒就將他與朱佑、鄧奉、嚴光等人，殺死在太行山中。他橫掃河北之後，卻依舊將吳某視為左膀右臂。」 吳漢快步走到他身邊，與他並肩而立，「王爺當年殺柱天大將軍，乃是奉命行事，並非存心相害，陛下又如何能出爾反爾，在接受了王爺的輸誠之後，又以白刃相加？」

    「萬勝，萬勝，萬勝……」 城外的歡呼聲繼續傳來，像潮水般拍打着李秩的心臟。

    他不知道該如何回答吳漢，他也不相信，自己真的能守住洛陽。他忽然發現，自己不知到從什麼時候起，已經便成了一頭走在懸崖邊緣的山羊，只要一步邁錯，就會掉下去，摔得粉身碎骨。

    「放眼天下，像王爺這樣統率十萬大軍者，能有幾個？如果陛下對王爺出爾反爾，今後誰還敢投奔於他？怕是連劉揚、彭寵、劉植等輩，都會對其心寒，進而棄之而去！」 歡呼聲的縫隙里，吳漢的話語，又響了起來，句句無法反駁。

    李秩的面部肌肉不停抽搐，雙手和雙腿，也忽然開始顫抖。猛地轉過頭，他用猩紅色的眼睛瞪着吳漢，大聲詢問，「我欲將洛陽獻給陛下，但城內卻有許多人執迷不悟，該如何除之？！」

    「成大事者，需殺伐果斷！」 吳漢想都不想，就給出了一個確切答案。「以幾千人之性命，換洛陽城內三十萬百姓不受兵火之害，此乃大善。縱使太史公在世，都無法指責李將軍做得有何不妥！」

    「那朱鮪狡詐多疑，且在綠林軍中，人脈極廣……」

    「請他前來赴宴，商議如何出城與主公決戰就是！」 吳漢依舊想都不想，就直接大聲回應。

    這是當初劉玄對付劉縯的辦法，李秩就是執行人之一。所以，聽起來絕對不會陌生。當即，後者的面孔就又變得扭曲，咬着牙，一字一頓，「也罷，李某就賭一回，陛下言而有信！吳子顏，今晚你帶着我給你的金牌出城，告訴陛下，明天午時，看到城中火起，立刻揮師來攻。李某，李某將持朱鮪等賊的首級，親自相迎於洛陽城的北門！」