懿旨到 第三回 應許生死約誰人
季越說我體內有一股邪惡的寒氣，若不加以控制，等我越長越大，那寒氣也會愈來愈損傷身體，於是他逼着我跟他習武。他教我的武功，不似寇遠那樣溫柔，淨挑些陰損的招式，我便不滿了。
「師父，我喜歡降龍十八掌那樣的，實在不行，打狗棒法也是好的。」我比劃着好似九陰白骨爪似的造型，很不開心。
師父斜睨我一眼，冷笑，「你體內的寒氣，加上女子體質本就偏寒，若學大男人那些陽剛的功夫，陰陽相剋，等着七竅流血而亡吧。」
我摸了摸我的大眼睛，翹鼻子，小嘴巴，打了個哆嗦，繼續老老實實學季越教給我的功夫。
接觸多了，我發現季越是個全才，藥理他懂，治病的毒死人的都會；琴棋書畫他無不精通；四書五經說得比私塾先生還要好；上知天文，下知地理，人又長得玉樹臨風，風/流倜儻。我想他這麼厲害，怎麼就撿到一個如我這般不爭氣的徒弟？
大抵是老天爺想給他的一個挑戰吧？
這天，清明剛過，滿目嫩綠，還伴着淅淅瀝瀝的春雨，將整個小城籠罩在一片朦朧中。我和季越在這裏有一間不大的院子，草木繁盛，裝修得極其精緻。季越並不是個拮据的人，可他不同意雇幾個傭人，他用一種受過傷的眼神執拗道，「為師不喜歡外人。」於是這間不大院子靠我一個人打掃，還兼顧買菜做飯。
清晨，城門邊菜農的菜很新鮮，我撐着把小傘，蹲在一個老大爺的菜攤子邊挑揀。毫無預兆地，一個騎着大駿馬的官吏從城門外橫衝直撞而來，好像手裏拿着八百里加急。路人紛紛跑開，我反應僅僅慢了那么半拍，再扭頭去看時，那馬蹄已快要踢向我的腦門。買菜的老大爺想拉我，他在喊：「小丫頭，快讓開呀。」可來不及了。
電光火石，忽有一條皮包骨頭的胳膊將我朝前面一撈，我驚呼着，人眨眼已到了老大爺身後。傘掉在地上，被馬蹄踐踏，支離破碎。那樣驚險的場景，我愣了半天才回過神來，發現自己出了一身冷汗。
只聽那騎大馬的官吏在喊：「皇后殯天，舉國服喪——」隔幾步就喊一次，與此同時，城牆上把守的官兵聽罷迅速吹起了長號，沉重的號角聲再一次提醒着老百姓，皇后娘娘突然死了。
我自是不知道，那個皇后的死去與我的人生會有什麼牽連，也或許是城門邊這一行不是為她而流的眼淚落下了一段塵緣。
「別哭了。」有個聲音好像在跟我說話。
我慌忙擦了眼淚，決計不能承認自己是被馬蹄嚇哭的，於是先下口為強，「皇后娘娘殯天，我傷心不行啊！」
側目發現說話之人的手還留在我的胳膊上，順着那手瞧見一個少年，十五六歲的年紀，五官其實不醜，比季越也就差上三分，少年的雙眼睛笑起來如同月牙兒彎彎，還能沁出皎潔的光芒，很漂亮。可他面色蒼白，泛着一股病態，仿佛經年不見陽光。
他不屑，「皇后又不是你娘，哭什麼，誰死都不過是一杯黃土。」也不知是故意沒拆穿我還是真相信了我的話。
我想他倒是將生死看得開，更難得的是他看得開生死還救了我，遂抱拳微微一笑，「多謝大哥哥救命之恩。」
師父說，做人可以不厚道，但不能讓別人覺得你寒酸。這是門高深的學問，修煉成師父說的那樣估計叫做狡猾。我卻是個實誠人，有恩報恩，心裏盤算着是要請這人吃一頓還是送些銀兩。
「大哥哥你在生病吧？我家珍藏了一顆千年人參，師父說可以續人命，你在此地等一等，我回去給你拿來當謝禮，可好？」
不知我話里哪個字眼戳動了他的心弦，這少年忽然狂笑不止，笑完連連咳嗽，咳得好似要將人的心肝脾肺腎都要吐出來。我被他的舉動嚇愣在原地，用看怪胎的眼神盯在那人的臉上，深以為此人當真病得不輕。
「大哥哥……」
他邊咳嗽，邊指指我的鼻子，又搖了搖那根指過我鼻子的手指，意思大概是他家不缺錢，不稀罕我師父的千年人參。
「那你叫什麼名字，他日若江湖相見，定還今天的恩情。」從小我對江湖就十分嚮往，刀光劍影，快意恩仇，對酒當歌，人生幾何！說得豪邁萬丈，直感自己有當女俠的風範。
可他並不想理會我，徑直就要走。他身上有我的江湖夢，便趕緊跟上去死拽着少年的後衣擺一定求一個名字，他低頭兇狠瞪我，我也不為所動，後來定是被我的執着感動，輕輕吐出三個字：「賀長衫。」
我在心裏默念了一遍，賀長衫，燦爛地笑道：「我記住了！」
「……」隨你記住不記住。
他都不屑於問我叫什麼。我也忘了告訴他。
「大哥哥，我這裏有一包青梅，是自己醃的，師父說可以清肺潤喉，對你的咳嗽說不定有些作用。你既不肯要千年人參，收下這個吧！」我從腰上解下一個小荷包，塞進他枯瘦的手裏，不小心擦到他手上的老繭，顯然是個練家子。「等青梅吃完的時候，我們江湖相見，你再管我要。」
他愣了一下，轉而一笑，什麼也沒說，轉身走了。
※
三天以後，季越正在院子裏教我如何發暗器。我很認真道：「師父，我想當女俠，我覺得女俠應該用劍。」很不喜歡袖子裏的雪花飛鏢，冰涼冰涼，天天藏着這些暗器，割破衣服也就算了，萬一割到自己血肉，太危險。
季越抿嘴，「且不說好劍嫌棄你與否，就論你這人的氣質，渾身哪裏像能當女俠的料？」
我立馬不樂意了，脖子一哽，想到不久前城門邊很江湖豪傑的一幕。
驕傲道，「誰說我沒有俠氣，皇后娘娘殯天那一日，我與一個人已立下生死之約，我說要給他千年人參他都不要，只許好了江湖再相見，到時候他策馬，我抱劍……」那一幕真真是令人心曠神怡。
可是——
艾瑪！那人叫什麼來着？我這年紀還沒大，記性從來沒好過。
不等我想出來，旁邊的季越周身體溫驟降，刷刷刷扔出三隻飛鏢，堪堪擦過我的臉蛋、衣袖和褲腿。我大驚，「師父？！」他這是要謀殺親徒弟啊。但見季越已經火冒三丈，擼起袖管就要衝過來打我，厲聲喝道：「小兔崽子，你拿命送人家千年人參啊！還把為師放在眼裏不？！今日看為師不教訓你！」
師父，不要啊！
※
皇后一死，老百姓全都要披麻戴孝，滿大街成了個黑白世界，和春意盎然的季節形成鮮明的對比。我穿着一身素服走過茶樓，聽見裏面正在議論他們為之服喪的人。
「皇后這哪是病死的，肯定是被皇上賜死的呀。」一個茶客說。
立即有人接口，「你別胡說，皇上沒事幹嘛賜死自己老婆？！」
原來那哥們就答，「此地窮鄉僻壤自然不知道，我前些年卻在京城做過小生意，略有耳聞，皇后一黨做事向來明目張胆，且喜將他人趕盡殺絕，害死不少好官，多少人恨着她死。咱皇上年紀是有些大，可不聾不啞，自己老婆做得太過，外戚囂張，肯定是要殺一儆百。」
我這人向來八卦，忍不住停下步子站在茶樓外繼續聽，因着季越那為老不尊的也喜歡八卦，這一點倒是我們師徒為數不多的默契，我還琢磨着聽完回去給季越賣弄一番。
他們說，皇后出身貧寒，生得一雙識寶的慧眼，機緣巧合之下識得當今聖上，無依無靠至後/宮之主，十分不容易，所以對權力難免看得更重。我點點頭，設身處地想到自己和季越機緣巧合之下成為師徒，我無力反抗他的淫威，故爾對武力看得也很重。
他們又說，可一個女人能鬧出什麼風浪，殺雞儆猴的事兒，皇上端上自己老婆，面子不是丟大了，何況一夜夫妻百日恩，皇上這麼做未免太過絕情。丟冷宮裏關她一輩子不行嗎？我復點點頭，回想以前看得過的那些戲本子裏虐/戀情深的劇情，多是：哼，朕不准你死，朕要你活在朕身邊，生不如死……
正七嘴八舌說得熱鬧，有個中年書生忽然冷笑，尖銳的聲音夾雜着憤怒：「你們這些市井之輩，目光短淺，自古紅顏多禍水，英雄難過美人關，皇上對禍國之人自當除之而後快。再說，大周如今結黨營私成風，貪官污吏滿地，王侯又盤踞各自封地，欺壓良民。皇上如若再不壓制這些邪氣，早晚有人揭竿而起，到那時，大周王朝一百多年基業就岌岌可危了！」
茶樓里陷入一陣寂靜。
片刻之後，「誒，我昨天旁晚時分瞧見西街那個寡/婦招了個男人進屋，那背影像是豆腐西施家的老倌，你們誰也看見了嘛？」
「嘿，這事兒我比你清楚，來來來，聽我說。」
「……」眾人轉眼又扎堆聊起了別的瑣事，全然不理會書生的話。
我從門口望見孤零零坐在角落裏的書生，他被冷落氣紅了臉，拍案要走。夥計攔住他，問他要茶錢，他窮得連茶錢也付不出，卻還堅持着不向人低頭。我那時候才八歲，卻忽然覺得無論是太平盛世又或者亂世紛爭，要想行走天下，靠不住自己，那真得有個本事的人罩着才行，像落魄書生、骯髒乞丐、紅塵妓/女這樣的角色太多太多。
腳下一轉，匆匆回了小院，季越正在書房看書，正經危坐，人模人樣。
立即撲過去，「師父，喝茶！」我從來沒覺得季越這般和藹可親。
季越瞟我一眼，不接茶杯。我憨笑，不以為然地又遞上一碟點心，「師父，吃點桂花糕。」
他眼角抽了抽，「你今天怎麼了？」
我的嘴都咧到耳根，只差生出條尾巴朝他搖擺，「師父，一日為師終生為父，我要伺候你到老掉牙走不動路，我會天天幫你抬到院子裏曬太陽，給你梳頭講故事。」
季越原本抽搐的眼角再聽完我的話後，已然延伸到了太陽穴，突突突直跳，他扶額，低沉了性感的嗓音：「你把我的千年人參偷偷送人了？」
「……」咳，那您也得先告訴我你把那玩意換地方藏去了哪裏，「師父，我知道我老喜歡跟你對着幹，這是因為我天生敢於挑戰，娘胎裏帶出來的毛病一時改不了，你不要嫌棄我，可好？」
他面色不善，顯然臨近奔潰的邊緣。季越是務實派，喜歡開門見山速戰速決，哪裏受得了我突然的發神經。
可我只是偶然間被世俗普普通通的一幕所震及心靈。
我無父無母，孑然一身，說不出因為季越在身邊護着我的萬幸和感謝，誒喲，那些話太肉麻了，我害羞。於是我又作死地說，「師父，江湖女子常對恩人說以身相許，你對我有恩，你等我長大以後嫁給你也是可以的！不過你得再看着我幾年，別……」丟下我一個人。
嘭！
最重要的一句話還沒說出來，坐在書桌前的男子一巴掌險些震碎了上好的紅木書桌，「小兔崽子，為師今天不把你打到半死，你是不知道尊師重道四個字怎麼寫了！」他擼起袖子，鐵青着臉，一陣風地殺過來。
我大驚，抱着腦袋拔腿就跑，師父，不要啊！
第三回 應許生死約誰人
