鞘 26 彌彩（下）

    26

    彌彩（下）

    由於夜晚的巡邏和安防等工作都是由人數佔多，行使權力更大的討鬼軍接手的，因此平民組成的鐵路軍在經過了一天的勞累之後都死死地睡在床上，並沒有遭到出雲忍者歌舞團的毒手，而第二天他們也只是正常的起床工作。

    他們幫助即將出發的比叡城添煤加水，並沒有注意為什麼這些昨晚還老老實實呆在驛館內不被允許外出的女人，今天卻這麼早就坐上了車，全都在等待着出發。而最早發現內城出事的，是一名照例在每日清晨向自己的長官遞交今天的日程目錄的下級武士，而當他進入內城之後，等待他的，是一副地獄一般的景象。

    一座死城，居住在內城的人，只有軍官和他們的侍衛，包括驛城守在內的軍人一概不被允許攜帶家屬，雖然他們的換防期限都是以五年計的，但是也僅僅是允許其家人前往探望，不允許長時間在此居住。

    但是依舊死了很多人，包括城守在內的所有討鬼軍高級軍官皆死於非命，而且其手法是忍者無疑，一夜過去，內城已然冰冷得連屍體的餘溫都消失殆盡了，籠罩在上方的空氣充斥着令人作嘔的血腥味，幾乎都能從裏邊捏出血液來。

    當這名武士慌忙地跑下來通知鐵路軍軍官封城的時候，比叡城已經離開二十分鐘了，從外城高高的城牆上，那列被從出雲歌舞團包下的驛城早就轉了個彎不見了蹤影，只能看到山那邊飄起的煙柱，根本不可能趕得上了。

    「他們的目的地是什麼地方？」駐津和野驛的鐵路軍六團團長宮崎銀藏在接到了報告之後，思量了片刻，取消了鐵路軍準備駕駛蒸汽鐵道車追上去的決定。

    隨即，他命部下召集了鐵路軍各個聯隊的長官，並在安撫討鬼軍之後，聯繫了幾個討鬼軍下級兵士當中的武士領袖，所有人在內城一座被清理出來的大屋召開密會，屋外則被鐵路軍兵士與討鬼軍下級兵士嚴密地包圍了起來。

    「諸君，這是我們下級武士與平民軍人的一次機會。」在密會上，宮崎銀藏開門見山地對身前圍在一起的幾個人說道，「以往都是坂崎時貞為首的一眾貴族在這裏作威作福，勞苦的活計卻只能靠我們這些在他們眼中『卑賤』的人來完成，實在是沒有出頭之日。」

    「宮崎大人，您說怎麼辦，我們聽你的，」討鬼軍內的一位下級武士也是直截了當地說道，「宮崎大人平時的為人，相信在座的各位都是有目共睹的，我們討鬼軍也一直十分羨慕鐵路軍擁有您這樣一位體恤下屬的長官，如今機會來了，您說怎麼辦，我們就怎麼辦。」

    「是啊，宮崎大人，我們都聽你的。」旁邊的人也跟着附和道。

    「那我就卻之不恭，來當這個出頭鳥了。」宮崎招招手示意所有人湊近他，「大家都知道，近幾年來幕府一直在走下坡路，無論是幾十年來越發頻繁的諸侯動亂，還是上一次藉助了東土人的力量才打退的魔物潮，更不要說就發生了還不到二十年的大饑荒，近幾年來我們這些平民為什麼願意出來參軍？還不是因為在家裏種地依舊吃不上飯？」

    「對！」一位鐵路軍聯隊長官附和道，「我是最早參加鐵路軍的那批人之一，一開始我們的規模還很小，近幾年的參軍人數一直在逐步提高，新加入進來的小伙子，無非也都是為了自己和家裏人的一口飯給幕府買命。」

    「我敢說，如果再這麼下去，不用十年……」宮崎銀藏掃視了一眼在座的幾個人，「第二次饑荒絕對會到來！」

    所有人先是一呆，然後就各自之間竊竊私語起來，上次饑荒的恐怖歷歷在目，神洲的人口驟減，道路邊餓死的人，在饑荒結束之後整整兩年才清理完畢，據說受魔物潮影響最大的京畿地區餓死的人特別多，很多甚至是武士和官員，後來幕府在京都外的荒原上架起了「紅蓮之爐」焚燒死屍，而爐火持續燃燒了一年半之久，整個京都的天空中瀰漫着黑煙，直到如今也沒有一家店鋪允許在京都販賣燒烤，而且根本賣不出去，沒有人願意吃。

    「如果再來一次饑荒的話，神洲就完了。」宮崎銀藏篤定的對在座的各位說道，「幕府越發無力，貴族與諸侯們也整日荒淫無度，只是坂崎這些年浪費掉的糧食與美酒就讓我感到心痛，那足以支撐起一個村子兩年多的生計。」

    「諸君！」宮崎銀藏站起了身，指了指東北的方向，「現在是時候再次發動起義，推翻幕府，尊皇討奸了！」

    朝陽已經高高地升起在天空上，伴隨着汽笛的嗡鳴聲，拉着一條黑色煙柱的比叡城快速地穿過大魚溪上的小石橋，駛上大鹿山的盤山鐵路，從津和野驛到廣島城的這段路程山嶺更加密集，本來是需要走更多的彎路，不過近年來在廣島周邊的山林中，開挖了新的過山隧道，不要小看這幾條短短的隧道，它們完美的解決了駿城不得不繞遠路的情況，雖然擁有隧道的路段還不到全程的三分之一，但是卻足以將需要跑整整兩天的路程縮短到一天多一點，當然如果駿城能夠全速運轉的話肯定能更快抵達，不過在跑夜路的時候，由於聚光筒只能將煤氣燈的光照照射出非常有限的距離，因此為了防止突發情況的發生，夜晚的時候，整列駿城的行駛速度會降低到40公里左右的時速，

    「也就是說，要在車上過夜了。」蘇澈站起身來，拍了拍頭頂的上鋪，「那麼……誰來睡上鋪？」

    「這還用說嗎？當然是我和三十三姐姐啦！」小金將小手在桌面上一拍，「你們兩個大男人就老老實實地睡在下鋪吧！免得半夜裏把你們的臭腳丫子耷拉下來噁心人。」

    「那好吧，三十三子你睡我上鋪，小金你就在小客的上鋪好了。」蘇澈聳了聳肩，認可了小姑娘的要求，「不過時間還長，我們去餐車那邊吃點東西吧？」

    比叡城由車頭、煤水車、車組宿舍車廂、四節貨廂、武裝車廂、兩節下等車廂、一節中等車廂、一節上等車廂、兩節餐車和一節觀景車廂共十五節組成，其中餐車與觀景車廂是連在一起的，而在那裏，乘客可以通過環繞整個車廂的觀景窗看到一路上的美景，如果有魔物在車後追逐的話，乘客們還可以在這花幾個銅子兒，由專業的隨車武士指導，使用蒸汽銃射擊那些魔物，當然這裏也充當車上的觀景餐廳與茶水室。

    在點了一些吃食之後，四個人圍在一張靠窗的小桌邊坐了下來，吃吃東西聊聊天，多數時候還是蘇澈與李客在聊一些手腳功夫上的內容，三十三子一如既往，沉默地看着蘇澈往嘴裏丟小零食，而小金則好奇地踩着椅子扒在一旁的窗台上向外看風景，她似乎對什麼都新奇，就好一個從來都沒見過這到處都有的山野的大家閨秀一般。

    旁邊也有不少巫女在這裏嘰嘰喳喳地聊天，蘇澈能夠認出其中好幾個，雖然不曉得名字，但是卻聽得出聲音，知道她們也參與了昨晚的行動，而現在卻又精神地坐在這裏談天說地，完全看不出來她們在夜晚中會化作能幹脆利落殺死敵人的忍者。

    當然，如果仔細觀察的話，還是會在她們的手上看到一些繭子的，這可是普通勞動人民的手掌上完全不可能出現的繭子，蘇澈雖然還不能準確地辨認，但是他也知道勞動造成的繭子與刀繭銃繭根本是三種截然不同的東西。

    「歌舞團嗎？」蘇澈笑了笑，似乎在為自己之前對出雲歌舞團的一些想法而感到可笑，而他這才想起來，自己身上似乎還有雲雀姐託付的一封信，凜說那是需要自己一個人的時候才能閱讀的東西，而且需要他自己進行判斷。

    看來雲雀姐早就已經探明了出雲歌舞團的一些虛實了，雖然不知道她是如何得知的。

    這時，一個奇異的女子走進了觀景車廂，她不同於其他的巫女，穿着一身淡綠與墨綠色混雜的東土直裾跑，外套一件坦領半臂，一頭烏黑的長直發垂至臀下，蘇澈這才看清了昨晚被他誤認為成「巨大頭巾」的到底是什麼。

    「副團長早！」

    「副團長早！」

    車廂內的巫女們在她路過桌邊時都積極地問號，而女人也是和藹地帶着笑容向其他人點頭致意，最終，她停在了蘇澈的這一桌前，從旁邊拉了一張椅子，撩起頭髮，坐了下來。

    「幸會了，蘇先生，」女人眯起眼睛微微一笑，「我是出雲歌舞團的副團長彌彩，初次見面還請在以後的日子裏多多指教。」

    「不用客氣，彌彩桑。」蘇澈擺了擺手，絲毫未提起過昨天晚上發生的事情，畢竟伸手不打笑臉人，在這裏提起這種秘密，是絕對不會討人喜歡的，不過他還是考量了片刻，開口繼續說道，「我打聽過了，歌舞團似乎是要在廣島轉道前往出雲，而我的目的地則是近畿的伊勢，最好沿着海岸前進，所以可能抵達了廣島之後，就要分道揚鑣了。」

    「是嗎？」聽到這句話之後，彌彩的眼中流露出失望的神色，看來今天她來的主要目的，還是想要招攬蘇澈這位已經被她確認過的名刀使。

    不過，她還是幾乎在瞬間就掃清了眼底的失望；「既然蘇先生不能繼續在我團任職，那實在是一個莫大的遺憾，只希望以後的日子裏能夠常聯繫，不要淡薄了這來之不易的緣分。」

    「那是自然，我的朋友不多，但是交往了之後就不會輕易放棄。」蘇澈點了點頭，「彌彩小姐如果需要什麼幫助，儘管寄信到伊勢的桑名城去，我差不多會在一年之內抵達那邊，如果有困難，必定會鼎力相助。」

    「有蘇先生這句話，我就放心了。」彌彩點了點頭，「那麼，不如我們到裏邊去，為我們更進一步的情分喝上幾杯，怎麼樣？」

    「正有此意。」李客也是爭着答應了下來，作為一個俠士，他最符合俠士的特徵除了武藝高強，就是愛喝酒了，而且這小子酒量還不錯，別看他才十六歲，就算蘇澈和西鄉兩個人都不見得能喝得過他。

    然而這時，一個暴怒的聲音卻從餐車的另一邊傳了過來：「敦賀彌彩！你這個女山匪給我出來！」

    蘇澈眉頭一皺，如果他的記憶沒錯的話……這個聲音，應該是西鄉的。