靈魂是很奇妙的東西,捉摸不定,估量不透。
但比之靈魂更耐人尋味的,還是那顆每個人都大同小異卻迥然不同的心。
素還真可以說出來,史艷文也可以糾纏追問,只是都被一個字給震懾住了——於心不忍。
弔詭。
素還真覺得史艷文似乎變年輕了。
不是指面貌,而是性格,那捉弄人的小伎倆處處透漏出讓人哭笑不得的稚氣。
往前三步站定,素還真低頭看看腳尖莫名出現的樹藤,十分苦惱。跨過,史艷文必定會再給他提供點麻煩,前赴後繼不遺餘力,但就這樣順勢摔下,似乎又太不好看了,畢竟兩步之外就是碎石遍地,很容易就會落個鼻青臉腫的下場。
還是跨過。
又三步,素還真略感汗顏,抬頭望天,老木枯藤纏着的巨石眼看着就要當空砸下,揮袖閃身,再度出現卻又出現在了來時之地,四處看了看,他這次選擇了另一方向。
這是第四次改變方向,史艷文或許是玩累了,這一次並沒有過多的陷阱,但迷霧愈深,莫說兩步,隨手一伸都不見得能完整發現自己的手指。
看來他是不想見自己了,那在此輾轉怕也無濟於事,素還真唉了一聲,還是先行離開吧。
「左前方二十步,小心腳下的碎石,素賢人。」
「……」
少頃。
史艷文彬彬有禮,抄手笑問,「敢問素賢人是為何故紆尊降貴,入此襤褸夢境呢?」
素還真溫文爾雅,輕聲笑答,「特來襄助故人,以為將功補過耳。」
「可惜故人方自噩夢醒來,心有餘悸,又恐重蹈覆轍,怕是不敢再勞煩素賢人。」
「怕,是拒絕的意思嗎?」
史艷文看着他,方才架起的笑容一下子煙消雲散,他一直以來壓抑的不安終於使自己心浮氣躁了,三番兩次的變故實在讓人心累,險些被這些打擊沖昏了頭腦,「怕,是希望還這夢境一片明朗,至少,能讓我記得親人的臉。」
「『至少』,」素還真臉上的笑容也斂了下來,看起來很是沮喪,「看來艷文是對素某失望了啊。」
史艷文側過頭,看着伸手不見五指的外圍迷霧,半晌,閉上雙眼,忍住酸澀,「艷文只是想回家,無論什麼代價,我都可以接受,我只怕連這個付出代價的機會,都求之不得。只是這樣一個機會,素還真,你應該明白的。」
「……我不知道你的代價是什麼,」素還真向他走近,執起史艷文的右手,「但素還真相信自己。」
純白無暇的魂力讓人心裏一暖,在手心打了一個旋,緩緩流進另一人的手指里,魂靈相通的交融感讓人迷戀,稍縱即逝的契合讓彼此都忍不住有了瞬間顫慄與失神。
史艷文腦中突然閃過一句話——他可以是救我出苦海的天賜神跡,也能是讓我更加無助的地獄鬼淵。
慌亂地收回手,背脊上划過一陣酥麻,像冰雪落在了身上,那瞬間冰冷總是讓人不由自主的受驚與閃躲,「……那是什麼意思?」
素還真若有所思地捏了捏指腹,方才那一瞬間,他腦中閃過了一個畫面,一個他從未去過的地方,一處極其平常卻精巧別致的大院——正氣山莊。
那就是史艷文夢寐以求的歸處嗎?
「素還真,你在想什麼?」
「沒事,」素還真看向他,卻正好發現那人默默移開視線,「……素還真既然承諾要助你,便不會食言。那日不是好時候,素某隻是想起一些要事需要處理,只要你願意相信我,在此安心養魂,等素某手上之事得以緩衝,我會留下時間,親身前來向你解釋。」
素還真很忙,史艷文是能感同身受的,他忘了許多事,但曾經的責任就像嵌入了骨子裏,要忘了它,就要削肉拔骨才有可能,而素還真在遇見史艷文之後,或許就更忙了。
不僅醒着忙,睡着了也忙。
他本該問清楚,哪怕十有八九是得不到精確的答案,否則,素還真為何隻字不提?可史艷文不敢多有耽擱,史艷文懂得分寸,素還真即便真的承諾了什麼,也沒有道理接受一個毫無關係的外人的詰問。
他們最相似的地方莫過於此——不願讓自身成為別人的麻煩,卻又總是身陷麻煩之中,無論是不是自己引起的麻煩。
「相比之下,我們似乎太過清閒,」抬手撫着麒麟的羚角,史艷文挑了挑眉,「不過,我那樣說,是不是有點得寸進尺?」
——那艷文,想要一個承諾。
——哦?什麼承諾。
——若是他朝艷文能可返界歸家,艷文要清香白蓮素還真,傾盡全力一助。
——嗯……
——肯否?
——若不違道義,素還真自然願意。
然而河清難俟,他冥冥中中覺得自己大概沒有多少時間可以等了,有這麼一個人願意讓他得寸進尺也是好的。
史艷文往水裏沉了沉,溫熱的泉水漫過肩膀,趴在木桶上看着乖巧的仁獸,嘴角勾了勾,他突然想起一件事,他以前怎麼沒聽過素還真還有個神獸相伴,還是麒麟?
「素還真藏着你,是要做什麼?」
麒麟眼睛都不眨了下,看起來像是沒聽懂。
「你的眼神很像他。」史艷文半跪着起身,想湊近了細看,帶起的熱水一不小心就濺到麒麟眼睛上,驚得它猛縮頭,扭頭就跑出了洞外,史艷文莞爾,拿起一旁的衣服穿戴。
它的眼神很像他,所以史艷文總有種怪異的感覺,好像時時刻刻都被素還真盯着一舉一動一般。
「吼!」
「素、素還真?!」
是屈世途的聲音,史艷文連忙綁好衣帶,隨手扎了個單調的馬尾便走了出去,按相處時間來說,屈世途可比素還真要親近多了,心情不由也好了起來,「屈管家。」
史艷文出去的時候,屈世途還是一臉震驚地坐在石凳上,茶水盪了一桌,和口中的「這這這」一搭,越加讓人憋不住笑意,「屈管家怎麼有空來了?」
屈世途好不容易靜下心來,看見史艷文的樣子登時又睜大了眼睛,神色有異,「你剛剛在沐浴?」
「昨夜睡得晚,又在夢裏遇見個有趣的人,正午方醒,屈管家見笑了,」
「他也跟你一起洗?」
史艷文嗤笑,「那木桶可容不下它,可是有什麼問題?」
屈世途眼角似抽了抽,「沒問題,沒問題,只是素還真何時派了頭麒麟過來,老屈我竟不知曉,有些驚訝罷了。」
「想必是素還真看你日理萬機,不敢勞煩吧。」
「哪比得上他『事多』,」屈世途低頭抖抖肩膀,像是冷風吹進了頸間,好半天才抬頭,從懷裏拿出兩本書出來,乾咳一聲,「我是來送東西的,這兩本書各是講究養魂護體和清心佛經,其內容雖不算罕有,但於你卻大有益處。順便看看你有沒有什麼東西需要補充,我也好一併置辦。」
史艷文接過書,放在手下,眼神微微眯起,「艷文並不缺什麼,倒是先生,不過送些東西,怎麼臉色那麼紅?可是哪裏不適?」
屈世途默默看了一眼麒麟,麒麟舔了舔並不存在的毛髮,撇過了頭,史艷文跟着看了一眼麒麟,似是順口一問,「和它有關係嗎?」
「是啊,」屈世途重重地哼了一聲,解釋道,「這突然出現在人身後大吼一聲,膽子再大恐怕也會被嚇的跳腳,更別說我一個手無縛雞之力的老人了,你說對吧,素還真、的麒麟?」
史艷文打消疑慮,上前摸了摸麒麟的頭和下巴,「它只是調皮了些,對吧?」
麒麟聽話地點點頭,屈世途臉上表情再變,不由倒吸一口涼氣,手指指着那頭威嚴盡無的仁獸直顫,「你!你簡直、簡直……」
史艷文奇怪地看着他,「屈管家,你怎麼了?」
屈世途一甩袖子,「那麼高貴的神獸,你看看他演的……咳咳,你看看他的樣子!」
「哈,萬物有靈,亦有自己的獨特個性,屈管家何必過於苛責?」
「……」屈世途翻了個白眼,搖搖頭不再看他們,「我去看看你缺什麼。」
「我不缺——」
「你缺不缺東西,老屈我自己會看,你先把頭髮晾乾再說。」
「……」
史艷文的確不缺東西,屈世途是何等細心的人,將素還真堪稱挑剔的繁瑣審美都能照顧的面面俱到,更別說隨遇而安的史艷文了。
且他不僅不缺東西,還多了樣東西。
屈世途看見那架被束之高閣的碧琴之時還十分感興趣,拿在手上輕攏慢捻,音質確實上佳,「不知是何處買來的,實在是好眼光。」
史艷文搖搖頭,「這是弦首給艷文的臨別贈禮,艷文不善琴曲,便只好將之好生珍藏。」
「弦首?」屈世途撩着鬍子又看了看,「弦首甚少送人禮物,看來你與他相處很是愉快?」
愉快嗎?
如果兩相無言也能算是愉快的話,那的確算是愉快了。
「既然你沒什麼缺的,那我也提早回去,不然那兩個孩子又該鬧餓肚子了。如果你有事,」屈世途頓了頓,指着麒麟,「就告訴這傢伙,他應該會帶你去安全的地方。」
史艷文引身行禮,「弦首告知,這地方僅有幾人可自由出入,艷文有幸並不在此列,哪裏又來的麻煩,屈管家不必擔憂。」
「呵呵,這……你當然不太會帶來麻煩,」屈世途欲言又止,「總之,苦境近來並不太平,小心些總不見得是什麼壞事。」
「艷文定當謹慎。」
叮囑幾句,逗留幾時,屈世途便就下了山。
道人改過的陣法有着天然迷魂的作用,但這作用似乎只用於史艷文一人,是以屈世途這一路走的極為順暢,連半步停頓都不見,徑自行至一處高崖,頂着烈日,一邊吹鬍子瞪眼,一邊看着艷陽當空來回踱步。
今天是個好天氣,晨起時霧大了些,白日裏陽光便不太烈,何況這裏舉目一望,處處陰涼。可他偏偏不在那些地方等待,就選了這毫無遮掩的山崖,山峰高聳入雲,樹林時而傳來沙沙的野獸騷動之聲。
他有意讓隱藏的秘密曝光,只是到底是個心軟的人,徘徊半晌又磨磨蹭蹭回了林間。
豈料林間早有一人安然以待,見他出現還幽幽嘆了口氣,「好友啊,素某在此等待多時,怎的如此姍姍來遲?」
屈世途本想氣憤地先來一場冷言冷語,出口卻又習慣地改成了苦笑,「我啊,是真搞不清楚了,你到底是懷疑他,還是看重他?若是懷疑,人現在也是插翅難逃,你就晾他個兩三月也無可厚非;若是看重,也不必在此時刻節外生枝,須知事多易生變啊。」
素還真別有深意道,「好友怎知,懷疑和看重不是一回事呢?」
「弦首親自作保,莫非你還有疑慮?」
「疑慮有許多種,就看好友說的是哪一種了。」
「嗯……」屈世途沉吟片刻,「昨日弦首既道史艷文魂識浩蕩光明,未有惡念,那你擔心的就是魂靈之外的事了,魂靈之外……聚魂莊?」
素還真嘆了口氣,「聚魂莊,聚魂之地,還不明顯嗎?」
屈世途微微一怔,「你是說他已經死了?」
素還真驚訝,「好友,你最近領略話中重點的能力似有下降?」
屈世途沒好氣,「難不成你說的是那塊破地方?」
「欸,那地方雖受詛咒,卻並不破敗,反而是天然養魂之地,但,」素還真看了看山上,雖然知道山上之人聽不見他說話,仍是忍不住壓下聲音,倒讓他說的話有種陰寒之感,「這麼好的地方,偏偏毫無根基游移不定,自然,是要有供養此地的『養料』才能維持,以保莊內人生機不散。」
聚魂莊的人大約已經活了許久,用吸食外界生靈魂魄的方式,來維持自己的經久不衰,史艷文若是一直待在那裏面,恐怕連最後死時也是不明所以自己因何而來、為何而來?
幸而素還真誤打誤撞闖入,還引了敵人過去。
只是,那聚魂莊有什麼能耐,竟能跨界召喚一人,且次次來的,必然是些魂力強大之人,而史艷文,或許並不是第一個人,也有可能不是最後一個人,除非聚魂莊裏的人願意回歸天命,不再苟延殘喘。
可要讓一群人甘心赴死,哪有那麼容易,無論何種說辭都是毫無道理可言,現在也連地方都難以找到,即便找到了也不一定有送人回去的方法,史艷文如要回去,恐怕遙遙無期。
「唉……」
他看着天空,無論如何,只能盼望弦首能找到那神秘之地,尋得線索了。
恍然出神,突然一陣陰冷之風吹過,素還真定睛一看,正好撞見齊天變臉色大變從地面跳開,「啊!蛇!!」
素還真唇角輕抿,微微一笑,推着輪椅往前,「你是龍,也會怕蛇嗎?」
齊天變心有餘悸地拍着胸脯,拿着草藥走到他跟前,「誰說龍就不能怕蛇了!你都沒看到,那蛇小是小了點,純白色的,躲在那些草叢裏突然一閃,是人都會被嚇到吧?」
「哈,以此為戒,下次眼神可要放尖些了。」
「好啦好啦,我知道,」齊天變把手上的草藥遞給他,「你看看,這些有沒有用?」
「嗯。」
「有用?」
素還真神色一動,「方才進後山時我似乎看見了一株九仙草,只是天未大亮,並不清晰,能將它采來嗎?」
「方才看見的現在才說,」齊天變嘖了兩聲,「說罷,長什麼樣?兄弟我不介意為你跑這一趟!」
「暗黃綠色,呈錐形。」
「好嘞,你等着,別亂動啊。」
「可以。」
見人遠去,素還真默默起身,留下輪椅,往林間更密處走去,直到光影交錯,背負刀劍的寬厚身影無聲出現在眼前。
「葉小釵。」
「啊。」
聽見熟悉的聲音,看見熟悉的身影,素還真難免歡喜,那張帶着刀疤的臉上卻是半點歡欣也無,看着他緩步行走,又是驚訝又是擔憂。
「素某走了良運,有人竟誤打誤撞治好了它們,你不必擔心。倒是流星行和皓月光,他們準備的如何了?」
「啊。」
「如此便好,第一次出任務,葉小釵,你可要隨行?」
葉小釵搖頭,原無鄉會配合。
素還真失笑,「看來你已經先和他打過招呼了,但,只有原無鄉嗎?」
「啊……」葉小釵怔了怔,恍然大悟,微微皺眉。
「卻也無妨,」素還真想了想道,「屆時銀豹自有應對,至於另一個當事人,呵呵,想來該有一場不可錯過的好戲,葉小釵你有眼福了。」
「啊。」
素還真含笑道,「哎呀呀,素某玩笑之語,且說你來此,所為何事?」
葉小釵看着他,微微側身,你之右麒麟於數日前離身,可是為了推松岩之內的那人。
「是屈世途告訴你的?」素還真無奈,「他的情況危險,素某隻好出此下策。且暫時麒麟星還不用現於武林,左右麒麟視野互通,若有危險,我自會收回那一段魂識。」
「啊。」可以托人照顧。
「並非不能找人照看,只是,他有些特殊,素某也想再確認一些事情。」
葉小釵無聲嘆息,輕拍了兩下他的肩膀,倏然白色的披風逆風飛揚,刀狂劍痴轉身離開。
素還真點頭,目送着那沉默的背影緩緩消失,傳音過林,「我會保重,你也需多加注意,再入江湖,危機不斷,魔吞不動城之事,就拜託了。」
「現在……」素還真遙望天色,啟明星大放異彩,昭示着百日將明。
洪福齊天的齊天變,也該找到藥草了。
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