勒克德渾冷冷一笑,「洪承疇怕了這群尼堪,我愛新覺羅的子孫卻只當他們是蟲蟻一般!
「前番是他們溜得太快,加上有舟船相助,我一時沒能逮住他們。現下其竟猖狂到在江寧擺開陣勢撒野,便是自尋死路了。
「朝廷已拆出鄭芝龍水師三百多條戰船南下,不日即將抵達崇明,堵住長江出海口。待我率軍擊破了尼堪人馬,他們便再無法借舟船躥逃,此役之後,南明就算是完了!」
那傳令官見他如此形容,又想起洪承疇的吩咐,正欲再說什麼,就見一名軍官氣喘吁吁地跑了過來,對勒克德渾打了個千,喜道:「主子,大炮!大炮運來了!」
「大炮?什麼大炮?」
「主子您忘了?」那軍官忙道,「就是僉都御史蔡大人提到過的那種六角形的炮。」
「當真?!」勒克德渾立刻想了起來,旋即也是大喜。
當初蔡士英說那姓湯的夷人創出一種極為厲害的大炮,炮口呈六角形,能射四里之遠,且準頭驚人之時,他還有些不相信,不料還真造出來了。
「回主子,炮就在城北,隨行還有六十名京營調撥的炮手。據說此炮極難鑄造,蔡大人令工匠日夜趕製,好不容易才鑄成四尊,令人星夜送來。好幾天前便已運抵通州,因是擔心遇上南蠻戰船,不得不極為小心,先派人扮作漁船在鎮江一帶盯着,今日才得渡江運來。」
「好!」勒克德渾聞言望向洪承疇所派的傳令官,傲然道,「有了這四門利器,我在四里外便能取南蠻首級!」
他又望向達素,「又有九王爺派來的京營精銳,加上我麾下新練火器營,拿來對付三萬南蠻子簡直就是殺雞用牛刀。」
他一甩身後大氅,對巴布泰道:「傳令,擊鼓升帳!」
「嗻!」
片刻後,一應建虜軍官齊聚勒克德渾江陰大營中。
勒克德渾環視眾人一周,卻先指向了張天祿,「張總兵,令你率所部一萬人馬於大軍右側,緊貼江邊而行。要緊盯着江面,若有南蠻自長江登岸,你便即刻率軍絞殺!」
緊貼江邊走?張天祿一愣,這麼一來自己勢必會距離中軍主力很遠,至決戰之時自己肯定是最後一個抵達戰場的,卻要如何獲取戰功?!
說起來他應由洪承疇節制,根本不是勒克德渾手下,此次也不過是正好湊到了江陰而已。但勒克德渾乃是宗親貝勒,當着這帳中眾人的面他也不敢隨意頂撞,只能勉強拱手道:「末將……領命。」
勒克德渾滿意點頭,又吩咐卜從善:「卜將軍,令你率所部人馬及其餘徽軍隨大軍之後協防。」
這主攻進攻之時要斷什麼後?卜從善心知這是有意將綠營兵支開以防分了軍功。他倒也不以為忤,隨即拱手應道:「末將遵令。」
「盧世揚,令你率所部為前軍,即刻拔營先行。」盧世揚到底是洪承疇的嫡系,勒克德渾倒還給留了些面子。不過所謂前軍,多是頭一批衝上去送死的炮灰而已。
「末將遵令。」
勒克德渾這才開始安排「自己人」,巴布泰率正紅旗火器營兩萬餘人為中軍主力,陳泰的六千鑲黃旗驃騎兵緊鄰左後方,達素的六千鑲黃旗京營右翼隨行。
待做完了大軍部署,勒克德渾起身揮手道:「傳我軍令,大軍即刻拔營西進,剿滅江寧城下的南明亂軍。
「等打完了這一仗,諸位便隨我南下,直取福建!」
眾虜將聞言皆是大喜,齊聲道:「末將遵令!」
……
一連五日之後,勒克德渾的近七萬大軍才抵達了鎮江附近。
期間洪承疇又不斷派人來催,勒克德渾卻不為所動,每日行軍始終沒超過四十里。
倒不是他不想走快,一來他軍中攜帶了大量楯車和火炮,受這些笨重遲緩的東西拖累,他速度哪裏快得起來。二來他一路小心防備,所有可能設伏之處都派人反覆探查,寧願大隊人馬先等等,也要確定沒有危險再走。
要說這勒克德渾雖然狂妄,卻也是有些能耐的。
清軍明文規定,每牛錄配楯車十二部,也就是一百人四部楯車的樣子,在某些情況下,甚至要求「遇敵若無楯車,切勿出戰」。楯車配精銳步甲的戰術曾幫助後金數次擊敗大明軍隊。雖然自清軍入關之後,因為明軍戰鬥力每況愈下,很多虜將已經不太在意攜帶楯車的規定,但勒克德渾卻是清軍之中的「學院派」,嚴格遵守祖宗留下的戰術規定。
實則他經過福建的內線,對杉關之戰已有了大致了解。他不像其他建虜軍官,都堅信博洛征南大軍戰敗皆因輕敵冒進被切斷了糧道所致。他卻認為,在杉關的一戰清軍還是很有機會的,但阿濟格無視作戰成規,只帶了百餘輛楯車上陣,最終在尼堪的火銃齊射下死傷慘重。
是以勒克德渾人還未到江南,就命令南京軍器局為他打造了大小近千輛楯車!而且他對這批楯車不惜工本,全部用牛皮和鐵皮包裹,即使十一錢銃在三十步外都別想射穿。
用這樣的楯車頂在最前面,步甲隨後行進,必能令明軍的火銃變得毫無用處。
而行軍時派小隊騎兵遠行十幾二十里偵查,也是清軍入關前就有的規定。
彼時後金軍非常窮困,作戰時多要依靠劫掠補充糧草,於是便有了派三十到五十人的騎兵小隊時常外出搶糧的習慣。這些劫掠小隊因為跑得很遠,卻常常會意外探查到明軍的動向。最終在清軍糧草補給充裕之後,他們依舊保留了這個「好習慣」。
故而勒克德渾也依例散出了十多支這樣的偵查小隊,所有犄角旮旯都探了個遍,不過卻沒有發現任何明軍伏兵的跡象。
……
「於永綬,離南京還有多遠?」張天祿一提韁繩,回身問道。
「回將軍,前面就是句容縣,再有七八十里便到江寧。」
張天祿點頭思忖片刻,將於永綬招到近前,低聲吩咐道:「派人傳令卜從善,讓他率所部騎兵連夜趕來於我匯合!」
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(本章完)
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