智相 第七章 隔牆有耳

    柳明清楚地聽到這對話，心裏卻犯了嘀咕，這賭場的掌柜，為何如此不願別人知道自己的身份？

    「是……是。」六猴繼續說道，「咱這望月樓開了四五年，大家都還以為我六猴是這大掌柜……」

    那個低沉聲音冷笑道：「你這掌柜……當得挺滋潤。」

    「大掌柜，您就別折煞我了。我就是個跑腿的。」

    「嗯，這幾日，場子收支如何？」

    「還行，有幾次，幾個潑皮無賴賭輸了不肯還錢，還要鬧事，被我派人給轟了出去。」六猴頓了頓，嘆道，「這幫不知輕重的東西，若是知道這賭場的大掌柜，是典史大人您，看他們還敢不敢造次？」

    柳明聽明白了，原來這賭場的幕後掌柜，是縣衙里的典史。這典史，雖然比知縣還小，不入品階不入流，可是有道是官尾不如吏頭。在縣裏，典史掌管緝捕監獄，相當於現在的縣公安局局長，權力可是不小。

    既然是衙門為官，自然不願讓別人知道自己還開賭場謀利，難怪要如此遮遮掩掩。

    接着，聽那六猴繼續說道：「掌柜的，您放心，這幾個月的盈餘我都讓人放進庫房，您隨時都能來提。」

    「嗯，不錯。」

    「六猴我有點不理解，您說您，守着這麼大分家業，幹嘛還做那吃力不好的典史呢？做個巨商不是挺好嗎？」

    「你懂什麼？」那低沉聲音道，「我做這典史之職，很是關鍵。」

    「掌柜的……我能問一句嗎？」六猴的聲音有些遲疑，「我六猴給您當差五年，每次見您將盈餘銀兩都整裝馬車，運到外州，是不是有……」

    「有什麼？」那典史似乎語氣有些不耐煩。

    「大人，您開這賭場，賺了銀錢，卻不吃不用，都派人整裝運到北方邊境各州。好多來這裏賭的商客們都說，邊境現在不是很安穩，我聽別人說……那個范公的新政要求裁減冗餘，收了一批將官的兵權，讓他們回家務農。我可聽說……那裏的將軍很是不滿，兵勇們譁變了好幾次。您運這銀兩過去，不會是支持人家……」六猴聲音怯懦起來。

    他話剛說完，就發出「哎呦」一聲慘叫，似乎整個人從椅子上摔了下來。

    接着，那典史狠厲道：「六猴，你翅膀硬了是嗎？竟然對本官的行為進行妄自揣度？」

    「掌柜的……不是大人……」六猴哭喪聲音道，「小的也是為大人擔心，怕大人捲入這兵變的是非來。這起兵造反，禍亂社稷，可是要殺頭的啊……」

    「你給我住嘴……再囉嗦，我一刀結果了你。」

    柳明再想聽下去，卻發覺兩人聲音越來越低，似乎聽不清楚了。

    接着，隔壁房門嘎吱一聲打開，兩人先後從房內出來，就聽到六猴說道，

    「掌柜的，您從後門走吧，避人耳目。」

    柳明呆在屋內，心想自己無意間倒是聽到了這賭場的秘密。那縣裏典史，竟然是這賭場的幕後掌柜，正在進行着什麼見不得人的計劃。

    不過，他眼下並沒有什麼興趣去打聽那典史做何陰謀。廟堂之高遠，自己只是一介草民而已，暫且無能為力。況且，孰是孰非，這其中奧妙，他也暫且判斷不清。

    現在，柳明的目標很明確——憑一己之力，能將這柳家變得錦上添花，也已經很不錯了。至於廟堂之事，無論是兵變啊還是叛亂，只要影響不到自己的生活，不影響到這個家，他便不願去想。

    ……

    傍晚時分，柳府設了家宴，為柳永接風洗塵。

    廚子們忙活了起來，端着托盤，將蹄子、海參、糟鴨、鮮魚等菜餚端上了席面。

    柳老太公似乎心情也有好轉，他眯着眼睛道：「三變，你在外也是晃了兩年多。現在，家裏有些變化……你二哥將兒子領來了。」

    柳永微笑地舉起酒杯，看着柳明：「好侄兒，我敬你一杯。」

    見柳永主動舉杯，柳家人大為意外，他們可不知柳明設計還賭債之事。只知道柳永年少便名聲大振，為人恃才傲物，從來都是惜字如金，吝嗇讚美之詞。倒是今日，突然對於一個後輩如此客氣，也是少見。

    柳明舉起酒杯：「小叔謬讚了。」

    一杯酒下肚，柳明有些微醺，他看着滿座之人，熱切交流，心裏蕩漾出一股幸福之感。上一世，自己下班之後，從來都是一人面對空蕩蕩的家，形影相弔，煢煢孑立，沉默不言。

    而現在，一大家子齊聚一堂，其樂融融，讓他感到溫暖。雖然那大伯仍然是冷眼相對，可是瑕不掩瑜，這日子，柳明還是喜歡的。

    酒過三巡，菜過五味，柳老太公眼神微帶憂愁，看着柳永：「三變，你既然三次科舉不順，可否想過今後的路如何走？畢竟，也是老大不小，該找份差事做做。」

    柳永不答，只是一盅一盅地喝酒。

    「三變，你可聽到我說的話嗎？」柳老太公眉頭微皺。

    「人生苦短……」柳永長嘆一聲，「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。爹，讓我過兩天清閒日子吧。」說罷，他臉色酒紅，搖搖晃晃得站起身來道：「你們慢點吃，我有些醉了，先回房了。」

    柳永這一走，家宴上的氣氛有些凝滯。

    柳老太公扭頭看着長子柳先達，嘆道：「先達啊，你為長子，還是勸勸你這個三弟吧，早些繼承家業，也好謀個差事安心。」

    柳老太公，原先對柳永最為疼愛，也寄予了厚望。然而，自從柳永科舉不第之後，越發消沉，老太公看在眼裏，急在心裏。

    柳先達無奈笑道：「爹，我那三弟，恃才傲物，平日裏眼比天高，誰的話都不聽。要說服他的人，必先學問比他高。可是這青州，誰的詩詞還能做得比他好？恐怕你得把汴京的歐陽公請來才行。」他摸着自己的三縷鬍鬚，思量道：「我看不如……還是找二弟與他說說，二弟與他平日關係好。」

    「我哪行啊？」柳遠志差點噎住了，他說道：「那三變說話道理一套一套的，我哪說得過他啊。」

    柳老太公眯着眼睛不滿道：「遠志，家裏需要你幫忙的時候，你便如此退縮？當年你欠了那麼多賭債，還不是家裏幫你還上的。這兩年，你與三變兩人在外，互有來往，也算是與他走得最近之人。你這三弟，聰明伶俐，只是最近有些消沉。若是你能讓他走回正道上，也算了卻了為父的一樁心事。」

    「不行……不行。」柳遠志仍舊頭搖得如同撥浪鼓一般，「你又不是不知道我這人……」

    柳老太公眼中露出商人的犀利精明之光，一捻鬍鬚道：「貓不見魚不動，這樣，遠志，若是你說服三變從事家裏這藥鋪醫堂之業，我便讓先達分給你一間藥鋪給你打理。你不是也想找點事做嗎？」

    「我……」柳遠志一時間竟然沒有勇氣拒絕。他的確是需要一份差事。自己已經老大不小，也不想在整日遊手好閒。雖說自己家族，在縣裏和鄰縣開枝散葉，有五六家醫堂藥鋪。可是，自己作為家族成員，從來沒有染指過一絲一毫。這一切，只怪自己早年浪蕩不羈，沉溺於吃喝嫖賭，把名聲都敗壞了。家裏哪敢讓自己染指家業？

    柳老太公又眯了口小酒，看了一眼柳明：「這孩子，還是挺聰明的。既然是咱們柳家後代，也自然應當上書堂念學取仕。明兒，你可願意？」

    「明兒謹遵阿公教誨。」柳明恭敬道。他之前就是名牌大學畢業生，又是門薩俱樂部成員，記性極佳，幾乎過目成誦。俗話說，三十老明經，五十少進士。對於像明經科這種以經書子集背誦為主的考試，可是最為擅長。

    柳明相信，讀書治學，花不了自己多少力氣。

    柳遠志見自己老爹又是答應給柳明念學，又是許諾給自己醫堂藥鋪打理，心想再推辭便說不過去了，便挺着胸膛說道：「爹，那我去勸勸三弟吧。」

    飯後，柳遠志背着雙手，帶着柳明直接往柳永屋子走去。

    門是虛掩的，一進門又是聞到刺鼻的酒味。那柳永衣衫凌亂，靠在席上抱着酒罈。

    柳遠志搖搖頭，說道：「三弟……你喝得也太多了吧。」

    柳永抱着酒罈，眼神幽幽道：「黃金白壁買歌笑，一醉累月輕王侯。」

    「不是啊……三弟，你得振作起來。」臨時居委會主任柳遠志坐在柳永身旁，口沫飛濺勸道：「雖然咱們三次科舉不第，可是咱們不能氣餒，還可以第四次嘛。你還年輕，就算四十考上進士，也還是帶有前程。人家都說了嘛，三十老明經，五十少進士。」

    柳永臉露醉態，望着窗外的夜色，手指打着節拍唱道：「黃金榜上，偶失龍頭望。風流事，平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱！」

    這柳遠志見自己三弟也不搭腔，一首詞一首詞地念，他撓撓頭聽了半天，也不明白這是啥意思。

    「爹，小叔的意思是……即使人生苦短，不過一瞬時光，還是把金榜虛名換成及時行樂的小飲清唱自在。」柳明笑着解釋道。

    「我這侄兒，果然讀過些詩書。」柳永斜靠在席上笑道，「這首詞，也是我前幾日新作之詞。沒想到侄兒如此快領會了我之意。」

    柳永並不知道，自己這首發牢騷的《鶴沖天》，會成為傳世名作，甚至驚動了宋仁宗。在這位才子若干年後第四次科舉時，仁宗臨軒放榜，想起柳永這首詞中那句「忍把浮名，換了淺斟低唱」，就批註道：「且去淺斟低唱，何要浮名」，便這樣黜落了他。

    「三弟啊……你可不能自甘墮落啊……」柳遠志想起了老太公許諾的條件，挺直腰板教訓道：「你重新振奮心志，三弟。像你二哥學習……你看你二哥我……咳……咳……從小一身正氣，胸有大志。」

    柳遠志越講越興奮：「身為大丈夫應當如何？我對此很有研究，按照儒家說的——修腎齊甲痔割平天下！這就是說啊……咱房事得節制，外表得乾淨，有啥病——得治療啊！」