不料龐公公話音剛落,董學義便拈弓搭箭,毫不遲疑地將趕聖駕的車夫射翻。
龐天壽大驚,推開車夫屍體,親自提韁趕車,卻立刻又被董學義一箭射在右臂,眼前一黑栽下車去。
經董學義這麼一拖延,阿茹娜的人便已追及。她令人迅速將隨行侍衛殺光,而後上前劈開馬車車門,不防車中一支短矢當胸飛來。她慌忙側身閃避,但仍是略遲了些,左臂一麻,隨即失去了知覺。
阿茹娜卻全然不顧傷痛,用力一踩馬鐙,縱身躍入車內,先抬手刺在拿着手弩的白大戚身上,又一把將曾太后拽下了車。
立刻有人上前將曾蕙橫拖到馬上,另一人則抱起朱琳源的襁褓綁在胸前。
而後阿茹娜取出一隻竹哨連吹三聲,率先向北奔去。她手下之人聞聲也紛紛停下搏鬥,緊隨她呼嘯撤退。
南京城南,靳武率所部破虜營小心殺出城去,卻發現哪兒有什麼「多鐸大軍」,不過四百多名烏合之眾,倒是旌旗就有三百多支。
他三下五去二就全殲了這些「清軍」,就見四五騎拼命馳來,沿途不斷嘶聲高喊:「聖駕遇襲!」
原來求救的御營士卒被擋在東門外,無奈只好分頭圍着南京城跑,以期能夠入城報警。
靳武問明了緣由,心中也是大驚,立刻率部趕去紫金山方向救駕。只是縱然破虜營行軍速度再快,此時距離天子遇襲之處也有數十里之遙,此時建虜已劫了朱琳源和太后向長江邊而去了。
阿茹娜不惜馬力奔出了八九里,忽見一隊百姓打扮的人持兵刃橫在前方。她轉頭吩咐手下,「是蒙正發接應的人,從他們陣中傳過去便是。」
不料又跑出百十步,她眼前竟橫着大堆樹枝、繩索,似乎是「拒馬」。她心中恚怒,追兵還沒到,這些蠢貨攔的什麼路?!
她收住馬速,高聲喝道:「張管事,我已得手,快把拒馬移開!」
她話音剛落,卻聞遠處有人高喊:「阿將軍,我在這兒!前面是敵非友!」
阿茹娜心頭一沉,再回頭望去,身後明軍大隊已經追來,想要繞路怕是來不及了。
她只得咬牙命令手下沖開前方阻截。隨即,二百多建虜在三四十死士率領下,紅着眼向眼前「明軍」衝去。
固康村鄉勇帶村中精壯還不到二百人,手持粗製長矛戰戰兢兢地看着建虜奔了上來,相距還有二百步,便有人要轉身逃跑。
正此時,建虜右翼的樹叢中一隊墨綠色戎裝的騎兵驟然殺出,火銃齊發,而後鋼劍揮砍,頓時將阿茹娜手下陣型殺散。
這些人顯然知道不宜硬拼,一擊得手,不待建虜反擊便繞了個圈向東而去,又掉頭結陣,就遠遠看着敵軍動向。
阿茹娜根本不知道前面攔路的只是些村里防盜匪的「烏合之眾」,只怕纏鬥的時候側翼又被突襲,當下面沉似水。
身後已隱隱聽到明軍喊殺聲——開玩笑,皇帝都丟了,這些人自是不要命地猛追。
她正無計可施之時,旁邊馬上的曾太后恰悠悠轉醒過來。曾蕙略反應了一下,立刻掙扎着高聲嘶喊:「不要傷害我兒子!什麼條件我都答應你們!求你們把兒子還給我……」
阿茹娜正要讓手下敲暈她,忽而聽到身後嬰兒放聲啼哭,不禁心中一動。
她揮手招來那背着嬰兒的士卒,令其將襁褓交給自己,又驅馬來到曾太后面前,故作驚慌道:「太、太后在上,我、我等知錯了,只求活命,還望太后放我等一條生路。」
「放,放!」曾蕙立刻拼命點頭,「只要把源兒還給我,我即刻頒旨赦你們無罪……再,再賜黃金萬兩!快,快還給我……」
阿茹娜向手下使個眼色,還活着的不到二百人在旁側聚攏,僅有一人偷偷摸摸地躲在了距離曾太后最遠的人群里。
阿茹娜將嬰兒遞出,在曾蕙的手觸到襁褓的一刻,低聲道:「太后可否先讓攔路之人讓開?」
「讓開。好。」曾蕙轉頭對固康村的人高喊,「我是當朝太后,令汝等立刻退去!」
「還有他們。」阿茹娜又朝高文榮那邊示意。
「你們,也速速遠離!」
阿茹娜令人給曾太后留下一匹馬,將襁褓塞在她手中,又道:「還請太后一直策馬向東南方,莫要回頭,否側我只能與您魚死網破了。」
「好,好,絕不回頭!」曾太后看了眼懷中嬰兒,立刻拼命點頭,而後一抖馬韁,以最快的速度向東南奔去,心中只想着儘快遠離這些歹人。
阿茹娜點了十來名死士,一指曾太后,「追在她後面,不斷放箭,只是千萬不要傷了她。」
「嗻!」
高文榮看到建虜從固康村鄉勇旁側逃走,正欲前去追趕,卻聞太后高聲呼喊,「聖上在我這裏!救駕!」
他轉頭去,只見十多名建虜緊追太后不斷放箭,而後者緊緊伏在馬上,將懷裏嬰兒護在身下。
他當下不敢再遲疑,忙率隊上前接應。這些虜賊倒是不難對付,一個照面便被簧輪銃盡數射翻。
高排總又令人將太后和天子護在中間,與南面趕來的御營大隊匯合而去。
曾太后和兒子絕處逢生,只緊緊抱着嬰兒不停哄道:「源兒不怕,不怕,娘不會讓他們傷到你……」
而小皇帝似乎是受了驚嚇,只不住扯着嗓子啼哭,根本停不下來。
又過了一陣,明軍御營終於趕到,眾將領在曾太后面前跪了一片,連稱,「護駕不利,死罪!」
高文榮見曾太后只坐在馬上望着天子皺眉發呆,只得湊上前低聲道:「稟太后,此處不知是否還有匪類,還是速速回宮為宜。您看,是否讓大家先起來……」
他還沒說完,曾蕙突然渾身劇顫,而後發瘋一般盯着懷中嬰兒搖頭並嘶聲尖叫:「不!不!這不是我的源兒!這個假的!」
所有人皆是一愣。正此時,靳武率一千五百破虜營士兵趕到,剛要上前見禮,就見曾太后拼命指向北側,失聲喊道:「追!給我追!那女人騙我,源兒被她帶走了!」
(本章完)
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