幽深洞穴中,火山藥水留下的餘溫迅速退去,瀰漫於空氣的熒光孢子隨着氣流四散飄動,放眼望去,宛如夜幕下的螢火蟲,無比絢麗卻殺機密佈。
安度因等人收起了火把,靜佇於洞口旁邊,憑藉夜視能力望向黑暗,目光定格在劇毒孢子飛來的地方。小懷特沒有這個能耐,也沒有這個身高,只能乖巧的蹲在一旁,屏聲靜氣,生怕驚動了黑暗中的未知存在,他將小手搭在冰涼潮濕的岩壁上,藉助大地震動,感應四周動向。
不多時,手指微微一震,小男孩驀地來了精神,耳邊旋即響起了一聲怪異吼叫。
安度因望向聲音傳來的地方,神色有些異樣,以他的角度,能夠看到一隻毛茸茸的手掌,抓住突出岩壁的石塊,也不見怎麼用力,碩大而尖銳的指甲便刺入岩石之中,它沒有繼續前進,就這麼站在看不見的陰影中,時不時有熒光孢子從手臂上飛起,令安度因意識到,那些毛茸茸的東西,恐怕不是毛髮。
而他之所以面帶異色,原因是系統反饋,神秘猛獸的吼叫中充滿了警示的味道,對方似乎沒有多少敵意,只是在提醒安度因等人,不要靠近。
看着那只比自己腦袋還要大上幾圈的手掌,瓊斯納悶道:「這傢伙怎麼沒動靜了啊?」
「不是所有生物都對人類帶有敵意。」馬林聳聳肩,看向安度因,「你可以試着用召喚物溝通一下,要是出現意外,咱們就能打道回府了,通常脾氣溫和的生物一般不發火,可是一旦發火,後果無法估量,那個傢伙的自身實力已經達到了傳奇層次,再加上鋪天蓋地的劇毒孢子,不管你們怎麼想,反正我是不打算招惹它,最好徹底把這條礦道封死,免得造成孢子泄露。」
瓊斯頓時面露苦色,不禁說道:「沒有這麼嚴重吧?」
老狐狸瞪了他一眼,嘿嘿怪笑:「要不是我一直用氣勢壓制,你以為咱們能好端端的站在這裏?在浮空島的時候,我就已經嘗到過劇毒孢子的厲害了,那個該死的變異沼澤怪首領,讓我和老弗丁吃盡了苦頭,但是比起孢子毒性,反而是這個傢伙更勝一籌。」
瓊斯還想說話,卻看到安度因不動聲色的上前一步,緊接着蘑菇販子馬克斯出現在眾人面前,術業有專攻,安度因認為這個時候,應該派遣專人出馬,要是同為地下種族的狗頭人都搞不定,那就只能選擇強攻了,安度因沒想過放棄這條財富通道,至於老狐狸的那番話,有些危言聳聽的嫌疑,安度因知道他是不想冒風險打頭陣罷了。
反正精靈神器塞納留斯之角正好克制劇毒孢子,真要動手的話,不過是多投入一些前期資金而已。
「哦!」
馬克斯每次出現,都伴隨着一驚一乍的濃重鼻音,他麻利的跳入洞口中,看着漫天飛舞的熒光孢子,手舞足蹈的說道:「這……這真是一個好地方!安度因,你拿着網嗎?我正好缺一批劇毒材料呢,有了這些孢子,就能開始研發那些淤泥怪的腐蝕核心,我的腦子裏都是靈感,我已經看到威力超過火山藥水的強大藥劑了!」
安度因挑起眉頭,越發的意識到蘑菇販子是不可多得的搖錢樹,指着神秘怪獸的方向說道:「我沒有網,但那一位倒是有無窮無盡的孢子,你如果想獲得足夠的材料,就去找它交涉吧。」
馬克斯精神一振,還不等他轉移視線,靈敏至極的鼻子就先有了動靜:「哦!這個味道可真臭啊!那個傢伙肯定有很久沒洗澡了,不過我喜歡,嘿嘿,因為這樣才能產生的劇毒包子!」
蘑菇販子壓根不去考慮危險問題,就這麼風風火火的跑向了神秘怪物,而那個怪物的表現也令人詫異,明明都是傳奇存在,卻嚇得直接轉身迴避,似乎溫和性格中還帶着不少怯懦,安度因估計,要不是有劇毒孢子的緣故,它應該早就在地下世界的殘酷競爭中死去。
「嘿!夥計,你別跑啊!咱們來好好談談吧!」馬克斯將腳步放緩,張開手掌表示自己沒有敵意,「你的身上有我熟悉的味道,會是誰呢?哦!該死,我居然想不起來了。」
「維……克斯……」
「對!」蘑菇販子猛地一拍腦袋,眸光大亮,「就是那個傢伙!當初得罪了托瓦格爾,還是他和我一起跑路的呢!咦?原來你會說話啊!那正好,交流起來不用太費勁,你有名字嗎?我想我們有一筆大生意要談!」
停留在岩洞中的神秘怪獸,用生澀的狗頭人語說道:「伊克斯里德叫……伊克斯里德……是維克斯給伊克斯里德起的……你快點離開……伊克斯里德不想和你談生意……你會死的……你會死的……」
「死?」狗頭人敞開風衣,叉腰說道,「如果你以為這些劇毒孢子能毒死我的話,那就太天真了,偉大的馬克斯是無所不能的!如果不是最近胃口不好,我都想嘗嘗它們的味道。」
伊克斯里德似乎震驚於狗頭人的表態,吞吞吐吐了半晌才帶着惶恐說道:「不行……不行……你會死的……伊克斯里德的孢子會毒死你的……維克斯說了……不能讓伊克斯里德接近別人……伊克斯里德不想殺人……你們快走吧……伊克斯里德要回去了……」
「慢着!」
蘑菇販子馬克斯抬手叫停,鼻腔中發出了陰陽怪氣的哼哼:「你最好別相信那個傢伙的話,維克斯早就徹徹底底的瘋了,他把自己當成了巨魔,當初要不是我警覺,估摸着早就進了那個傢伙的肚子!伊克斯里德……哦,真是個難聽的名字,我能看得出來,你過得並不開心,為什麼不甩掉那個傢伙,成為我的同伴呢?你身上的真菌衣衫,簡直比托瓦格爾的王座還要華麗,我已經迫不及待的想要撫摸它了!」
吼!
伊克斯里德再次發出了咆哮,這一次,它的聲音中增加了憤怒情緒。
「伊克斯里德不難聽……伊克斯里德喜歡這個名字……維克斯……維克斯是個好人……你不能侮辱他……你們再不走的話……我會告訴維克斯……維克斯會告訴鬼母格洛普……你們會死……你們都會死的……」
蘑菇販子不依不饒,想用三寸不爛之舌,當場說服上伊克斯里德,安度因卻意識到巫毒大師維克斯在他心中的地位很高,蘑菇販子喋喋不休的數落對方,只能引起伊克斯里德的反感,雖說現在已經可能打草驚蛇,不過安度因並不想過早的面對巫毒大師和鬼母,這兩個不知深淺的強大存在。
被安度因強行叫了回來,蘑菇販子很是不滿,他指着伊克斯里德離去的通道,質問道:「安度因!你到底要幹什麼?我敢保證不出五分鐘,那個可愛的大傢伙,就會成為我的好夥計!」
「不足一成的可能就不必說了。」安度因擺了擺手,「先來說一說巫毒大師維克斯的情況吧,沒想到你們還有一段淵源。」
馬克斯抱着胳膊,哼哼唧唧,仍然不滿安度因的命令,他不情不願的說道:「維克斯是個瘋子!我曾經聽別人說過,他偶然找到了一個巨魔遺蹟,接觸到巫毒法術,然後就把自己當成巨魔,整天神神叨叨的,似乎鬧出過不小的事情,托瓦格爾想要抓住他,結果被他給逃了,正好那段時間,我也搶了黃金狗頭人,和他一起跑了幾天路,後來我覺得這個傢伙不好相處,就找機會溜了,沒想到他躲在這裏,好像還過得挺滋潤!」
說到這裏,馬克斯的臉上浮現凝重之色:「伊克斯里德身上的菌衣,有好些只存在於記載中,這應該和維克斯脫不了關係,當初和他一起跑路的時候,就聽他念叨什麼什麼巫毒法術是可行的,這麼些年過去了,恐怕真讓他弄出了名堂。」
老狐狸馬林精通狗頭人語言,向安度因提出了警告:「雖說現在巨魔種族很少見了,不過再怎麼說,他們也是源自上古時期的強大種族,曾經和精靈爭霸的古老存在,縱觀這些年發生的惡性事件,至少有三成,與巨魔或者巨魔的巫毒法術有關,維克斯所掌握的巫毒法術,應該屬於較為強大的禁忌法術,安度因,我希望你在做出決定前,好好想一想可能帶來的後果。」
「沒什麼好考慮的,不論出於發展角度,還是安全因素,暴風鎮遲早要處理這裏的問題,早發現早解決,免得拖到暴風城完工,造成額外的影響。」安度因的態度很是堅決,扭頭看向神色不寧的瓊斯,「瓊斯會長,你們探險者協會有能力清理這片遺蹟嗎?」
儘管瓊斯很不想承認,卻還是只能無可奈何的搖了搖頭,單就現在掌握的信息判斷,這片遺蹟中至少有三位傳奇存在,掌握着致命孢子的伊克斯里德恐怕是最為弱小的存在,巫毒大師威斯克和鬼母格洛普卻是底細不清,黑暗中甚至還藏着數量恐怖的軟泥怪,單憑會長雷諾這一位傳奇力量,配合協會中珍藏的幾件神器,想要拿下這片遺蹟,恐怕需要付出慘重代價。
白銀分會急需發展,根本無法接受這樣的情況,唯有聯合其他勢力,才是最好的解決辦法,但是這樣的話,將不可避免的面臨「分贓」問題,這條通往地下世界的礦洞,本來就是安度因的私人財產,瓊斯很高興安度因向他透露這個至關重要的秘密,卻也沒有想過能夠白白分享這樣的資源。
按照他的計劃,探險者公會承擔探索遺蹟的所有風險,最終的收益會劃分給安度因一些,然而計劃趕不上變化,很想得到開門紅的瓊斯,只能接受萬事開頭難的現實,向安度因說道:「安度因侯爵,我們還是聯合探索吧。」
「可以,這條礦洞,我原本是不準備免費開放的,如果這次雙方能夠合作的話,首先,我會免除白銀分會往後的門票錢,其次,此次探險的最終收益,按照雙方出力多少來劃分,最後,白銀分會可以使用這條礦洞作為宣傳。」
地下世界何其廣大,安度因沒準備自己吞下,探險者協會白銀分會是第一個進駐暴風鎮的大型組織,所以安度因給出了極其優厚的條件,也算是答謝瓊斯和那幫探險家,對旅店生意的照顧,要是沒有他們的「慷慨解囊」,爐石旅店不會那麼快速的進入正軌。
聞言,喜出望外的瓊斯簡直不敢相信自己的耳朵,且不提前兩條,單就最後一個條件,就讓他心動不已,要是讓其他分會的人知道,白銀分會坐擁大陸中心的地下通道,指不定會吸引來多少人馬,並且,安度因點名免除白銀分會的門票錢,勢必會讓一些探險家,以及有意探險的勇士,選擇加入白銀分會。
屆時,白銀……不,是探險者協會暴風分會,勢必會迅速壯大,不說與總會一較高下,起碼能在分會排名中拔得頭籌。
瓊斯樂淘淘的連忙答應,隨後安度因曉之以情動之以「利」,讓老狐狸馬林留守此地,監視狀況,他們三人則離開礦洞,準備正式探索地下遺蹟。
較之忙活着召集人馬的瓊斯,安度因的工作沒有多少,反正他一個人就是一個軍隊,所以只通知了裁決者圖哈特,有她和老狐狸馬林兩位傳奇強者,再加上雷諾與幾位傳奇隨從,高端戰力足以碾壓遺蹟中的巫毒大師等人,而瓊斯也深知此次行動異常重要,所以挑選的都是精兵強將,人數不多,卻都能獨當一面。
索妮婭聽到了即將到來的清理行動,不過她沒有功夫參與進來,原因是浮空島上的變故,讓她的境界提升過快,弗丁擔心出現隱患,所以這些天都在忙活着為索妮婭鞏固基礎,儘管她很想參與冒險,卻只能眼巴巴的待在爐石旅店,賭氣蹂躪身邊的傑尼龜和小火龍。
雷諾的到來,比預想中快一些,他這次出行,帶來了不少白銀分會的家當和成員,算是提前將分會主體搬遷到了暴風鎮,值得一提的是,人群中出現了安度因的老熟人。
「安度因,好久不見。」手握真銀聖劍的傳奇騎士艾德,跳下白馬,向安度因笑着問道,「不知道你還歡迎我這個不稱職的守夜人嗎?」
「當然,爐石旅店的大門永遠向你敞開。」
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