唐殘 第842章 梟騎戰鬥死（下）

    而在淮南的和州（今安徽馬鞍山市）含山縣境內，棲隱山下一處新開闢土圍木欄的屯莊當中，也有人站在秸稈堆上，對着聚集於堆穀場的男女壯丁，聲色俱厲的疾聲大呼道：

    「我太平軍自有天命所鍾，又長久遵循大都督傳下的怯病辟邪軌儀和章程，故而一貫以來治下之地百邪不侵，哪怕時間瘟疫橫生也能獨善其身。」

    「所以，你們這些後進的生瓜蛋子前往子要記牢了，只許喝燒熟的水，出了河裏的魚蝦水產和瓜菜果子之外，不要吃任何未經充分做熟的野味或是禽畜。。」

    「無論是農活、上工還是才買生計，出去一定要十人以上結伴，帶齊了防身的傢伙；不要胡亂接觸生人，更不要覺得自己家裏有餘，而在外頭隨意濫發好心！」

    「你看人可憐的一時心軟，就有可能害了一莊子的人。更不要與臨近鄉里的女人攪擾在一起，如今要緊的時期褲帶子拎不清可能就把要命的干係帶回來。。」

    只是說到這裏的時候，在場原本一片肅然鄭重的氣氛，也隨着一些壓抑不住的吃吃竊笑和一輪紛紛而鬆脫開來。相對於那些單身男人們的相顧嘿然失笑，女人們則是左右顧盼的瞪眼咂嘴，紛紛呸然吐沫而摩拳擦掌不一的喊道：

    「張老叔你儘管放心，咱定然看好莊子裏的爺們，管教不漏走一個。。」

    然而正站在秸稈堆上瘸腿老卒出身的張老叔卻是不滿意了，揮動手臂再度呵斥道：

    「還有你們這群娘們也是，莫要在濫發好心說的就是你們，之前也就罷了。在動不動把人家孩子撿回來養，是嫌事情不夠多啊！要我說，哪個壞了這要緊時期必須遵循的規矩，將大伙兒置於險地，那就別怪我翻臉不認人了。。」

    「也甭提什麼罰錢罰役，交上官聽除了，就直接趕出莊子了事。實在是時疫當前，咱身負着莊內七百口老少的身家安危，也擔不起這肆意妄為的牽累。」

    說到這裏，在場的眾人頓然再度肅然起來。畢竟，平日裏違規受些初罰甚至是鞭笞等肉刑也就罷了，可要是在如今這種情況下被趕出莊子，那就是九死一生或者說是生不如死的下場了。對於好容易才安定下來，並且獲得田土和一時溫飽新生活的絕大多數人，簡直是不可想像的慘痛代價。

    然後，就見那張老叔再度緩聲道：

    「你們之中大抵有些事別處調遣和分派來的人家，大抵還沒有見過早前大疫之下，滿城滿鄉遍地都是讓人沒法下腳的屍橫枕疊、到處都是奄奄待斃，仿若世間苦海地獄一般的情景吧？那是就連吃死人的禽獸畜生也不得其免，然後打吃了這些禽獸畜生的人，也在逃荒途中相繼死掉；又將這些無形的疫毒傳的更廣更遠。。。。。」

    他口中如此說着，卻是仿若隔世的想起了當初在廣府時的一些往日情景。

    那時大伙兒剛剛追隨黃王達到了嶺南，還沒能在廣府為首的花花世界好好喘口氣、放鬆片刻；結果就因為嶺內的北人居多而不習南方水土，再加上嶺外固有的暑熱潮濕，義軍將士們一下子就大片大片的病倒不起了。

    於是一時之間，無論新老兄弟天天都有人死去，而在他身邊許多相熟的面孔就這麼消失在營盤之中，再也沒有機會回來了。以至於他這一營病倒、病死的人太多，已經湊不出足夠幫運輸送和挖坑掩埋的人手，而不得不把最後一點還能活動的人派出去，從附近村子裏抓丁來完成最後的入土為安。

    但他們還不是最慘的，據說死人死得多的營盤根本沒人走出來回應，而只能外間堆上柴碳一把火燒個乾淨了事。於是，一直靠強打着精神苦熬到最後的張老叔，還是不可避免的隨着一起抓來的民夫也病倒了。

    但相對那些已經死去卻只能暴屍一時的同袍，他們無疑又是相對幸運的一批人。因為，在循州那邊居然出個能夠解決這些時疫的奇人「周和尚」，可以用一些就地取材的方子，控制和緩解橫行於軍中的時疫。

    待到上吐下瀉全身只能浸泡在惡溺里的張老叔，依靠燒開的淡鹽水和青草藥粥緩過一條命來之後，自然而然也帶着出愈的虛弱身子，又馬不停蹄的前往別處揪住更多還在時疫中苟延殘喘的兄弟。

    在接觸那些預防進而處置時疫的章程當中，他也是在那時第一次聽得大都督的名諱，那真是萬家生佛的功德所在。再加上他乃是不忍世間苦難而自佛門還俗的說辭，頓然就被視作「大醫王」藥師琉璃光王佛點撥過一般的存在。

    待到這場死了萬餘人，病倒數倍於此的時疫終於結束之後，偌大義軍之中已然無人不知，無人不曉軍府帳下這位奇巧多能的「周和尚」之名了。後來他在攻打桂州時收了重傷，被轉運回廣府修養和救治，正好又被跪在了這位當世菩薩「周和尚」的下轄。

    因此，他雖然因為傷病錯過了黃王北上的大軍序列；卻又在後來數家相互火併的廣府之變當中，毫不猶豫的就地投奔了那位當世菩薩的麾下，就此成為了最後收拾局面的太平軍前身中的光榮一員。

    後來在潭州城外之戰中，為了阻擋逃竄土圍的光州軍，他在混戰當中被敵騎給踩斷了大腿；就算是後來接好長回來也是兩腳不齊而變成了個瘸子；但是幸運的是，那位大都督也始終沒有忘卻他們這些出過力的傷殘老卒，而總有辦法善加安置。

    已經年過四旬有餘的張老叔，自覺這幅身子骨距離走不動了至少還上十幾年光景可用，就謝絕進入相應榮軍農場安養的建議，而轉而請求到建生軍中繼續為大都督綿盡薄力；於是就一步步輾轉成為了地方中心屯莊當中，訓練巡護隊的教頭。

    很是過了幾年安逸自在而又忙碌的充實日子，待到大都督府開始經略淮南之後。他也隨着建生軍眾多編制，而轉到了這處位於和州地界內陸的，作為前哨據點和要衝鎮守的武裝屯莊，當了一名督促本地生產和臨近治防的管頭。

    所以，在平日裏他固然可以和這些莊人、填戶嘻嘻哈哈的沒個正行，被說上一些葷話、怪話也無妨的；但是對於時疫的認知和感受，卻也讓他有足夠的決意和狠心，處置掉一切可能帶來危險的根源和隱患。

    然而這時候，莊子牆邊上木哨台之上的鑼板卻被用力的敲響起來，而傳出節奏飛快的告警聲來。

    片刻之後，張老叔也忍不禁的吞了口乾澀的唾沫，眯眼托額看着莊子外聚集起來的黑壓壓人群，這其中不知道有多少是帶有時疫的。而在土圍子上加高的木欄背後，也是站滿了手持弓箭和叉把、竹矛的男女丁壯。

    其中更有巡護隊成員所端持的數十具帶匣連弩。然而，眼看着這些人潮緩緩走進在弓弩射程之內之後，卻是齊刷刷的跪了下來而爭相叩拜在地上，哭天喊地的大聲叫喚道：

    「行行好吧，給條活路吧。。」

    「都說這兒有在世神佛保佑。。就讓咱們也沾點光吧」

    「家裏，村裏的人都倒了，剩下的能逃都逃出來了，求求。。。」

    一下子，牆頭上若有若無的所有目光，都聚集在了張老叔的身上了。

    於是，在莊子外震天哭喊了大半天已經聲嘶力竭之後，又射死了十幾個想要偷偷從後方靠近牆下的愣頭青之後，莊子的木哨台也終於傳來了喊話聲。

    「讓娘們和孩子留下來，其他人全都離開。。不然一個都別想得活！」

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    與此同時，同樣被時疫所困擾的還有淮西的劉漢宏。雖然他沿淮的濠、壽、宿各州都佔據了大半，但是在他家鄉的申州和老巢光州的地盤上，卻是一下子傳來了爆發時疫的噩耗。

    於是正在新打下來，空氣中還散發着新鮮血腥味和撲滅不久煙火氣息的濠州州治鍾離（今安徽省鳳陽縣）城內。一下子像是老態了許多的劉漢宏，也在左右殷切而期盼的眾所注目之下，仿若是百般無奈的終於說出了那句話來：

    「去，派人去，把大伙兒的親眷有一個算一個都給接過來，能帶走也也都帶走。餘下的鄉土人等只要還能動彈的，便就驅使他們去往太平賊處尋找活路吧！」

    然而，相對於轟然應命而歡喜亦然領命而走的左右部屬們；還算是鷹視虎澉的劉漢宏卻是表情一下子垮了下來，而不禁伸手按住了自己突突直跳的腦門。因為，這個決定也意味着他變相放棄了一貫賴以為鄉里和核心基本盤的兩州之土。

    於是一波波在刀槍驅趕之下，從鄉村當中匯聚起來的人潮，開始不由自主的扶老攜幼向着南邊的黃、蘄各州奔亡而去了。卻像是注入淮南南部局面當中的一股濁流，而進一步衝擊起當地鄉土當中本來已經頗為艱難的民生和秩序來。