突然,一個孩子哭嚷着道:「我要吃餅……娘,我要吃餅。」
只見兩個七八歲的小孩子,站在餅攤旁,一面跳,一面叫。
餅攤旁的雜貨店裏,就有個滿身油膩的肥胖婦人走了出來,一人給了他們一個耳光,拎起他們的耳朵,往雜貨鋪里拖。
她還罵罵咧咧的道:「死不了的小囚囊,有面餑餑給你們吃,已經是你們的造化了,還想吃油煎餅?等你那死鬼老子發了財,再吃油煎餅吧。」
那孩子哭着道:「發了財我就不吃油煎餅了,我就要吃蛋炒飯。」
李尋歡聽得暗暗嘆息。
這世上貧富之不均,實在令人可嘆,在這兩個小小孩子的心目中,連蛋炒飯都已是了不得的享受了。
街道很窄,加上餅攤前人又多又擠,是以他們的車馬走了半天,還未走過去。
這時,那兩個孩子已捧着個粗茶碗走了出來,坐在道旁,眼巴巴的望着別人手裏的油煎餅,還在淌眼淚。
田七望着他們碗裏的麵餅餅,忽然跳下車,拋了錠銀子在餅攤上,將剛出鍋的十幾個油餅拿了就走。
後面等的人雖然生氣,但瞧見他這種氣派,也不敢多話,只有在嘴裏暗罵:「直娘賊。」
田七將一疊油煎餅都捧到那兩個孩子的面前,笑道:「小弟弟,我請你吃餅,你請我吃餑餑,好麼?」
那兩個孩子瞪大了眼睛,似乎不敢相信世上有這種好人。
田七道:「我再給你們一吊錢買糖吃。」
那兩個孩子發了半天怔,將手裏的碗往田七手上一遞,一個拿餅,一個拿錢,站起來轉身就跑。
心眉大師目中已不覺露出一絲笑意,看到田七已捧着兩碗餑餑走上車來,他忍不住一笑:「檀越果然是足智多謀,老僧佩服。」
田七笑道:「在下倒不是好吃,但晚上既然還要趕路,就非得吃飽了才有精神,否則半路若又有變,體力不支,怎闖得過去?」
心眉大師道:「正是如此。」
田七將一碗餑餑送了過去,微笑道:「大師請。」
心眉大師道:「多謝。」
這碗餑餑雖然煮得少油無鹽,又黃又黑,但在他們看來,卻已無異是山珍海味,龍肝鳳髓。
因為誰都可以確定,這餑餑里必定是沒有毒的。
田七用眼角瞟着李尋歡,笑道:「這碗餑餑,你說吃不吃得?」
李尋歡還未說話,又咳嗽起來。
田七大笑道:「極樂童子若能先算準那孩子要吃油煎餅,又能算準我會用油餅換他的面,能先在裏面下了毒,那麼我就算被毒死,也心甘情願。」
他大笑着,將一碗餑餑都吃了下去!
心眉大師也認為,極樂童子縱有非凡的手段,但畢竟不是神仙,至少總不能事事未卜先知!
………………
心眉大師吃着田七由小孩手上換來的那碗餑餑,也吃得很放心,只不過出家人一向講究細嚼慢咽,田七一碗全都下了肚,他才吃了兩口。
這時,車馬已駛出小鎮,趕車的只希望快將這些瘟神送到地頭,好大吃一頓,是以將馬打得飛快。
田七笑道:「照這樣走法,天亮以前,就可以趕到嵩山了。」
心眉大師面上也露出一絲寬慰之色:「這兩天山下必有本門弟子接應,只要能……」
語聲突然停頓,身子竟顫抖起來,連手裏端着的一碗餑餑都拿不穩了,麵湯潑出,沾污了僧衣。
田七變色道:「大師你……你莫非也……」
突聽啵的一聲,面碗已被心眉大師捏碎。
田七大駭道:「這碗面餑餑里,難道也有毒?」
心眉大師長長的嘆息了一聲,黯然無語。
田七一把揪住李尋歡的衣襟,嗄聲道:「你看看我的臉,我的臉是不是也……」他也驟然頓住語聲,因為這句話已用不着再問了。
李尋歡嘆了口氣道:「我雖然一向都很討厭你,卻也不願看着你死。」
田七面如死灰,全身發抖,恨恨的瞪着李尋歡,眼珠子都快凸了出來。
過了半晌,他忽然獰笑道:「你不願看着我死,我卻要看着你死!我早就該殺了你的!」
李尋歡道:「你現在殺我,不嫌太遲了麼?」
田七咬牙道:「不錯,我現在要殺你,的確已遲了,但還不太遲……」
說完,他的手扼住了李尋歡的脖子。
不一會兒,李尋歡就已喘不過氣來。
田七自己的面色也越來越可怕,幾乎也已喘不過氣來,但他一雙青筋暴露的手,卻死也不肯放鬆。
李尋歡只覺眼前漸漸發黑,田七的一張臉似已漸漸變得很遙遠,他知道「死」已距離他漸漸的近了。
在這生死之間,他本來以為會想起很多事,因為他聽說一個人臨死前,總會忽然想起很多事來的。
可是,他卻什麼也沒有想起,既不覺得悲哀,也不覺得恐懼,反而覺得很好笑,幾乎忍不住要笑了出來。
因為他從來也未想到,居然會和田七同時咽下最後一口氣。縱然在黃泉路上,田七也不是個好旅伴。
只聽田七嘶聲道:「李尋歡,你好長的氣,你為何還不死?」
李尋歡本來想說:「我還在等着你先死哩!」
可是,現在他非但說不出話,連氣都透不出來了,只覺得田七的語聲似也變得很遙遠,就仿佛是自地獄邊緣傳來的。
他已無力掙扎,已漸漸暈過去。
突然間,他隱隱約約聽到一聲驚呼,呼聲似也很遙遠,但聽來又仿佛是田七發出來的。接着,他就覺得胸口頓時開朗,眼前漸漸明亮。
於是,他又看到了田七。
田七已倒在對面的車座上,頭歪到一邊,軟軟地垂了下來,只有一雙死魚般的眼睛,似乎仍在狠狠地瞪着李尋歡。
再看心眉大師正在喘息着,顯然剛用過力。
李尋歡望着他,過了很久,才嘆息着道:「是你救了我?」
心眉大師沒有回答這句話,卻拍開了他的穴道,嗄聲道:「趁五毒童子還沒有來,你快逃命去吧。」
李尋歡非但沒有走,甚至連動都沒有動,沉聲道:「你為何要救我?你已知道我不是梅花盜?」
心眉大師嘆道:「出家人臨死前,不願多造冤孽,無論你是否梅花盜,都快走吧,等五毒童子一來,你再想逃就遲了。」
李尋歡凝視着他已發黑的臉,輕輕嘆息了一聲:「多謝你的好意,只可惜我什麼都會,就是不會逃命。」
心眉大師着急道:「現在不是你逞英雄的時候,你體力未恢復,也萬萬不是五毒童子的對手,只要他一來,你就……」
突然聽見拉車的馬一聲驚嘶,趕車的一聲慘呼,車子斜斜沖了出去,轟的一聲,撞上了道旁的枯樹。
心眉大師撞在車壁上,嘶聲道:「你為何還不去?難道還想救我?」
李尋歡淡淡道:「你能救我,我為何不能救你?」
心眉大師道:「可是……可是我已離死不遠,遲早總是一死。」
李尋歡道:「你現在還沒有死,是麼?」
他不再說話,卻自田七懷中搜出了一柄刀。
一柄很輕、很薄的小刀。
一柄小李飛刀!
李尋歡嘴角似乎露出了一絲微笑。
………………
車廂已傾倒,車輪猶在不停地滾動着,發出一陣陣單調而醜惡的聲音,在這荒涼的黑夜裏聽來,分外令人不愉快。
李尋歡喃喃道:「這車軸早就該加油了……」
此時此刻,他居然還會想起車軸該不該加油的問題,心眉大師越來越覺得這人奇怪得不可思議。
他活了六十多年,從未見過第二個這樣的人。
這時,李尋歡已扶着他出了車廂,刺骨的寒風猛然吹上他們的臉,那感覺就好像刀割一樣。
心眉大師嘆道:「你本不必這樣做的,你……你還是快走吧。」
李尋歡卻倚着車廂坐了下來,天上無星無月,大地一片沉寂,寒風吹着枯樹,宛如鬼魅在迎風起舞。
心眉大師用盡目力,也瞧不見一個人的影子。
只聽李尋歡朗聲道:「極樂童子,你來了麼?」
寒風呼嘯,也聽不見人聲。
李尋歡道:「你既不來,我就要走了。」然後,將心眉半拖半抱的拉了起來。
心眉大師道:「你……你想到哪裏去?」
李尋歡道:「自然是少林寺。」
心眉大師失聲道:「少林寺?」
李尋歡道:「我們這一路拼命地趕,豈非就是為了要趕到少林寺麼?」
心眉大師道:「但……但現在你已不必去了。」
李尋歡道:「現在我是非去不可。」
心眉大師道:「為什麼?」
李尋歡道:「因為只有少林寺中,或許還有救你的解藥。」
心眉大師道:「你……你為何要救我?我本是你的敵人。」
李尋歡道:「我救你,就因為你畢竟還是個人。」
心眉大師默然半晌,長嘆道:「若是真的能趕到少林,我一定會設法證明你的無辜,現在我已可斷定,你絕非梅花盜了。」
李尋歡只是笑了笑,什麼也沒說。
心眉大師黯然道:「只可惜,你若帶着我,就永遠也無法趕到少林寺的。五毒童子現在雖然還未現身,但他絕不會放過你。」
李尋歡輕輕咳嗽。
心眉大師道:「以你的輕功,一個人走也許還有希望,又何必要我來拖累你?只要你有此心意,老僧已是死而無憾的了。」
突然,一人吃吃的笑道:「道貌岸然的少林和尚,居然會和狂嫖亂飲的風流探花交上了朋友,這倒真是天下奇聞。」
笑聲忽遠忽近,也不知究竟是從哪裏傳來的。
心眉大師的身子驟然僵硬了起來,沉聲道:「極樂童子?」
那聲音喀喀笑道:「我煮的餑餑,味道還不錯麼?」
李尋歡微笑道:「閣下既然想要我這風流探花的命,為何又不敢現身呢?」
極樂童子道:「我用不着現身,也可要你的命。」
李尋歡道:「哦?」
極樂童子笑道:「到今夜為止,死在我手上的人,已有三百九十二個,非但從來沒有一人見到過我,根本連我的影子都看不到。」
李尋歡笑道:「我也早已聽說,閣下是個侏儒,丑得不敢見人,想不到江湖傳說竟是真的。」
那忽遠忽近、飄飄渺渺的笑聲,忽然停頓。
過了半晌,才聽到極樂童子的聲音道:「我若讓你在天亮之前就死了,算我對不起你。」
李尋歡大笑道:「我在天亮前自然不會死的,閣下卻難說得很了。」
他笑聲還未停頓,突然聽見一陣奇異的吹竹聲響起。
雪地上忽然出現了無數條蠕蠕而動的黑影,有大有小,有長有短,黑暗中也看不出究竟是些什麼,只能嗅到一陣陣撲鼻的腥氣。
心眉大師駭然道:「五毒一出,人化枯骨,你此時不走,更待何時?」
李尋歡像是根本沒聽到他說什麼,朗聲笑道:「據說極樂峒中的毒物成千上萬,我怎地只不過看到這幾條小毛蟲而已,難道其它的已全都死光了麼?」
吹竹之聲更急,眨眼間雪地上的黑影就已將李尋歡和心眉圍住,有幾條已漸漸爬到他們的腳旁。
心眉大師幾乎已忍不住要嘔吐出來。
這時才聽得極樂童子喀喀笑道:「我這極樂蟲,是用七種神物交配而成,非血肉不飽。等到兩位連皮帶骨,都進了它們的肚子,你就不會嫌它小了。」
他話未說完,突見刀光一閃!
小李飛刀已發出!
心眉大師幾乎忍不住要失聲驚呼出來。
他也知道,李尋歡手裏的飛刀,是他們惟一的希望,現在李尋歡卻連對方的影子都未看到,飛刀便已出手。這一刀不中,他們便要化為枯骨。
這是李尋歡的孤注一擲,拿他自己的生命作賭注……
這一注贏的機會,實在不大。心眉大師怎麼也想不到,李尋歡竟會如此冒失。
就在這時,刀光一閃沒入黑暗中,黑暗中卻響起一陣短促卻刺耳的慘呼!
接着,一個人自黑暗中沖了出來。
他身形矮小如幼童,身上穿着條短裙,露出一雙小腿,雖在如此風雲嚴寒中,也一點不覺得冷。
他的頭也很小,眼睛卻亮如明燈。
此刻,這雙眼睛裏仿佛充滿了驚懼與怨毒,狠狠的瞪着李尋歡,像是想說什麼,但喉嚨里只是喀喀的發響,一個字也說不出。
心眉大師赫然發現,小李飛刀正刺在那個矮子的咽喉上,不偏不倚,正插在他的咽喉上。
小李飛刀,果然是從不虛發!
極樂童子只覺一口氣憋在喉嚨里,實在忍不住,反手拔出了飛刀。一拔出飛刀,這口氣就吐了出來,鮮血也隨之飛濺而出。
極樂童子狂吼道:「好毒的刀!」
這時,雪地上的毒蟲,有的已爬上李尋歡的腿。但是,李尋歡竟然動都不動。
心眉大師也不敢動,只覺得身子發軟,幾乎已站不住了。小李飛刀雖然霸絕天下,但他們還是免不了要餵飽毒蟲。
誰知極樂童子一聲狂吼,鮮血剛濺出,數十百條毒蛇突然箭一般竄了回去,一條條的全都釘在極樂童子的咽喉上。
只聽得沙沙之聲不絕於耳,極樂童子瞬間就化為一堆枯骨。但是,那些毒蟲飽食了他的血肉後,也軟癱在地,不能動了。
極樂童子以毒成名,終於也以身殉毒……這景象,實在令人慘不忍睹。
這段時間,葉笙一直隱起身來,暗中保護李尋歡,此時看到如此情景,也不由得有點頭皮發麻。幸運的是,他感覺自己很快就可以領悟小李飛刀的意境了!
(本章完)
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