方鴴抬頭看着天空中正在緩緩消失的淺紅色。讀書都 m.dushudu.com廣場上也逐漸靜了下去,士兵駐足,觀眾們也不再逃跑,地上的巨構裝體一動不動,裏面的人爬了出來,帶着一種不知所措的神色,靜靜地看着天空。
結界,消失了……
艾爾芬多的鍊金術士們,又何嘗不是茫然失措。
自拜恩之戰起,這座努美林時代以來矗立至今的高塔早已超脫了它本身的存在,成為人們心中的寄託。人們相信,只要高塔仍存,梵里克就會屹立不倒——那仿佛已經不是一個願景,一種誇耀,而成為一個客觀事實,每個人都堅信如此。
但如今高塔並無異樣,艾爾芬多議會的大工匠們也還在廣場之上,可結界消失了。長久以來的和平讓人們不是去第一時間去思考發生了什麼,而是無所適從地茫然與遲緩。
首先反應過來的是安德,他第一個轉身向廣場外圍的艾爾芬多議會眾人快步走去。
衛兵有點不知所措地攔在他面前,安德看着這些可憐人,只斥道:
「讓開,只要你們還有家人在港口區,不希望他們葬身魚腹的話,就給我走開,回到你們的崗位上去。」
士兵們面面相覷,只是不由自主分開出一條路來。
安德這才回過身來,向方鴴招了招手,示意他跟上。方鴴看了一眼宛若時間靜止的廣場,扶起姬塔,帶着其他人跟了上去。
「我們怎麼辦,Vikki?」鄭永在扶了扶自己眼鏡,小聲問。
「你現在知道問我了?」Vikki怒道:「跟上去看看。」
兩人跟着方鴴等人,也穿過人群。
最後才是那卡—翠蘭的蜥人祭祀,不疾不徐地跟在眾人身後。
遠處羅尼爾伯爵眼睜睜看着這一幕發生,但也沒阻止——事實上他還正處於一種呆滯的狀態中。
老人快步走到其他人面前,一臉嚴肅地開口道:「索南,棘魚人正在攻擊城市,我懷疑艾爾芬多尖塔內有內鬼!」
「天殺的,」被揍得鼻青臉腫的索南-鋼眉正回過頭來:「我知道,是寇拉斯,老鐵匠——這回我們麻煩大了。」
「冰長石具有自我修復能力,但依靠備用系統再啟動至少要三十分鐘,」安德還算鎮定:「但我們必須撐住這三十分鐘,先得將港口區的居民疏散。」
「不。」西林-絲碧卡伯爵搖了搖頭。
「恐怕已經來不及了……」
他有些恐懼地說了一句,目光直勾勾地看着港口區的方向。
那裏,是一線翠綠的折光。
……
當結界崩塌之時,愛麗莎其實就預感到不好。
那淺紅色的光幕在寇拉斯巨大的軀體撞擊之下閃爍了一下,然後在她目光中像是一面坍塌的玻璃幕牆一樣,支離破碎開來。
這位魚人的神祇發出一聲尖嘯,那十二個巨大醜陋的頭顱的同聲共鳴中充滿了嗜血的殺戮欲望,當它冰冷目光掃過湖岸邊,巨大的壓迫感讓這位雙胞胎中的姐姐心跳幾乎驟停。
她從沒想到,直面這恐怖的怪物與隔了一層結界的感覺,會有如此巨大的差別。
那恐怖的怪物第一次越過了結界,衝上碼頭,長長的棧橋在它腳下就像是牙籤一樣大小,折斷成幾截。
它撞開三號碼頭,一道波濤隨之湧入港口區內。擱淺的斯卡爾美人號橫過來撞在它胸腹鋼鐵般的鱗片上,船體發出一聲不堪重負的悲鳴,轉眼之間支離破碎,打着旋兒沉沒入水中消失不見。
有幾隻構裝體在工匠們控制下如飛蛾撲火一般撞向它,但形同石子投海,掀不起任何浪花。
這反而激怒了寇拉斯,它昂起身子,分別從兩個腦袋之中噴出兩道交加的毒水與火焰,席捲港口之內。碼頭上士兵與戰鬥工匠正驚慌失措地後退,但頃刻捲入其中,頓時發出一片嘶聲裂肺的慘叫聲。
這時碼頭上的城衛軍見狀再無鬥志,當場崩潰,紛紛掉頭逃竄。
可在他們身後是從水中浮現的棘魚人,它們用手中的短矛向這些露出後背的士兵攢射,如雨點一般的短矛落下,後者像是收割的莊稼一樣倒下去一片。
這引發了進一步的恐慌,港口區防線頃刻之間支離破碎。
魚人們興奮地發出嗚咽聲,在它們古早而簡單的記憶中,它們的尊神寇拉斯便是如此帶領它們走向勝利,一如今天的景象。
「寇拉斯,寇拉斯!「魚人們尖嘯着,聲音自動在系統中翻譯成愛麗莎可以聽懂的語言,但那怪異的腔調,卻令她十分不寒而慄。
大貓人與巴金斯一臉肅然地看着這一幕。
他們看到幾個披着貝殼、水草與魚骨的棘魚人分開水面,從湖水中走上來,它們明顯地位尊崇,周圍的魚人皆紛紛安靜下來,向它們俯首行禮。
那些外圍的魚人奴工,甚至一片片匍匐下去,趴在地上。
「那是水占者,棘魚人的祭祀,除了寇拉斯之外,便是它們在魚人群落之中地位最高。」
巴金斯低聲說道:「四個,麻煩大了。」
獅人好奇地看着他。
巴金斯這才解釋道:「一個大占卜師背後就是一個氏族,這說明至少有四個氏族參與了這場襲擊,這是十年來未有的規模。棘魚人彼此之間爭鬥也很激烈,它們很少會這麼統一行動,除非背後有人把它們統合在一起——」
他停了一下:「就像十三年前,拜龍教做的那樣。」
在他們注視下,四個魚人占卜師停了下來,它們在齊膝深的水中舉起骨杖,開始念念有詞,一邊跳起古怪的舞蹈。
但那舞蹈毫無美感可言,只讓人覺得怪異又不安。
「那是什麼邪惡的儀式?」瑞德從拿起權杖,冷冷地問道:「我們能阻止它們嗎?」
「可以試試。」
巴金斯毫無畏懼,輕描淡寫地答道。
但正是此刻,愛麗莎微微有些顫抖的聲音傳來:
「那是什麼……」
湖面上掀起一道翠綠的折光。
但那其實是浪,開始不過是一兩米的一道水波,但它正越升越高,很快形成一道密不透風的水牆,而牆體還在進一步向上攀升,它逐漸發出令人膽寒的轟隆隆的鳴響。
三人仰着頭看着這一幕。
「快,讓灰岩先生退到林子裏去,」瑞德忽然開口道:「那邊有一片高大的紅樹林,我們最好別引起那大傢伙的注意。」
他已經計算出來,那道浪會淹沒這裏的高地。
愛麗莎一言不發,轉身向後跑去。
但潮水的速度更快一步,卷過湖岸,漫過森林,愛麗莎只感到身後一股巨力傳來,似乎要將她捲入其中。但她手疾眼快,用盡全力將手中『曙光』向前擲出,一道電光穿過那裏一株樹幹,讓那株高大的紅樹發出一聲巨響橫倒而下。
水波推着愛麗莎向前重重撞在樹幹上,她悶哼一聲,但也抓住這個機會緊緊抱住樹幹,防止自己被水捲走。這時『曙光』又化為一道弧光飛回,愛麗莎一仰頭,用一口貝齒咬住自己的匕首。
她看着浩浩蕩蕩的洪水向前涌去,水面上浮着各式各樣的雜物,甚至還有幾一隻驚慌失措的蜥蜴,在旋渦之中掙扎,但轉瞬便消失不見。
潮水繼續向前,撞在灰岩先生身上,推得後者連連後退,壓倒了一片紅柳。但正是此刻,愛麗莎看到它身上的蓋伊裝置發出微光,上面的艾緹拉反向啟動了魔導爐,產生的重力穩穩將馱獸壓在地上。
她不由慶幸,還好大貓人提醒得及時。
而正是這個時候,一隻毛茸茸的爪子伸了過來,愛麗莎抬頭一看,才發現大貓人不知什麼時候爬到了樹幹上,穩穩地站在那裏。而巴金斯也在另一邊的樹上,蹲在樹上看着港口的方向。
愛麗莎向對方道了一聲謝,爬上來才看了看身後。由於他們這邊本來就是高地,因此洪水的威力有限,一波漫涌過後,潮水很快便退了下去。
但港口那邊就不一樣了——
愛麗莎看着滔天的水浪湧入港口,直接蓋過一片又一片的屋頂,將原本的街道變成一片澤國,數不清的人正隨波逐流,不僅僅是港口內的衛兵與工匠——甚至還有不少平民,哭喊聲響徹雲霄。
仿佛是頃刻之間,四分之一個梵里克消失了。
這位雙胞胎的姐姐見狀有些惻然地回過頭,不忍再看。
「艾德他們還在城裏。」她十分擔心地問道。
「水一時半會還涌不到市中心,那邊地勢更高,」大貓人皺着眉頭,他一身重甲,在這片澤國之中也施展不開。看着遠處的慘景,他也是有心無力,只拿沉默不語地出煙斗,但用打火石敲了幾下也沒能將之點燃,只搖了搖頭,又重新收了回去。
他這才安慰了一句:「艾德他們應該沒事。」
但正是這個時候,巴金斯忽然從樹上對他們兩人回過頭來,喊了一句:
「我看到帕克與箱子了。」
……
市中心。
艾爾芬多議會的眾人怔怔地看着面前的慘景。
翠色的牆最終鋪天蓋地地壓下來形成一道波濤,倒灌進入下城區之內,轉瞬之間四分之一個城市消失了,而與之一同消失的,則是無數生命。
這讓人不由想到十三年前的拜恩之戰,那時邪教徒也與棘魚人一道向城市發起襲擊,只是那一次,梵里克也沒吃這麼大虧。
「這些天殺的,」矮人古銅色的臉上也流露出一絲驚悸之色,他後悔不已地咒罵道:「我要是把他們揪出來,一定把他腸子給拎出來,把他們活活絞死,一個不留——」
「說這些有什麼用,」安德嘆了口氣:「讓人去保護好歐力、羅曼和安吉那大人的聖殿,別讓十三年前的事情又重演一次,我們不能讓人民再死一次了。」
幾個工匠聞言點點頭,立刻領命離開。
方鴴目光一閃,忽然看到普德拉移步,立刻上前一步攔在了對方面前。
這位魔藥學大師吃了一驚,一臉陰沉地看着他:「怎麼?」
方鴴也不與之廢話,舉起右手,一左一右兩道藍光閃光,兩台能天使出現在普德拉身後。而普德拉雖然身為大工匠,但區區一個鍊金術士,怎麼可能是他對手。
後者見狀面露驚慌之色,下意識後退一步想要呼喚衛兵。但方鴴怎麼可能給他這個機會——只下令讓能天使一劍刺穿對方魔導爐,另一台能天使則一記肘擊打在普德拉小腹之上。
普德拉悶哼一聲,立刻痛苦地彎下腰去。
這邊的動靜這才終於引起眾人注意。
索南見狀大吃一驚,怒道:「小子,你幹嘛!」
但他正想上前,卡林便將手中斧子一伸,攔在自己弟弟面前:「你這個蠢貨,好好想想這傢伙幹了些什麼。」
安德這時才轉過身來,看着普德拉輕輕搖了搖頭:「普德拉,之前衛兵通報了,先前進入過艾爾芬多塔心大廳的,只有的你學生。」
普德拉被吐了一口血沫子,眼珠子一轉道:「是嗎,但我怎麼聽說還有星門港的人。」
「要是沒人在大廳內關閉防禦系統,外人是不可能從密道進入塔心大廳的。而且你的學生與蜥人混在一起,這是衛兵親眼所見的事情,你還有什麼好說的?」
「那雖然是我的學生,但他只是一個聖選者。」
「但他手上有你的令信,作為議會的最高七人之一,只有你有這個權限可以讓你學生進入中心區域。」
「他有可能是偷的。」
安德冷笑一聲:「或許是,不過你也脫不了嫌疑,你有什麼話,等這一切結束之後再說。但現在,請麻煩不要離開我們的視野,否則別怪我不客氣。」
普德拉吸了一口氣,恨恨地答道:「我也是議會成員,你不能軟禁我,我要求公正的待遇。」
「可惜,現在是戰時狀態,」安德答道:「這是我與老議長的決定,三位議長中,只有老銅鼻子沒表態,二對一,表決結束。」
普德拉瞬間沉默了下去。
只有老矮人在一旁嘀咕了一句:「你也沒告訴我。」
安德這對他極為不滿,看也不看他,只回頭看了方鴴一眼,並讚許地向他點了點頭。
眾人似乎這才注意到這位『星眷之子』,先前的比賽,這個年輕人的表現便已足以令任何人感到驚艷。與之相比,西林-絲碧卡伯爵所推舉的羅林,簡直黯淡無光。
西林-絲碧卡伯爵自己,也有些沉默地看了看方鴴。
但方鴴自己,卻絲毫也感受不到一點自得的意思。
他看着倒在地上的普德拉,只默不作聲。他是看住了羅林與暗影王座的人,但沒想到艾爾芬多議會內部還會另有內鬼。他之前是懷疑過這位魔藥學大師,只可惜這懷疑來得太晚了一些——
他回頭看向一片澤國的下城區,忍不住嘆了一口氣。
所幸工匠們在眼下這個危急的當口還能保持冷靜,很快下達了一道又一道命令——其任務無非是兩個方面,一是進一步疏散人群,二是攔住寇拉斯前進的步伐。
可艾爾芬多議會畢竟只是一個鍊金術士同盟,而不是什麼冒險者公會,失去了艾爾芬多尖塔的依仗之後,工匠們手上唯一可以調動的,不過是戰鬥工匠部門的大大小小一百多個戰職工匠而已。
但這些人當中絕大部分是沒有戰鬥經驗的新丁,剩下可以參戰的其實還不及其中三分之一。
而就是這三分之一,也由戰鬥工匠部的兩個大工匠帶領着先前往了戰場——
城衛軍是已經靠不住了,先不說羅尼爾伯爵已經完全失去了指揮能力,一副失魂落魄、等死的樣子。而且在先前的戰鬥之中,城衛軍大半的『鐵幕』構裝都調來了廣場之上,而今前往下城區的道路已毀,這些巨型構裝便困死在了這個地方。
沒有重裝備,士兵們單憑血肉之軀又如何對抗寇拉斯?
何況長久以來的和平早就消磨掉了他們僅有的戰鬥力,不要說面對寇拉斯,就是讓他們對上棘魚人,下場只怕也是慘澹收場。
眾人顯然顯然也認識到這一點,便不再把重心放在城衛軍之上。而這時安德卻在法萊斯、卡林-鋼眉的共同支持下,作了一個大膽的決定,與星門港合作——
畢竟比起羅尼爾,這些地球人顯然要靠譜得多。
對於工匠們的選擇,蘇長風倒不意外。
他只是看了方鴴一眼,不由想起對方與自己女兒一直在調查的事情——只可惜,拜龍教徒顯然比他們想像之中隱藏得還要深。誰又會想到,艾爾芬多議會之中,權力最高的七人之一,會有一人是拜龍教徒?
就連他,也想不通對方究竟所圖為何。
他默默聽了眾人的描述,也不推託,便直接答道:「各位,我們最近的軍艦在一刻鐘的行程之內。要攔住寇拉斯半個小時有些困難,但一刻鐘應當不是問題。」
他指着鋪開的地圖說道:「目前寇拉斯應該正沿着這條路線前進,前面就是羅曼女神的聖殿,那裏有許多復活的民眾,我們必須盡一切可能將它攔在這之前。」
蘇長風抬起頭來,看向眾人:「另外對上寇拉斯這個級數的對手,數量沒有意義,必須將我們最強的一批人集合起來。因此我,還有貴盟兩位戰鬥工匠部門長,應當負責正面迎敵,至於其他人——」
他停了一下:「主要任務是攔住棘魚人,防止它們在城區內造成進一步破壞。」
「最後,」他又說道:「在城衛軍靠不住的情況下,我們得藉助冒險者們的力量,這需要一個有威望的人去把廣場上的冒險者召集起來。這個人最好是選召者,因為據我所知,南境的冒險者中選召者占絕大多數。」
人們的目光下意識看向方鴴。
作為剛剛結束的那場比賽之中的優勝者,星眷之子,同時又是聖選者的身份,除了他之外。
還有誰更能勝任這個工作呢?
但方鴴卻緊皺着眉頭。
他忽然之間抬起頭問道:「羅林呢,有誰看到他了嗎?」
這個問題讓所有人都是一怔。
……
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