三天時間一晃而過,劉表最終拒絕了勸降,強攻襄陽已經成了最後的選擇。孫堅召集眾將議事,決定採納周瑜的建議,試探性的攻擊襄陽,給劉表施加壓力,迫使他投降。
眾將譁然,議論紛紛。
孫堅用兵多年,有一個非常好的習慣。作戰之前,他會和重要的將領反覆討論,直到統一意見。這可能是他一直以來戰績輝煌的原因之一。他手下的這些將領都是行伍出身,戰鬥經驗豐富,也清楚自己的能力,知道什麼情況能打,什麼情況不能打,不會做出草率的決定,白白送了自己的性命。相比之下,其他的將領未必是行伍出身,甚至可能是書生,並不清楚戰爭有多殘酷,做決定時有很多想當然的成份。
就孫堅而言,這兩種人他都遇到過。揚州刺史臧旻是經驗豐富的典型,孫堅初入行伍,跟他學了不少東西。太尉張溫則是另一種典型,征羌時舉措失當,當董卓不聽命令時,他沒有採納孫堅的建議,反而進一步被董卓左右,導致先勝後敗,損失慘重。
軍隊與朝堂不同,這裏只信服強者。說得再漂亮也沒用,仗打贏了才是英雄。所以董卓不鳥張溫,卻對孫堅非常忌憚。
討論的結果不出孫策的預料。對於要不要攻襄陽城,眾將沒什麼意見,一致要求打。準備了兩個多月,糧草的問題又解決了,樊城也拿下了,最後只剩下襄陽一座孤城,沒道理中途而廢。但是大家也都承認,襄陽不是樊城,強攻不僅損失大,而且需要時間。萬一打到一半,袁術吃緊,要求孫堅率領回援,攻擊襄陽的戰事被迫中止,這個損失將沒有任何意義。
周瑜的臉色有些難看,他一聲不吭。
孫策也沒有說話。他又不是傻子,豈能聽不出這些將領的言外之意。他們的意見看似公允,其實是大有偏頗的,支持他的意見是次要,反對周瑜才是關鍵。
其實這也可以理解。他是孫堅的嫡長子,遲早會是這些人的主君,自然越能幹越好。周瑜卻是外人,初來乍到就得到孫堅信任,一是因為他的家世,一是因為他和他孫策的關係。這兩點都很容易讓這些出身寒門的老將產生排斥心理。
孫策原本以為反對意見會來自襄陽豪強,沒想到孫堅的部下先內訌了,一時有些措手不及。看着習竺、龐山民一臉看戲的表情,他有些惱火。林風回報,習竺出營之後很是活躍,接連走訪了楊家、龐家,自然是暗中通了氣,要配合城裏的蒯越,給他一點時間。既然如此,那就更不能讓你們得逞了。
還有劉辟,這時候千萬黃巾軍千萬不能動搖。孫策的目光掃角落裏的劉辟,突然心中一動,迅速有了主意。就在孫堅打算中止會議的時候,他站了起來。
「將軍,各位前輩,我有一個想法,不知道可不可行。」
孫堅濃眉微挑,看向坐得最近的程普。程普是諸將中年齡最長的,人緣也好。這次與韓當率騎兵出擊,損失小而收穫大,功勞絲毫不亞於攻樊城的黃蓋、孫賁,首將的地位更加穩固,影響力也更大。他的態度僅次於孫堅,孫堅示意他發言,沒有人敢有意見。
程普撫着鬍鬚,朗聲笑道:「既是戰前會議,人人皆可發言,伯符盡說無妨。」
「就是,有什麼就說什麼,不要怕犯錯。」韓當大大咧咧的說道:「天下哪有不敗的將軍,只有不敢打的將軍。不敢打,自然永遠不敗。」
孫策拱拱手。「謝謝二位前輩鼓勵。剛才說了半天,其實分歧並不在襄陽,而是在南陽。我有一個想法,是在公瑾建議的基礎上略作修改,既能起到試探、逼迫劉表的作用,又不影響主力必要時回援南陽。」
「怎麼改?」
「由我和國儀組織試探性攻擊,將軍與諸位前輩觀陣。如果襄陽守得堅固,一時難下,則從長計議,就當劉表、蒯越陪我們練練手。南陽有令來,將軍可以隨時率領主力離開,將荊州兵和黃巾軍給我們就行。就算短時間內拿不下襄陽,我們也能讓劉表出不了城。」
「這些人留給你,我的兵力恐怕就不夠了。」孫堅有些遲疑。他從長沙帶來的人不到一萬,剩下的人都是從王睿和張咨手裏奪來的,跟着他征戰了一年多,戰鬥力雖然不如他的嫡系,總比剛收降的荊州兵強。要與袁紹或者曹操戰鬥,兵力不足可不行。
「父親,你忘了還有三萬黃巾軍嗎?」孫策笑道:「他們正在趕來的路上,如果現在派兩位經驗豐富的將軍趕去協助龔將軍,從中挑選一萬精銳趕往南陽作戰,剩下的人繼續來襄陽屯田,豈不是兩全其美?」
孫堅眼珠一轉,嘴角露出不動聲色的笑容。
眾將一聽,神情也為之一變。三萬黃巾,雖然戰績一直不佳,但那不是黃巾戰士不行——打了這麼多年仗還能活下來,至少要比現在的荊州兵強——而是黃巾軍的將領不行。劉辟、龔都等人都是地方豪強出身,用兵能力有限,如果派有作戰經驗的將領去訓練指揮,從三萬黃巾中挑出一萬可用之兵是完全可能的。
一萬人,想想都讓人眼熱,不僅僅是兵力,更重要的是官職。一個校尉只能統領兩千人,一萬人至少要由兩個中郎將指揮。孫堅現在是破虜將軍,是完全有資格提拔中郎將的。
「德謀,元明,你們看呢?」
程普和吳景異口同聲的說道:「少將軍此策甚好,既不耽誤攻城,又節省了時間。我覺得可行。」
程普是外姓諸將中的魁首,吳景是孫堅的妻弟,孫策的親娘舅,他們都說好,其他人自然沒有異議。聽孫堅的意思,這兩個中郎將應該就落在他們的頭上了。不過也沒關係,他們升了,留下的空缺自然會給其他人,至少他們留下的那些將士要分。
果然,見眾人沒有異議,孫堅委任程普和吳景為中郎將,各領義從趕往汝南,與龔都會合。為了安撫劉辟、龔都,孫堅也任命他們為中郎將,比大部分將領都高,只不過實際指揮權要交出一大部分。劉辟心知肚明,但他已經看到了孫策為他準備的土地,權衡利害,讓出一部分兵權也是值的,也沒有異議。
問題迎刃而解,孫堅隨即將攻襄陽的任務交給了孫策,並給了他一個正式的官職:懷義校尉,由他統領劉辟、孫輔、張虎等人攻城,黃忠、陳生指揮的水師也一併交給了孫策,自己則率領主力坐鎮大營,為孫策觀陣,待機而動。
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