寒門禍害 第1662章 難題

    沈妍的眼睛緊緊地盯着漢輝，手已經摸到刀柄上，心裏亦是暗暗地感到一陣緊張。

    進城直接下令拿人，這是她給林平常的主意。只有這個做法固然有出奇制勝的效果，但難保漢輝會狗急跳牆，其中蘊含着一定的風險。

    正是雙方劍拔弩張之時，龍博想同樣拔出了腰刀，卻是將刀刃指向了漢輝的部下道：「欽差副使在此，汝等當真是想要舉兵造反嗎？」

    柳州衛雖然設置了土官和土兵，但這裏更多還是漢人將士。如果漢輝這幫人要造反，龍博想等人定然是忠於大明朝廷，必定會出手進行鎮壓。

    漢輝看着對方是欽差身份，而龍博想這些漢人將士表明了立場，心裏不由得黯然一嘆，對着親兵苦澀地命令道：「退下吧！」

    這幫親兵雖然世代效忠於漢家，但他們大多數都是拖家帶口的，很多人心裏其實不願意跟隨漢輝起兵謀反。

    在聽到漢輝的命令後，他們則是紛紛放下了兵器，心知漢輝此次是惹上大麻煩了，恐怕是要為着他的貪婪付出代價。

    幾個如狼似虎的錦衣衛上前，一把將漢輝直接拿下，並用繩子將人綁了起來。

    僅僅一個照面，林平常當即表現出跟她年紀不相符的果決，竟然將柳州城最有權勢的幾個人直接緝拿。

    原本還有一些搖擺不定的中立派，只是看着這位欽差副使如此強硬，更是將高焱等人緝拿，已然是果斷地倒向了林平常。

    漢輝雖然被錦衣衛抓了，卻是暗暗地給身邊一個心腹使了眼色，而那個心腹則是悄悄地後退，然後消失在這個人群之中。

    隨着柳州知府高焱、柳州府同知錢回瀧、馬平知縣衛剛勁和柳州指揮衛同知漢輝成為階下囚，大家的關注點都放在林平常身上，對着這位欽差副使充滿着敬畏之心。

    林平常看着漢輝被拿下，便是騎坐在高頭大馬上侃侃而談地道：「本副使此次是為賑災而來，亦是為公理而來！你們平日如何欺壓百姓，本副使一概不管，其實亦是管不着。不過現在柳州遭遇數十年難得一見的旱情，千里赤地，顆粒無收，直到今時今日仍不見雨水，沒準今年秋糧都沒有收成！本副使現在到了柳州城，主要做好三件事：一是要開倉放糧，救濟城外的幾萬流民;二是要打擊柳州城的米價，讓城中百姓能夠吃上平價米;三是清除地方惡政，讓兩級衙門能以民生為重！」

    這三件事情看似樸實無華，但每一件都切中要害，可謂是真正的利國利民之舉。

    「下官（卑職）一切聽憑副使大人差遣！」柳州通判覃狄等人都是熱血之士，心裏被這番話所打動，當即恭敬地表態道。

    「一切聽憑副使大人差遣！」

    在場的不僅有兩級衙門的官員和將領，更多的還是處於底層的士兵和衙役，這個時候亦是紛紛跪下來進行響應道。

    他們之所以如此擁護林平常，除了林平常的身份外，更重要是林平常先前為柳州城百姓所做的事情。正是在她的干涉之下，柳州城的米價降至十文一斤。

    反觀林平常離開這段時間的米價，竟然從十文一斤上漲到一百文一斤，令到全城十萬居民只能被迫吃四大行的天價米。

    正是如此，他們不管是為了柳州城的百姓，還是為了他們自己的生計，都有理由擁護這位一心為民的欽差副使。

    林平常感受到了眾人的心意，便是一本正經地抬手道：「走，咱們一起前去清點糧倉，給城外的難民開倉放糧！」

    這終究是一個農業國度，自然災害可謂是屢見不鮮。

    在歷來的災害中，朝廷和地方官府一直充當着賑災的主力。一旦朝廷無法擔負這項使命，通常已經離覆滅不遠了，很多政權動盪都是起源於流民起義。

    現如今，大明建立了完善的賑災制度，一直都是賑災的絕對主力。除了朝廷會從其他地方調來賑災糧，地方官府亦是設置了常平倉。

    林平常心裏最在意的還是常平倉的糧食，只有將這最重要的賑災資源掌握在手裏，這樣才能保證城外難民的口糧和平抑柳州城的米價。

    一行人剛剛到半路的時候，一個捕快匆匆朝着這邊而來，顯得慌張地指着後面的糧倉道：「不好了，糧倉有人縱火，請速速前去救火啊！」

    「副使大人，末將柳州衛百戶陳三水願前去救援！」陳三水在聽到這個消息的時候，當即主動請纓地道。

    林平常心知這個時候必須儘快滅火，當即便是對着陳三水道：「好，你速速前去，糧倉關乎幾萬百姓的口糧，此事不容有失！」

    「卑職遵命！」陳三水回應了一句，當即便是帶着人朝着那邊而去。

    漢輝聽到這個突如其來的消息，嘴角不由得輕輕地上揚，心裏已然生起幾分期許，很希望這場火能夠將糧倉燒得一乾二淨。

    錢回瀧聽到這個消息，心裏頭亦是暗自竊喜，很是希望這場火能夠將糧食燒為灰燼。

    「走，咱們快點過去！」林平常若有所思地望了一眼臉上帶着喜色的漢輝，當即便是加快速度朝着那邊而去。

    經過這些時日的調查，她自然是知道了柳州城的一些情況。雖然吳桂芳親自查驗過常平倉，但據她得到的確切消息，這個糧倉早已經遭到盜取。

    其實從高焱、錢回瀧、衛剛勁和漢輝的貪婪嘴臉亦是能夠猜到，他們定然早已經將手伸向了這個糧倉，昔日應該是採用了一些手段矇混過吳桂芳的核查。

    高焱和衛剛勁聽到糧倉失火的消息，臉上卻沒有欣喜之色。不論是他們貪墨了賑災糧，還是糧倉失火，卻是同樣要遭到朝廷的問責。

    糧倉設置在柳州城的東南角，這裏不僅有重兵把守，還設了一位倉大使在這裏進行管理。

    林平常一行人到來的時候，糧倉火勢已經被撲滅，陳三水上前匯報道：「回稟副使大人，糧倉已經被卑職控制住了，不過……」

    林平常舉頭看着糧倉東牆冒起的一縷薄薄的青煙，懸着的心微微地放下，便是好奇地詢問道：「但說無妨？」

    「倉大使剛剛想要潛逃，且有人指證是他放的火，末將擅作主張將他給抓了起來！」陳三水的臉色頗為複雜，又是對着後面的手下吩咐道：「將人押上來！」

    話音剛落，一個身穿青色官袍的中年人被兩名兵卒推了上來。

    倉大使是正九品官員，雖然權柄不大，但終究是官身，且經手糧倉總會有些油水。只要不是過於貪婪的，通常都會老實地呆在這個位置上。

    林平常打量着這個倉大使，得知竟然是他放火燒糧倉，便是開門見山地詢問道：「你說說糧倉還剩下多少糧食吧！」

    相對於追究誰的責任，她此刻更關心這糧倉還剩下多少糧食，若是糧倉能多剩下一百石糧食，便能多拯救很多難民。

    倉大使正被繩子五花大綁，剛被兵卒用力一推，便是雙膝跪倒在地上。

    覃狄對着這種監守自盜的官員歷來都是深惡痛絕，當即上前厲聲地道：「這位是欽差副使，汝等所做之事皆已暴露，你難道現在還不如實交待嗎？」

    馬平縣丞牛東升等人紛紛望向跪在地上的倉大使，心裏亦是產生了好奇，都想知道高焱這夥人究竟從常平倉搬走了多少糧食。

    倉大使深知這一次是在劫難逃，顯得垂頭喪氣地回應道：「現在幾個糧倉加起來的話，大概只剩下……剩下五百石！」

    什麼？五百石？

    覃狄聽到這個數字，眼睛當即用力地瞪了起來，顯得震驚地質問道：「糧倉的存糧是五千石，現在僅剩五百石？」

    馬平縣丞牛東升等官員聽到這話，卻是臉色複雜地交換了眼色。

    雖然他們早已經猜到常平倉存在一些問題，但聽到糧倉存在如此之大的缺額，心裏還是被嚇了一大跳。

    如果是在平常時候，問題不會過於嚴重。只是現在處於大旱之期，每一粒米都是救命糧，結果卻給這幫人貪掉了九成。

    林平常亦是暗暗地吃了一大驚，跟沈妍交換了一個眼色，當即便是下達指令地道：「清點糧倉存糧，將相關人員直接收監！」

    高焱、錢回瀧、衛剛勁和漢輝等人看到事情已經徹底敗露，整個人亦是如同霜打的茄子，等候他們是要被清算總賬了。

    高焱想到自己的一世清名毀於一旦，突然朝着林平常撲通地跪下道：「副使大人，下官願意將所有得來的銀兩交給大人，還請網開一面！」

    覃狄等人聽到這話，不由得暗暗地望向林平常。

    林平常翻身下馬，對着高焱一本正經地道：「高知府，你所犯的事情可不僅僅是銀兩的事情，是將四千五百石糧食給私吞了！如果你能夠交出四千五百石糧食給本副使賑災，本副使念在糧食的份上，可以上疏為你求情！」

    覃狄等人發現這位副使大人當真是以民為先，心裏不由得更加的佩服。

    「副使大人，那些糧食都……都已經被賣掉了！」高焱面對着林平常的要求，卻是苦澀地回應道。

    柳州府連續經過兩年的旱情，柳州城的存糧其實已經不多了。只是他們並不想花費大量的銀子從外地購糧，卻是打起了常平倉的主意，打算做一筆無本買賣。

    按着他們所制定的計劃，從常平倉盜取四千五百石糧食高價賣給柳州城的十萬百姓攫取利潤，再將剩下的五百石糧食虛報為五千石糧食，以賑災名義發放給城外的難民。

    這個計劃可謂是天衣無縫，既通過高價出售大米給柳州城的百姓攫取巨利，又通過開倉放糧的方式將盜取的糧食給虛報掉。

    只是人算不如天算，南洋巡按林平常突然出現在柳州城，令到他們的計劃徹底敗露，而他們這幫人全部成為了階下囚。

    林平常的臉色一沉，當即便是揮手道：「本副使要糧不要銀！來人，將他們全都關到府衙大牢，待本副使奏明朝廷再議處！」

    足足四千五百石官糧被變賣，這絕非是一件小事。事情一旦被捅開，哪怕是林平常，其實亦不可能對高焱網開一面。

    只能說，高焱這幫官員實在太過於貪婪，竟然膽敢將手伸向了救命糧上。

    僅是一日，被分開監禁的高焱、錢回瀧、漢輝和衛剛勁等人紛紛招供，他們承認參與盜取常平倉的米糧私售的事實。

    漢輝面對着其他人的指控，最終承認是他主導着這一切。

    只是柳州城的糧食比預期要少，令到柳州城糧食的問題比想像中要嚴重。

    正所謂：巧婦難為無米之炊，哪怕林平常現在已經掌握了權力，但手裏沒有足夠的官糧，不要說是打壓米價，能不能避免成千上萬的難民餓死都是一個問題。

    正是如此，柳州城當前最大的問題是如何解決缺糧的問題。

    柳州官場經過這一場大動盪，柳州府通判覃狄成為代理柳州知府，馬平縣丞牛東升順理成章地成為代理知縣。

    二個官員都擺正自己的位置，一起找上了林平常，顯得憂心忡忡地請示道:「副使大人，糧食的事情可怎麼辦？」

    「你可知在咱們柳州府內，哪家手裏還有一大批存糧？」林平常深知現在當務之急是找來一大筆糧食進行進補，便是開門見山地詢問道。

    馬平縣丞牛東輕輕地搖頭，柳州府通判覃狄卻是認真地回應道：「柳州府內應該是沒有，但桂州府的靖江王府的存糧少說也有十萬石！」

    靖江王府並不是朱元璋的後代，第一代靖江王是朱元璋的親侄朱文正。洪武三年四月七日，朱元璋分封諸子，並將朱文正的兒子朱守謙封為靖江王，在桂州府境內修建了靖江王城。

    時至今日，靖江王府的人口已經繁衍到了近千人之多，每年靖江王府的祿米數量已經達到了驚人的十萬石。

    可以說，廣西全省的稅糧收入，有兩、三成直接供給了靖江王府。哪怕廣西遭遇兩年的旱情，對靖江王府並沒有多大的影響，他們更是手握着大批的糧食。

    林平常心裏微微一動，當即便是點頭回應道：「好，我這便派人到靖江王府，希望能從他們手裏購得一些糧食！」

    「副使大人，你不必派人過去了，靖江王府的人現在便在柳州城中，方才他們的人還主動找了下官！」覃狄抬頭望着林平常，顯得一本正經地說道。

    站在旁邊的沈妍聽到這話當即露出了一個深思的表情，林平常則是頗為意外地驚訝道：「怎麼這麼巧？」