「好叫老祖宗知道,老奴已經在河東等地收購了近萬石的糧食,」
躬身站着的老僕恭敬的回道,提及自己的差事,他又忍不住贊了一句,「多虧十八郎提醒得早,否則——」
「否則什麼?」
李家老祖宗別看着快九十的人了,腦子卻十分清楚,反應也十分敏捷。
「今年冬天不一般啊,有越來越多的人察覺到了,都開始紛紛囤積糧食哩。」
不管是什麼天災,糧食都是最要緊的。
所以,一有什麼風吹草動,囤糧食就不會錯。
老祖宗點點頭,又問了一句,「很多人都開始囤積糧食了?」
「咱們李家是最早四處收購糧食的,現在顧、柳、鄭、王幾家也都出動了,河東、山東乃至河南等地,都出現了各大家族的管事。」
老僕掰着手指數着,然後挺起胸脯,十分得意的說:「不過,他們到底慢了一步,收購的糧食遠不如咱們家多。而且,各大糧商也出動了,糧價開始走高。老奴算了筆賬,收購同樣數量的糧食,咱們家要比其他人少花近三成的錢。」
而這些,全都是因為他們提前得到了消息,搶在了所有人的前頭。
老祖宗手裏把玩着兩枚核桃,聽了這話,勾了勾唇角,「這次記十八郎一功。」
這個臭小子啊,別看平日裏一副嫌棄李家人的模樣,這些年來更是沒少為難家裏,可真到了關鍵時刻,心裏還是記掛着家族。
「老祖宗,那咱們還繼續收購糧食嗎?」
老僕小心翼翼的問了一句。
老祖宗沒說話,繼續捏着兩枚核桃,片刻後才幽幽嘆道:「別人都知道了,這件事就沒利可圖了。罷了,加上之前收購的,已經有十萬石糧食,應該夠用的了。」
不管是賣高價糧還是用糧食來收買人心,幾萬石都足夠。
老僕聽了這話,略有些失望,「唉,那些人的反應也太快了。」生生炒高了糧價,弄得他們也不能繼續下去了。
老祖宗倒是豁達,笑道:「已經很不錯了。才花了這麼點兒錢就買了這麼多糧食,你們幾個老傢伙,這次幹得真不錯,沒丟了我的臉。」
老僕抬起頭,滿是皺紋的臉上滿是驕傲,嘿嘿笑道,「老奴幾個沒別的本事,就是還能給老祖宗您跑跑腿兒。」
忽的,老僕似是想起了一件事,左右看了看,然後湊到老祖宗近前,低聲道:「老祖宗,您讓老奴查的事,老奴已經查到了些許眉目。」
老祖宗把玩核桃的手一頓,滿是老年斑的臉上出現了一閃而逝的殺意,「怎麼?當年那事還真有活口?」
老僕表情很是凝重,微一點頭,「沒錯,是個打雜的小廝,他的老子是櫻院的管事,那老傢伙在出事前,似是有所察覺,便悄悄將自己這個小兒子送走了。」
「人呢?」老祖宗臉色非常難看,當年那事,他以為做得天衣無縫,沒想到,竟還有活口。
若不是蕭氏寫信威脅他,他還發現不了呢。
老僕慚愧的低下頭,悶聲道:「老奴找了去,結果那人已經提前逃走了。」
「廢物!」
老祖宗全然忘了他剛才還誇人家「幹得不錯」,手一揚,兩枚核桃直接砸到了老僕的頭上。
老僕根本不敢躲閃,任由核桃結結實實的砸在額頭上。
嘭嘭兩下,老僕的額頭一片青紫。
「老祖宗息怒,都是老奴沒用,老奴該死!」
老僕噗通跪倒在地,連連請罪不迭。
「……好了,起來吧。」砸完人,老祖宗的怒火也都發泄出來,陰着一張臉,冷聲道:「這次暫且饒過你,記着,要儘快找到那個活口。」
「是,多謝老祖宗寬恕,老奴定會儘快將此事辦妥。」老僕重重的扣了一個頭,這才顫巍巍的站起來。
「還有,蕭氏那邊也給我盯死了,」
老祖宗渾濁的老眼裏滿是陰鷙,哪裏還有半分往日的慈愛與豁達?
他目光幽深的看向榕院方向,冷冷的說:「我想知道她手裏還有什麼?她對當年的事又知道多少!」
老僕趕忙應道:「是,老奴省得。」
……
次日清晨,李壽和唐宓去百忍堂探看柳氏的傷勢。
百忍堂里,除了李壽夫婦,李家兩房的人馬都來了。
連李敬菲的小跟班鄭寶和鄭宛都跟了來。
再加上服侍的丫鬟婆子,一時間,百忍堂里人影攢動。
俗話說,傷筋動骨一百天。
柳氏又上了年紀,傷勢恢復得很緩慢。
頭、腿上的傷痛折磨着柳氏,讓她的脾氣愈發暴躁起來。
看着滿屋子的孝子賢孫,柳氏並不覺得欣慰與滿足,只覺得煩躁。
胡亂跟兩個兒子和長孫說了幾句話,柳氏便擺出一副疲倦的模樣,暗示眾人快些走人。
王氏、小顧氏等人也不是沒有眼力見兒的人,見此情況,紛紛告辭離去。
唐宓也跟着離開了百忍堂。
女人們都出去了,男人們也沒有在寢室多停留,而是去了李祐堂的書房。
李祐堂跟兒子、孫子說了說朝堂上的事,又討論了一下《氏族志》的編纂工作。
一直到了午飯時間,李祐堂才揮手將兒孫們打發出去。
回到桂院,李壽沒有急着回正院,而是去了內書房。
書房裏,一個相貌並不起眼的小廝躬身立在書桌前,小聲的跟李壽回稟着什麼。
李壽靠在憑几上,手裏把玩着一方鎮紙。
聽小廝說完,他才問了句:「老祖宗那邊的方老漢從河東回來了?」
「是,聽說他在河東收購了近萬石的糧食。」當地的糧價都被他炒高了兩成。
李壽緩緩點頭,他知道,老祖宗一直在悄悄命人收購糧食,只是不知,老祖宗想拿這些糧食做什麼文章。
提到糧食,小廝又回稟道:「除了方老漢,老祖宗還派出去了幾波人,分別在山東、河南等地大肆收購糧食。而且其他幾大世家的人也都開始行動起來。」
嗯,今年冬天這般反常,聰明人自然會發現問題。李壽並不奇怪。
接着,小廝猶豫了片刻,還是說道:「郎君,還有一事,屬下發現,老祖宗派出去的幾波人,除了購糧,還在暗中尋找一個人……」
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