花與劍與法蘭西 勞動節特別篇……
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已經是深夜時分了，人們大多數已經入眠，等待着第二天的勞作。
而在巴黎城郊的一座宅邸當中，此時卻還沒有沉入到黑暗的夜幕當中，依舊燈火通明。
在其間的一間廳堂當中，此時燭光四處閃爍，照得各處都是通亮。一小群人呆在這裏，滿面笑容地互相閒談着，似乎是在進行着什麼聚會一樣。
不過，和一般的聚會不大相同，就在大廳的中間，一個看上去一歲左右的嬰兒，正在金絲絨製成的軟墊上蹣跚學步。
這個嬰兒頭上長着短短的金色頭髮，碧藍的眼睛帶有孩童特有的天真，在白色肌膚的映襯下顯得粉雕玉琢，再加上穿着幼兒的裙子，顯得好不可愛。不過，因為時不時跌倒，她看上去似乎並不太高興，眼看就要哭出來的樣子。
這個孩子不斷跌倒又爬起來的樣子，都落入到了旁邊的人們的眼裏，激起了各種各樣的感想。
「怎麼樣，可愛吧？」瑪麗一邊笑，一邊問自己的密友。
「還好吧。」特雷維爾女士只是淡然點了點頭，努力掩飾自己心中的關切與喜悅，「體力太差了，才這麼幾下就爬不動了。」
「只要聰明就好了，體力差點沒關係。」瑪麗不以為然，「女孩子又不用提刀上戰場。要那麼壯健做什麼。」
「話是這麼說……可我還是很擔心，三天兩頭髮燒感冒的可不行。」女士垂下了視線。
「那又不用你來多操心。」瑪麗為了逗她開心。橫了她一眼，「你的這小傢伙可把我累壞了。比帶我自己的還麻煩。真羨慕你可以一邊享受做母親的快樂，卻又把苦楚分給別人。」
「難道我希望這樣嗎？」女士卻沒有高興起來，她輕輕搖了搖頭，顯得心事重重，「她真讓我擔心。哎，人人都說這樣會遭報應，我真有些害怕這報應沒有應到我們這裏，反倒讓這個無辜的孩子受累……」
「到了現在說這種傻話有什麼用，當年我勸你你又不聽。」瑪麗眼見她情緒有些不對。連忙勸解了對方，「好了，現在是你自己得償所願了，難道不應該高興嗎？」
被對方這麼一說，女士微微呆了一下。
「你說得對，我確實……確實不應該抱怨了。」最後，她輕輕點了點頭，「我已經得到了這麼多東西，又有什麼可以再苛求的呢？」
然後。她將視線放到了自己女兒的身上，滿眼都是愛和憐惜，「我……我只對不起她一個人，我自私自利卻要她來承擔風險。天知道以後她會不會蔑視我恨我呢？不過，我有這麼多錢……數不清的錢，哪怕要給她灌金湯。只要能夠讓她幸福，我也在所不惜。她要什麼我就給她。那樣的話她就不會那麼恨我了吧……」
「我倒覺得你沒必要想得這麼嚴重……」瑪麗還想要勸諫一下對方。
就在這時，兩個人都聽到了外面傳來的喧譁。然後馬上停止了對話，互相對視了一眼。
正當她們正在猜測發生了什麼事的時候，客廳的房門被敲響了。特雷維爾女士馬上走到了門口，打開門開到了僕人。
「發生了什麼事？」
「先生來了。」僕人恭敬地回答。
「什麼？」不光是門口的女士，就連裏面的瑪麗也吃了一驚。
「快把他迎過來！我在這裏見他」女士馬上下令。
然而還沒有等僕人離開，有一陣腳步聲從樓下的樓梯傳了過來，聲音有些重，而且很急促，似乎有些預兆不祥。
接着，現任帝國財政大臣的克爾松公爵夏爾-德-特雷維爾出現在了樓梯口。
他和往常一樣，穿着十分正經，純黑色的外套搭配着白色的內襯衣，脖子上還掛着領帶，頭上戴着絲絨禮帽。平常來看這一身打扮稱得上是俊朗，但是在今天這個環境下，整個人就好像從黑暗當中突然冒出來的幽靈一樣。
他的表情十分凝重，眼神聚焦但是卻好像沒有看向任何一個地方，顯得心事重重。
「先生？！」芙蘭站在門口，極為吃驚地叫了一聲。
在平常，每次哥哥來到這裏的時候都會等人通報，給主人以準備的時間，像其他人一樣禮節備至，然而今天他卻不等她準備就直接闖了進來，再看他現在的態度，這很明顯是預示着已經發生了什麼了不得的大事了。
到底是發生了什麼大事呢？她心裏不禁暗想。
就在她還在尋思的時候，她的哥哥已經走到了她的面前，也許是因為急促走動的緣故，他的呼吸似乎有些急促，和平常從容不迫的樣子完全不同。
「抱歉，這麼晚了來打攪你。」夏爾朝妹妹點了點頭，然後直接脫下了自己的帽子，遞給了旁邊的僕人。
「嗯，沒事，這也是您的家，您隨時都能來。」芙蘭輕輕地搖了搖頭，關切地看着對方，「出什麼事了嗎？」
「嗯……」夏爾的臉色變得更加陰沉了，「出了一些大事，所以我不得不這麼晚跑過來打攪你了。」
「好，我們進去說吧。」芙蘭拉住了哥哥的手，「瑪麗正好今天也在。」
不知道為什麼，她總覺得有些地方很奇怪，但是又不知道到底是哪裏奇怪。
「她也在嗎？那很好……」夏爾似乎鬆了口氣，然後跟着她一起走進了客廳。
一進來之後，夏爾就看到了正在軟墊上蹣跚學步的愛麗絲。
他先是下意識地走了過去想要撫弄一下孩子，但是很快就停下了腳步。想起了自己今天來的目的，於是改變了路線。走到了一張沙發上坐了下來。
特雷維爾女士揮了揮手，示意其他人帶着愛麗絲離開。然後和瑪麗一起坐在了對面的沙發上。瑪麗本來想跟公爵打聲招呼，但是她也發現了氣氛非同尋常，所以乾脆地沉默了。
等到其他人都離開之後，客廳忽然陷入到了死寂當中，只有鐘錶時刻輪轉的滴答聲，氣氛一下子變得愈發壓抑了起來。
好在這片刻的沉默沒有持續太久，克爾松公爵伸手鬆了松自己的領帶，然後深吸了一口氣，再長長地吐了出來。
「剛才。我……我經歷了一件大事。」接着，他抬起了頭來看着兩位女子，「就在剛才，嗯，大概兩個小時之前，就在我的見證之下，蘿拉沖了進來，殺掉了她的父親。」
雖然在此情景下兩個人已經做好了一些心理準備，但是此時仍舊同時被驚得目瞪口呆。
她們在對視了一眼之後。芙蘭才小心翼翼地問。「蘿拉……剛才殺死了她的父親，而您剛才也在場？」
「是的，就是如此。」夏爾點了點頭，「我剛才在和伯爵談一些事情。就在他的書房裏面，結果……結果中途她沖了進來，拿着槍結果了她的父親。沒有遲疑猶豫。沒有痛哭流涕，準頭准得可怕。一槍就結果了父親的性命。」
「天哪！」兩個人這下終於反應了過來，同時倒抽了一口涼氣。
雖然她們都算不上心地仁善的人。但是弒殺父親這種的事情還是有些超出了她們的想像。
「這……這是您授意的嗎？」片刻之後特雷維爾女士總算定下了心神。
「不，不是，發生這一切的時候，我懵然無知。」夏爾又搖了搖頭。
「那您當時豈不是太危險了！」芙蘭驚呼了出來，「這個瘋子當時可是威脅着您的性命啊！」
她並不是特別在乎伯爵的生死，反倒為剛才哥哥的危險處境而擔憂儘管事實已經證明對方並沒有真的遭遇危險。
「那……那她是怎麼做到的？」瑪麗比芙蘭稍微要冷靜一些，抬起頭來問夏爾。
「她買通了家裏的兩個人，然後找到了機會來了這麼一擊。」夏爾忍不住撇了撇嘴，「完美的一擊，時機恰到好處。」
「這要怪伯爵自己！誰叫他心軟，只把女兒關在家裏，甚至還讓她能在家裏走動！他當年可沒這麼軟，現在遭報應了吧？」瑪麗忍不住埋怨了一句，「現在好了，他一命嗚呼，萬事不理，等着見上帝……可我們怎麼辦呢？手忙腳亂地來應付嗎？」
「是啊，我們該怎麼辦呢？」芙蘭也禁不住問。「這下豈不是給我們出了個大難題……」
兩個人都知道伯爵是公爵的多年盟友和合作夥伴，相互之間牽扯很深，他的死去對兩家人的合作來說肯定是一個極為重大的打擊，在座的幾個人恐怕都會因此損失慘重。
夏爾並沒有立刻回答，只是苦笑了一下。
這兩個人似乎終於想到了什麼。
夏爾能夠這樣平安無事地從房間裏出來，那就代表……他應該已經和剛剛弒殺了父親的蘿拉達成了什麼新的默契了。
「她請您幫忙了？」芙蘭馬上問。「她要挾了您？」
「是的，差不多可以這麼說吧。」夏爾點了點頭。「就在確認伯爵死的時候，我就知道我不能再讓蘿拉也這麼輕易地完蛋了，不然我會遇到更大的麻煩。」
「所以您決定把這件事隱瞞下來，讓她能夠安心繼承家業？」芙蘭好像明白了什麼。
「而她……她在動手之前一定已經想到了您會這麼做，所以特意選擇您也在場的時候這麼做。」瑪麗低聲補充，語氣裏面滿是恐懼，「這個可怕的瘋子……」
「是啊，所以我不得不讚嘆她了，這是完美的一擊。」夏爾繼續苦笑，「就在剛才我已經和她達成了協議了，我會想辦法把這件事壓下去，讓她順利繼承家業，她以後則會繼續支持我。就像她的父親一樣。」
「她值得相信嗎？」芙蘭表示懷疑。
「至少現在還是值得相信的，畢竟她現在用得着我。需要我們來幫忙。」夏爾低聲回答。
「所以您覺得要幫助她？」瑪麗問。
「是啊，只有這樣了。現在我們互相需要。」夏爾嘆了口氣，既像是勸說別人，又像是勸自己，「好在現在我們不是完全措手不及，還有機會。伯爵的死對我們來說是巨大的損失，但是正因為如此，我們就更加應該止損，想盡辦法避免更大的損失，而蘿拉如果真的完蛋了。那麼就代表我們什麼都無法挽回了……更何況……」
「更何況您不想要看到女兒受苦？」還沒有等夏爾說，芙蘭突然接口了。
「呃……算是吧。」夏爾的臉上出現了一絲尷尬，但還是點了點頭。
氣氛又變得有些古怪了。
「好吧，不管怎麼樣，您這麼想也沒錯。」過了片刻之後，芙蘭打破了這種寂靜，「一個父親為孩子着想有什麼錯呢。」
不知道是否是她的錯覺，她總覺得哥哥皺緊的眉頭裏面，似乎隱含着一絲釋然和輕鬆。
「好吧。那我的決定，你們兩個有什麼意見沒有。」
「我沒有意見。」
「我也沒有意見。」
她們兩個當然沒有為伯爵伸張正義的想法了。
「伯爵位高權重，影響力很大，所以明天這就會是全國震動的天大新聞。」得到了兩人的支持之後。夏爾總算放鬆了不少，「好在他最近一直生病，閉門在家。這樣的話既方便我們操作又不至於使得外界對他的暴斃太過於生疑……蘿拉已經在給父親找醫生了，據她說她壓得住這個人。要借着把一切儘快都處理完。」
「那我們要做什麼呢？」芙蘭再問。
「你們要以防萬一，蘿拉不一定真的能夠得償所願。」夏爾馬上回答。「至少現在還能爭取到一些時間，你們先抓緊時間做最壞的準備吧，把現金從德-博旺家族的銀行轉走，能轉多少轉多少，如果一切風平浪靜，再轉回去也不遲。鐵路聯合會的很多機密文件還有賬簿你們也先藏起來，免得到時候措手不及……儘快去辦，明天一大早就辦。」
「好，明白了。」兩個人同時應了下來。
「這件事也只有交給你們來做了。還好你們值得信賴。」夏爾如釋重負，然後往後仰躺到了沙發上了，「哈，天知道那一刻我多麼緊張。」
「您受驚了。」芙蘭抬起頭來看了他一眼，「要不今晚您在這兒休息一下吧？」
「不……不行，我還得趕回去，有太多事需要交代了。」夏爾搖了搖頭，拒絕了她的好意。「一路我還沒有停歇過，我現在只想躺個幾分鐘而已。」
「從今往後……我們會多很多麻煩呢。」看着他疲憊的樣子，芙蘭有些疼惜，「再也不能和過去那麼順利了。」
「倒也未必如此。」夏爾閉着眼睛回答。「實際上，雖然表面上來看是一個重大挫折，但是只要我們操作的好，變成一個好的轉機也有可能。」
「您是指什麼？」芙蘭有些不解。
「沒錯，蘿拉的能力和影響力當然不如她的父親，這會給我帶來挫折，因為很多事情我和他的父親聯手辦得到，和她聯手就辦不到了，但是……正因為如此，她也沒辦法和她父親那樣號令大家了。」夏爾臉上的陰沉漸漸消失了，只剩下了平靜，「雖然我遇到了很大的挫折，可從今天起，我……我就是大家所有人的首領了，我再沒有盟友，只有下屬和僕從了。我反正還年輕，就算受到了些挫折，無非也是多花幾年來克服而已，我等得起。而那時候……那時候我就再也不用顧忌任何人了。」
這樣……倒也對。蘿拉的脾氣她是知道的，如此傲慢的人怎麼可能得到大家的擁戴？再說了，她畢竟已經淡出了大家視線好幾年，太多事情都生疏了。以後，恐怕就算是伯爵原本的黨徒，為了保存自己的利益，也會以公爵馬首是瞻了以前是特雷維爾-博旺黨，以後就是特雷維爾黨了。
她終於明白了哥哥那一絲釋然到底來自於何方。
「恭喜您，先生。」
「現在說喜還早，還有大把的事情等着做，別人也不是天生就會聽我的。」夏爾搖了搖頭，「所以接下來就該大家努力，讓一切都不出大亂子，這樣才能夠繼續壓住人心，不至於被人背叛。」
「我明白的。」女士同意了哥哥的看法。
可是她還是覺得有個地方很奇怪，這股古怪的感覺一直在心頭揮之不去。
「哎，老實說，其實我真的感覺挺怪的啊……雖然一直以來我都十分尊敬那個人，但是當他死去的時候，我卻感受不到多少悲傷，好像輕易地就能接受這個結果。」夏爾仍舊閉着眼睛，享受着幾個小時的緊張焦慮之後終於得到的輕鬆感。「當然，不管怎麼說，伯爵這也算是報應吧，死在了女兒的槍下……嘖嘖……」
縱橫一世的銀行家，居然在這樣一個晚上，被自己的女兒親手花下了句號，老實說他現在還是有些震撼，但是卻也覺得合情合理。
突然，他感覺沙發旁邊好像多座了個人。
還沒有等他動身，睜開眼睛的他就發現妹妹的面龐已經湊到了他的身邊，她的呼吸很深，好像在嗅探着什麼一樣。隨着時間的流逝，她的表情變得古怪了起來。
「您……您剛才還同她睡過？」
夏爾的表情變得更加尷尬了，猶豫了片刻之後點了點頭。「她要求的，說是慶祝下什麼的……」
他在和蘿拉辦完事之後就直接離開了，當然來不及重新打扮了。
「就在父親的血泊邊？」兩個密友都再度大吃了一驚，甚至比剛才聽到伯爵的死訊還要震驚。
「您這樣都能行？！」女士忍不住驚呼了，連她也想不到自己的哥哥居然能夠在那種時刻還能起興致。
這恐怕是一般人做不到的吧。
她突然有些嫉妒起了那邊。
「有什麼辦法呢……反正就是這麼回事。」夏爾也不知道到底應該怎麼為自己辯解，於是乾脆地選擇了不辯解，「總之，現在你們已經知道一切，接下來就看大家的努力了，希望能夠化險為夷，讓最糟糕的情況不至於發生。」
然而，縱使夏爾這麼說，也難以消除對方心中突然燃起的怨氣。
「您一定很開心吧，老情人終於已經跑出來了，現在您再也不用為她擔心了。」女士有些不滿地瞪着公爵。「以後你們兩個一定可以好好地隨心所欲了吧。」
「我不知道我哪句話讓你得出了這樣的結論。」夏爾搖頭否認，「再說了，她也算不上我的老情人。」
接着，他想要站起來。「好了，我得走了。」
哪裏知道，他突然被女士抱住了。
他往下看，最後看到對方滿懷着不滿和興奮的眼神。
「那麼，我們也來慶祝一下吧，慶祝您以後再也不需要仰仗誰了。」
「餵……現在是這麼做的時候嗎？我已經很累了。」
「瑪麗，來幫我抓住他！」女士冷淡地笑了起來，「那就請您再勞動一下吧。」
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