劉備咬着牙,勉力前行。
肋間越來越疼,連吸氣都會扯動傷口,更別提邁步奔跑。出道以來,除了有限的幾次,他幾乎沒有徒步行軍的時候,哪怕是駑馬也會有一匹。現在有傷在身,卻要步行,他有些承受不住。兩條腿像灌了鉛一樣重,肺部卻像刀子割一般疼,氣息也越來越急促。
張飛將長矛交到左手,右手拉起劉備的手臂,架在自己肩上。劉備本想拒絕,可他實在支撐不住了,只能低聲說道:「益德,謝謝你了。」
「府君,是不是餓了,沒力氣?」
「別再稱我府君了,我現在是一曲軍侯。」劉備喘息着,汗如雨下。「腰間挨了那豎子一矛,怕是斷了肋骨,不能動作。」
張飛哦了一聲,這才知道劉備受了傷。在此之前,劉備只是動作慢些,倒沒看出來受傷。想起那場遭遇戰,張飛也非常惱火。他轉了一圈,沒看到麋芳的身影,只看到了陳到。由此可見,麋芳甚至不是孫策的近衛騎士,只是一個普通的親衛騎將領,武藝還不如陳到。居然被一個無名之輩擊敗,實在令人氣悶。
「早晚折了這策。」張飛低聲咒罵道。
「益德,不可。」劉備臉色大變。「雲長傷重難行,惹怒了孫策,他遷怒於雲長,如何得了?」
聽到關羽的名字,張飛不敢再放肆。關羽隨主力走了,說是養傷,其實是人質。簡雍也在其中,他們四人被分作兩處,分明是孫策故意作此安排,讓他們投鼠忌器,不敢輕舉妄動。
「我背你。」見劉備冷汗如豆,連戰袍都濕了,張飛一咬牙,在劉備面前蹲下。劉備卻堅決不肯。張飛力氣是大,但畢竟是人,背着一個人行軍,誰也不知道要走多久,萬一遇敵,他沒力氣應戰,更加危險。
見劉備不肯,張飛更加惱火。孫策從陳王那兒討來了一百多強弩手,每人配備了一匹戰馬,卻不肯給劉備一匹馬,實在是欺人太甚。這裏面有二十多匹馬還是從他們手中搶去的呢。除了戰馬之外,他還搶走了他們近百頭輕送輜重的牛。除了他們自己的衣甲和武器之外,他們已經一無所有了。
張飛越想越氣,讓劉備扶着樹休息一會兒,提着長矛,氣沖沖地來到孫策面前,張開雙臂,攔住孫策去路。孫策勒住坐騎,不解地看着張飛。
「我……」叫陣的話涌到嘴邊,張飛又想起了劉備的提醒,又生生咽了回去。「我要一匹馬。」
孫策一口拒絕。「軍侯無馬。」
「傷者當有馬。」
「玄德受傷了?」孫策轉身看着不遠處的劉備。劉備原本扶着樹,見孫策轉身,他立刻倚着樹坐下了,一副快要死的模樣。孫策見了,緩了口氣。「他什麼時候受的傷?」
張飛覺得很丟臉,不肯說是被麋芳所傷。他咬咬牙,跪倒在地,重重的磕了兩個響頭。
「請將軍開恩。」
孫策很意外。磕頭是大禮,拜見皇帝都不一定要這麼隆重。看來劉備傷得不輕,張飛是真的急了。他想了想,命人牽來一匹馬,親手交給張飛。「這匹馬算是借你的,供玄德騎乘。待會兒如果有機會與敵人交手,你可以去奪,如果能奪到戰馬,你們以後就可以騎馬。」
「好!」張飛爬了起來,也不道謝,牽着馬就走。許褚大怒,剛要追上去,被孫策攔住了。「算了,他雖然冥頑不靈,卻是義士,不宜過於折辱。」
許褚哼了一聲,收住腳步。
張飛牽着馬來到劉備面前,將劉備扶上馬。劉備坐在馬背上,抱着馬脖子,長出一口氣。跨上馬背,他才找到幾分熟悉的感覺,勉強有了點安全感。
「多謝益德。」
張飛不吭聲,一手提矛,一手牽馬,悶頭趕路。
——
赤亭。
蔣奇看着跪在馬前的逃兵,心中隱隱不安。
孫策已經擊潰了劉備所部,而且是大獲全勝,這超出了他的預料。這個逃兵是半夜被人從帳篷里揪出來的,稀里糊塗就成了俘虜,不知道具體的情況,只知道劉備投降了,戰鬥很短促,孫策幾乎沒什麼損失。現在孫策放走了被俘的東郡兵,只帶着本部人馬向東去了,具體去哪兒,逃兵也不清楚。
這又是一個意外。孫策想幹什麼?
蔣奇揮揮手,示意放走這幾個逃兵。他們連武器、衣甲都沒有,帶上他們也沒什麼用,反而要供應他們糧食。半夜被人摸進大帳,劉備這是帶的什麼兵?蔣奇心生鄙夷,連帶着對這些東郡兵也沒什麼好感。他讓前鋒校尉張南、焦觸加強警戒,多派斥候,打探孫策的動向,自己則停了下來,紮營休息。
他從黎陽一路趕來,連續行軍三百餘里,需要休息,更需要打探地形,了解周邊的情況。袁譚讓他來接應劉備,現在劉備已經投降,是繼續追擊,還是轉向浚儀,向袁譚靠攏,也需要請示袁譚再做決定。
他奉袁紹之命增援袁譚,但是他對這父子之間的事情並不清楚。有人說袁紹派袁譚出鎮兗州是重視袁譚,要重點培養他,也有人說袁紹這是排斥袁譚,漢代幾百年的歷史說明,太子並不等於嗣君,太子被廢的事屢見不鮮,這是皇家痼疾。袁家雖然還沒有稱帝,但這是遲早的事,袁紹未老,袁譚卻已年長,父子相忌再正常不過。
兩種說法都有道理,莫衷一是。對他來說,該不該聽袁譚的命令,聽到什麼程度,這裏面的尺度很難掌握。當此情況不明之際,多請示總沒壞處。
大營還沒立起,辛毗就趕到了蔣奇的大營。他奉袁譚之命前來與蔣奇會合,協助蔣奇作戰,對蔣奇駐足不前很是不解。當他得知劉備全軍覆沒,已經投降了孫策,吃了一驚。
「這個消息確切嗎?」
蔣奇表示很確切,他已經從不同的逃兵口中得到類似的消息。
辛毗考慮了好一會,對蔣奇說,孫策孤軍深入,最大的問題就是缺糧,他向東逃竄很可能是去小黃求糧。秋收剛剛結束,小黃縣倉里有大量的新稻,家家都有新米,如果被孫策搶到手,他就可以從容應戰。當務之急是追上去,纏住他,不讓他有攻取小黃,補充糧食的機會。他又寫了一封親筆信,讓蔣奇派快馬送往浚儀,請求袁譚集結重兵,圍殲孫策。
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