孟婆詭湯 第二章桃花魅

    出了年，我們很快就重新開學了。我們的先生是個落地秀才，姓方，年紀不大，才二十郎當歲，但是有一股子老學究的派。據說他家裏祖輩出過位大官，可是後來雖然代代崇尚讀書，卻再也沒能出過像樣的人才。到了方先生這輩苦讀十幾載連個舉人都沒考上。再加上一直崇文棄武，出來的子孫都是肩不能挑手不能提，也不懂經營算計，一個頗為豐厚的家被敗的不成樣子。方先生因為多次落地終於棄筆回鄉辦了這個學堂。方先生父親已過世，家裏還有一個娘和一個娘子。方大娘長年吃齋念佛不理瑣事，所以鮮少露面，師娘也只偶爾才來一趟前院。

    雖然近春了，但是天氣還是很冷。才開學幾天，學堂里咳聲一片，大傢伙竟然都不約而同的得了風寒。先生倒是過了個年臉色紅潤了許多。見大家都無心念書，便早早放了我們。

    我們收拾書包打算回家去了，學堂里王麟、李力他們幾個比我大幾歲的男孩子都對我比較友善。當然也有淨欺負我的，這不放了學，就見那幾個傢伙在方先生的院子裏折起了花苞的桃枝。我見不得他們糟蹋東西，氣不過上前制止。學堂是先生家大院裏的一間廂房，我們出了學堂就是方家的院子。院子裏有棵有年頭的桃樹，今年還在寒冬呢，枝條上就鼓起花苞透出粉嫩的紅白色來。這為首的傢伙叫楊璃，因為家境比我們都要好，總是看不慣誰就欺負誰。因為今兒課堂上先生誇我書背的好，楊璃正好看我不得勁呢，見我出來制止便想要湊過來欺負我。卻被我身後的王麟一把拎住後衣領子。眼見着楊璃身後的幾個小子都扔了手裏的花枝過來幫忙，猛聽得誰叫了聲：先生來了。他們四下就逃散了，都知道先生寶貝這些花草，見着被折了非得生氣不可。我撿起了地上的花枝，被這些小子白白糟蹋了這些花兒，我覺得可惜打算拿回家插水瓶子裏去。

    回到家，婆婆繫着一條粗布圍裙正忙着做麵湯。我吸吸鼻子口水都下來了。婆婆見我圍着灶台轉，趕着我去換暖和的棉鞋。我邊吃開始邊跟婆婆說學堂里的趣事。見着我放在桌子上的桃花，婆婆打個手勢問我哪裏來的。我就把事情一五一十的說了，婆婆點點頭沒說啥，吃完飯給我找了個瓶子插了起來。

    第二日，我一早出門，兜了一圈又回了，先生告假了我們休息兩天。婆婆見着我回來也不問我為什麼，把書包接了過去。早上匆匆出門沒發現昨兒帶回來的桃花都開了，可能是因為房子裏暖和吧。

    婆婆見我閒着叫我幫忙把桃花都摘下來，然後忙着去煮一鍋子顏色奶白的湯，我湊過去聞聞，愣沒聞出來煮的什麼。婆婆抓過我摘的桃花，加了進去，不一會鍋子裏就瀰漫出一股子清香。等煮好，婆婆用一個帶碗的小瓮裝好叫我送給先生去。還叮囑我走到院子裏的桃樹前，記得把瓮里的潑到桃樹根上，碗裏的給先生。我答應着走了。

    我們的房子離街區稍稍有些距離，走的人又少，所以出門的地兒積雪也不容易化。我小心翼翼的拎着罐子走在雪地上。

    老遠見着我帶着東西，王麟招呼我：「陌兒，你去哪啊？」

    「婆婆給先生煮了碗湯，要我送去。」

    「我也沒什麼事，陪着你去看看先生吧」，王麟樂呵呵的陪着我走。

    到了先生家門前，我想起婆婆叮囑的，先熟門熟路的進了院子門，把瓮里的倒到那桃樹根下。

    然後去敲先生的書房門：「先生，你是不是病了，這是婆婆給你煮的湯，說喝了對你有益的。」

    開門見到我和王麟，先生略略有些不悅。懶洋洋的接過碗，潦草謝了謝就想閉門。在門被合上之前，我似乎見到先生身後有什麼，但是沒看真切。我還想伸長脖子好好望門縫裏看看，王麟卻說冷的慌死活拖着我離開。我想着先生的樣子，感覺好像有東西盯着我讓我有些頭皮發麻，回頭望了望啥都沒有。

    歇了兩天我們又開始上課了，來念書的學生風寒都好轉了，先生臉色卻很差，似乎勉強支撐才上完了半天的課。到了下午早早的把我們放了。

    「阿嚏」，我出了學堂門重重的打了個噴嚏。打完噴嚏一抬頭見着往日不太出現的師娘攜着一個小籃子站在門外。

    「師娘」，我乖巧的喚了一聲。

    師娘沖我微笑：「陌兒啊，你們下學了麼？先生呢？」

    「嗯，先生在屋子裏呢。」

    師娘錯過我往學堂里跨去，先生在屋子裏沉重的咳嗽了起來。我回頭看先生，他蒼白的臉因為咳嗽憋的通紅。師娘趕緊放下手裏的籃子上前幫他拍拍背，先生微微讓了讓身子，避開了師娘的手。師娘的手懸在半空，臉色變了變很是尷尬。我假裝沒瞧見匆匆跑了。

    之後因為先生的病我們又放假了兩天，我在家呆着也不出門。這天早上王麟匆匆來拍我們家的門，我窩在家裏寫字呢。他見着我就嚷嚷：「不得了了，陌兒，鎮子裏出了疫症了，染上的人不少呢，還聽說已經死人了……」。我腦子裏空空的，不知道該說什麼。送走了王麟，我呆呆的等婆婆回家。婆婆最近不知道在做什麼，每日裏總是不見蹤影。天色都暗了，婆婆才回家。

    「婆婆，聽說鎮子裏出了疫症了。」

    婆婆，沒停下忙碌着整理藥草的手，也沒怎麼理會我。

    我一邊幫着整理，一邊接着說：「婆婆，疫症是不是染上以後都會死啊？」

    「丫頭，這是閻王叫疫症娘娘在招人呢。」

    「招人？跟碼頭上招人背貨一樣麼？」我很疑惑這個說法。

    「是啊，陰間裏有條奈河，奈河裏都是負責引渡的鬼魂，但是這些鬼魂每過幾年就要換一批。現在正好到時間了。」婆婆零零碎碎的跟我解釋這些有的沒的。

    我也不太明白，囫圇個兒的聽聽。婆婆叫我沒事少出門，我也正巧懶得出去。王麟和王鳳兒隔三差五的來找我，給我帶來點消息。據說疫症起來的那陣，鎮子裏的桃花都一夜間開放了，老人們都說這是個不好的徵兆，然後就陸續死了不少人。等死了些人之後，疫症似乎稍作收斂，不再蔓延了，我想疫症娘娘是不是覺得人夠了。可是才消停了沒兩天患上疫症的人又死了不少。

    婆婆傍晚回來的時候表情很嚴肅，難得看到婆婆有心事的樣子。吃完晚飯，我就困的慌，早早兒得就上床了。半夜不知道怎麼就醒了過來，瞧瞧婆婆不在身邊，也起身出門，一腳深一腳淺的往學堂的方向走去。遠遠的看到學堂大院外站着一個人，看着熟悉肯定是婆婆，她手裏提溜着那根銅煙杆。我正想跑過去，大院裏就飄出一個粉色的影子，像沒分量似的落在婆婆跟前。

    「姐姐，好久不見啊，你的湯還是那麼美味啊」，那粉色影子尖銳而嬌媚的聲音在這午夜的晴空裏格外響，我遠遠的都能聽見，而且聽的頭皮發麻。那影子看着隱約有點人形，但是卻很飄渺，在月光下好像是一團粉色的霧。

    我躲在遠處的大樹的樹杆後邊偷偷瞧着。婆婆只是安靜的站着，她背對着我，沒想到的是我竟然聽到婆婆說話了：「你還不走？」

    那團霧又開口了：「哼，讓我走，沒那麼容易。請神容易送神難沒聽過麼，這書生為一己私慾把我騙至此，我才不走呢。」

    婆婆沒說什麼，但是那影子卻惱了更大聲的說話：「哼，我奉閻王的命出來當差，怎麼？你想要壞閻王的好事？我看你到時候怎麼跟閻王交代」。

    「可是這次的引魂人不是夠了麼？」

    那影子話鋒一轉：「那小丫頭的事，別以為我們不知道，前日若不是那小子拖着那丫頭離開，我可就要下手了，咯咯……」。

    小丫頭，是說我嗎？我怎麼了？我很疑惑。

    正想再靠近點仔細聽聽，卻突然感覺眼皮抬不起來了，隱約耳朵邊還能聽到那個尖銳的聲音。我想努力睜大眼睛，但是實在抵不住那種困意。

    我突然醒來，一下坐了起來。身上穿着睡覺穿的貼身衣褲，還蓋着暖和的被子，婆婆躺在我身邊傳出均勻的呼吸聲。遠處傳來兩聲敲梆子的聲音。我做了個夢？仔細想想應該是夢吧，那麼大冷的天，我出去那會竟然絲毫沒覺得冷。而且，而且最最不可思議的是婆婆竟然說話了，那肯定是夢。

    第二天開始，鎮裏的桃花一夜之間就謝完了。人們也沒吃藥，疫症就日漸日的就好了。不知道為什麼我總覺得和婆婆有關。閒下來問婆婆，她只是不置可否的笑笑，摸摸我頭說以後我都會知道的。xh211