劉備的日常 71 頓遜海渠

    「故人」便是先前離去的女信使。

    如此說來，血巢之母，必是亞馬遜無疑。

    「拜見……大人。」女奴來自域外，粗知漢儀。急切間，口出「大人」，亦情有可原。

    「無需多禮。」劉備不以為意：「且告知巢母便是。」

    「遵命。」女信使俯身行禮，自去不提。外人當面，不便行大禮。

    千金之子，坐不垂堂。

    既已尋到正主，便無需閒逛。劉備遂領眾人返回雛鴉號。

    又傳語海市令，命船肆商家，暗中搜集城內消息。尤其與血巢之母相關。事無巨細，悉數呈報。

    船肆商家，迎來送往。皆是八面玲瓏之輩。刺探消息，得心應手。和和氣氣，如沐春風，一問一答，閒話家常，便已探知所需。且所問又非機密，不過是城內奇聞異趣。自當津津樂道，手到擒來。

    不等日落，關於血巢之母的消息，便源源不斷，匯總到薊王當面。

    各種傳說，神乎其神。然薊王最關心的來歷出身，卻諱莫如深，竟無人知曉。只知被城內女市商，多次轉賣。每次價格，皆比先前折去一半。最後被人，一錢買走。

    「一錢？」阿希瓦婭目瞪口呆。活人怎能如此便宜。

    女王已猜出大概：「鎖體技下，無人能強迫亞馬遜。之所以被一眾女市商，接連打折售出，必是無法如願。」言下之意，關門閉戶，進出無路。一味用強，恐有折戟之危。不得已，唯有將負資產，虧本售出，以求止損。

    「一錢買走她的，又是何人。」高等女祭司安娜塔西婭遂問道。

    「聽說是個乞人（乞丐）。」劉備翻看書報，找到出處。

    「一錢賣給乞丐。」女王言道：「最後這名女市商，應該十分惱火吧。」一錢賣出，除去怒氣難消，亦有折辱之意。

    略作思量，劉備已想出大概：「入血巢角斗，多是為生存，不得已而為之。而那名乞人，亦經由質押巢母，賺取不菲博（賭）金。生活境遇，大為好轉。於是乎，女乞人又開始謀劃更大的目標。」

    「復國。」女王幡然醒悟。如此，扶南女王與血巢之母兩條線，終於合併一處。

    「為報女乞人出手相救之恩。於是巢母將女王之牙，送至大營。引我等來此地。」劉備一語中的。

    「若巢母言：唯助扶南女王復國，方能解除詛咒。女王會答應嗎？」妮蒂婭悄聲問道。

    女王微笑搖頭：「不會。」

    不出所料。

    見女王心意已決。眾人遂求看薊王。

    「夫君？」安娜塔西婭柔聲輕喚。女王若不答應，唯有以死謝罪。

    「為夫倒覺得，此乃二事，不可混為一談。」劉備不愧高居王爵。多年執政，眼界非凡。

    「夫君何出此言。」安娜塔西婭忙問。

    「扶南女王，與血巢之母，涇渭分明，所求非同。扶南女王若要復國，需借為夫之力。血巢之母，亦出亞馬遜。焉能不知亞馬遜之爽烈族風。明知希雷婭必不會屈服，不惜以死謝罪。若一意孤行，乃至與為夫交惡。扶南女王非但復國無望，且自尋死路。」劉備傲然一笑。此時今日，還有何人敢要挾薊王。

    利害關係，一目了然。

    眾亞馬遜，皆長出一口氣。

    安娜塔西婭，這便醒悟：「巢母之所以避而不見，乃是等扶南女王返回。」

    「就是這樣。」女王輕輕頷首。

    「即來則安。」劉備笑道：「難得隱姓埋名，泛舟海外。權當私游便是。」

    「謹遵夫命。」一眾美人，齊聲附和。

    三日後。扶南女王，不請自來。

    雛鴉號爵室。

    賓主落座，劉備笑道：「一別數日，女王可好？」

    「回稟王上，一切皆好。」扶南女王，俯身答曰。

    「不知女王，所為何來。」劉備明知故問。

    「王上曾言，拋磚引玉。妾，之所以將王上引來此地。乃因有一要事，欲請王上相助。」扶南女王終於道明心意。

    劉備不出意外：「女王何不直言。」

    「王上請看。」扶南女王取一圖卷，徐徐展看。

    劉備看得真切。正是扶南山川地形圖。

    本以為必為復國而來。不料扶南女王卻手指頓遜國所在狹長海崎：「王上當知，頓遜國境狹長，分屬五王。本非扶南附庸，卻被篡位王范蔓所敗。今羈庸其下，飽受欺掠。五王敢怒不敢言……」

    稍作停頓，扶南女王手指頓遜走廊，輕輕一划：「若王上效仿嶺南，開建漕渠船閘，溝通東西水路。西陸商船便可直通大漢，無需半途折返。大漢商船，亦可遠行身毒，乃至大秦。」

    電光石火，劉備渙然冰釋。不料後世屢屢胎死腹中，永遠在規劃之中的「克拉地峽運河（注1）」。二千年前，便有人試圖挖掘。

    「一石三鳥。」薊王心生慨嘆：「女王智略過人，扶南當可大興。」

    「王上明見。」扶南女王離席下拜。

    扶南女王獻此策，便是所謂「做大共同利益的蛋糕」。

    漕渠開挖，涉及大漢、扶南、頓遜三方。

    且漕渠受海崎「中央高，兩側低」的地勢所限，非建船閘不可通行。普天之下，唯薊國有此神技。此其一也。

    一旦漕渠掘通，可想而知，海船往來輻輳，水道流金。於頓遜國而言，單收關稅（過路費），便可日進斗金。此其二也。

    最重要，通過開挖「頓遜海渠」，引薊王入局。鯨魚入池，還有何物，敢稱大魚。此其三也。

    如何才能引薊王入局？

    扶南女王頓首進言：「頓遜五王，已有言在先：海渠當為薊國所轄。王上可擇一地，興江表十港。由水衡都尉府統領。」

    此利之大，何必多言。

    「頓遜五王，何所求。」薊國因水而興，船戶百萬之眾。如此大利，劉備焉能不動心。

    「求王上，護其周全。」恐被扶南鯨吞，五王「割渠自保」也。

    「女王何所求。」劉備再問。

    「海渠建成之日，乞王上助妾，助妾奪回故國！」女王以頭觸地。

    「如你所願。」劉備風輕雲淡。

    聞此言，扶南女王如霧似幻。箇中滋味湧上心頭。

    一時竟，淚流滿面。