掃明 第四百五十三章：議取江南

    「在下雖是在朝廷為官，可卻也聽說過山東自成軍起，餉銀未發一文之事，於情於理，侯爺自行繳措都是無可厚非吧。」

    施邦耀似乎覺得自己今日說的有點多，說完這話便不再吭聲。

    王爭聽到後也是用手指敲着桌案不斷點頭，顯然已經在仔細考慮。

    其實這件事不光王爭心中急切，山東軍的諸多文武將吏一樣急不可耐，王爭沉穩有度，雖身居高位但卻仍然潔身自好，但他們不一樣。

    從小人物一步步走到今日，為的不就是能光宗耀祖，現在這個目的達到了，剩下的無非是想要些面子。

    王爭雖說沒有什麼嚴令下來，但他個人這般的低調，下面那些怎麼好意思在人前抬起身來，這可是全軍的事情。

    山東軍到了今日的地步，所有人都不甘心再隱忍下去。

    無論如何，今日都要勸王爭把這個命令發下去，只要開了這個頭，山東軍上下將會面貌一新。

    為了王爭能順利同意這個皆大歡喜的主意，李岩出列仔細的分析了眼下的天下形勢，算是給燒了最後一把火。

    京營雖然號稱十萬人，但這其中真正能作戰的不過御馬監幾千，儘管北直隸的總督、巡撫、參將等等高官大將多如牛毛，但麾下的兵馬卻多是臨時拼湊起來的新兵蛋子，根本拿不到枱面上來。

    更何況這些兵馬還臨時分佈各地，根本造不成任何威脅。

    從天啟年到現在，大明的精銳兵馬幾乎每年都在損失，最後僅存的那點也跟着祖大壽在錦州城全部戰死，洪承疇降清後，更是給整個北直隸一個沉重的打擊。

    說起來，眼下真正可戰的也就是孫傳庭部、左良玉部和吳三桂部。

    孫傳庭前段時間受到崇禎的逼迫，帶着剛剛成軍的新兵數萬出關剿匪，結果大敗而回，眼下連能不能守得住潼關都是兩說。

    這些事情，莫說王爭和山東軍的文武將吏明白，就連一般的小老百姓都能看得出來，可諷刺的是，身為皇帝的崇禎，愣是看不出來。

    聽說李自成在襄陽自稱「新順王」後，崇禎更是在紫禁城雷霆震怒，到了現在這個地步，居然還在接連下旨催促孫傳庭出關決戰。

    不過這次，孫傳庭真是有些抗旨不遵的意思，一直都按兵不動。

    山東軍的文武們，每每提起此事，總是免不得暗自嘲笑朝廷一番，慶幸自己有一個能看清時勢，文武兼備的安東侯爺。

    王爭手握近十萬的戰兵，從前還僅限於山東，眼下已經往北擴充到了京畿極南之地的滄州，控制了河間府；往西在河南的開封府和歸德府扎穩腳跟；往南，則派兵進駐了南直隸的海州和淮安府大半。

    從滄州到京師這一帶，全是望山跑死馬的平原，換個方向來說，山東軍有兩支水師，巨型戰船數百，又能從運河又能直達京津。

    若是再分路轉取通州，幾乎是個無可阻擋的局面。

    對於崇禎皇帝來說，眼下的山東軍，無疑是個從旁窺伺的貪婪猛獸，雖說這隻猛獸目前的表現十分中肯，但這些卻並不能讓崇禎放心。

    京畿重地，不遠處就有這麼一支天下聞名的強軍駐守，最近已經開始對朝廷陽奉陰違，崇禎雖說疑心日漸深重，但卻並未有什麼動作。

    似乎在兵諫之後，朝中諸人都明白一個道理，身旁這支軍隊並不會一味隱忍下去，自己想要做些什麼，還要仔細的掂量掂量。

    眾人話說的差不多了，王爭最後也沒什麼更改決定的意思，方才緝鹽署和鹽幫共同主理收取漕運厘金的事，就這麼拍板定了下來。

    ......

    大明養士近三百年，真正寒門出身的高官卻少之又少，真正富足起來的，往往都是那些商賈之人和地主豪強。

    山東軍沿運河收取厘金的事情，就像是巨大的波浪，一下子從山東擴散到了南北直隸，就連近鄰的湖廣和陝西都是之後才得到消息。

    王爭沒有巧立名目來收錢，名字就叫「厘金」。

    這兩個字，全天下的人都很熟悉，現在山東軍佔領的地方已經取消了門房制度，但是在大明的其它地方，門房制度依舊存在。

    比如想進城，想去見某些高官老爺，總是會有小小的兵丁和門房私自收取金銀賄賂，這個份子錢就稱作「厘金」。

    這種事一直都有，只不過原來是在暗中，現在則成了公開的秘密。

    王爭用「厘金」來代替「稅收」，更顯得正規和常態，也能讓人容易接受，畢竟這東西在其它地方早就是司空見慣了。

    南北貨運素有大利，原來山東軍是不懂這個，但是很顯然，他們似乎在前不久的滄州兵諫中嘗到甜頭，兵諫雖然結束了，但根本不想放手這麼大的收入來源。

    山東軍此舉，北直隸攝於王爭的威勢，倒還沒說什麼，但向來富庶的江南各地，很快就變得「怨聲載道」。

    一石激起千層浪，這種怨聲載道，並不是山東軍收取漕運的厘金對百姓生活造成什麼影響，其實只是影響了一部分人的利益，激起了江南士子群體的憤怒。

    這個群體的主體構成，便是以「復社」為主的才子們，這些人自恃飽腹經綸，以吟詩作賦為才，以抨擊時政為榮，以粗莽武夫為恥。

    相比武將，他們從骨子裏更加桀驁不馴。

    山東軍此令一出，算是徹底和這個晚明最大的利益集團較上了勁，許多人都不解，王爭難道是傻子不成？

    多年以來，朝廷為何不收取江南的稅賦，不是皇帝不知道漕運的大利，卻是根本動不得，也根本不敢動！

    這不只是崇禎朝犯難，算是貫穿了大明的三百年歷史，強大的時候，江南顯得乖巧，往往就會被忽視，但到了這等時候，卻又成了尾大不掉的毒瘤。

    天下間十有其六的豪商都是出自江南，朝中重臣又往往都是江南士林出身，盡數都是江南士子的代言人。

    話說回來，即便朝中那些少見的寒門子弟，也往往都與他們有着千絲萬縷的聯繫，行事穩中帶細，根本沒有幾個能獨善其身。

    天啟一朝，閹魁魏忠賢執政，帶着天啟帝的默許，動用錦衣衛和東廠的勢力大加查緝東林黨人，設了個所謂的「東林點將錄」。

    當時閹黨的本意是以此諷刺只會說不會做事的東林士人，但誰成想，這東林點將錄上的人，到現在竟成了東林士子爭相模仿的對象，都是什麼天下士子的楷模，談起來頗為諷刺。

    接到臨近江南的那些州府出現騷動的報告，王爭雖然面目依舊鎮靜，但是身子卻並不平靜。

    現在王爭算是明白了，這些人以為自己和朝廷一樣，想拿什麼人言可畏來威脅自己。

    說來也是，這些江南江北的豪商和士子同氣連枝已久，就連朝廷正名正目收取的賦稅都能抗拒，更別說自己這私設的「厘金」了。

    要是他們能乖乖交上來倒還好了，王爭其實並不想弄的血雨腥風，但是以現在的情形來看，要是不給點顏色瞧瞧，他們還真把自己當成軟柿子了。

    「呵呵......是時候讓這些人知道，誰才是真正的軟柿子了。」

    說完這句話，王爭看向南方的眼眸微微一眯，凝聚出淡淡的殺意。