青山隱隱水迢迢,秋盡江南草未凋。
時間雖然已經來到十月,但松江一帶還殘餘着綠意,江邊幾株高大的桂花樹掛着黃色、白色和粉色的花朵,在蕭索的北風中顯得格外養眼。
跟着全國各地一般,每一條重要江道旁邊都佇立着一座古城,而這條發跡於太湖至海口的松江古城名為松江城。
松江城周長九里一百七十三步,高一丈八尺,池廣十丈、深七尺余。城門有四,分別:東曰:披雲、西曰:谷陽、南曰:集仙、北曰:通波,其旁均附水門。
由於地方經濟迅猛發展致使人口增加,松江城有限的土地和人口產生了不可調和的矛盾。
在向朝廷請求加修外城或新城無果後,松江府衙和鄉紳決定自行集資向東西兩側進行了延伸,致使松江府城變成橢方形古城。
有鑑於松江府的農業基礎,加上早已經奠定的大明棉織中心地位,令到松江城成為大明最富庶的城池之一。
隨着天氣轉涼,松江府反倒更是忙碌,大量的棉被運上城中運河碼頭,經過西邊的水門向着太湖方向而去。
正是這個秋高氣爽的好天氣,很多商戶正是指控着手下將貨物運上船,披雲門那邊突然傳來了動靜。
這個動靜似乎成為這座古城的焦點,隨着鞭炮聲在披雲門響起,一支被眾官員和鄉紳所簇擁的儀仗隊吹吹打打地從城門進入。
到了這時,哪怕是再消息閉塞的人都已然知道今日是新知府上任的日子,而新知府正是那位大名鼎鼎的海瑞。
青磚街道已然是經過反覆打掃,街道的地面不見一張枯葉,儀仗隊自城門方向而來。在通過華陽橋後,眼前便是寬廣的十里長街。
這條街道用青石板鋪成,由華陽橋至跨塘橋,是松江最繁華的商業地段。揚州府衙和華亭縣衙皆坐落此街西側,兩浙鹽運使司松江分司則坐落此街東側。
「草民拜見老父母!」
「草民拜見青天大老爺!」
「海青天,你要替我們老百姓作主啊!」
……
街道兩邊的圍觀百姓對着那頂轎子,卻是紛紛大禮跪拜起來。
在得知新任知府是大名鼎鼎的海青天后,很多松江百姓很早就恭侯在這裏,卻是想要瞧一瞧這個敢於直諫嘉靖帝的海青天。
身穿四品官服的海瑞正端坐在轎子中,眼睛微微都閉起,卻是已經聽到了外面百姓的那一份熱情和欺許。
這些年的京官的生涯和刑部大牢的體驗讓他明白一個道理:憑他舉人出身的海瑞根本不能改變這吏貪將弱的大明王朝。
雖然他知道自己很難得到更高的官職,亦知道自己跟這個大明朝堂格格不入,甚至朝廷永遠不會重用於他,但他的心志並沒有因此而動搖。
既然他無法改變這個腐朽的王朝,無法改變大明吏貪將弱的現狀,那麼他就竭盡所能替普通百姓申張正義和改善他們的生活。
正是如此,對於此次能夠出任松江知府,他的心裏其實是樂見其成,渴望着能夠通過自己的微薄之力為松江府百姓做一些有益的事情。
跟着天下所有府縣的城隍廟般,松江府城隍廟坐落在城的東北邊。
轎子到城隍廟舉行一套固定的職前儀式,接着這支隊伍浩浩蕩蕩地回到府衙,在府衙中又進行一套固定的入職儀式。
海瑞已經年過五旬,身形枯瘦,皮膚黝黑,即沒有張居正的好賣相,亦沒有徐階的那種親和力,整張臉一直緊緊地繃着,那雙眼睛透着一抹堅毅之色。
不管是京城的朝堂,還是刑部大牢的獄中,亦或者是這摧人圓滑的歲月,都沒有磨掉他的稜角般。
海瑞雖然剛正不阿,但亦是一個極講究原則的人。對於這一些熟悉或陌生的入職流程,他亦是小心地遵行,拜過孔聖人亦是給那些神祇逐一上香。
「禮畢!」
隨着海瑞在公堂拜過官印後,這一套入職儀式亦是宣告結束,下面的官員輪流上來拜見這位新知府。
蘇州府衙的幾位通判和推官上前見禮,各自進行自我介紹,臉色顯得很不自然地打量着這位上官。
一方面,海瑞冒死上疏早已經名動整個大明,這毅然是官員的楷模。另一方面,海瑞僅僅是舉人出身,卻是讓他們心裏多少有點不平衡。
雖然大明有舉人官擔任知府的先例,但這些事情都是大明早期才有的好事,且不可能是松江這種一等一的大府。
只是如今,海瑞卻打破了這個常規。以一小小舉人功名進入大明官場,而今登上松江知府的寶座,成為他們這幫進士官的上司。
不過他們心裏亦是清楚,海瑞坐在上松江知府的寶座既有海瑞直諫皇上所贏得的政治資本,亦有那位權傾朝野林閣老的提攜,卻不是他們這些小小通判能夠說三道四的。
身穿四品官袍的海瑞端坐在公堂上,隨後又接見華亭縣衙黃熾等官員,這才算是跟所有屬官都見過面。
值得一提的是,雖然松江府的土地肥沃,更是大明棉花的生產基地,但下轄僅有華亭和上海二縣。
海瑞面對在場所有官員,卻是直接開門見山地道:「本官的一些作風,想必你們都早有耳聞!今朝廷既然要讓本官出任松江知府,那麼我海剛峰自當盡心盡責,定然不會跟奸小之人為伍!你們若是還以為還能在此繼續為非作歹,那麼便是大錯特錯,要麼給本府夾起尾巴乖乖做人,要麼就及早離去。」
跟着當初到戶部兩眼一抹黑不同,對於地方的治理早已經了解於胸。雖然松江府衙要更大,更顯複雜,但這些都不算是事,他有絕對的信心將松江府打造成為第二個淳安,亦是做好跟整個松江府官吏對立的準備。
「下官謹記!」松江府的一眾官員默默地交換眼色,發現這位海筆架果然是名不虛傳,當即恭敬地拱手道。
在海瑞的要求下,此次上任連酒宴都直接取消,故而大家接下來並沒有吃酒行樂的環節,卻是紛紛返回各自的衙署中。
海瑞看着其他官員離開,卻唯獨留下松江府同知王弘海。
王弘海亦是學着老師那般,年紀輕輕便開始蓄鬍,而今鬍子已經初具規模,身上亦是多了一份官威。
他本是嘉靖四十一年的狀元郎,被授翰林院修撰,有着人人羨慕的錦繡前程。只是他有着自己的操守,卻是堅持前往獄中探望老鄉海瑞,最終被外放上海擔任知縣。
由於治理地方政績卓著,加上海瑞被特赦和正名,王弘海亦是順利洗清昔日的罪名,故而原吏部尚書高拱將王弘海直接提拔為正五品的松江府同知。
現在二人在松江府再次相見,特別還成為松江府的第一把手和第二把手,這無疑亦算是一種緣分。
海瑞早已經知曉王弘海的遭遇,抬手讓王弘海坐下,略帶謙意地對着王弘海道:「紹傳,你的事我在獄中都聽說了,是我誤你的前途!」
「海公,倒亦不算是連累!正如老師所言:只有真正到了下面,才能知道人間疾苦,知道百姓真正想要的是什麼,知道如何才能協助皇上治理好這個國家!」王弘海面對着海瑞的致歉,卻渾不以為然地搖頭道。
這倒是一句實話,雖然他離開翰林院脫離詞臣的序列,對他的仕途有着極大的負面影響。但在治理上海縣期間,讓他收益良多,亦是感悟良多,卻不是翻幾本古書所能明悟的。
海瑞看着王弘海如此態度,心裏亦是安定不少,便是來了一些興致地考核道:「紹傳,那你以為應當如何才能做好這個松江知府呢?」
「除暴安良,增加織戶的收入和推動松江的棉布貿易!」王弘海稍作思索,顯得不假思索地回應道。
海瑞的眼睛閃過一抹失望,卻是輕輕地搖頭道:「除暴安良倒是可以,增加織戶收入怕是不妥,至於推動松江棉布貿易不過是肥了那幫富戶。哪怕有人因此富起來,亦不過來添幾個為富不仁之人,此舉殊為不妥!」
「海安所言在理!」王弘海卻是知道他面對的是守舊派海瑞,而不是那位能夠高瞻遠矚的老師,亦是溫和地敷衍一句,而後又是一本正經地道:「海公,我想送你二個人,還請不要拒絕!」
「什麼人?」海瑞的眉頭微蹙,顯得警惕地詢問道。
王弘海沒想到海瑞對自己的戒心都這麼重,卻是用力地拍了拍手掌。
掌聲剛落,卻見兩個師爺模樣的中年男子走了進來。
王弘海指着走上堂上的二人,顯得一本正經地道:「海公,我知道你政務素來是親力親為,凡事都不假手於人。只是府事跟縣事有所不同,特別是松江府的事務更是繁多,故而我向你舉薦這兩位師爺!」
「在下陳師,紹興人士!」
「在下錢明,紹興人士!」
兩個師爺的相貌普通,但都是耳聰目明之人,毅然是師爺領域中的佼佼者,向着海瑞進行見禮道。
到了知府這個層次,已然是需要師爺相助。正如王弘海所言,松江府的事務繁重,卻是需要師爺相助。
「這兩位一看就不是吃苦之人,我可養不起他們!」海瑞不知道王弘海鬍子裏賣什麼藥,卻是輕輕地搖頭道。
「他們每個人月錢都是一石糧即可!」王彌海瞥了海瑞一眼,卻是直接說出價碼道。
海瑞聽到這低得離譜的價錢,不由得驚訝地望向王弘海道:「你是開玩笑吧?」
「海公,此次就莫要推辭了!他們的月錢……會有人會負責,不需要他們二人貪墨才能吃飽肚子!之所以這麼做,主要是希望你能騰出手好好做一些實事,而不用每日受困於這些沒完沒了的日常事務中!」王弘海有意透露一些口風,顯得一本正經地解釋道。
海瑞深深地望了一眼王弘海,隱隱猜到這可能是那個人的安排,但還是板着臉對着二位師爺道:「我可以將你們留下,但我海瑞是要盡心盡力做事的人,卻容不得有人拿不該拿的銀子,你們可明白?」
「海公,你請放心!此次我們已經拿到了能養家的月錢,亦是打心底敬佩您的為人,今後都會竭盡全力相助於你!」兩位師爺顯得一臉坦然地說道。
海瑞不由得放下心來,卻不是他不想招募幾位師爺,一來這種師爺需要耗費太多銀子,二來又擔心師爺打着他的名義中飽私囊,故而他確實是想要親力親為。
二位師爺剛剛退下去,王弘海聽到外面傳來了動靜,便是微笑地扭頭望了過去。
海瑞注意到王弘海的古怪舉動,亦是注意到外面的動靜,跟着王弘海一同循聲望去,但整個人突然間血液直衝天靈蓋。
「爹!」
「爹!」
五個孩童興奮地朝着這裏而來,正是海瑞的五個兒女海中砥、海中亮等,後面則是跟着摻扶着海母的妻子王氏,毅然是海家的七口人。
王氏是海瑞的第三任妻子,卻沒有前二任跟海母造成的婆媳關係不睦,而今她跟海母相處融洽,陸續給海瑞生了兩個兒子三個女兒。
三年前,由於京城居太不易,海瑞僅僅帶着一名老奴赴京,王氏則陪着海母帶着兒女返回了海南老家。
在得知海瑞竟然直諫嘉靖之時,令全家一度緊張到極點,甚至都已經做好迎接海瑞棺材的心理準備了。
偏偏在這時,海中砥和海中亮染了重病,幸得聯合醫院的鼎力相助,這才堪堪將二個兒子從鬼門關拉了回來。
隨着嘉靖殯天和新帝隆慶即位,海瑞被特赦的消息亦是隨之而來。
原本他們一家已經是有意北上,只是還在路途的時候,便得知海瑞被任命松江知府,故而他們亦是被聯合商團的人送到了松江府衙。
海母和王氏看到海瑞安然無事,她們的心總算是徹底放下來,只是想着這些年的煎熬,眼淚亦是忍不住涌了出來。
「阿母!」
海瑞亦是沒有想到自己母親會出現在這裏,卻是霍地從椅子站了起來,眼眶突然間濕潤地喃喃道。
王弘海見到海家終於團聚,亦是將這裏全部留給海瑞人,便是默默地起身離開。
松江府將是一個腥風血雨之地,希望海瑞有着家人的關懷和支持後,海瑞能夠繼續做那個披荊斬棘的海鬥士。
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