方鴴從一個沉沉的夢境中甦醒過來,緩緩睜開眼睛——那是一個支離破碎的夢境,其中的絕大部分他已經記不起,仿佛只將過去重新經歷了一次——
從多里芬的火海,到銀色的尖塔,逝去的神明,到支離破碎的大地。最後最後塔塔小姐停留在他的面前,如幻夢一樣的翠色的眸子注視着他,伸手向他輕輕一點。
令他驚醒。
他茫然地看向陌生的天花板,輕輕眨了一下眼,然後再回過頭去,看到另一雙正在注視自己的眸子——冰藍似水,平靜無痕,像是冬日的湖面,散發着清徹的冷意。
見他醒來,眸子中的冷漠正迅速消退,如同融化的冰雪。「——你醒了?」眸子的主人開口詢問道——她的鼻樑好像刀鋒,嘴唇像是玉石,無瑕的面龐上,垂着烏木一般的髮絲——目光像在審視,又帶有些關切,「檢查一下,有沒有什麼大礙?」
方鴴微微怔了一下——漆黑的軍裝大衣,灰襯衫,短裙,黑絲襪與長筒靴,還有胸前的資歷章,低可視度的肩章——一身的星門港特別行動部隊的制服,「這是誰?」
他下意識想要開口,但酸痛從四肢百骸傳來,記憶如潮水一樣回到了他腦海之中,聖秘會的儀式,自那之後他一睡不起,這是過了多長時間了?自己在什麼地方?
女人伸出另一隻手,輕輕將他壓了下去,「沒什麼事,你睡了兩天,身體需要一些時間來熟悉,先別動,你會一點點適應的。」她聲音溫柔,像是落在杯中的碎冰。
沙沙作響。
方鴴莫名地感到平靜,內心中有些安定,下意識問:「您是?」
他其實已經認出對方的身份,軍方的人,蘇長風的同事。尤古朵拉女士已經聯繫上他們了?星門港方面這麼快就派人來了,這裏還是聖休安,那座自由港內麼?
「我姓商,叫我忘憂吧,」女人答道,言簡意賅。她身上有一種特別的氣質,像是冬日的凜風,冷郁、帶着淡淡的疏離,但那不是方鴴的錯覺,而是
他看到一層明顯的間隔,女人身邊的空間不斷斷層,在外面結了一層霜,不斷有雪花落下,在地面上融化,消失得無影無形,但一眨眼,一切又化作幻覺。
法則之力。
方鴴立刻意識到自己面前是一位軍方的龍騎士——不在聯盟的排行榜上,不是他所熟悉的名字中的任何一個,她像是一座孤崖,遺世而獨立,將整個世界拒之門外,雙手環抱長刀,一頭黑髮垂至腰間;
方鴴心中怦怦直跳。
普通選召者在二十七八歲之後就過了巔峰期,而這位女士剛好在這個年華,氣勢如淵似海,外界一直傳聞軍方的選召者可以不受年齡限制,而這似乎還是頭一次被他所證實——
軍方的龍騎士一直以來都是絕密之中的絕密。
而今,這個絕密而今正在他的面前——
自己該不會被滅口吧?方鴴胡思亂想起來。
「我的同伴,他們」他忍不住問。
「他們都很好,」商忘憂道,「這裏仍是聖休安,那座自由港。」
「是尤古朵拉女士告訴你們的?」
商忘憂點了點頭,「我們一直在這附近搜尋你們,總部判斷你們脫離了帝國人追擊之後,無非一南一北前往羅塔奧,或者聖休安,北邊是另一位龍騎士負責,而這裏是我——」
方鴴張了張口,心中一時湧現出難以言喻的意味,軍方出動了兩名龍騎士搜尋自己的下落,有必要為了自己而如此大動干戈麼?他一時不知該怎麼形容自己的心情,忐忑不安,又有些興奮。
「不止如此,」商忘憂看出他的小心思,她平時很少說這些廢話,但還是多補充了一句,「其實一共有三支艦隊在附近游弋,橡木騎士團那個小姑娘只是正好遇上了最近的一支。」
方鴴張大了嘴巴,它們都是來尋找自己的?三支艦隊,「會不會太誇張了?」
「你是為我們去執行任務的,」商忘憂道,「任務執行得很好,固然特別行動部隊有自己的職權邊界,軍方在一些事上幫不了你太多,但絕不會讓你輕易受欺負。」
方鴴心中暖暖的,之前在帝國所受的委屈這一刻仿佛一掃而空,不過他在艾音布洛克惹下了天大的麻煩,心中仍有些惴惴不安,「可帝國那邊」
「你教訓得很好。」
商忘憂看着他,打斷道:「你憑實力奪得的冠軍,帝國人根本不配稱之為魔導技藝的發源地,兩面三刀,你狠狠打了第一賽區的臉,為他們出了一口惡氣。」
「他們?」
「艦隊的人,」商忘憂微微一笑,這還是方鴴頭一次在她臉上看到冰雪消融的場景,「等你出去就明白了,要不是我下了命令,這裏早已人山人海擠滿了。」
「你在第三賽區也有不小的名聲,雖然有人在抹黑你們,但大家都有眼睛,尤其是看過那場比賽的人。現在網上爭吵得很厲害,但支持你的人仍舊佔多數。」
方鴴一時沉寂,本來他設想過很多種回到考林—伊休里安之後可能會遇上的場景。
而尤古朵拉之前告訴他的話,又加重了他的心思,他雖然無悔於自己的選擇,但難免近鄉情怯,在面對自己的國家與賽區之時還是忍不住會忐忑不安,『他們』仍會一如既往像過去那樣支持自己麼?
事實已證明了一切。
他輕輕吸了一口氣,「忘憂姐兩界通訊恢復了?」
商忘憂眯了眯眼睛,但並未反駁這個稱謂,她手下的人看到這一幕恐怕眼珠子都要掉出來了,這還是他們的艦長嗎?她搖搖頭,「沒有,不過星門港可以收到地面上的通訊。」
方鴴這才反應過來,意識到自己問了個弱智問題。
「兩界通訊究竟出了什麼問題?」
商忘憂的面色變得嚴肅了起來,看向他道:「這正是我要告訴你的事之一,艾德,你先做好心理準備。」
心理準備?方鴴一怔,心中隱隱有些不安,「地球那邊出事了?」
他心中一緊:「我舅舅舅媽他們怎麼樣了?」
「他們沒事,但的確遇上了一些麻煩,」商忘憂道,「不過蘇長風他應該和你說過,禍星導致兩個世界的坐標彼此重疊,這導致了兩界通訊的紊亂。」
「雖然這只是暫時的,兩界通訊也很快會恢復,但有一些改變是不可逆的。界標重疊再一次拉近了兩個世界之間的距離,在西西伯利亞,東撒哈拉與南北美地區產生了一些結構性異變。」
「結構性異變?」
「簡而言之,就是空間的性質發生了改變,重疊的界標形成了不穩定的通道用簡單一些的話來說,地面上的一些區域正在變成不穩定的空間門,你可以將它視作另一種意義上的『星門』」
「並且,」商忘憂看着他,一字一頓地道,「這種現象會持續擴張。」
方鴴一時失言。
他怎麼也沒想到自己去帝國的當口,星門另一邊會發生這麼大的事,他幾乎用了好長一段時間才反應過來,忍不住問道:「也就是說,整個地球,正在變成一個巨大的星門?」
「你可以這麼理解。」
「那會發生什麼?」方鴴急忙問,「讓更多的人失陷入艾塔黎亞還是說,禍星的影響會穿透星門,影響到地球?」
「不僅僅如此,」商忘憂搖了搖頭,「星門是雙向的,現在有大批的身份不明外來者已經進入了我們的世界,恐怖襲擊正在升溫,不久之前一批人襲擊了碧海市。」
「糖糖!」方鴴緊盯着她,「她她沒事吧?」
「她沒事,我們的人提前定位到了這些人的去向,」商忘憂道,「軍方配合特警行動,前往你妹妹所在的學校及時救下她和另一個學生,而且,如今你舅舅與舅媽也被納入了我們的保護範圍。」
她看了看方鴴,「不過我要告訴你的是,他們是沖你來的——」
方鴴不由沉默了下去,他其實從方才開始就意識到了這一點,在離開考林—伊休里安之前,蘇長風和他談起過那個籠罩在他身上的疑團,與他父母罹難的那場可疑的空難。
如果那些人不是懷着明確的目的,他們偏偏去找唐馨與艾小小的麻煩是為什麼?她們兩個不過是再普通不過的學生而已,軍方將舅舅與舅媽保護起來,也側面說明了問題。
不過萬幸的是,有軍方出手,舅舅舅媽一家應當算得上是安全的,縈繞在他身上的謎團與十多年前的聖者遺骸有關,也與星港偷渡案有關,星門港方面顯然會高度關注。
他忍不住問:「唐馨她現在,怎麼樣了?」
「她很好,和她那個同學被保護在星門港的一個後備基地里,」商忘憂答道,「不過她們的學業恐怕很難完成了,以後也不會再有這個機會。兩個世界的重合正在完成,軍方打算讓她們提前適應,她們也參加過軍方的訓練,在星門那一邊她們只有一次生命,但穿過星門之後就不一樣了。」
方鴴出了一口氣,這下算是遂了自己表妹和艾小小的願了,他一時也不知該如何開口,因為突如其來的變化已經完全打亂了他的計劃。「時間這麼緊了麼,忘憂姐?」
商忘憂輕輕點了一下頭。
「其實星門港建立的另一個責任,就是監視兩個世界的坐標點接近的情況,當時建立起星門,一方面是為了主動探索它背後的這個世界,另一方面也是我們必須作出的選擇——」
「半個多世紀以來,各國的研究機構一直在測算相關的數據,得出的結論是兩個世界的重疊是在加速進行的,而與禍星相關的研究反而是後續才陸續上馬,而兩個並行的計劃則是在觀察到禍星的性質之後才開始一一合併。」
「但事實仍舊超出我們的預計,最新的推斷是,兩個世界的交錯會在最遲五年之內完成,各國已經開始在準備後備計劃,並逐漸擴招聖選者,將更多的力量投射到這個世界。」
方鴴默然聽完了這一段,關於擴招聖選者的事,蘇長風其實也告訴過他。
他心中其實已經不太驚訝,只是看向對方,詢問道:「所以說,星門宣言其實從一開始就包括這些,各國投入力量進入星門,是在尋找解決問題的方法?」
「是的,」商忘憂輕輕頷首,「這關係到人類共同的未來,因此各國政府才會在那份宣言上簽字,但在穿過星門之後,與另一個世界的文明產生衝突,在那之後的歷史中我們坐回談判桌上,以和平的倡議平息爭端,那的確是一個最為光輝的時代。」
「超競技聯盟的第一代選召者,」她道,「也就是你們口中的先行者們,以及聯盟最初願景,的確是寄託着全人類的期許的,而他們也不負所望,前往那個未知的世界,打開第二門扉,為『避難所』計劃鋪平道路。」
「避難所計劃?」
方鴴感覺自己穿過星門這三年來,都沒有今天一天接觸到如此多的新的名詞與概念,蘇長風雖然和他深入地探討過關於星門另一邊對於禍星的認知,但也從未告訴過他這些秘辛。
「兩個世界彼此交錯,禍星必將降臨,熄滅的星光和死翳就像是陰影一樣找上我們,我們的世界,」商忘憂道,「但文明不會坐以待斃,如果第一世界必將沉淪,那麼或許第二世界才是我們的希望——」
方鴴不由聽得怔住了,輕輕吸了一口氣。
原來如此,原來如此。
這才是跨過星門的第一代先行者們,以及他們的後繼者們不斷開拓至今的緣由。
沉寂之中,那些幻滅的光輝過去,仿佛又重新回到了他的思緒之中,那一代代人所鋪平的道路,從來不是沒有意義的,也不僅僅是淪為某些人貪婪與野心的產物。
只不過,從一開始它的意義就並不為大多數世人所知。
只是第二世界的門扉早已推開,無數聖選者們和來自於數個大陸的探險家早已在那裏紮根——
所以,那個計劃實現了麼?
「沒有,」商忘憂聲音輕了許多,「兩個世界重疊的坐標是錨定在艾塔黎亞的以太網脈之上,但那些東西,我們並沒有太好的計劃將它們憑空投射到另一個世界。」
方鴴一個激靈,忽然之間想到了什麼,帝國人的雄心壯志一下子回到了他的記憶之中,他猛地抬起頭來看,看着這位女士,「所以避難所計劃實際上是將整個以太網脈,投射到第二世界?」
「不,」商忘憂搖了搖頭,「並不是投射。」
「而是傳送——」
仿佛血液逆湧上腦門,方鴴他心臟突突直跳,等等,這是何等壯觀的計劃——如果它真執行成功,將通過以太網脈,將艾塔黎亞的至少四片浮空大陸一起。
直接傳送到門扉之後的那個世界。
但怎麼可能?
就算是歐林眾聖共同加入,推動這個凡人的計劃,他也無法想像將四片主大陸投射入第二世界的樣子。那畢竟甚至已經超越了神的權柄,星門港又怎麼可以企及?
「可它是可能的,」商忘憂答道,「因為我們在第二世界的渾濁之域發現了一種水晶,它具有在短時間內擊穿世界壁障的能力,可以無視大陸之橋與世界門扉,進行短時間的點對點傳送。」
方鴴咽了一口唾沫。
他好像已經意識到了那是什麼。
商忘憂冰藍色的眸子靜靜地注視着他,「你已經兩次見過那種水晶的威能,它其實並不是第二世界的原產物,努美林精靈就曾將它們中的一批交給凡人。」
「後來,它們被稱之為聖物。」
「又或者,另一種稱謂——」
星匕首。
海林水晶。
方鴴幾乎已經失去了思考的能力,他終於明白為什麼彌雅在一眾勢力眼中會顯得如此緊要,放眼整個艾塔黎亞——整個第二世界,這位狼之少女也是唯一兩次成功激發了星匕首能力的人。
她曾經兩次穿越了星門,從高位世界躍入低位世界,而沒有人知道之中究竟發生了什麼,或許正是如此,那些人才會如此如痴如狂。
他下意識張了張口,卻發不出一點兒聲音來。
「彌雅小姐她」
「我們已經和她交流過了,」商忘憂道,「不過她激發水晶的方式,有些超乎我們的想像,簡而言之,和你身上的雙生之協有關」
「雙生之協?」
商忘憂點點頭,「是的,但一切都還有待驗證,你身上的雙生之協也不是時時刻刻都處於活躍之中,目前我們沒太多頭緒,也得不出什麼結論。因此我們同意了她的計劃,讓她暫時留在七海旅團,和你們一起行動——」
方鴴愣了愣,這也行?
「艾德,你非常特殊,」商忘憂說下去,「彌雅第一次啟動星匕首時,坐標是直接鎖定的你,按照她的說法她在一眾星光之中直接鎖定了你的星輝,因此她才會在那之後出現在黎明之星附近——」
「後來海林王冠是先認可你,然後才被轉移到她身上,」她停頓了一下,「這在你看來或許不算什麼,但問題是,彌雅小姐得到的信息是,她所獲得的權限,是海林王冠的——次—級—權—限。」
「因此事實上,」商忘憂答道:「從她接過海林王冠一開始,雙生之協就已經在你們身上擬定了。」
房間中落針可聞。
方鴴一時間竟不知該說些什麼,可彌雅小姐從未告訴過他這些。
「因為她自己也不清楚,」商忘憂道,「她心中也有諸多疑惑,因此才會想要和我們交流,她之前捲入的麻煩不是你可以想像的,她並不希望你們涉及其中。」
「她離開你,也只是為了自己一個人去驗證這一切;但她也沒有想到,第二次投射,星輝還是鎖定了你。」
這就是彌雅小姐後來一直留在七海旅團的原因麼,她意識到避開沒有意義,索性留下來尋找真相?
商忘憂卻看着方鴴,問道:「艾德,你想到了什麼嗎?」
方鴴低下頭。
連軍方和彌雅小姐都想不到的答案,他又怎麼會有頭緒?只是片刻之後,他忽然難以置信地抬起頭,一道閃光划過他黑暗的思緒:
蒼之輝——
要說他身上唯一與海林水晶有所聯繫的力量,大概也只有這東西了。
但蒼之輝也是在他獲得海林王冠之後,才匯入他身體內的,又怎麼解釋第一次星匕首發動時的異常呢?
「看來你也想到了,」商忘憂道,「四件聖物皆來自於蒼翠的遺骸,而蒼之輝源自於禍星本源的力量,在我們看來這並不算是什麼秘密,但它只在你身上殊為特別。」
方鴴意外地看着她,有些不太理解這番話。
而女士繼續說下去道,「現存於世的聖物一共有四件,但除了你之外,沒有任何人從聖物之中獲得一丁點的力量,蒼之輝從頭到尾也只認可了你。」
「可為什麼?」方鴴問道。
「我們也不清楚,」後者輕輕搖了搖頭,「或許那正是解開一切謎題的謎底,也是我們想要知道的,但而今與四聖物一切有關的線索,都指向第二世界。」
「而七座方尖塔中,有一座已然沉入淵海之下,因此人們只能寄希望於另一個預言,二十星共耀之地,先前人們認為那裏是聖約山,但後來發生了什麼你都知道了——」
方鴴不由苦笑,這又與彌雅小姐有關了。
「所以總之,現在你們前往第二世界總是對的,各大公會也開始收回人手,他們已經從第一世界獲得了足夠多的線索,又重新將目光投向渾濁之域傳說之中的海之扉了。」
商忘憂道:「如果你們的願望也是前往門扉之後,或許軍方可以給你們提供一條專門的通道,只不過那樣一來——」
方鴴立刻打斷她,「不,忘憂姐,我要自己通過大陸橋。」
他很清楚對方的潛台詞。
通過門扉是一道試煉,人們將越過銅之階稱之為推開銀之扉,只有親自通過了門扉的人,才擁有推開銀之扉,前往更高境界的資格。
這也是為什麼前往第二世界的資格如此珍貴的原因之一。
但軍方有自己的通道前往第二世界,這也算是外界半公開的秘密,但如果七海旅團通過那樣的方式前往第二世界,那麼他們將永遠也無法達到更高的高度。
對於未來的開拓與探索也將與他們無緣。
那是他絕對無法接受的事。
商忘憂默默看着他,但並沒有反對,「如果你考慮好了,我可以尊重你的意願。」
「畢竟關於海林水晶與四聖物的研究,各國都在推進,暫時也不差你這個節點,何況就算我們弄明白了海林水晶的秘密,要執行『避難所』計劃也需還要天量的以太節點。」
「你還有時間,我們也還有時間,」她答道,「只是你要明白,特別行動部隊的權責界限十分分明,在第一世界其實我們幫不了你太多,你一旦離開考林—伊休里安,就幾乎得不到我們的支援了。」
方鴴毫不猶豫地點了點頭。
因為他不僅僅要前往第二世界,在那之前還要前往巨樹之丘,救回精靈小姐。
他的計劃早已定下,自然不會更改。
「那好吧,」商忘憂口中這麼說着,但其實並沒有什麼失望之色,反而有些欣賞地看了他一眼,「不過還有一件事。」
方鴴有些疑惑地看着她。
「今天和你說的這一切都是高度機密,原本是連我也沒有資格知曉的,我也是在執行任務之後,才被告知這些信息。艾德,你必須和我們簽保密協議。」
「啊?」
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