塗山部落。
「他們回來了!他們回來了!」
「哇,帶了好多東西回來!」
塗山眾人奔走相告,原本躲在山洞納涼的人呼啦一下全涌了出來,如迎接出外打仗勝利歸來的英雄般,熱情地跑過去。
看葉羲他們每人都扛着重重的貨物,大家七手八腳,爭先恐後地上去幫他們卸下。
放下重物的葉羲感到一陣輕鬆,揉了揉肩膀,深深地吸了一口塗山清新的空氣。
酋長仔細地打量着每個人,發現都只是受了些小傷,精神疲乏些,都沒有大礙,於是放下了心,笑着道:「歡迎回家。」
葉羲他們互相對視一笑,心中湧起一陣溫暖。
一路風餐露宿,扛着重物,還要躲避叢林中潛伏的種種危險,此時回到部落,有一種倦鳥終于歸巢的感覺。
勇上下打量蒲泰,語氣戲謔,眼中卻透露着關心:「瞧你們一臉憔悴的樣子,路上苦頭吃了不少吧。」
蒲泰眉頭一豎,假裝不高興地道:「瞎說什麼,都全胳膊全腿的回來了,能吃什麼苦頭!」
錐看葉羲臉上汗液混雜着塵土,於是解下腰間的水囊遞給他:「洗洗臉吧。」
葉羲喉嚨正干,接過水囊,道了聲謝,在錐驚訝的目光中咕嚕咕嚕地急切地仰頭喝了起來,喝了一半,才把水往頭上一澆,痛快地甩了甩頭髮。
「很渴嗎,要不要再來點?」
葉羲把空水囊扔回給他:「不用了,你給倉盤他們帶點去吧,他們渴了一路了。」
錐點頭,一溜煙地跑回山洞,很快又拿着幾隻水囊一溜煙地回來,然後一一分給戰士們。
倉盤一把接過水,仰頭狂喝起來。
三隻皺鰓八足蟲旁邊,族人們一邊搬貨,一邊好奇地詢問:「這蟲子好像是火燧部落的戰寵吧,它們怎麼會幫我們扛東西?」
倉盤聞言咽下一口水回答道:「是黑澤部落看我們帶不過,出面幫我們向火燧部落借的。」
「黑澤部落竟這麼好心?」
「因為那邊交易區巡邏的領頭人和葉羲有了點交情。」
「豁,領頭人?」
「是啊,當時……」
葉羲見倉盤和族人們唾沫橫飛,誇張地描述那時的景象,心裏不由覺得好笑,映象中那個冷峻冰冷的倉盤仿佛從來沒出現過。
酋長站在葉羲身邊,也嘴角含笑地聽着倉盤在那扯,聽完刪掉一部分誇張內容後總結道:「原來你們碰到這麼多事,黃羆部落果然不甘心我們搶他們生意,這一行真是辛苦你們了。」
葉羲想到黑澤交易區發生的事,頓了頓道:「我有事情要跟您要交代下。」
酋長看葉羲神色肅然,知道不是小事,收斂笑容正色起來:「過來說吧。」
兩人走到僻靜處。
「說吧,怎麼了?」
葉羲和酋長一五一十地講了當時雙方對峙,然後又如何化解的情況,還有自己和苧之間的承諾。
葉羲以為酋長知道後會不高興,大概要費一番功夫解釋自己這麼做的原因。畢竟從此以後,塗山每年需要送給黑澤的鹽不是一個小數目。
但塗山部落現在弱小,擁有煉鹽之法就猶如小兒抱黃金過市,太危險了。
比他們強大的黃羆部落更是視他們為眼中釘,真扛上的話,塗山滅族也不是不可能。
而和黑澤部落交好,就可以極大地震懾住周圍蠢蠢欲動的部落。
每年一百斤鹽,不虧。
卻沒想到酋長聽的眼睛越來越亮,等葉羲說完後看着他的目光中甚至含着激賞:
「本來就算你不提,巫和我也商量着要派人跟黑澤部落交涉。現在你這麼做,不僅交好了黑澤部落,還能和一名快要突破到三級的黑澤戰士打好關係,一舉兩得。」
「你做的很好。」
葉羲訝異的挑眉,隨即笑了。
部落中酋長和巫都睿智,是塗山的幸運。
回到空地,錐捧着個石罐,見到他就大叫:「你跑到哪去了,剛剛忘記告訴你,你的蟒蛇蛋孵出來了。」
「孵出來了?我去看看。」葉羲驚訝,轉身就往後山沙坑處埋蟒蛇蛋的地方走去。
錐一把拉住他:「去那幹什麼,你的蛇就在這個罐子裏。」
葉羲這才注意到他手裏的石罐,眨了眨眼睛道:「你們把它放罐子裏?」
錐解釋道:「這蛇一孵出來就可凶了,見人就咬。」
葉羲皺眉,如果過於野性難馴,那就很難把它培養成戰寵了。
「給我吧。」葉羲從錐處接過石罐。
手中石罐沉甸甸的,觸手冰涼,感覺裏面一絲動靜也無。
葉羲把罐子放在地上,自己也盤腿坐下來,然後抓住石罐蓋子,慢慢掀開一條縫來。
「小心點。」錐見狀連忙道。
縫隙里黑漆漆的,十分寂靜,葉羲於是又掀開了一點。就在此時,一道黑色的細光閃電般衝着他當頭竄來。
葉羲早有準備,眼疾手快地一把抓住它的七寸。
「果然夠活潑。」葉羲看着手中搖頭擺尾不停掙扎的小蛇。
這條小蛇十分漂亮,通體如墨般漆黑,鱗片光亮,正衝着葉羲不停吐着艷紅的蛇信,並發出嘶嘶的威脅聲。
然而掙扎着掙扎着,小蛇竟漸漸不動了,猶如黑寶石般的眼睛靜靜地注視着葉羲。
葉羲也安靜地注視着它。
「真神奇,它被別人抓在手上時可從來沒安靜過。」錐感嘆道。
葉羲試探着把手勁放鬆了些。
小蛇還是沒動,猶如一根麵條般安安靜靜地掛在葉羲的虎口,只用那漆黑的眼珠盯着葉羲。
葉羲把小蛇放到地上,鬆開手。
小蛇在地上慢慢遊走着,嘶嘶地吐着蛇信,緩緩往葉羲方向爬。
葉羲皮膚一陣冰涼,垂着頭。看着小蛇就這麼慢慢爬上自己的小腿,又沿着自己的腿往上爬,爬到腰上,手臂上,最後停在他的肩膀處,盤起身體趴在那裏不動了。
葉羲低頭看着自己身上由巨蟒皮做成的衣服,若有所思。
試探着摸了摸小蛇的頭,果然小蛇昂着墨色的小腦袋,溫馴地接受了他的撫摸。
站在一邊的錐已經看呆了:「它也會認人嗎?」
「只不過這件蛇皮衣上有它熟悉的氣息罷了。」葉羲笑着伸出一根食指,點了點它的腦袋,「給你取個名字,蛇有化蛟……就叫蛟蛟吧。」
「蛟……蛟蛟?」想到未來這條小蛇會長成那樣大的巨蟒,卻被配上蛟蛟這種名字,錐不禁嘴角抽搐。
蛟蛟很貪吃,葉羲餵它肉乾,它一直吃到身體變形,才不甘不願地住了嘴,盤在葉羲肩膀上,眼皮耷拉下來。
葉羲見蛟蛟有了睡意,就尋了一處角落把它放下,讓它自己慢慢消化食物。
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