花與劍與法蘭西 第三十二章 決心與榮典
「很高興再次見到您，薩默爾先生。」在這位英國外交部的官員跟自己打了招呼之後，夏爾也面帶笑容地走了過去，朝他伸出了手。「這次換我來接待您了，希望能夠在這邊，讓您感受到我之前在您那邊感受到的賓至如歸的感覺。」
「我已經感受到了，先生。」詹姆斯-薩默爾十分殷勤地握住了夏爾的手搖了起來，「我在您這裏受到了十分熱情的招待，這實在讓我受寵若驚……唯恐我擔當不起您這樣的熱情。」
「我在女王陛下那裏曾經也受寵若驚，所以希望用同樣的熱情來回報英國，所以您根本沒必要過意不去，這是我應該做的。」夏爾還是十分和氣，然後做出了一個請坐的手勢，「我十分樂意向英國人展示我的誠意。」
「無疑我看到您的誠意，不光是在這裏，而且還在幾乎所有地方。」詹姆斯-薩默爾順從地坐了下來，然後依舊十分恭敬地看着夏爾，「大臣閣下授意我代表英國商業界，感謝您在之前的商業協議當中所出的力。」
他所說的商業協議，就是指之前英法兩國就煤出口所訂立的商業協議，在夏爾的支持下，拿破崙三世皇帝陛下責成商務部一改舊日的作風，以極快的速度和英國人達成了協議，並且還特意降低了煤出口的關稅，堪稱是新朝特有的高效作風。拿破崙三世陛下也借着這個機會，在執行他的執政理念的路上走出了堅實的一步，在法國舊有的已經不合時宜的高關稅壁壘上打開了一個缺口。
在這個協議當中，英國的商人當然能夠得到巨額的利益，不過英國政府並不僅僅是為商人們得到的利益而感謝法國，而是為了其中所體現的誠意拿破崙三世皇帝和他的忠實走卒們，看來在親英的路線上面是堅定不移的，為此他們甚至願意讓法國付出商業上的讓步。
在大陸上，英國人多了一個堅定的盟友，它強大有力而且擁有極其重大的影響力，足以使得英國人在歐洲大陸上、乃至在整個世界，都可以得到令人鼓舞的幫助。就算是英國人，也難以拒絕這樣的幫助。
「我當然願意在各方面幫助英國，但是這件事不僅對英國有利，對法國也有利，所以這是一項互惠互利的協議，隨着法國船舶規模和技術的發展，大規模應用蒸汽船將是必然趨勢，所以對貴國的煤我們非常需要。」夏爾依舊頗為謙和地說，「我和皇帝陛下都堅定地認為，英法這樣兩個擁有強大實力的國家，應該在經濟上互相提攜，共同發揮自己的強大實力，維護歐洲的和平。」
「您說得對，特雷維爾先生。我們也認為英法兩國之間應該緊密地合作，而且在所必須。」詹姆斯-薩默爾馬上就表示了贊同。「只有這樣，我們才能為歐洲制定一種新的切實可行的秩序，並且讓這種秩序得以延續下去。」
「新秩序，對，我們要的就是一種新秩序。」夏爾頗為豪邁地揮了揮手，「在這樣的新秩序當中，各個民族都能享有應有的權益，每個國家的主權都能夠得到尊重，而兩個偉大的國家則作為歐洲的保護人，讓每個歐洲國家都免於被鐵蹄所踐踏的恐懼。」
「您說得實在是太好了，先生，如此雄辯而又充滿了激情的講話，在我們國內也很少見，可惜我並不是議員，無法在議會上引用您的話。」詹姆斯-薩默爾連連點頭，顯然在着意恭維他「不得不說，您就算生在英國，也可以在下議院當中大出風頭了！」
毫無疑問，夏爾的話十分對英國人的胃口，倒不是說什麼權益和主權之類的高調，而是夏爾所未說出的基調每個國家的邊界都應該得到尊重，大國不應該擴張無度，歐洲大陸必須保持某種強國之間的均衡。
而這正是英國人最想要的。
不過，夏爾的話卻未必發自內心，說到底尊重各國權益只是一種權宜之計而已，在帝國高層的內心當中，恢復舊日帝國的輝煌一直都是深藏於心的夢想。
法國現在剛剛從幾十年的動盪不安當中走出來，需要的是慢慢地恢復影響力，而不是一開始就同歐洲為敵，他們當然樂意為自己找尋到一種藉口，把排斥其他大國說成是維護歐洲秩序。
說到底，對眼下的英國人來說，法國並不是迫在眉睫的對手，那個已經擴張到了巴爾幹和印度門口並且打算繼續擴張的帝國才是。
「很高興能夠得到您這樣的誇獎，我對英國傳統的政治形式也充滿了好感，在貴國的議會當中，多少有關於國家甚至整個世界的政策都得到了良好的辯論以及執行。」夏爾先是笑着恭維了他一句，然後，馬上變得嚴肅了起來，「不過，這種政治形式，有時候也會給我們帶來一些困擾……」
「什麼樣的困擾呢？」詹姆斯-薩默爾馬上問。
「一種對貴國政策不確定性的困擾，尤其是在一個十分迫在眉睫的問題上，我們生怕貴國在激辯當中迷失了過去的方向。」夏爾平靜地解釋着，「我們是一個帝國，皇帝陛下的意志就將得到徹底的貫徹，而且我們可以執政很多年，也許甚至到我老年為止我都可以活躍在政壇上，發揮我的影響力，也讓英法的偉大聯繫能夠一直延續下去。可是英國可就未必了……貴國的政府更迭很快，而且經常迷失在議會的泥淖當中，有時候繼續十分有遠見的政策，也在長時間的辯論當中變得寸步難行……在平常的問題上，也許這對我們來說並沒有什麼麻煩，但是在一個至關生死的問題上，如果我國行動了而貴國躊躇不前，那麼我們就會陷入到一個尷尬甚至危險的境地當中……」
雖然夏爾說得比較隱晦，但是詹姆斯-薩默爾當然明白夏爾的意思是什麼。
在夏爾離開了英國之後，雖然只過去了短短一年，但是英國政壇出現了十分重大的變動，因為一些國內的問題，輝格黨內閣在議會當中受到了強烈的攻擊，羅素首相不得不宣佈內閣總辭職，而外交大臣帕麥斯頓隨之去職。
繼任首相大位的是反對黨保守黨的德比伯爵，組建的新內閣自然也是原本屬於反對黨的內閣。
出現了這樣的意外情況，法蘭西帝國的高層們害怕英國人突然政策轉向，自然也是十分符合情理的。
而這正是詹姆斯-薩默爾來到法國的原因之一，他需要消除法國人的這種擔心，告訴他們，英國的政策仍舊沒變。
「沒錯，在這一年當中，發生了很多事，我國的政界也出現了一些變動，先生。」他先是點了點頭，承認這種變動確實存在，然後馬上按照之前的說辭繼續說了下去，「但是請您相信，儘管某些政見有所不同，但是在英國的根本利益問題上，任何黨派都不會有多少區別的英國人愛好扶危濟傾、希望維護歐洲大陸和平與安寧的特質也絕對不會改變，我們政府之前作出的承諾、所承擔的義務也更加不會改變。」
正因為害怕法國人退縮，所以新政府在成立伊始就注意維持兩國的關係，並且着意保證之前一屆政府的承諾和義務將會絕對地予以延續。
因為詹姆斯-薩默爾在之前世界博覽會時特雷維爾先生訪問英國的時候，負責擔任過接待他的職責，外交部的上層人士們認為他們之間多少有些交情，所以就特別將他叫了過來，一方面方便兩邊交流，一方面也是為了顯示英國政府對特雷維爾先生的重視。
無論是英國女王，還是首相德比伯爵，都希望將英法之間的這種默契繼續延續下去，並且將這種默契最終化為一種所到之處無比畫作齏粉的強大威力。
聽到了這位英國外交官員的着意保證之後，夏爾變得更加嚴肅起來了，他緊緊地盯着對方。「我可否認為，德比伯爵是在跟我們承諾，如果我們某一天不得不去抵抗某個入侵歐洲的國家，英國會發揚它舊有的俠義精神，同我們一起抵抗？？」
「毫無疑問我們會這麼做，因為這是我們的義務。」帶着一種莫名的驕傲，詹姆斯-薩默爾昂首挺胸，「在這樣事關整個歐洲和平的事業上面，英國絕不會落於法國身後，不管是任何黨派都是這樣。」
頓了一頓之後，他再加上了一句，「女王陛下也十分樂於向您做出同樣的保證，先生。她想要讓我告訴您，您是她的朋友，也可以在任何時候得到她的善意和幫助。」
「我真的十分高興！英國人證明了自己為什麼是一個偉大的國家。」夏爾喜形於色，顯然對英國人如此明確的保證、以及女王陛下如此殷勤的待遇而倍感高興，「薩默爾先生，我也可以跟您保證，法國已經開始行動起來了，我們將會調動法國的一切資源，儘自己的全部力量來抵抗對歐洲和平的任何威脅。」
「我們也同樣在做這些事，先生。」詹姆斯-薩默爾輕輕點了點頭，「現在，對和平的威脅已經日漸增長，我們需要抓緊時間行動有確切的情報證明，俄國人已經在俄國和土耳其的邊界調集軍隊，並且俄國外交界對土耳其也開始了外交攻勢，一場俄國對土耳其的戰爭恐怕已經迫在眉睫了……」
「如果誰都不管的話，恐怕土耳其也難以抵擋俄國人的狂潮吧。」夏爾明知故問。「土耳其是個衰弱腐朽的國家，而且他們自己也知道這一點。」
「是的，我們也相信如此，如果沒有任何行動的話，土耳其將會在這場戰爭當中蒙受可怕的失敗。」詹姆斯-薩默爾一點也沒有給土耳其人顏面，直接就點頭表示認可，「並且，我們外交部認為，這種失敗可能是致命的也就是說，俄國甚至有可能會藉機一舉擊潰土耳其，讓土耳其再也難以從這種失敗當中恢復過來。」
「這確實是相當不讓人愉快的前景。」夏爾冷靜地評價。
「不僅令人不快，而且令人無法忍受，如果土耳其崩潰了，俄國人就將打入巴爾幹、甚至打入到君士坦丁堡，歐洲的堡壘將會坍塌，俄國人將會得到無需顧忌就進入地中海的自由，這樣的前景，我國政府是難以忍受的。」詹姆斯-薩默爾的態度變得有些微妙了起來，「現在土耳其人已經感受到了這種威脅，他們在向我國求救，而我國政府也已經開始斡旋，希望將這種對和平的干擾平息下去。」
「希望一切都能夠平息下來。」夏爾當然聽出了這位外交官員言辭後所隱藏的冰寒，「但是我想我們不能將一切寄托在人們的善心上面，尤其是我還認為沙皇並沒有善心可言。」
「我不能評價一位君主，先生，不過我想您是對的。」詹姆斯-薩默爾巧妙地表達了自己對沙皇的態度，然後自己也笑了起來「俄國人很有可能不聽勸告，因為俄國人只認識實力，我們已經開始調集海軍，預備一切不祥的事態發生。」
所謂不祥的事態，兩個人都心照不宣，但是卻不能這時候就明說出來。
「希望一切能夠歸於平靜，否則……就太讓人遺憾了。」夏爾笑着嘆了口氣，「請您放心，法蘭西帝國將會儘自己的一切努力讓歐洲秩序延續下去。」
「我們也深信如此。」詹姆斯-薩默爾向夏爾躬了躬身，「英國將會以自己的全部實力，來遏制一個大國擴張無度的行為，任何抵抗侵略的國家都會得到我們的幫助，不光是女王陛下，不光是政府，而是我們整個民族都這麼想，對此您絕不需要擔心。」
說到這裏，就沒必要更加深入了，詹姆斯-薩默爾很好地完成了自己的使命，將英國人絕不退讓的決心告訴了夏爾，也將戰爭可能不可避免的消息暗示給了這位法國要人。在這種行將到來的戰爭當中，他們需要法國同他們步調一致，否則英國也不可能將自己的全部實力撲上去。
英國政府已經判斷俄國人正在準備挑動戰爭，而這對早就想要教訓教訓俄國的英國人來說，不啻是一種極好的機會。
「不得不說，您的表態，終於讓我放下心來了。」夏爾笑得更加歡暢了，「我衷心祝願您在接下來的巴黎之行當中一切順利。皇帝陛下十分高興貴國能夠頒授給他嘉德勳章。」
在加萊港的會晤之後，詹姆斯-薩默爾將會前往巴黎，並且將嘉德勳章帶往那裏，而英國駐法大使將會為法蘭西皇帝授予嘉德勳章這種勳章，是世界上歷史最悠久的騎士勳章之一。也是英國的最高榮譽勳章。
這種勳章的頒佈範圍僅限於英國國君、威爾斯親王和最多24名在世成員，以及少數特例成員，例如與英國交好的外國君主，每次頒發這樣的特例勳章需要一個特別的法令，而路易-波拿巴也將成為這枚勳章的獲得者之一。
這不僅是一枚勳章，還是一種宣示英國王室和政府，承認法蘭西帝國皇帝的地位，也承認法蘭西帝國，並且將它看成是自己的重要夥伴。這對喜好虛榮的拿破崙三世來說，當然也是個大好的消息。
「特雷維爾先生，您也是我們的重要朋友。」詹姆斯-薩默爾再度恭敬地向夏爾躬了躬身，「女王陛下將會為您頒授大十字巴斯勳章，以展現和您的友誼，以及感謝您在兩國關係當中所作出的貢獻。」
在1725年，喬治一世為設立了巴斯騎士團，並且設置了巴斯騎士勳章，作為一種榮典授予給本國或者外國的要人。
它的全稱是『最尊貴的巴斯軍事勳章』，分為三個等級，而最高等級的勳章就是大十字巴斯勳章，可以說只有極少數人能夠得到這樣的榮譽，維多利亞女王特意授予他這樣一枚勳章，倒也算是一種特別的恩典了。
「感謝陛下！」微微有些意外之餘，夏爾馬上就對維多利亞女王的盛意表示了感激，「不過……我真有些惶恐，畢竟我只是遵照陛下的囑咐而為兩國關係奔走而已，並沒有做出太大的貢獻……」
這種謙讓的話，詹姆斯-薩默爾當然不會當真了。
「您是英國政界最為熟悉的法國要人，並且您在去年的訪英之行當中，也表現得足以令我們尊重……所以這是政府和女王陛下的共同意見，還請您不要推辭。縱使您現在不在外交部，也請您在之後繼續在兩國關係當中發揮新的影響力。」
自從夏爾離開外交部之後，外交大臣也被換人了，德——圖爾戈侯爵去職，老外交官埃德蒙-德-瑞接任，不過英國人明白，帝國的外交大權，肯定還會繼續掌握在帝國皇帝手中，而他的親信智囊，也肯定將會在外交問題上發揮巨大影響力。
「既然這樣的話，那我就卻之不恭了……」夏爾笑了笑，表達了感謝，「我會儘快回到巴黎的，領受貴國的恩惠。」
說起來，他已經得到了法國的榮譽軍團勳章，奧地利的大十字利奧波德勳章，現在又將得到大十字巴斯勳章，這都是人臣所能得到的頂級榮典了。
他有些好奇，以後俄國和普魯士會不會也給他頒授最高勳章，讓他來個五星齊聚呢？
大概會的吧，他冷笑着心想。(未完待續。)
