劉大發甚是得意,他長年經商,積累了一些家資,生活闊綽,平素與人遊玩,便也附庸風雅,但讀書人大多都看不起這一類人,羞與為伍。這讓他很是煩惱,又有些不甘心,此時見了蘇曼卿,瞧他相貌俊秀,一副書生模樣,便想乘機結納,以備將來吹噓之用。
想起蘇曼卿吟的那首詩很有氣勢,與自己的豪富很匹配,心中一動,說道:「蘇公子,可否將剛才的那首詩為在下題在扇面之上?」蘇曼卿一怔,忍不住笑道:「劉先生喜歡那首詠菊詩?」
劉大發道:「十分喜歡。」蘇曼卿搖頭道:「此詩與與東籬採菊之意,相去甚遠,題上恐怕不妥。」劉大發疑道:「是麼?」想起以前有讀書人也是這樣拒絕他,心中不悅,悻悻地道:「公子是瞧不起在下麼?」
蘇曼卿心想:「此人對詩書一竅不通,卻想打腫臉充胖子,我先嚇一嚇他。」說道:「船上可有紙筆,我依先生便是。」劉大發大喜,忙從行李之中取出筆硯,親自磨墨,將筆蘸飽了遞給蘇曼卿。
蘇曼卿接過來,在扇面上題好,又遞交劉大發觀看。劉大發端祥半晌,似乎很懂欣賞,贊道:「好字,好字。」蘇曼卿見他裝模作樣,暗自好笑,他沒下苦功練過字,但筆力甚強,撇劃縱橫,森森如刀戟,破紙欲出。若是在行家看來,必定認為鋒芒太露,沉穩不足。但與黃巢的詠菊詩配在一起,倒也相得益彰。
劉大發道:「蘇公子可知道當今擅書畫者,哪一位最值得稱道?」蘇曼卿搖頭道:「在下年輕識淺,未曾遠遊,對當今人物一無所知。」劉大發一聽便來了精神,說道:「要說名氣最大的,當屬金陵的趙爵爺。」
蘇曼卿向艙外看着,實在不想再跟他閒扯這些,隨口問道:「趙爵爺是什麼人?」劉大發道:「趙爵爺是宋太祖趙匡胤的後人,有正宗的皇族血統。」蘇曼卿道:「原來他祖上也很風光啊。」劉大發道:「是啊,要不怎麼是爵爺呢。」
忽聽船尾一人哈哈大笑,道:「世上還有如此厚顏無恥的人,真是可笑。」
蘇曼卿沒料到船上還有人,上來之時,竟然沒有發現。劉大發有些生氣,皺眉道:「你這個窮鬼,賴在船上不走也就罷了,我也不跟你計較,但怎地還口出狂言,打斷我們的閒情雅致?」
人影一閃,從後艙走進一個中年化子,頭上扎着一幅方巾,看樣子是個落魄書生,臉上一塊黑,一塊白,眼睛向上翻着,大剌剌地往艙角一倚,叉開雙腿,伸手捶着,說道:「外面風大,進來避一避。」
劉大發知道他是找藉口,打開窗子向外看了看,說道:「這風也算大麼?」那化子笑道:「我就想進來坐坐而已。」劉大發怒道:「快出去。」他極力忍耐着,沒將「滾」字說出口,免得被蘇曼卿笑話,說着將鼻孔捂住,用手連揮。
蘇曼卿也聞到一股酸臭氣,知道是那化子身上發出的,只聽他道:「我聽你們談些芍藥、牡丹的,心中好奇,忍不住想聽聽。」劉大發冷笑道:「什麼芍藥、牡丹,是菊花詩,這些是文人才子的事,你不懂,河岸兩旁有花有草,你可以出去看。」
那化子笑道:「你說我不懂,那我也吟一首詠花詩出來,讓倆位聽聽。」劉大發哼了一聲,道:「吹什麼牛。」那化子也不理他,張口吟道:「百花發時我不發,我若發時都嚇殺。要與西風戰一場,遍身穿就黃金甲。」
劉大發「呸」了一聲,道:「這種順口溜也算詩麼,狗屁不是。」那化子哈哈大笑,忍不住前仰後合,身子不住地顫動,眼睛都流出淚來。
劉大發怒道:「你笑什麼?」那化子捂着肚子不說話,只顧笑了。劉大發大為惱火,叫道:「船家,趕這傢伙下船。」蘇曼卿忙道:「不急。」那船家站在艙門口,看着劉大發,瞧他意下如何。劉大發皺眉道:「蘇公子要說什麼?難道你還要跟這種人談天?」
蘇曼卿低聲道:「先生可知道他說的詩?」劉大發道:「他自己胡謅的,公子豈能當真?」蘇曼卿正色道:「此詩是本朝太祖皇帝所作,怎麼能是胡謅的?」
劉大發大吃一驚,說道:「公子可不要唬我?」蘇曼卿搖頭道:「不信你下船隨便找一個讀書人問問,看我有沒有騙你。」劉大發臉色更變,額上瞬間有了汗水,強笑道:「我知道你心善,不忍這叫化子被趕下船,所以編出這個話頭。」
蘇曼卿道:「說了便說了,這船上只我們幾個,誰還會告你不成。不過你也沒說錯,朱和尚的詩除了有些霸氣外,詩味淺得很,不值一提。」那叫子叫道:「此言甚是,公子所說正合我意。」
蘇曼卿道:「在下信口胡說,千萬不要當真。」那化子道:「公子胡說幾句,就比那什麼爵爺的便強多了,我這化子聽在耳中,真好比喝了一壺美酒。」
劉大發聽他們公然指摘太祖皇帝,差點跳起來,叫道:「這可是大不敬之罪。」那化子道:「要說有罪,你是第一個。」劉大發道:「你胡說什麼?」那化子道:「你扇子上題的是黃巢詠菊詩,難道也想學他,將來造反麼?」
劉大發滿臉狐疑,望着蘇曼卿,不知真假。蘇曼卿笑道:「題一首詩有什麼要緊的,這詩讀的人多了,難道都想造反?」劉大發本就惴惴不安,聽蘇曼卿如此一說,看着手中的扇子,便覺不順眼,連忙合上,放在一邊,心裏更似長了草一般,神不守舍,不禁暗自後悔,不該叫這毛頭小子上船。
忽聽一人喝道:「你們這幾個逆賊,好大的膽子,竟然敢在這裏辱罵太祖,看我不去告官。」劉大發腦袋嗡了一聲,癱倒在一邊,顫聲道:「不……不關我……我的事,不……」
(本章完)
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