寒門禍害 第2122章 雷禮之困

    八月湖水平，涵虛混太清。

    林府後花園的秋意漸濃，湖中已經被白霜冰住了般，湖面不見一絲漣漪，荷花早已經枯萎，此時的天空顯得灰濛濛一片。

    身穿居家服飾的林晧然坐在涼亭的石桌前，整個人宛如跟秋意融為一體，手裏捧着精緻的茶盞，眼睛卻是透着幾分涼意道：「我以為你不會前來見我了呢！」

    在對面剛剛坐下的是一個面相憨厚的老頭子，皮膚比常人要顯黑一些，已經年過六旬，留着花白的鬍子，眼睛透着一抹善意。

    只是能被請到這裏自然不是普通人，他便是當朝工部尚書雷禮，而今地位和資歷僅在徐階之後，更是江西的黨魁。

    雷禮是嘉靖十一年的三甲同進士，初授福建興化府推官，而後調任南直隸寧國府推官，卻是抱得嚴嵩大腿後，這才得以回京出任吏部考功司，於嘉靖三十七年官至工部尚書。

    僅僅二十六年便打破三甲進士的天花板，更是來到了二甲進士的天花板，這無疑是一個足以稱道的成就。

    十年的工部尚書讓雷禮在朝中贏得了聲望，更是一度成為嘉靖最依重的工部尚書，而今亦是掛着少傅頭銜。

    雷禮面對林晧然的調侃，顯得自責地回應道：「林閣老，上次廷議一事，下官確實是有負您的信任！」

    「禁鐵令施行，看似能夠控制亂賊的武器數量，但這不過是自欺欺人。大明防賊沒錯，但百姓才是根本，我們為政當以恤民為重。朝廷頒髮禁鐵令，農具價格必定水漲船高，卻是有助鄉紳控制百姓，讓百姓世世代代成為他們的佃戶！」林晧然輕呷了一口茶水，再次申明禁鐵令之弊道。

    在他離開京城這段時間，徐階已然是全面出擊。

    徐階不僅跟着高拱打起擂台，而且在禁鐵令的廷議亦是發起了進攻，最終還取得了這場爭鬥的勝利。

    雖然他這邊在廷議上一直佔據票數的優勢，但郭朴和高拱對禁鐵令沒有引起足夠的重視，雷禮等人突然臨陣倒戈，讓徐階一舉順利通過了禁鐵令。

    這個結果是他事先沒有預料到的，可謂是被徐階打了一個措手不及。出於商業的天賦和見解，他卻是知道鋼鐵是工業的基礎，是華夏實現大國夢的起點。

    只是徐階為了大地主的利益推行了這一道禁令，等同於毀掉大明工業的萌芽，甚至會拖累大明的軍工發展。

    正是如此，他心裏亦是存在着怨念，既是痛恨徐階這個大地主最大頭目的禍國殃民，亦是怪責雷禮的臨陣倒戈。

    「下官這些時日亦是細細想及此事，亦是得知京城農具價格大漲，禁鐵令確是危害甚矣，今悔矣！」雷禮重重地嘆了一口氣，臉帶慚愧之色地道。

    林晧然看到雷禮確實有悔過之意，便是捧着茶盞淡淡地詢問道：「雷公，你不是貪圖錢財之人，徐階亦不能給予你更高的位置，是他拿什麼東西威脅你了吧？」

    事情經過這麼久，他亦是早已經冷靜下來，更是查清楚了一些蛛絲馬跡。特別徐階突然抖出高拱的糗事，敢情徐階手裏握着很多不為人知的東西。

    「林閣老，你確實是世間最聰慧之人！」雷禮苦澀一笑，亦是端起茶盞無奈地道：「在出任工部尚書後，雖然我行事一直小心謹慎，但負責主持這麼多大型工程，卻是難免有利慾薰心之時！」

    林晧然雖然早已經有所猜測，但從雷禮嘴裏得知他真的貪墨，心裏不由得黯然一嘆。

    卻不是誰都願意像海瑞那般甘於清貧，誰都希望寒窗十年便從此衣食無憂，故而大明很少官員能夠管住自己的貪慾。

    這裏既有人性無法克服的貪婪，亦是朱元璋採用低俸的惡果，卻是不能過多地指責這位身處不良大環境中的雷禮。

    只是錯了便是錯了，一旦伸了手，那麼頭上的烏紗帽很可能便不保了。

    雷禮輕呷了一口茶水，臉色複雜地望向林晧然繼續道：「嚴閣老倒台之時，原以為我亦不可倖免，只是徐階遲遲沒有動靜。虧我這些年一直以為徐階不曾抓着我的把柄，誰知道……」

    說到這裏，他則是打定了話，顯得苦笑地搖了搖頭。

    「徐階是一個能夠沉得住氣的人，當初他真將這些事情抖出來，恐怕先皇亦不會過多責怪於你，甚至還會留住你！」林晧然輕呷一口茶水，已然看穿一切地道。

    嘉靖是一個很聰慧的皇帝，他的用人標準從來都不是清廉，而是忠誠和有能力辦事。

    正是如此，憑着雷禮那份主持大型工程的能力，若是當時被抖出貪墨之事，恐怕亦不惹得嘉雷霆大怒，更大的可能是雷禮認罰了事，甚至還會繼續重用雷禮。

    雷禮亦是理清了這些門道，卻是坦然地說道：「我沒有想到徐階會留着這一手，而且留了五年之久，所以我當時得知東窗事發，亦是只好同意徐階幫着通過禁鐵令！」

    說到這裏，他的臉上再度露出尷尬之色，既有對林晧然的一種愧意，亦有對徐階妥協的尷尬，更有間接損害普通百姓利益的那份自責。

    「雷公，你且放心，我不會在朝堂上針對於你！只是從今以後，咱們恐怕要劃開界線了！」林晧然將茶盞放下，亦是開誠佈公地道。

    雖然他體諒雷禮的難處，但亦不可能再保持聯盟。

    徐階能夠威脅他一次，那麼就可以威脅他第二次，而雷禮恐怕還會繼續臨陣倒戈，故而雙方已然是失去了聯盟的基礎。

    正是如此，雙方今後最好的相處方式是井水不犯河水，雙方將距離稍微拉開一些，算是好聚好散的一場「分手」了。

    「林閣老，我此次過來一是要當面向您道歉，二是……老夫其實是有事相求！」雷禮似乎做出了重大決定般，眼睛望着林晧然坦誠地道。

    林晧然本是要打發他離開，從此劃清兩人的界限，但迎着雷禮渴望的眼神，亦是痛快地抬手道：「請說！」