巢城 第48章 夢境釋義：保護措施

    直到這時，奎尼還沒有完全清醒。他沒能跟上秦的思路，因而有些不解：「嗯？我沒聽明白，既然玩家在遊戲中的感受都不真實了，你還說這是為了提高遊戲的舒適性？」

    「嗯，當然。」秦認真地點了點頭，「你這是對使用夢境程序的目的有誤解，以為玩家的感受越真實，他就越能從中得到享受。其實，很多時候這個假設都不成立。對夢境玩家來說，遊戲情節本身，也有可能成為一種不良刺激。如果使用者的夢境感受過於真實，反而也會讓他感到身心疲憊。這樣的話，夢境程序也就失去娛樂價值了……」

    「哦……」奎尼若有所思。

    「比方說，你現在有什麼感覺，是不是很疲勞？」秦一邊說着，一邊朝奎尼眨了眨眼睛。

    奎尼沒有回答秦的問題，只是端起手邊的杯子，又向秦要了一杯能量飲料。他握着秦遞過來的杯子，並沒有將飲料一飲而盡，而是小口小口地慢慢啜飲着，等着秦繼續解說下去。

    秦說道：「對於夢境程序如何保護使用者，很多人都不太了解，這當中的機理其實相當複雜。你可能也知道，正常人在遇到外界刺激時，他體內的激素分泌水平會發生變化。這種生理調節與多種激素有關，包括促腎上腺皮質激素、糖皮質激素、腎上腺素和去甲腎上腺素，等等。這些激素的分泌量增加，目的就是為了調節機體活動、幫助機體適應外界的緊張狀態——這樣的生理反應，叫做『應激反應』……」

    「嗯，這種反應會讓人產生『緊張』的感覺……」

    「是的！人們在這種『應激』狀態下，不僅會有一些心理反應，也會產生相應的生理反應。一個人在遇到緊急情況時，如果能夠產生適當的『應激反應』，可以使他注意力更為集中，反應更為敏捷，這是有益無害的；但是，也有一些時候，人們因為遭遇重大事件，會感到焦慮、煩躁，甚至出現心跳加速、血壓升高、頭痛、肌肉緊張等等一系列症狀……這樣的過度『應激』狀態，對他們應對緊急事件可不會有什麼實際幫助，甚至會反過來損害他們的健康狀況……」

    「嗯，我們都有這樣的生活常識……」

    「所以呢，我們希望，在夢境程序中，無論出現什麼樣的重大事件，都不會對使用者的健康狀況產生負面影響。別忘了，這只不過是個虛擬的遊戲！假如玩家出現了嚴重的『應激反應』，那可就不太妙了。即使這樣的反應沒有嚴重到影響他的健康狀況，至少，也會讓他在醒來之後感到極度疲勞，這也會對他的正常生活產生影響……」

    「所以，你的意思是說，對於普通使用者，夢境程序會採用一些保護手段，避免他們出現嚴重的『應激反應』……」奎尼說。

    「正是這樣。那些與『應激反應』有關的激素，因為受到夢境程序調控，不會過多分泌，也就不會產生嚴重的負面作用。具體說，『應激反應』是由大腦邊緣系統發出神經衝動，傳遞至下丘腦，再通過『下丘腦——垂體——腎上腺軸』釋放激素，進而參與『應激反應』……而夢境程序則會把大腦邊緣系統發出的神經衝動阻斷，使其無法向下丘腦傳遞。你要知道，『下丘腦——垂體——腎上腺軸』簡稱『HPA軸』，是神經內分泌系統的重要部分。實際上，在夢境程序的控制下，『HPA軸』已經無法對虛擬遊戲中的強烈刺激產生真實的『應激反應』。換句話說，在夢境程序中，無論你感覺多麼緊張、多麼焦慮、多麼恐懼，這一類負面情緒都不可能通過大腦邊緣系統發出神經衝動，也就不可能通過『HPA軸』刺激激素釋放……所以，無論使用者在夢境遊戲中遇到什麼樣的情況，他體內的激素水平都將保持基本平穩。這樣的狀態，與他正常睡眠時相比，不會有什麼明顯差別……」

    「這些內容有點兒太專業了……」奎尼說着，又舉起手中的水杯，喝了一口飲料，「總之，我理解你的意思了，夢境程序是很安全的。」

    秦這一番專業的解說讓奎尼覺得更加疲倦，他深深地打了個哈欠，突然記起秦剛才問過自己是不是感覺很疲勞，於是他努力睜大惺忪的雙眼，問道，「那麼，讓我來理解一下，你剛才說了這麼多，意思其實是說，在我以夢境監控的方式進入夢境程序時，你說的這些保護措施都不存在了？不然我為什麼會感覺這麼累？」

    「那倒不至於！」秦又笑了，「放心吧，針對『應激反應』的保護措施仍然是存在的。也就是說，即使你在夢境程序中遭遇極端事件，你的身體也絕不會真正進入應激狀態，健康狀況不會受到影響。不過，在夢境監控狀態下，夢境程序可以持續刺激相應的大腦功能區，使它們保持在活躍狀態。即使這些大腦功能區因此疲勞而需要休息，夢境程序也不會保護性地降低它的刺激強度。否則，你在清醒之後，將會對夢中的很多情節沒有印象……」

    「難怪！」奎尼突然明白過來，「我明白了，你剛才說了，保護性地降低刺激強度，就要付出相應的代價，夢境遊戲的真實性就會受到影響……所以，我之所以會覺得這個夢境栩栩如生，這也是其中一個原因……」

    「沒錯！」秦先是做了一個誇張的讚許表情，然後又接着說道，「當然了，夢境如果太真實了，另一面的副作用就又出現了！你看，醒來之後就會像你現在這樣，感覺自己特別疲憊。因為這樣的夢境跟你平時的睡眠可大不一樣呢，你有疲勞的感覺，其實是因為你用腦過度……」

    「哦，這麼說，夢境監控這個活兒，是個徹底意義上的腦力勞動！」奎尼笑道，「原來我是在閉着眼睛努力工作啊，一刻也沒有休息……」

    (本章完)