天晴了,雨停了,曹熊(理查德)覺得自己又行了。
曹操把仇算在了袁熙頭上,這對曹熊來說,絕對是一件大好事。
雖然理查德和阿伯塔私下裏議論,覺得曹操未必就真的放下了猜疑,但是接下來,作為先鋒軍副將進攻河北,本身就是個難得的好機會。
若是曹操對己方動手,那麼就只能放手大殺曹操麾下大將,賺取寶箱收益補償損失。
現在進攻冀州袁熙,可以殺袁氏大將,有寶箱拿,還有己方的聲望拿,何樂而不為?
尤其是還能給袁熙添堵,損人又利己,簡直太棒了。
阿伯塔也同意作為副將進攻河北,只是提醒理查德要多長一個心眼,留神友軍——也就是曹氏集團的大將,免得被悶了。
雖說阿伯塔是一個利益至上者,但能在不影響自己利益的情況下,讓敵對陣營的覺醒者袁熙吃癟,他自是樂見其成。
在領命之後,夏侯惇調集兩萬大軍,從疲睏的河南各州郡府庫中,擠出先鋒軍所需的糧草;然後,會合張遼、許褚、徐晃和曹熊四員猛將,整日操練士卒,積蓄士氣,只等糧草備齊,便渡河北上。
……
花開兩朵,各表一枝。
巨鹿郡,袁氏長子袁譚,已經等的有些不耐煩了。
上次回信之後,一天、兩天,一直不見回音。
要知道靈界信使騎馬送信,速度是很快的,從巨鹿到鄴都,一個白天就能跑一個來回!更何況信使都是日夜兼程。
兩天時間,已經不算短了。
第三天,袁譚升帳議事,問帳下文武:「天子加封詔書,遲遲不到!到底是為什麼,要不要派人去催促?」
郭圖說道:「袁熙要讓大司馬尊號給主公,本身就是一個騙局。讓尊號是假,賺主公入鄴都下獄才是真。主公還是早做打算,莫要在這裏空耗時日。」
忽然有軍士來報,青州有使者到了。
袁譚急忙叫對方進來。
使者一臉灰塵,進來之後就跪下哭訴道:「主公,不好了!青州沒了!」
這個消息,不啻晴天霹靂,袁譚呆怔了瞬間,隨後喝道:「不可能,別駕辛評替我把守青州,怎會落入他人之手?你快說,青州到底發生了什麼事!」
使者擦了一把淚水,和着臉上的灰塵汗漬,就像是臉譜一樣黑一道白一道的。不過眾人都沒有心思笑。
「昨日,辛別駕接到線報,主公派來使者,送上主公親筆信函……」
袁譚眼睛一跳:「胡說!我哪有送什麼信函?」
「但是辛別駕認得主公的筆跡,確實是主公親筆沒錯,」使者說道,「在信中寫道,主公已經得了天子欽封的大司馬尊位,佔了鄴城,特派遣一隊騎兵護送家眷。」
郭圖道:「這是偽造書信,想要詐取城池。辛評是個精細人,怎會犯這種錯?」
站在對面的辛毗,偷偷盯了郭圖一眼。
辛毗是辛評的弟弟,兄弟倆都輔佐袁譚。這次袁譚從青州提兵,辛毗隨軍,哥哥辛評負責坐鎮青州,責任重大。
辛毗心裏就在想,好你個郭圖,馬後炮放得倒是溜。
使者說道:「辛別駕見到書信,將信將疑。那時正是夜間,辛別駕便以青州空虛,夜間難辨真偽,不可擅自開門為由,拒絕對方入內城,只在瓮城之內暫歇……畢竟對方只有數百騎,我等思忖有青州上萬軍士看守,又有內城防禦,總不至於出錯。」
瓮城,是華夏古代城池的一種防禦性建築。城如其名,就像是一個大瓮。敵軍入門之後,如果不開內城門,再關閉外城門,敵軍就是瓮中之鱉,城頭上的守軍,可以盡情放箭虐殺。
辛評的這一決定,倒也不能說有錯。
「這不挺好的麼?」袁譚道,「後來又如何失了青州?」
使者哭訴道:「主公,青州城中,出現了叛徒啊!孔融舊部宗寶、孫邵,半夜叛變,打開城門,悄悄放了敵軍入城。敵人一路摸到了內城,沒有經歷激烈的戰鬥,就把辛別駕抓住了。」
袁譚感覺一桶冰水澆下來,從頭涼到腳。
他木然說道:「然後呢?」
使者道:「天亮之後,青州城已經落入敵人手中。原來這一行人,是監軍沮授率領,更有原青州刺史孔融,攜帶天子詔書。主公留下的各部軍將,都受到了天子封賞,因此不肯出力齊心;而且原本孔融的舊部,更是踴躍投敵。青州諸郡,聽聞朝廷旨意、沮授和孔融之名,全都望風歸附,如今青州已經不再是主公的青州了!」
袁譚腿腳有些發軟,坐在了帥椅上,喃喃說道:「辛評誤我啊!」
所謂福無雙至,禍不單行。
就在袁譚麾下文武,還沒消化掉這一消息的時候,又有偵騎來報。
這個偵查騎兵,比青州使者更為狼狽,頭盔都沒了,身上還有多處傷痕。
「主公!袁熙領兵十萬,從鄴都出發,直向巨鹿城撲來!現在估計已經快到巨鹿城下了!」
袁譚猛然起身:「何不早報!」
偵查騎兵哭喪着臉說道:「主公,小人是被抓住的啊!除了小人之外,同時被抓的還有幾十個兄弟,無一漏網!袁熙捆着我們,出了魏郡,來到巨鹿郡境內後,才把小人放回。」
袁譚臉色煞白。
偵查騎兵小心翼翼地說道:「主公,袁熙還有一個口信,讓我帶給您。」
「講。」袁譚有氣無力地揮手。
偵查騎兵咳嗽了一聲,用「袁熙」的語氣說道:「兄長,之前說讓尊號給你,可惜天子不允許。弟唯恐兄長責怪我失信,所以親至巨鹿,向兄長解釋清楚:雖然大司馬之位無法相讓,但此前所封的前將軍之尊位,仍然有效。望兄長審時度勢,倒戈卸甲,仍不失封侯之位,到時國安民樂,還能全兄弟情義,豈不美哉?」
袁譚聽得怒氣填胸:「無信無義之徒,我與你勢不兩立!」
郭圖怪問那名偵查騎兵:「你為何背的下這許多文字?」
偵查奇兵有點害羞地低頭:「袁熙對我們幾十個被抓的兄弟說了,誰能第一個背出,就放誰回去。小人年幼時認過一些字,所以背得快。」
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