智相 第二章 迫在眉睫

    兩人邁過兩道拱門後，穿過迴廊，便來到飯廳前。

    雖外面是秋風瑟雨，可這飯廳內，卻佈置得溫暖如春。溜八扇廳門朝南開，鏤空雕刻着眾多幅風雅花卷。廳門內的櫥柜上置着幾個青花瓷花瓶，雕紋精緻，古色古香。金玉器皿，堆放陳列，無一不顯得富貴逼人。廳內正上方懸掛着一塊檀木匾額，上附「天道酬勤」四個蒼勁有力的大字。整個飯廳，莊重又透着貴氣。朱甍碧瓦，掩映着九級高堂；畫棟雕梁，真乃是三微精舍。

    七八位廚子，正端着托盤，熱氣騰騰地傳着菜。

    一張八仙長桌上，已經坐滿柳家人。長桌上八冷八熱十六個菜，席上杯碟都是精緻的細磁。菱白蝦仁，荷葉冬筍湯，粉蒸東坡肉，清水芥蘭等等。菜餚都十分别致。魚蝦肉食之中混以花瓣綠果，美觀大方，清香四溢。

    「遠志，明兒，過來坐吧。」席上首座，坐着一位老者，鬚髮皆白，卻清癯有神，半閉着眼睛，手中玩着兩枚核桃。這便是柳府的老太公。

    「爹……」柳遠志應了一聲，帶着柳明坐在空出的兩個位置上，解釋道，「剛剛明兒發了些寒熱，現在已經褪去，沒事了。」

    柳明剛剛坐下，卻感受到柳家人對自己的不善目光。想想也是，自己的老爹原本聲名狼藉，在外面混了兩年，還是一事無成。現在這個時間點，回到家中，除了給家裏添麻煩，別無其他。

    「大哥……」柳遠志看了看左側之人，恭敬笑道：「……好久不見。」

    「嗯。」那人不動聲色地點了點頭，算是回應。此人上身湖色熟羅長衫，鐵線紗夾馬褂，生得圓圓的一團白面，唇邊兩撇八字鬍。此人便是柳家代理大掌柜柳先達，柳遠志的大哥。柳老太公一生從商，年事已高，早有退隱江湖之意，這柳先達便代其執掌着柳家藥鋪的生意。

    「大哥……我敬你一杯。」柳遠志捧起酒杯來。

    那柳先達卻是像裝作沒聽見一般，雙眼平視前方，不咸不淡道：「爹，既然都到了，大家吃飯吧。」

    聽了這句話，柳遠志剛剛舉起酒杯的手，又訕訕地收了回來。

    初回府內，柳明也不敢造次，乖乖地揀菜吃飯，同時觀察着周圍人的行為，在這一刻起，他已經要開始將自己變成一個如假包換的宋人了。

    他側耳傾聽，發覺席間家人談論的，除了圍繞家中的醫堂藥鋪，言及最多的，便是那慶曆新政。

    柳明已然明白，自己所在的時間節點，是慶曆五年。那一首岳陽樓記寫得是「慶曆四年春，滕子君謫守巴陵郡」，顯然，這慶曆五年，便是新政剛剛失敗後的一年，宋仁宗不堪朝野壓力，將范仲淹等一派改革新黨，全部外放貶謫。

    他的腦海刷刷冒出幾個人名來——范仲淹、歐陽修、蘇軾……

    這些名家大儒，曾經可都是必考之題目。

    轉眼見，他又苦笑着自嘲道，知道這些，對自己有什麼意義呢？人家是廟堂重臣，自己雖為大戶人家，也只不過是個市井小兒。

    廟堂之謀，離自己太遙遠，還是做些實際些的規劃吧。

    想到這，柳明思索起來——自己穿越到這宋代，能幹些什麼呢？

    首先排除的，便是種田。自己從來就沒幹過體力活，況且，在這古代，農民飽受各階級欺壓，過得日子也就勉強餬口。自己現在好歹是個大戶子弟，決不能幹那事情。

    那麼，當兵？

    這個念頭只是飛快閃過，又被他立即否定了。俗話說，好男不當兵，好鐵不打釘。本朝素來瞧不起武人，當了軍戶，無益於判刑流放，就算升官晉職，也是被文臣管得死死的。再說，自己也不會武功，對於戰場暫且無興趣。

    要想出人頭地，自然讀書取仕為最佳，為天子建言獻策，當個風骨傲然的士大夫的確不錯。萬般皆下品，唯有讀書高。

    學而仕則優，能夠將學問，賣於帝王家，自然是最為划算的買賣。

    不過，這得有一個前提——家裏能同意自己去書院讀書，並擔負起不扉的開支。

    總而言之，首先得在府里安頓下來才行。

    可是，想到自己老爹所說的什麼債務，倒是讓柳明生起一陣擔心……

    酒過三巡，菜過五味。柳老太公撫須靠在椅背上，說道：「遠志啊，你此番回府，有什麼打算啊？」

    「爹……」柳遠志咽了口口水，訕訕一笑：「我想着去做些正經生意呢。」

    柳先達在一旁冷笑道：「二弟，你又準備跟那王貴棍子，一起開賭場？」

    柳老太公談賭色變，皺眉道：「遠志，此番回府，你身上可沒有債務了吧？」

    這話一說，柳明心裏一緊。他看了看自己老爹。

    「爹……瞧你這話說的……」柳遠志叫嚷道：「要是背了債，我能有臉回來嗎？」

    柳明心想，你真的有臉回來了。

    老太公看着自己的二兒子，面露擔憂：「遠志啊，你們三兄弟中，只有先達能讓我省心。那三變啊……也是讓我傷透了心。你可有他的消息？」

    此時，聽到老太公的問起三弟柳永，柳遠志臉色忽得一變，眼中憂光一閃而過，接着訕笑道：「爹，三弟性格灑脫，一直雲遊四方，我可沒他的消息。估摸着，又在哪裏與士子喝酒瀟灑去了吧。」

    「唉……」柳老太公一聲嘆息，眼角的皺紋如雛菊般綻放，「咱們世代為商，也就三變是個讀書料子。本想指望他為我們柳家出人頭地，來個金榜題名，卻不想，時運難料，三變他三次科舉不第……」

    柳遠志打起圓場道：「爹，反正這兩榜進士也不是常人能取的。數萬萬趕考舉子，只取鳳毛麟角，你就別給三變太多壓力了。」

    「我也不是強人所難……」柳老太公愁容難退，盯着手中的酒盅幽幽道，「既然科舉不第，那回來經商販市也可。咱家的藥鋪醫堂，給他一間打理，這孩子聰明伶俐，也能做得不錯。」

    長子柳先達聽到此話，臉色不由得一沉。

    「可是……他呢……」柳老太公一副恨鐵不成鋼的樣子，「不讀書，也不回來經商，整日似個閒雲野鶴，在外面東晃西晃，宿醉青樓，與那些風塵女子調笑，成何體統？」

    這家宴，因為再次提到柳永的問題，而變得氣氛沉重。

    「大家既然吃得差不多了，便散了吧。」飯後，柳老太公拄着拐杖，便要起身。

    「爹……還有一事」柳遠志堆笑道，「就是剛才說的，這次回家，我真有些做生意的絕妙點子……」

    還沒等他說完，老太公黯然搖了搖頭，點了點拐杖：「遠志！你還是安分點，我一把年紀了，經不起你折騰了。柳家不養閒人，你也要自食其力。這段時間，你就在廚房幫些工。其餘事情，權且再議。」

    「我……」柳遠志張了張口，看到旁邊大哥柳先達橫眉冷豎的表情，又將話咽了下去。

    柳明在一旁心嘆道，浪子回頭，怕是也沒這麼容易啊。

    好不容易熬到家宴結束，大家各歸房午休，柳遠志帶着柳明來到了後院庫房處。

    「爹，那賭債，你準備怎麼辦？」柳明見四下無人，悄聲問道。

    「兩年沒回家了……」柳遠志在庫房門口嘆了一聲，「還好當初，我存了些私銀，應該能還債——錢到用時方恨少啊。」

    他從兜里掏出一把青銅鑰匙，衝着庫房那積着灰塵的鎖孔吹了口氣，將鑰匙插入孔中，向右微微一擰，「咔嚓」一聲，取下銅鎖。

    他推門而進，在裏面摸索一會，便搬出一個黑木箱來。

    「走，走，走，回房。」柳遠志臉上露出喜色，「這木箱還在。」

    兩人回到房中，將門一關，柳遠志邊打開箱子邊嘆道：「只要將這賭債還上，咱們就萬事大吉了。老太公再生氣，畢竟也是血濃於水的一家人。咱們規矩好好表現幾天，趁着老太公心情好，再商量商量為未來的事。」

    柳明坐在一旁，面露微笑點着頭。若是能歸還賭債，再好好表現，時間一長，家裏定然會轉變態度。

    想着想着，他心裏對未來生出些期待。大戶子弟的生活，他電視劇里也見得多了，每日睡到晌午起，丫鬟侍女服飾更衣起居，自己每日溜溜鳥，逛逛街，像個高衙內似的。

    只有兩個字——舒服。

    遐想片刻，只聽得柳遠志一聲怪叫：「我的娘哎，怎麼就這麼點？」

    柳明上前，看着木箱內碼放整齊的紋銀，疊起來有兩摞，看上去，也有不少，問道：「這麼多還不夠嗎？」

    柳遠志抽了抽鼻子，咋呼道：「這一百兩哪夠啊，你老爹我欠了一千兩賭債呢。」

    一千兩？

    柳明一陣眩暈，心想自己老爹玩得還真大。他面露憂慮道：「這差得還遠呢。爹，你準備怎麼辦？」

    柳遠志揪着那雞窩般的頭髮愁道：「你老爹剛剛回家，屁股還沒坐熱，現在也不知如何是好？」

    「問府里借一些如何？」柳明提建議道。

    柳遠志立即搖頭否定道：「不可，不可！你沒看到剛才飯宴上家裏的態度？此事，斷然不可讓老太公知道。當初我就因為前賭債太多，被家裏趕出去。如果府里知道，我仍然欠了一屁股債，絕對會將我掃地出門！」

    柳明嘆口氣：「可是你若欠債不還，賭場必然會派人追討。這府里早晚會知道。若是還不出錢，只能遠走高飛一避了。」

    「遠走高飛？」柳遠志面露苦澀，「我倒是也想啊……可是，如此以來，三變便性命不保了……」

    「什麼？」柳明眉頭一抬，倒退兩步。

    柳遠志垂頭喪氣，一屁股癱坐在地上，吸着鼻涕悔恨道：「事到如今，也不瞞你了，明兒。你那小叔三變，現在被賭場扣做人質，逼我還錢……我只剩三天時間了。」

    啊？

    柳明心頭一沉，他這才明白，剛才為何吃飯時，談起柳永，自己老爹面帶心事。原來，感情自己的小叔柳永，還被扣在賭場呢。

    老爹賭錢，小叔被扣。

    自己真是遇到一對活寶了。

    「三變……我對不起你啊……」柳遠志急得眼淚鼻涕齊流，對着蒼天哭嚎道，「賭場說了，三天之內，必須還上，若是不還，便要拿你身上的器官做抵押啊。」

    柳明一聽也急了，在前世的高中，他在課本學過柳永的詞，那一句「多情自古傷離別，更那堪、冷落清秋節」滋潤了他年少的時光。

    現如今，這聞名天下，詞傳後世的柳永，自己還沒見到，便要缺個耳朵或者少個胳膊，一代風流才子淪為殘疾，這絕對是場悲劇。

    這柳永是自己的小叔，血濃於水。於情於理，自己必須出手搭救一把。否則，若是還不出賭債導致柳永被傷，自己老爹遠志必然會被趕出家門，自己剛剛安定的大戶人家之夢，又要破碎了。

    ……這絕對不行！