李氏在杜家說了杜六姐「撞柱」的話,隨後杜家請了宋大夫。
落在的宋大夫眼中,杜六姐精神懨懨、雙目無神、了無生趣模樣,少不得心中念叨了一句「造孽」。
婚姻大事,父母之命,媒妁之言,關一個小姑娘什麼事呢?可偏生影響最大的就是杜六姐,怪不得連「輕生」的念頭都用了。
當着杜六姐宋大夫不好說什麼,等診完出來少不得在李氏、杜氏跟前提幾句「神思不屬、多加寬慰」之類的話。
李氏自然一一應了,杜氏則是有些心虛。
杜六姐額頭上的傷,壓根就不是撞柱來的,所謂「神思不屬」也不是為了親事,而是因為剛才提到她的身世,知曉自己壓根不是嫡女,而是生母卑賤的外室女,受了打擊了。
李氏還不知這姊妹兩個的官司,只當杜六姐兒真的被婚事打擊,心中暗暗稱快。
有之前李氏的話,加上宋大夫的診斷,做實了杜六姐兒的尋死。不管她是羞的,還是其他,名聲都臭了。以後就算低嫁,這也是一輩子說嘴的事。
李氏按奈住心中歡喜,對宋大夫道:「女兒家的臉,最是傷不得,不拘什麼藥,以不留疤為緊要,鎮上配不去的方子,我們就去京里配去。」
宋大夫點頭道:「我手上卻是有個不錯的方子,主藥是雪蓮,怕是鎮上沒有。」
李氏立時道:「那就打發人去京城買去,總不能為了省幾個錢,叫六姐兒臉上留疤。」說罷,拿了兩錠銀元寶給宋大夫。
「十兩銀子當差不多了。」宋大夫只拿了一錠,道。
雖說李家名聲狼藉,李氏當年熱孝之中改嫁也得了不少非議,可在杜家這些年卻沒有什麼紕漏,對幾個繼女也沒有什麼不好的話出來。
今天更不要說,先是為了杜氏這個出嫁女,李氏在梅家露了臉,為杜氏撐腰;現在又為了未嫁的繼女,痛快掏銀子。
不說外人宋大夫,就是杜氏,也覺得李氏這個後母做的沒什麼可挑的。
杜七在旁聽着,眼淚已經在眼眶裏打轉轉。
之前的時候,杜七心疼大外甥,想着兩家有什麼話不能好好說的;如今相伴長大的親姐姐都尋思了,他也顧不得心疼大外甥,開始怨恨梅家了。
等到宋大夫一走,杜七便小肉彈似的衝到客廳,道:「爹,梅家欺負二姐,還欺負六姐!」
看着兒子揮動胖拳頭,一臉氣憤的模樣,杜里正肚子裏邪火反而熄了,只剩下欣慰。這是他的兒子,為了這根獨苗,別說是算計梅家一門親事,就是再算計千百回他也原意。
「七郎,勿氣,爹不會讓梅家人白欺負了人。」杜里正又是淡定從容模樣。
杜七眼中都是崇敬:「兒子不氣了,有爹做主呢!」
「學堂里怎麼樣?小夥伴相處的可還和睦?」杜里正問道。
杜七忙不迭的點頭道:「和睦和睦,重陽什麼都曉得,梅小八也厲害,楊武力氣大,梅晨功課好,都說梅晨是下一個梅晟呢。」
這幾個孩子,杜里正自是都心裏有數,梅小八與楊武還罷了,桂重陽與梅晨名字格外留意下。
「桂重陽什麼都曉得,那怎地還去了蒙童班?梅晨是蒙童班的第一,現在就露出讀書天份了?」杜里正狀似隨意的問道。
杜七道:「蒙童班與大班也不差什麼啊,反正都是一個夫子。重陽都會了,在哪個班都一樣;梅晨素來刻苦,明年就升大班了,說不得過兩年就要下場考童生了!」
杜里正笑眯眯聽着,心卻沉了下去。
梅家人怕是真的要轉換門楣了,讀書種子並不只是梅童生這一支。
*
宋家,宋大夫回來,就與宋婆子迎面趕上。
「當家的,杜家到底是怎麼回事?剛才杜家打發人來,要老婆子過去走一遭。」宋婆子停下,帶了好奇問道。
宋大夫的一怔,自己老婆子是媒婆,杜家打發人過來找能有什麼事?
「怕是杜里正真惱了,要你過去給杜六姐兒做媒。」宋大夫道:「也是梅家不對,要是之前沒有答應下來,拒了就拒了,何至於鬧到這個地步。」
宋婆子撇撇嘴,小聲說:「照我說,杜家也恁貪了些。那可是十三歲的『小三元』,文曲星下凡,什麼千金小姐娶不得,是杜家能攀上的?」
宋大夫擺擺手道:「且留口德,咱們也是有孫女的人。」
宋婆子不甘不願地住了口,這才往杜家去了。
要見宋婆子的果然不是李氏,而是杜里正直接見她。
「六姐兒是我的老閨女,前頭太太留下的,肯定不能像她前面幾個姐姐一樣。她娘帶來的那份嫁妝都給她,我再陪送一副嫁妝,一百畝地,八百兩壓箱銀!不求男方富貴,只要身家清白、長輩慈愛,不是那等歪瓜裂棗人家。」杜里正直接開門見山,對宋婆子說了給女兒另尋婆家之事。
杜六姐兒這為了前面親事尋死覓活,損了名聲想要再找好的可不容易。宋婆子剛想要說說困難,就聽到杜里正擺出了杜六姐兒的嫁妝,不由咋舌。
一副嫁妝,就是六十四抬,一百畝地,八百兩壓箱銀,這哪裏是娶媳婦,這是娶個金娃娃!
別說杜六姐兒四肢健全、眉眼清秀,就是個四肢不全的大傻子,有這樣一份嫁妝,也是多少人搶着要。
杜里正大方,直接叫人送了一錠銀子,紋銀十兩。
宋婆子收了銀子,既是心熱,又覺得燒手。
杜里正說的好聽「身家清白、長輩慈愛」,可是能掏這些銀子做嫁妝,豈會真的將女兒嫁尋常人家?宋婆子都不用多想,就曉得要是找不到跟梅家差不多人家,自己就不能提,要不然別說是謝銀,說不得就要讓杜家記仇了。
宋婆子心中沒底,等到離開杜家時,少不得悄悄問李氏,道:「杜里正到底想要找個什麼樣的女婿?你們六姐兒這人才,一般人老婆子也沒臉來說媒。」
李氏猶豫了一下,做為難狀,好一會兒道:「六姐兒喜歡斯文人,勞煩嬸子還是從讀書人家找。」
宋婆子點點頭,心中有數了。
哪裏是杜六姐兒喜歡斯文人,明顯是她少女懷春,私下裏看上了梅晟,才引得杜家、梅家這場大戲。
如今杜里正與李氏都是慣孩子的,怕還是想要成全女兒,將才嫁妝數目放出來。梅家那爺倆都是貪財的,說不得就退了一步。
兒女都是債。
宋婆子既明白杜家意思,又收了銀子,自然格外賣力氣。
不過半天功夫,杜家要厚嫁杜六姐兒,配送一百畝地、八百兩銀的消息就傳遍了木家村。
就在各家各戶咋舌不已時,梅秀才扶着老父親去了杜家。等到他們父子出來時,隨行的有杜氏,杜里正夫婦親自送了出來。
一出大戲,竟是「雷聲大、雨點小」,就此落幕。
杜家六姐兒與梅晟正式過了婚書,仿佛之前的事情都是誤會似的。
驚呆了眾村民。
*
桂家二房,桂二奶奶道:「恁的老不羞,之前還不肯,一聽嫁妝多久賣了孫子!」
楊氏則是羨慕道:「那是一百畝地呢,幾輩子都攢不下的地,還有一千兩銀子,要是梅家不早點訂下,不知多少人會搶着提親哩!」
不說別人,就是楊氏自己也動心。之前覺得梅朵有十畝地的陪嫁算是多的,如今跟杜家閨女相比就不算什麼了。
*
桂家長房,梅氏與桂重陽面面相覷。
梅朵笑顏如花:「兩家都沒有落下好,都成了笑話了,一家貪財,上午才翻臉不同意婚約,下午就自己送上門去,丟死人了;一家財大氣粗,大把銀子丟出去,給閨女『買婚」,兩三千兩銀子下去,一個銀子都做得了!」
這兩家,一個是比仇人還可恨的堂親;一個可能是桂家家變的幕後黑手,鬧出這樣大的笑話,梅朵怎麼能不幸災樂禍?
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