「速去薊邸,請守丞相見。」何太后言道。
「喏。」郭勝急忙收拾心情,出殿傳命。
如前所說。何太后做事,面面俱到。不偏大將軍,不倚薊王。
永樂宮。
簾後太皇董太后,正襟危坐,面沉如水。
驃騎將軍董重、永樂少府曹嵩、永樂衛尉董承,並永樂太僕封諝,一干心腹,滿面愁容,一籌莫展。
「何氏竟前後二次,『母憑子貴』。先前因誕下少帝,得封皇后,今又誕下麟子,穩坐太后大位。所謂『子隨父相』。薊王族兄懷抱幼子,不禁淚目。此子種出何處,不言自明。」董太皇忽問:「麟子與貴子想比,如何?」
何須董驃騎來看。永樂少府曹嵩,如實奏報:「麟子乃嫡子。貴子乃妾生子。麟子遠貴之。」
「好一個天降流火,麒麟送子。」董太皇嘆道:「朕只顧賣官求貨,盈滿宮室。卻忘了我大漢後宮,終歸母憑子貴。到底是小覷了屠戶出身的何氏。一着不慎,滿盤皆輸。何氏一門,氣焰滔滔,赫赫威風。如何扭轉頹勢,諸君可有良策。」
永樂少府曹嵩,起身奏報:「大將軍欲除內官,籠絡黨人,豐滿羽翼。然正如前中常侍呂強,竇太后身前清忠五宦。內官亦多忠良,如何能青紅不分,悉數斬殺。老臣竊以為,若從此處入手,或可扭轉乾坤。」
董太皇略作思量,便已醒悟。曹嵩,乃前中常侍,大長秋曹騰養子。
曹騰,字季興,沛國譙人。乃前漢相國曹參之後。初為黃門從官,順帝即位後,升任小黃門、中常侍。後因策立桓帝有功,封費亭侯,升大長秋,加位特進。曹騰侍奉宮闈三十餘年,經歷四帝,未有顯著過失。所舉皆為天下名士:陳留虞放、邊韶,南陽延固、張溫,弘農張奐,潁川堂溪、趙典等。時蜀郡太守,托赴京上計吏,暗中行賄曹騰,不料書信外泄,被益州刺史種暠彈劾。曹騰卻稱種暠為能吏,並不計較。因此廣受讚美。「終無所毀傷」,得以善終。
細究起來。曹嵩亦算是出身黃門。其子曹操,今為兗州牧。坐擁一州之地。麾下數萬兵士。皆已換裝樓桑兵甲,正籌措巨資,仿效孫堅,購買薊式船隊。麾下夏侯兄弟,千夫莫敵。陳宮、荀彧,足智多謀。另有程立、衛茲,樂進、李乾等,皆稱良才。人才濟濟,聲勢漸起。
曹氏父子,若能為朕所用……
心念至此,董太皇遂笑問:「曹公有何高見,只管說來。」
「喏。」曹嵩遂將心中所思,和盤托出:「太皇當知,京畿有十萬黃門子弟。其中不乏智機多變,孔武有力者。若能悉數收歸,為太皇所用。或為耳目,或為鷹犬,或為爪牙。大將軍何進,縱手握八關都邑,然洛陽內外,南北二宮,卻鞭長莫及。更何況還有薊王一萬雄兵,鎮守函園。幕府五校,皆有萬夫不當之勇。薊王二位義弟,『關刀莫敵,蛇矛無當』。先前阿閣兵亂,幕府五校數路兵分,一舉定乾坤。大將軍受張儉蠱惑,以為只誅首惡足以。然老臣竊以為,兵亂一起,斷難止息。所謂『斬草除根』。麾下虎狼之士,必斬盡殺絕,永絕後患。且黃門斂財無數,家中積財眾多。兵士受錢財蒙蔽,貪念滋生,殺性大起。十萬黃門,散居城郭。與百姓毗鄰。若亂軍在洛陽城中,大開殺戒,乃至濫殺,殃及無辜。函園精銳,必不會作壁上觀。太皇,只需謹守永安,謹防宵小亂入。自有幕府雄兵,收拾殘局。大將軍『才略不足,優柔寡斷』,『沐猴冠帶,知小謀疆』。乃自取其禍也。」
一席話,洋洋灑灑,振聾發聵。
與會人等,目瞪口呆。不鳴則已,一鳴驚人。有此真知灼見,何需買官!
還是董太皇,見多識廣:「何人設此謀。」
曹嵩不敢隱瞞:「乃出孟德麾下,治中陳宮。」
「曹兗州,亦得其人也。」董太皇稍加思量,便悟得「合縱連橫」、「養虎成患」、「以守為攻」、「驅虎吞狼」、「借刀殺人」等,諸多妙計。
尤其庇護內宦,納十萬黃門為助力。此舉,足可抵消被何進廣招入京的天下豪傑。黃門在京師洛陽,與宗室、權貴,互結姻親。樹大根深,難以撼動。早已滲入洛陽內外,方方面面。諸如程璜養女刺客,曹節二宮眼線。販夫走卒,雞鳴狗盜之輩,何其多也。便是東郭殖貨里,輔漢大將軍府,亦有黃門細作。
窺一斑,而知全豹。正因忌憚前大將軍竇武,兵敗身死故事,何進才廣納豪傑,羽翼未豐前,不敢輕舉妄動。
「敢問太皇,此計可行否?」永樂太僕封諝,急忙問道。事關身家性命,如何能等。
「可行。」論商賈之術,先帝盡得董太皇真傳。董太皇輕輕頷首:「聯絡黃門之事,便由衛尉負責。」
永樂衛尉董承,肅容下拜:「喏。」
董驃騎又道:「竇太皇當面,還需太皇親往。」
「朕與竇太皇,曾歃血為盟,共立貴子。大敵當前,自當同仇敵愾。」多事之秋,心腹當面,不必隱瞞。
「太皇聖明。」眾人果皆有喜色。
熙熙攘攘,利來利往。各路人馬,齊聚洛陽,只因洗牌在即。此時,若不能據有利地勢,待價而沽。他日塵埃落定,追悔莫及也。
時局漸漸明朗。
何太后,得大將軍何進、車騎將軍何苗,引後將軍董卓,武猛都尉丁原,並天下名士黨人相助。
董太皇得驃騎將軍董重,輕車將軍、領兗州牧曹操,破虜將軍、領豫州刺史孫堅,及京都黃門子弟相助。
竇太皇及少帝,則為宗室宿臣,三公九卿所共佑。如前將軍臧旻、右將軍田晏、左將軍夏育等,帝國宿將,皆忠於朝廷。
不出二載,三宮鼎立,已成三宮對峙。
洛陽城風雨欲來,遮天蔽日。
天下豪雄,齊聚洛陽。
只等一聲霹靂雷霆。
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