「這段時間,你就一直住在這種地方?」
夏洛格薩瑟站在朱利安的小窩外,萬分詫異地問道。而費朗捷琳娜更是驚訝得說不出話來。在她們的身後,卡森管家舉着燭台,照亮了那間狹小、陰暗,被冰冷堅硬的石塊包圍着的小屋。
吃過了早餐,同時他們一家三口也進行了一番友好而坦誠的交流之後,公爵夫人堅持要求朱利安帶着她們母女,來看看他現在居住的地方,於是又看到了這驚悚的一幕。
堂堂佐治亞男爵,住的地方竟然連她們家的園丁都遠遠不如……
「不止是這段時間,在我受封亞特蘭大之前,就是一直住在這裏。」朱利安站在小屋中間,也就是床鋪和牆壁之間勉強可以下腳的地方,不以為意地笑道,「我都習慣了。」
眼看着丈母娘拉長了臉,朱利安忙道:「當然了,我是不可能讓捷琳娜陪着我住在這種地方的……」
這話一出口,捷琳娜頓時羞紅了臉,卡森管家尷尬地轉過了頭,而公爵夫人的臉就拉得更長了。
「領主的臥室在三樓。我的父親歷來簡樸,裏面也沒什麼華麗的陳設。」朱利安說道,「在過去的兩個多月時間裏,由普羅米斯等幾位教會人士居住……」
「男爵大人。」卡森管家說道,「今天一大早,普羅米斯先生就已經將臥室騰了出來,搬到禮拜堂去住了。」
「是嗎?他實在是太客氣了。」朱利安忽然覺得有些忸怩,又覺得有些緊張,「卡森先生,請您等下派人去亞特蘭大,把我放在那裏的家具搬過來。」
「用不着等下了。我已經派人去了。我的大人。」老卡森一本正經地答道,「如果您和夫人願意的話,今天晚上就可以搬進去了。」
朱利安偷偷看了捷琳娜一眼,只見她的臉更紅了。
「呃,這個……過些天再說吧。」朱利安從妻子的眼中看到了理解和支持,從丈母娘和老管家的臉上看到讚許。
「另外,喬恩行政官從邊上幾個村子,調集了一些勞力,準備對整座城堡進行一番清理。」卡森又說道,「我建議您,今天可以陪着公爵夫人和……夫人去您的領地看看。」
朱利安知道,所謂的清理,無非就是進行一番大掃除,到時候灰塵瀰漫倒還沒什麼,說不定還會弄得臭氣熏天。這裏就真的沒有辦法呆了。
「好吧。你們二位的意思?」朱利安探詢地問道。
薩瑟和捷琳娜自無異議。姑且不說她們能否想像安菲爾德城堡一旦大掃除起來的恐怖景象,只說捷琳娜即將成為這塊領地的女主人,也值得她們去轉上一轉了。
母女二人上了馬車,在朱利安和自家一眾騎士的護衛下,出了城堡,開始了對佐治亞的巡視。
對這個環節,朱利安是頗為自負的。藉助着幕後的指導,如今佐治亞的各個村子,在他的治理之下,已經發生了翻天覆地的變化。
無論是村莊規模、農田建設、環境治理、村容村貌、防衛工程,直至每一個村民的精神面貌,都是超越了時代的存在,堪稱是傑梅尼帝國農村的典範。
他有着絕對的自信,通過對領地的巡視,必然會讓公爵夫人和自己的夫人,對他產生更為良好的印象。
不過他很快就感到了失望,然後他就知道了,什麼叫做「媚眼拋給了瞎子看」……
在體察民情民意和民間疾苦等方面,薩瑟母女完全是一對不折不扣的的睜眼瞎。
這兩個尊貴的女人,長年累月地呆在阿頗頓城,甚至連公爵府的大門都極少出。即便出來了,也不過是走馬觀花。這個悲催世界的農村,應該是一副怎樣的悽慘光景,她們——尤其是捷琳娜,完全沒有一點印象。
沒有比較,自然也就沒有傷害。在近距離地觀察了朱利安的領地之後,她們又得出了這麼一個結論——傑梅尼帝國的農村,本應該就是這麼的安樂祥和。
朱利安對此只能是欲哭無淚。
同來的騎士倒是看出了門道,看向朱利安的眼神也變得越來越是尊敬。不過他們人微言輕,對夫人和小姐施加不了任何影響,雖然對朱利安的一系列施政舉措大加讚賞,也被薩瑟母女當成了他們是在拍朱利安這個新姑爺的馬屁,而一笑置之……
等到她們再走近了些,觀察得更細緻了些,事情就開始向不好的方向發展了。
不得不說,相比於改變一個地方的面貌,改變這個地方的人,是一項更加艱巨的工程。
朱利安可以用短短兩個月的時間,帶領着當地的人民,在很大的程度上,提升了佐治亞的形象。可是想要在這麼短的時間裏,提高當地人民的整體素質,卻是一件不可能的事情。
只要走近一看,並且和他們稍加接觸,種種不足之處,立刻便暴露無遺。
由於消息的滯後,絕大多數的村民們至今還不知道捷琳娜的身份。
他們尊敬並且畏懼朱利安,可是他們不知道應該如何表達這種尊敬和畏懼,他們的表現,只能更加襯托出朱利安這個封建領主的殘暴。
到後來,公爵夫人都看不下了。
「利安,看來你的領民非常怕你啊。甚至遠遠超過了阿頗頓城的市民,害怕他們的公爵殿下。」
捷琳娜對那些村民倒是非常和善,但是偷偷看向朱利安的眼神,卻是頗為不善——你若是總當着他們的面殺人,他們不怕你才怪!
「不,不,我怎麼敢和岳父大人相比?」朱利安連忙說道。「況且這些村民又怎麼能和見多識廣的阿頗頓市民相比呢?
「有什麼不能相比的?」捷琳娜難得地主動和朱利安說話,「不都是帝國的臣民,不都是吾主的信徒嗎?可是你看看他們,穿着是如此的破爛……天哪,他們吃的是些什麼啊!」
在這一剎那,憤怒壓倒了她對朱利安的畏懼,「你的領民,他們的生活連阿頗頓城的乞丐都不如!」
朱利安對這娘倆已經是深感絕望了。
他把村長叫到一邊,憤怒地質問:「公共食堂呢?怎麼不開了?還有駐守在這裏的修女呢?這些天她們不是一直在教村裏的孩子識字嗎?」
這可是他領地上最大的兩個亮點,怎麼偏偏就在這關鍵時刻掉了鏈子呢?
「現在沒以前那麼忙了,公共食堂早就不開了。」村長委屈地說道,「至於修女,希拉嬤嬤今天叫她們開會去了。」
(本章完)
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