智相 第十四章 幕後之人

    這消息，如同晴天霹靂，五雷轟頂。

    剎那間，柳明胸悶氣短，與那丫鬟沒說幾句，便腳步晃晃咧咧地來到後花園中。

    他知道自己需要冷靜一下。

    找到一個石凳，他雙腿盤坐之上，像個坐禪的和尚般閉目凝思起來。

    自從穿越以來，柳明知道自己獲得了很多前一世沒有的東西，比如家人與親情，比如戀人。相比之下，前世那段貌似繁花似景的生活，反而沒有什麼值得眷戀。

    如今，經過了那陰差陽錯的閨房夜晚後，柳明也堅信，自己便是杏兒幸福未來的守護者。古時，男女之交十分保守，自己與杏兒，已經有了那種肌膚相觸之實，更應該擔負起男子的責任來。

    柳明與老太公平日裏接觸不多，但他相信，自己平日作為後輩，也是乖巧聽話，表現應該算尚可。他打算找一位府內長輩，一起到老太公處遊說。

    這長輩人選，柳明第一個想到的，便是自己的小叔柳永。柳永為太公平日裏最為寵愛之子，況且其人能言善辯，自己若是尋到他在老太公面前曉之以理，動之以情，那麼事情很可能會出現轉機。

    然而，永叔這幾日，趕赴鄰縣為家中醫堂運輸藥材，一時半會也回不來。

    這該如何是好？

    回到房中，柳明坐在床榻之邊，面色凝重。

    「吱嘎」一聲，柳遠志晃晃悠悠推門而進。

    「今日這藥堂生意，可是累死人了……」柳遠志拿起茶杯，咕咚咚往口裏一通猛灌，見柳明悶悶不樂坐在一旁，問道：「明兒，是不是為杏兒出嫁的事情？」

    柳明身體一抖，沒料到自己老爹會這麼問，他支吾道：「倒也不是……」

    他到現在，都沒有與老爹透露過自己對杏兒的感情。怎麼說呢？柳明對於感情，總是有些保守謹慎，沒到合適時機，他便不願主動提起。

    「那我問你……你對杏兒的婚約，怎麼看？」柳遠志一腳擱在椅上，拿起煙斗，斜着身子問道。

    「杏兒嫁人之事，我覺得不妥。」柳明臉微紅，支支吾吾道：「當然，爹……我這是出於……出於兄長的一種關懷……」

    柳遠志將煙斗擱在案几上，眼神失落道：「明兒，你是不是覺得你爹沒什麼本事？」

    「啊？沒啊……」柳明失聲道。

    柳遠志嘆了口氣，將煙斗的一頭往自己手心杵着，「你爹卻是沒什麼大才，平日裏也閒散慣了。可是，你這點事兒，老爹可都放在心上。你實話實說，昨晚幹什麼去了？是不是去了杏兒那房間？」

    柳明一怔，感情自己的老爹，什麼都知道。事到如今，他只得承認道：「我是怕家裏不同意……」

    「不同意？」柳遠志眉頭一皺，「誰不同意？我柳遠志第一個不答應。杏兒那姑娘，雖然才來咱府里沒幾個月，可人家知書達理，溫柔嫻淑，老爹都明白。你們倆，是郎才女貌……天作之合啊。」

    「明兒，莫說你喜歡上杏兒……」柳遠志越說越激動，「就算你喜歡上隔壁的張寡婦，或者喜歡上鄰村的老虔婆……或者是王屠戶……」

    「爹……王屠戶是男的……」

    「男的……爹也支持，只要你樂意！」

    「……謝謝。」

    柳遠志摸着下巴，眯着眼睛道：「明兒，別看你遇到大事，冷靜機警，一會兒腦子冒出一個計策來。可是遇到感情這事，還是個孩子啊，臉紅耳赤，老爹一看便知。走吧，老爹這就帶你去跟老太公講講理去……」說罷，柳遠志便將自己兒子推出房門。

    正房內，柳老太公一身淡紫色綢衣，蓋着狐裘錦衾，神色疲憊地斜靠在黑雕木大床之上。

    「爹……我們來看你來了。」柳遠志帶着柳明請安道。

    「恩。」柳老太公微微點頭。

    儘管，屋內兩個小火爐滋滋地冒着檀香煙，兩位伺候老太公的丫鬟熱得頭上冒出滴滴汗珠。可是，那柳老太公，卻仍然牙關打顫，冷得渾身顫抖。

    柳明跟在一旁，見到此情此景，不免嘆息歲月不饒人，幾月前，老太公還是鶴髮童顏，精神矍鑠，沒想到這身體，突然就不行了。

    最近家裏，老太公和小叔接連病倒，使得柳明心中有些不好的預感。

    「爹……近來身體可好。」柳遠志大着嗓門喊道。

    「好啊，好啊。兒啊，你們來看我最好。」

    旁邊的丫鬟湊了上去，用手絹將老太公嘴角的口水擦去。

    「爹……」柳遠志嗓門很大，「我們今天，終於來與您商量杏兒婚約的事情。」

    「什麼？」柳老太公用手罩着耳朵道，「你說什麼？」

    「杏兒婚約……」

    「什麼？」柳老太公仍顯昏聵之態。

    柳明突然心生疑惑，老太公已經病成這副樣子了，怎麼還有精力替杏兒介紹對象？

    柳遠志也面露疑惑，扭過頭來看着柳明：「明兒……奇了怪了，這杏兒婚約，到底是誰做的主啊？」

    此時，屋外傳來一聲低沉音：「杏兒的婚約，是我做的主。」

    「大……大哥……」柳遠志臉色一凜，接着有些畏縮地重複道，「原來這是大哥做的主……」

    長兄為父，柳遠志見到自己大哥，還是有幾分畏懼。

    一身寶藍絲綢直裰的柳先達背負雙手，看了一眼病榻上的老太公，不動聲色道：「還是讓爹多休息，我們到外面敘話。」

    「家中長輩議事，小子不便參加……」柳明做了個揖，擺了個姿態。

    柳先達捻須微微一笑：「明兒倒是懂得禮節，不過，既然三變不在，你來聽聽也無妨。若是仔細說來，雖然關係遠了些，你也算是那杏兒的堂兄。咱們一起進屋敘話吧。」

    柳明心想，原來這一切，都是自己大伯主謀。他倒是要看看，自己的大伯葫蘆里賣的什麼藥。

    三人來到偏房。柳先達讓焦急如焚的兩人落座，自己則不徐不緩地品着茶。

    「二弟，明兒，嘗嘗這新鮮的明前龍井。這茶葉碧綠纖細，清香無比，實為佳品。」柳先達手握着白陶瓷茶壺蓋，輕輕捋着茶湯表面的浮沫。

    柳遠志哪裏還顧得上這什麼龍井，他一口氣將茶灌入口中，算是了事。接着，便挺直上身，問道：「大哥……這門親事……是你介紹的？」

    「暴殄天物……」柳先達搖了搖頭，「這功夫茶，被你當成牛馬飲。二弟，這麼多年來，你的涵養功夫還沒見長，還不如明兒……」

    柳明在一旁雖然面帶微笑，心中卻恨得咬牙切齒，想着都是一家人，這位大伯還不說敞亮話，整天打啞謎，必然心懷鬼胎。

    「好吧，二弟。既然你問得這麼急，我也給你交個底。」柳先達放下茶盞，說道：「這門親事，是我主張的。杏兒是個不錯的姑娘，不遠千里來投奔我們柳府。我做大伯的，自然要為她的前程負責。那典史楊大人，人品敦厚，才學出眾，身居要職，我覺得，杏兒能夠攀上他，也是修來的福分。」

    「人品敦厚？我怎麼沒看出來？」柳遠志不服氣道。

    「二弟，你莫強辯。」柳先達斥責道，「楊大人秉承君子之風，喪妻之後，從未有騷擾良家傳聞。這等作為，不是你該學習的嗎？你看看你，整日裏在那碧春院裏晃來晃去，與那些流鶯打情罵俏，成何體統？」

    柳遠志被罵了了正着，泄氣道：「一個典史，不入品階，不入流……也配娶杏兒？」

    「一個典史？」柳先達冷笑道，「遠志，人家再怎麼說，也是朝廷命官。在這縣裏，除了縣太爺和主簿大人，便是他為最大。人家在城南有一套四進的院子，還有七八個護院，十多個下人。一點也不比咱們家寒磣。杏兒從咱們府里嫁出去，應該算是門當戶對。」

    柳遠志又嘟囔道：「大哥，這楊典史我又不是沒見過。人長得像根豆芽菜似的，臉上褶子多得出一層皮，這年紀都比我大，也不知道身體得了什麼病。」

    「砰！」

    還沒等他說完，柳先達額頭隱隱顯出青筋，重重地拍了下茶几。

    「二弟，注意你的言辭……」柳先達用手指着柳遠志，「光憑這幾句話，我就可以讓官府治你一個詆毀朝廷祿員之罪……這樣的話，你不要再說了。你自己不怕，但是別連累我們柳府。」

    柳遠志見自己大哥扣帽子，他辨道：「大哥，我是說真的。我們家杏兒，就這麼被楊典史討過去做小老婆，實在是不甘心。」

    「誰說討過去做小妾的？」柳先達反駁道，「那楊大人剛剛喪妻，這次，對杏兒是明媒正娶做大。而且，楊大人已跟我承諾，只要把杏兒娶回家，他再也不納小妾。我們柳家也不會失了面子。」

    自己大哥這番言辭，有理有據，柳遠志倒有些反駁無力。

    「唉……」柳先達臉色疲憊地嘆了口氣，「我們柳家……歷來是商賈之家，古語云，民不與官斗。雖然，咱柳家目前生意紅火，終究如一片雲一般，那官府的風吹到哪，我們就飄到哪。現在，若能與楊大人結為親家，有了官府作為屏障，我們柳家這棵大樹，終究能夠根深蒂固，開花結果了。」

    柳明在一旁一言不發，心想，自己大伯這番話，倒是說得冠冕堂皇。此時此刻，自己倒是沒什麼太好的辦法。柳明不會笨到坦言自己與杏兒的感情。他知道，即使說出來，自己一個府里後輩，與那楊典史的地位對比，也不可同日而語，除了招來大伯幾句「要有自知之明」的冷嘲熱諷，別無其他。

    他沉思片刻，開口道：「大伯，小侄覺得，這婚配之事，乃是府內大事。就算主持那婚配之事，也需老太公出面。小侄斗膽建議，還是等太公身體痊癒較為穩妥……」

    柳明現在只能提出緩步之計，再做他議。這古代婚配，需要府內家長點頭，乃是禮制。現在，老太公健在，自然需要老太公出面。

    柳先達面色微微一沉，直嘆這柳明不簡單。雖看似年輕，可是說話穩重滴水不漏。他清了清嗓子，點點頭道：「賢侄所言甚是。只是……如今老太公身染肺癆重疾，怕是……時日無多……」

    「肺癆？」柳遠志失聲喊道，頓時淚如雨下：「爹啊……爹啊……孩兒不孝，沒伺候好您……」

    柳明聽了也心裏一沉，這肺癆，的確是在古代算是不可治癒之重病了。

    「現如今……我也是焦急不安……」柳先達皺眉道，「我遍訪名醫，說是有一種偏方，需要小臂般粗的野山參一百根作為藥引，才能治好這肺癆。為此，我四處搜集，才搜到了十多根。你們可知，這小臂粗的野山參，價值幾何？若是搜集到一百根，就算老爹的病治好了，怕是咱柳家也拖垮了……」

    柳先達說到這裏，又哀嘆道：「我們柳府能夠在費縣醫堂一枝獨秀，還不是楊大人幫忙？如今，對方看上了杏兒，若是不嫁於對方，怕是將來，失去了這道屏障，柳家產業，也會因此被拖垮啊……我能不着急嗎？」

    這偏房內的敘話，以柳遠志完敗為結果。

    他灰頭土臉地走了出來，恨恨道：「我那大哥，最擅言辭。可是說不過他。明兒……你說這事，咱還有希望嗎？」

    柳明抬頭看了一眼天邊的夕陽，輕聲道：「爹，事在人為。」