智相 第三十章 那個人來了

    柳明安頓好杏兒，又理了理衣冠，這才緩緩下樓。

    此時，一樓賓客雲集，高朋滿座，顯得喧囂無比。

    柳明經過柳先達桌前時，見他正與幾人大聲談笑。

    「先達，明日便是族議，我等先恭喜一下你，成為柳府的大掌柜。」兩位鄉紳敬酒道。

    「哎……八字還沒一撇呢……」柳先達推脫笑道。

    「這明眼人，都看得出來，這大掌柜之位，非你莫屬，明日，也只不過走個形勢而已。」

    「族老到！」一位下人高聲喊道。

    柳明循聲望去，見那堂外有幾位族老緩緩走進來，廳內諸位賓客，紛紛起身讓路。

    「明兒……」

    老族長第一個看見柳明，寬厚地朝他笑了一笑。他衝着幾位想要上前細聊的賓客歉意地擺擺手，示意自己有話要跟這個年輕人說。

    「叔祖……」柳明也禮貌答禮。

    「明兒……我也知道，你對這個家十分上心……」老族長拄着拐杖道，「在你的影響下，你爹的改變也確實很大。遠志那傢伙，從小調皮搗蛋，不務正業。老夫曾經對其十分擔憂，怕其將來為害鄉里……然而世間諸事，總是令人意外。沒想到你這個兒子，卻改變了他。」

    老族長面露欣慰：「明兒，族裏對你也是抱有厚望。我們柳家，也許這一些小輩里，就要靠你來光宗耀祖了。」他停頓了下，說道：「關於大掌柜之人選，還是要選擇德行敦厚，老成持重者，相比之下，還是你大伯更適合一些。」

    柳明聽到德行敦厚這幾個詞，心中感到諷刺，想着那柳先達果然手段了得，將族老們悉數都蒙在鼓裏。

    「叔祖，等會……我會向你證明的……」柳明抬頭，突然說出這句話。

    「哦？」老族長聽到這句沒頭沒尾的話，眉頭稍抬，顯得有些意外。

    只是，他還來不及回應，便被其他賓客拉到一旁落座。

    柳明正在計劃如何走下一步，卻聽得門外有人高喊了一個人名。

    這個人名，讓他身子微微一抖。

    他也來了？

    柳明隨即苦笑，這定親宴，對方是主角，自然要來。

    而廳內眾人，聽到此名，也都站起身來。

    「——楊典史到！」

    柳明深吸了口氣，這個名字，與他實在有太多的淵源。

    幾乎他到這個世界的一切煩惱，一切事端，都是因這個名字而起。

    原本在那賭樓，他聽到這個名字，本不想與其有太多的瓜葛，誰知，這個名字，卻是陰魂不散，一直與他相伴。

    柳明奉行一句話——沒事別惹事，有事別怕事。

    既然這場定親宴如此熱鬧，那就見招拆招吧。

    遐想片刻，只聽得堂風陣陣，一位高瘦的中年人邁步走了進來，年約五十，頭戴吏巾，身穿無緞直裰，腳下蝦膜頭厚底皂靴，黃鬍子，高顴骨，黃黑麵皮，一雙直眼，看上去精明世故無比。

    柳先達快步走到前面，拉着對方的胳膊道：「來來來，立武兄弟，我們喝酒，喝酒。」

    這楊典史全名叫做楊立武。他臉上帶着不大不小的官威，緩緩掃視廳內，這才不溫不火道：「小婿因公務繁忙，來得遲了，請各位恕罪。」

    「誰敢恕你的罪？」柳先達捻須哈哈笑道，「我是杏兒的大伯，也算是她的亞父。不過呢，要你喊一聲岳丈，實在是過於折煞鄙人了。這樣，你我仍舊以兄弟相稱，如何？」

    楊立武裝模作樣說道豈敢豈敢，之後卻也點頭默許了。

    「老太公還是臥病在榻嗎？」楊立武問道。

    「家父身體一直不好……承蒙掛念。」柳先達回應道。

    「哦……今日宴席上不能見到老太公，也是遺憾。」

    楊立武邁步上前，坐到主桌主座旁，在座之人紛紛起身問好。

    幾位商賈大戶們紛紛點頭哈腰，向楊立武問起了今年縣裏的幾件刑獄官司的最新動向。又探尋了茶鐵油鹽官辦私辦的尺度問題，聊了聊田內收成，徭役賦稅。

    在這些商賈大戶看來，那楊立武就是官府的代表，講出來的話帶着無盡的信息，藏金含銀。似乎能與楊立武多講一會兒話，便能夠獲得巨大商機一般。

    「敢問知縣大人安好？」柳先達儀態恭敬。

    「老父母操勞政務，很是辛苦。」楊立武捻須嘆道，「我等想替他分憂，也是幫不上忙。啊」

    柳先達笑道：「楊兄主管緝捕刑獄，在這平谷縣裏除了主簿大人，便是您最大。這平谷縣三萬黎民百姓，還是要靠您維持一方治安。咱們說句開玩笑的話，這典史做得順手了，給個狀元都不換。」

    楊立武聽了心花怒放，嘴上卻說道：「不可亂說，不可亂說。」

    楊立武身後的長隨聽了倒是十分開心，插嘴道：「柳掌柜說得是十分有理。這典史的官，比別人都難做。等到做順了手，那時候給你狀元，你還不要呢。我這句話，並不是瞧不起狀元。常常聽見人說，翰林院裏的人都是清貴之品，將來放了外任，不是主考，就是學政，自然有那些手底下的官兒前來孝敬，自己用不着為難。然而呢，這當官的，終究有通判監督，始終不自由。出門還要鳴鑼開道，麻煩得很。哪像咱們典史大人，便衣即可上街，鐵面無私辦案，與百姓們吃喝在一起。」

    「你這小廝，倒是懂得比我多？」楊立武扭頭譏諷道。

    「這位小哥說得也是沒錯，這典史，真是金不換啊。」柳先達奉承道。

    楊立武眨了眨眼睛，低聲道，「這杏兒的事情……」

    柳先達拍拍胸脯，「放心，放心，吃完這頓酒，便起轎送人。」

    楊立武心中大定，滿意地點點頭。

    柳先達宣佈家宴開始，廚子們七手八腳地開始傳菜。這宴請典史的菜餚，極盡奢華之能事。金樽清酒斗十千,玉盤珍羞值萬錢。

    推杯換盞，酒過三巡，菜過五味。

    楊立武喝得臉色通紅，勾搭着柳先達的肩膀道，「柳兄，你莫看我表面風光，心中還是有苦難言。」

    「哦？這苦從何來？」柳先達應道。

    「你是不知，那王主簿年過七旬，即將致仕。現在這位置空了出來，多少人都盯着呢。」楊立武咂咂嘴道。

    「算起來，那王主簿跟過六任知縣，這吏員位置也是坐得四平八穩。」柳先達應道，「只是這位子空了出來，一定莫非楊老弟所屬。楊老弟這典史也是當了十多年，也該升一升了。」

    「哪那麼容易啊……」楊立武嘆了口氣，「官尾不如吏頭，這主簿位置，乃是縣裏的第二把手，這三班六房衙役吏胥，誰不盯着這個位置？當然，我也是有機會的。只是知縣老爺最近放下話來，說我這有待考察。」

    柳先達拱拱手道：「這好辦。我邀上這四大家，找個機會，在潘家樓請知縣吃頓飯，給你吹吹風。說這平谷縣能有今日的長治久安，都是典史大人的功勞。」

    「不可，不可。」楊立武擺擺手。

    「咱們老父母知縣大人，乃是兩榜進士，如何不聰明？你們這般設宴，他難道不會懷疑是我在背後指使？要是讓知縣反感了，這倒不妙了。」楊立武分析道。

    「哦，那楊老弟有何想法？」柳先達問道。

    楊立武滋溜一聲咪了口酒，自言自語道：「打鐵還需自身硬啊。咱這典史，看什麼考核標準？莫非就是看那緝捕盜賊，拿下了多少官司。這天下大定，緝捕盜賊，就不用想了。我呢，只能想着在縣裏的刑獄官司上做文章。可是今年，這縣裏倒是太太平平，全是些芝麻綠豆的小事。想要弄個大案，都沒有。」

    柳先達奉承道：「這縣裏太平，也是楊老弟的功績啊。做官，難道不希望太平，而希望兵荒馬亂嗎？」

    「話是這樣說。可是在選主簿這個節骨眼上，大家都是拿業績說話。我這一年，碌碌無為，拿不出個像樣的案子，倒真是急煞人了。」楊立武臉上泛起憂愁道。

    「這……我等就無能為力了。」柳先達說道，「遇到大案要案，那是天數。」

    「算了，算了。算我老楊沒這個命，喝酒，喝酒！」楊立武舉起酒杯道。

    「典史大人，若是你有這個命呢？」

    廳內響起一位青年的聲音。

    楊立武端着酒杯的手，輕微一抖，他放下酒杯，循聲望去，見次桌一位白衣青年正朝他看來。

    「這位小相公是？」楊立武眯着眼問道。

    柳先達淡淡道：「這倒是我的堂侄——柳明。他年輕不懂事，楊老弟莫怪。」

    柳先達自然不希望柳明來攪了他的局。他已經開始提防起自己的這位侄子。要知道，這傷寒爆發囤藥的手段之老辣，可不像是一位十六歲青年所做得出來的。柳先達愈發覺得，這柳明的眼神中，有着一種說不上來的可怕東西。

    然而，楊立武卻端着酒杯，饒有興致地看着柳明，開口道：「柳小公子說我有這當主簿的命，我倒要聽聽。」

    此時，廳內交談聲漸滅，變得安靜下來。由於廳內大多是柳氏一族，大家都認出來，這位開口的青年，便是在祠堂族議上大放光彩的柳明。所有人，都帶着好奇的目光，想想看這位深藏不露的年輕人，又有什麼驚世之言發表。

    眾人目光之下，柳明站起身來，說道：「楊大人，我並非誇誇而談。人有時缺少的便是機遇。而如今，有一件大案要案擺在大人面前，大人卻不知曉，這不是浪費了機遇嗎？」

    憑藉賭場聽到的那番對話，柳明便料定，這楊立武，並不是盞省油的燈。然而，他料定，在這大庭廣眾之下，只要能夠拿得出柳先達投毒的證據，這楊立武也沒辦法顛倒是非。

    剛剛聽到那一番對話，柳明心中已有判斷，至少這個楊立武，現在還是為了升官晉職還努力。也就是說，這個顏面工程，他至少還是要的。

    既然這樣，不如來個借刀殺人。

    聽到「大案要案」幾個字，楊典史來了精神，他說道：「小公子意思是說我楊某眼界不佳？放走了好機會？」

    「正是。」柳明點點頭。

    「不可放肆！」柳先達皺眉道，「柳明，莫要胡說八道！」

    「不妨不妨。」楊典史擺擺手笑道，「柳小公子，來，上前一步說話。」

    柳明慢慢走上前來，看着楊典史，說道：「楊大人，現在有一個機會擺在你面前，你若是能夠把握住，必然能夠飛黃騰達，取得這主簿的位置。」

    楊典史見柳明說話沉穩，英姿煥發，心中暗暗稱奇。

    「那麼請小友點撥一二？」楊典史笑道。

    「我先問楊大人一句，敢問什麼是大案要案？」柳明問道。

    「殺人放火，**擄掠。出了人命案的，都是大案要案。」楊典史熟練地總結道，「當然，有些雖未有命案，但是敗壞名聲風尚的，也可算在內。」

    「那……投毒可算嗎？」xh211