此問無需答。
二人相視而笑,莫逆於心。
事不宜遲。曹操一聲令下,全軍折奔酸棗。
酸棗聯軍大營,乃關東群雄共創。扼大河之南,據上洛之道。與虎牢關,遙相呼應。袁術蟄伏此地,命輕騎四出,或遣偏師,抄掠豫州郡縣。造南下之勢。虛虛實實,不啻一記妙計。
奈何,為曹孟德窺破。
聯軍大營,故地重遊。
三軍列陣,戰鼓雄渾。
曹孟德,揮鞭一指:「請袁公路,陣前答話。」
「請袁公路,陣前答話!」
「請袁公路,陣前答話!」
三軍齊呼,聲如雷鳴。
連喊數聲,陡然停歇。訓練有素,強兵之貌。
又過片刻。寨門才遲遲開啟。便有單人匹馬,出營來見。
正是多日不見,袁公路當面。
見曹操亦打馬出陣,袁術大聲笑言:「不可錯過,曹孟德。」
「別無二處,袁公路。」曹操亦淚目而笑。
話說,多年前。擊鞠賽一舉揚名。應有盡有袁本初、不可錯過曹孟德、別無二處袁公路。遂成典故。
不料一語成讖。時過境遷,二人陣前相遇。曹孟德,不可錯過,袁公路,別無二處。
勒馬陣前,相視無言。
「何以不告而別。」袁術先問。
「恐因私廢公。」曹操答曰。
「今又因何復回。」袁術又問。
「亦恐因私廢公。」曹操又答。
「遙想當年,混跡京師。我輩皆不屑為人執鉞(言不屑為郎官),唯孟德日日不綴。那時便知,孟德素有公心。」袁術言道。
「陳年舊事,仿如白駒。」曹操亦不由慨嘆。
「今漢休矣,孟德何故強為。」袁術不解。
「世為漢臣,雖死無憾。」曹操直抒胸臆。
「玄德若在,你我又豈會,各為其主。」袁術慨嘆。
「玄德亦不願,終漢之國祚。」曹操答曰。
袁術笑言:「今漢不滅,何來三興?」
曹操心中一動:「莫非公路所求,竟與本初不同。」
「應有盡有,袁本初。」袁術言盡,打馬便回。
目送其入營。曹操亦撥馬回陣中。
「敢問明公,袁術何言。」程立問道。
「皆是些陳年舊事,與此戰無關。」曹操答曰,
「此營乃關東聯軍所創。頗為堅固。強攻不易。」程立進言:「袁術此來,乃為誘敵。今為明公窺破,知事不可為,必不會久留。只需從旁下寨,不出三日,袁術必退。」
「也好。」曹操這便定計。
楯牆之上。遙見曹操於一箭地外,立下兵車營地。袁術揮鞭笑道:「兵車堆壘,斷難拆解。軍情如火,如何急追。」
主簿閻象遂問:「明公欲走乎?」
「然也。」袁術答曰:「既已被孟德所破,強留無益。三日後,撤兵西歸。」
閻象不無擔心:「此時孫破虜,恐已揮師逆進。荊州軍尚未北上……」言下之意,提前退兵,功虧一簣。未能擾亂荊州防禦,為孫堅減輕壓力。
「曹孟德其人,我知之甚深。此時輕騎早已南下,告知劉表詳情。且孫文台取荊州之心,斷難更改。我等進退與否,並無不同。」袁術轉而言道:「畢竟故交。今日相見,不欲為敵。」
「喏。」閻象這便醒悟。
三日後。袁術自掘後牆,乘夜退兵。
待曹操得報,大軍已入虎牢。
聯軍營闊,曹孟德兵少。唯有當門下寨,無力圍困。袁術掘牆而走,追之不及。
程立笑道:「如此,不費一兵一卒,除豫州之危。荊州兵馬未動,孫文台此去,恐難善終。」
曹操輕輕頷首,又問道:「劉景升,人在何處。」
「坐鎮襄陽。」程立答曰:「督造荊州新治。」
「哦?」曹操疑道:「襄陽畢竟新築,諸事尚未齊備。劉景升何故輕身涉險。」
程立亦醒悟:「莫非,乃行誘敵之計。」
曹操言道:「劉景升身側,必有高人。」
「如此,明公當速歸。」程立諫言:「以觀時變。」
「好。」事不宜遲,曹操這便拔營,回師兗州。
與此同時,大江之上。
猛虎孫堅,率飛雲艦隊,奇襲荊州。
「報,前方便是夏口。」望樓兵卒來報。「漢水,曲入江處即夏口」。
「劉表何在。」爵室內,孫堅意氣風發。
「細作來報,人在襄陽,未南下江陵。」孫策答曰。
孫堅之所以入夏口前,詢問劉表下落,正因漢水在大江之北,襄陽並江陵,一上一下,扼守夏路。襄陽據漢水之南。江陵守大江之北。
「江陵去襄陽步道五百,勢同唇齒。失襄陽,則江陵腹背受敵;無江陵,襄陽亦進退失據。」孫堅笑問:「我兒以為,當如何行事。」
「兵分二路。」孫策心領神會:「一軍入漢水攻襄陽。一軍入長江取江陵。」
孫堅輕輕頷首:「如何再分主次。」
孫策略作思量,幡然醒悟:「阿父強攻襄陽是假,奇襲江陵是真!」
「哈哈哈……」孫堅放聲大笑:「世人皆以為,某不過匹夫之勇,不通用兵之道。何其繆也。」
「如阿父所言,江陵、襄陽,勢同唇齒。步道五百,一來一回,足需三日。漢水之北,南陽已成死地。若攻取江陵,斷劉表歸路,襄陽亦成死地矣。」孫策嘆服。
孫堅言道:「然為防劉表起疑,此去襄陽,飛雲必至。我兒可敢領一支偏師,奇襲江陵。」
「敢不從命!」孫策領命下船,攜偏師自去。
孫堅自領飛雲艦隊,逆入夏口。入漢水航道,直撲襄陽。
襄陽,荊州治。
「孫堅今在何處。」劉表攜麾下文武,齊聚一堂。
「已入夏口,正往襄陽而來。」校尉蔡瑁,抱拳答曰。
「舟船足用否?」劉表又問。
「蒙沖鬥艦,乃以千數。足可對戰飛雲。」蔡瑁豪氣不減。
「依計行事,切莫輕敵。」劉表環視麾下文武:「孫文台竊據傳國玉璽,不臣之心,昭然若揭。今提大軍,侵我州郡。出師無名,是為不義。不忠不義,與賊臣何異。縱猛於虎,人人亦得而誅之!!」
「喏!」群情激奮,軍心可用。
頂點
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