寒門禍害 第1207章 手諭

    世上沒有不透風的牆，消息很快便在整個京城悄然傳開，知道這一次是真的要變天了。

    昔日門庭若市的嚴府仿佛一夜間敗落，很多官員都不敢再湊到這裏，而一些在這裏擺攤營生的小吃鋪亦是紛紛撤離。

    陳洪來到門前，唏噓地看着門前寂寥的一幕。

    迎出來的管家嚴年看到東廠提督太監陳洪，雖然心裏有一股不好的預感，但還是恭恭敬敬地將陳洪領到了嚴嵩所在的別院之中。

    嚴嵩不再穿着那件華麗的蟒袍，而是穿着一件普通的藍色道袍，銀白的長髮用一支木釵束起，那種充滿老人斑的臉顯得很是安詳。

    他正躺在院中的竹椅上，頭上有樹遮陰，身旁有一名侍女驅熱，桌上泡着香茗，眉目間浮起一絲笑意，似乎正享受着這一份難得的悠閒生活。

    得到站於旁邊的嚴鴻提醒，嚴嵩便是眯着眼睛望向院門，對着走進來的陳洪用那沙啞的聲音道：「陳公公，什麼風把你給吹來了！」

    「雜家陳洪見過嚴閣老，雜家此次是奉皇上旨意，給您老帶一道手諭！」陳洪並沒有拐彎抹角，拱着手說明來意道。

    嚴嵩倒沒有過於意外，從竹椅上邊起來邊謙意地說道：「勞煩陳公公跑這一趟了！」

    堂堂的秉筆太監兼東廠廠督親自跑這麼一趟，亦算是很重視了。

    「雜家就是一個替皇上辦事的奴才，做的就是這種跑腿的活，嚴閣老您坐着聽說行，這是皇上特意吩咐的！」陳洪這位內監兩把手並沒有多少權限，上前扶住作勢要起來的嚴嵩道。

    這入手之下，全都是皮包骨。雖然很早就意識到嚴嵩老了，只是此時此刻再次扶着嚴嵩，發現是真的老得不能再老了。

    嚴嵩重新坐回竹椅，表情顯得恭謹地望着陳洪。

    陳洪從袖子拿出一張紙，當即便是念出來道：「惟中乃朕的股肱之臣，忠義兩全，百官之楷模，朕甚慰！然，縱愛悖逆丑子，全不管教，言是聽，計是行，朕失望至極，特勒致仕！」

    手諭跟聖旨並不一樣，他是屬於非官方的產物。雖然皇上明確表達了這一個意圖，但嚴嵩只要夠硬，其實不理會這道手諭也行。

    嚴嵩從竹椅上顫顫巍巍地起來，朝着西苑的方向恭恭敬敬地行了一個大禮道：「老臣謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

    嚴鴻等人見狀，亦是跟着嚴嵩一起朝着西苑的方向進行叩拜。

    陳洪將那道手諭直接交給了嚴嵩，對着這位老首輔深深一躬，然後便回宮復命了。

    昔日，他亦是一度痛恨這位深得聖上器重的首輔，恨嚴嵩奪得了皇上大部分的寵信。只是看着這位首輔老去，當下又被皇上所摒棄，那一份恨意亦是消失不變了，甚至隱隱看到自己將來的影子。

    嚴嵩重新躺在那一張竹椅上，拿着那份手諭看了又看，接着抬頭望了一眼蔚藍的天空，最終化成了一聲長長的嘆息。

    嚴鴻就守在身旁，這時突然認真地開聲道：「爺爺，事情真沒有挽回的餘地了嗎？」

    「爺爺今年八十三，黃土已經埋到下巴，就算皇上還讓我做首輔，爺爺亦做不了啊！」嚴嵩輕輕地搖頭，顯得很理智地說道。

    先前他之所以苦苦地強行撐着，主要還是對權力的欲望讓他不敢輕易放手，更想熬到嚴世蕃守制結束幫他分擔政務，只是這一切都是他一廂情願的想法。

    嚴鴻服侍爺爺這麼久，又豈能不知爺爺確實沒法應對那麼大的工作量，更無法揣摸到皇上的心思，但還是進行勸道：「爺爺，你要不再考慮考慮吧！」

    「不了，準備紙筆，我要上疏請辭！」嚴嵩從竹椅作勢要起來，並淡淡地吩咐道。

    嚴鴻忙是上前小心地摻扶，嚴嵩像是想起什麼似的，走兩步卻是停了下來，對着剛剛送完人歸來的嚴年吩咐道：「去將蔡雲程和萬采叫過來吧！」

    蔡雲程是刑部尚書，萬采是大理寺寺卿，這兩位都是嚴黨的核心人員。而若嚴世蕃被提審，卻無論如何都繞不過這兩人。

    嚴年應了一聲，當即便派人前去將人請過來。

    雖然樹倒猢猻散是官場的一種常態，但嚴黨經過整整二十多年的發展，亦不可能因嚴嵩一個人去職便會土崩瓦解。

    最為重要的是，嚴嵩不是夏言那般被問罪斬首，而是被兒子嚴世蕃所累才被迫下台，故而罪不及朋黨，嚴黨的勢力亦是極大地保存下來。

    蔡雲程和萬采雖然身居高位，更明白嚴嵩已經是「凶多吉少」，但得知嚴嵩召見，絲毫不敢怠慢，便是第一時間趕到了嚴府。

    亦是湊巧，二人剛好在嚴府的門前遇上了。

    雖然深知他們遲早會有這麼一天，但這一天真的到來之時，二人亦是無奈地相視一嘆。

    「亨之（蔡雲程的字）兄，你說元輔大人找我們什麼事呢？」大理寺卿萬采跟着蔡雲程見禮後，當即認真地打聽道。

    蔡雲程仿若白痴地望了他一眼，但還是忍着好脾氣地回答道：「應該是為了小閣老一事！」

    「小閣老昨晚不是找過咱倆喝酒了嗎？」萬采當即顯得疑惑地說道。

    蔡雲程不僅長相更老誠，為人亦顯得更沉穩，卻是進行推斷道：「那是小閣老找我，而元輔今天找我們二人過來，恐怕是要我們別跟小閣老胡鬧！」

    萬采的眼睛當即一瞪，顯得憂心忡忡地說道：「徐階那個人最是陰險，若是由他順利出任首輔，咱們二個肯定沒有好果子吃！」

    「我知道！」蔡雲程認真地點了點頭，對這個觀點表示認可道。

    萬采的眼睛一亮，仿佛找到了一個志同道合的同志般，當即希冀地提議道：「咱們一起勸勸元輔大人？」

    「好！」蔡雲程痛快地點頭道。

    站在他們的角度來看，自然是希望能跟着徐階斗上一斗。縱使不能保住嚴嵩的位置，那亦要將徐階拉下馬，進而爭得一個更好的處境。