「師兄,今日辛苦你了。不過,此次我們還是要拿到阿泰的資格,同時也好好磨練技藝!」
「嗯嗯嗯!你說什麼,就是什麼!」
選拔結束後,鐸嬌親自接無涯入了皇宮,吩咐宮女拿出了早已準備好的糕點肉食,頓時一桌子美味便呈現在了無涯眼前。
早就餓了的無涯一下子就無法鎮定了,囫圇吃了起來。
「吃相真難看!」
永遠靠着柱子的曦雲額頭多了三道黑線,無奈至極。這麼長時間與這少年的相處,她才發現這少年心思澄澈,內心善良質樸,並非外貌這般的野蠻,有很多事只是沒人教他他才不懂,有人肯耐心指導的話,學起來還是一點就通。
鐸嬌親自給無涯倒了杯酒,無涯一飲而盡,又說:「師兄,明日這十二人的第一場賽我不擔心你,只是這第二場賽我心裏總放不下。也是我這段時間有些忙,還沒有將桐木帢的事說給你聽。」
「桐木帢?」無涯一下子想到了今日比武時看到的一人。
那人年紀顯得有些大,人倒是長得很精神,身穿一套雪白的羊皮大氅,一頭細碎的辮子上綁滿了紅藍珠玉寶石,看起來頗有派頭,身份理應尊貴。
但更讓人驚訝的是,這人和自己一模一樣,不需要武器,赤手空拳,一招制敵。
無涯向鐸嬌形容了一番後,鐸嬌點頭道:「便是此人。」
原來這桐木帢是滇國部族之一的少族長,這個部族很富裕,故而能夠收集到更多的秘笈藥材來培養此人。在過去的十年之中,曾經以十九歲的年紀奪得了阿泰,連續蟬聯兩任的阿泰。
如今年紀未滿三十,自然可以繼續來參加這種選拔。若是連續三屆的話,此人甚至能得到受封,擁有開創新部落的特權。
正如此,桐木帢在賭坊是押賭最多,也是最為熱門之人。
……
「桐木帢見過王子殿下。」
少離寢宮內,身穿白色羊皮大氅、滿頭小辮子綴滿琳琅珠玉的青年人,對着少離拱手一禮。
「桐木帢,別來無恙啊!」少離起身哈哈大笑,拉着他就坐到了自己的桌旁。
桐木帢被王子的熱情弄得渾身不自在,由於身份懸殊,又不好拒絕,於是也只能聽之任之。
原來在十年前,少離六歲不滿,那時候滇國正好舉行阿泰選拔。
年幼的少離被滇王拉着登上台觀看,便一路見證了這桐木帢一路過關斬將,最終贏得阿泰的整個過程,那時候便對此人仰慕不已。
「原來如此,在下受寵若驚了。」桐木帢連忙抱拳稱謝。
少離眯眼笑了笑。
十年,那時候少離不過是個懵懂少年,而如今的少離更明白,自己是王子,對於面前這樣一位他曾經景仰的阿泰,看的角度也自然發生了變化。
在寒暄一番過後,少離直接切入了正題。
「桐木帢,我景仰的阿泰,現在我有一件事需要你幫忙。」
「殿下請不要客氣,有什麼事儘管說,能夠被殿下信任幫忙,那是我桐木帢的幸運。」
「那我就直說了。憑藉你的實力,進入前三是肯定的事,但是明天你將會遇到一個強大的對手。」
「是誰?」
「那是我姐姐的師兄,叫做無涯。」
「那紅髮少年?」
桐木帢眉頭凝重,此人出手果決穩健,憑藉赤手空拳便入圍了,所以給桐木帢留下深刻印象,甚至桐木帢還暗暗比較一番,如果是當年遇到無涯,恐怕都贏不了。
「不錯,就是他。你根本就贏不了他。」少離一針見血的說到。
「殿下您的意思……」
「在我的幫助下,你可以贏過無涯,但我——必須是這次的阿泰!」
桐木帢站了起來,他不是笨蛋,一下子便明白了王子少離的意思,無疑是讓他做一場戲,最後把自己給捧上去。
可身為阿泰,身為武者的榮耀,決不允許他那麼做。
「抱歉王子,我曾經向埋葬在大山的祖先發過誓,必然會堂堂正正面對每一場戰鬥,認真對待每一個對手,絕不故弄玄虛,我要成為阿泰,頂天立地的阿泰。如果違反這個誓言,祖先就會把我腦袋拽下來,拒絕我進入大山祖地,並且成為孤魂野鬼。」
桐木帢豁地站了起來,身形挺直猶如槍桿。
然後,少離拍着手笑了。
「這才是我欣賞的阿泰嗎,不過……」少離眯起眼看向桐木帢道:「桐木帢,我記得你們山地部族一直以來都有一個願望。我記得當年阿泰選拔時父王曾經說過一件事,那就是無論誰能夠連任三次阿泰,那他將幫助完成一個心愿。」
桐木帢神色一凝,低頭看着地面:「不錯。」
他抬起頭看向了宮殿外的遠方,那裏似乎有他的部族與家鄉——百年前,部族犯了大錯,被逼無奈下遠離了賴以生存的故鄉,遷徙到了荒蠻的丘陵,福兮禍所依,沒想到新地方居然盛產寶石。
但,他們山地部族最大的願望,仍是重新遷回去。
為此,桐木帢非得奪得這次阿泰不可。
「可是,你必然贏不了我姐姐的師兄無涯,那怎麼辦?」少離走到桐木帢面前淡淡問道,與他並肩一同站着,看向遠方天空,接着柔聲說了起來,聲音里充滿了美好:「你看,你的祖先英靈徘徊在大山,而你們的祖地失落在草原河。因為你的失敗,你們山地部族註定將無法回歸到背靠大山的草原河懷抱。」
「我們祖先說過,美麗的蝴蝶,漂亮的花,嬌柔的美人,這三樣和鮮艷的蛇是一家人。」桐木帢不為所動。
這是山地部族古老的諺語,意思是越是鮮艷美麗,越是蠱惑人心,就像毒蛇,越是毒越是漂亮。
言下之意,王子正在蠱惑自己。
王子少離哈哈大笑:「你不必不相信,我清楚你,擅長防守消耗,上次阿泰選拔你也是這麼贏得。我姐姐聰明無雙,看人透徹,自然比我更加清楚。再者,那無涯如今剛晉升到一品宗師的境界,而你,據我所知晉升入二品也才沒多久。唉,你們的願望在你身上要落空了,我替你感到不值。」
「殿下,請不要再說了,我一定會全力以赴……」桐木帢面色急切的道。但此刻他心中已隱隱有些動搖。
少離苦笑搖頭,全力以赴就能贏得比賽了?那是瞎扯,阿泰選拔賽,哪一個不是全力以赴,用碩大的拳頭狠狠教育對方?
他拿出了一顆丹藥,放在掌心,遞到桐木帢面前。
「隆脈丹。」少離道。
「漢人的東西?」桐木帢驚訝道。
「比武前服下,全身血肉在接下來一個時辰內會硬如金鐵,戰力至少提升五倍。我們做筆交易吧,你打敗無涯,再輸給我,我便以王子的名義完成你的心愿,日後,你們山地部族依舊是滇國的貴族部落。如何?」
望着少離,最終,桐木帢接過了少離手上的丹藥。
單膝跪地:「桐木帢願拼死一戰!」
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