天馬!
韓楓隱約記起自己曾聽過這兩個字。那是當日去鴻原作戰之前,黃計都和譚伯所言。
他記得黃計都說烏騅和赤驊都害怕戎羯狼騎,只有天馬不怕。而天馬產自大青山最西,一腳就能踢死狼騎。
原以為那該是馬中的「龐然大漢」,如今一見,才知如此俊逸玲瓏,卻帶着不可褻玩的王者貴氣。
韓楓微微一笑,暗忖馬商不愧是馬商。他見孟纖纖騎在馬上英姿颯爽,不由贊道:「這匹玉頂火麒麟真是萬里挑一的珍品。孟公子,有天馬相助,我們降服野馬王就更容易了。」
孟纖纖妙目瞪大,滿臉的驚喜交加:「誒,你認得我的馬?哈哈,我就說嘛,葉大哥的朋友當然都不是俗人。」
韓楓暗覺汗顏,心忖若不是白童在,只怕自己真的會把這天馬認成好看些的赤驊。
一行人繼續往山中走,又過了小半個時辰,只見兩旁地勢漸漸抬高,道路變得愈來愈狹窄,韓楓心知這已經完全走進了希驥山。山路只容兩到三騎並行,那朱姓大漢和一個保鏢走在最前負責開路,後邊隔三四排便是韓楓和孟纖纖並行。他二人行在隊中,自然走不快。然而一丈黑和玉頂火麒麟都是爭強好勝的性子,看前路被普通的馬擋住了,不禁好生着急。
希驥山植被茂盛,這時正值盛夏,但行走山中卻覺不出悶熱,反而因四處都是林蔭,而感到清涼怡人。隔開灌木叢往兩旁看,偶爾能見到林蔭處有紅色的身影一閃而過——想必那就是落單的野馬了。
孟纖纖見韓楓看到野馬的身影后目光便有些凝滯,笑道:「韓大哥,這些馬既然落單,便都不是好馬,而是野馬群中淘汰出來的。雖然好抓,但難以充作軍馬,倒是尋常百姓趕車拉貨用的居多。」
韓楓點頭道:「孟公子家學淵源,我今日算是長見識了。」
孟纖纖笑道:「你別這麼誇我。等咱們再走一會兒,過了躍馬坳,到了跑馬原上,就能瞧見野馬群了!」
韓楓道:「好。」他忽地想起葉四來,暗忖四哥那般愛馬,可惜這次不能親自來。
孟纖纖看他笑着輕嘆,問道:「怎麼啦?有什麼不對麼?」
韓楓道:「沒什麼。只是野馬群既然這麼容易找,野馬王又有多難馴服呢?」
孟纖纖還沒回話,倒是頭前帶隊的朱姓大漢嗤笑了一聲:「韓公子別小瞧我們希驥山的野馬群。躍馬坳里都是小群,那種地方是不會出馬王的。」
「哦?」
孟纖纖笑道:「朱叔叔說得對。躍馬坳草長水美,馬群雖多,但因為吃得飽,又沒有天敵來,所以那邊的野馬懶得很。平日裏我們馬場的兒馬若不夠用,便會派人去躍馬坳里抓馬,容易得緊呢!爹給我十天時間,若只是去躍馬坳,一天就能來回,哪有這麼麻煩!」
韓楓好奇問道:「那麼咱們去哪兒?」
這時大隊正行到山麓開闔處,孟纖纖嫩手往遠處一指,只見隔開山嶺望去,遠處有一座火紅色的高峰直聳入天,峰頂白雲環繞,看不到頭。
孟纖纖道:「那是馬王峰。傳說很久很久以前,赤驊馬中出了個極了不起的野馬王,它比天馬跑得更快,能夠上鬥龍,下斗虎。後來麓州有個很厲害的獵馬人叫做拓都,騎着麒麟追它,一直追到了育麟湖畔。野馬王見跑不過湖,又不甘心被獵馬人追到成為坐騎,便憤而向湖心跳去。結果上天被它的傲心打動,接它成為了馬王神。而它的軀殼則停在育麟湖畔,化成了馬王峰。拓都以為自己逼死了野馬王,很難過,從此以後對着馬王峰晝夜不離,久而久之,變成了馬王峰下的巨石,也就是獵者石。」
她言語動聽,嘰嘰咯咯地講了一大串故事,直叫韓楓聽得入了神。他遙遙地看着那赤紅色的山峰,幾乎忘記了自己此行的目的,只覺這故事如此動人,不管是馬王還是獵者,都有其執着之處。雖說二者是敵對,但馬王悲壯,獵者長情,都叫人覺得惋惜。
孟纖纖道:「咱們要走到馬王峰下才能見到真的野馬群,也才能見到最好的野馬王。不過……」她說到這兒,忽地嘆了口氣,面露黯然。
韓楓這才從故事中回過味來,側頭見她眼波流動,如含淚水,忽地想起昨晚孟斐然的情形,暗忖她多半是想起了之前因為尋野馬王而英年早逝的兄長,才會這般傷感。
韓楓低聲問道:「孟公子,不介意的話,能告訴我令兄當初找野馬王究竟出了什麼事麼?」
孟纖纖眉頭一蹙,定了定神方道:「我也不是太清楚。哥哥那次去找野馬王總共帶了二十人同去,他的坐騎是八寶錦豹子,也是天馬,按說就算找不到野馬王也不會出事,但他一去二十天沒有音訊。我爹很擔心,便又帶了五十人去找他,結果在馬王峰下卻見到了十幾具屍體。我哥哥手上攥着半截斷了的套馬繩,身上都是蹄印,應該……應該……」她說不下去,忽地兩行清淚沿着臉頰滑落。
韓楓聞言心中一凜:照這麼說,孟纖纖的兄長竟是被野馬群活活踩死的。他是馬商的兒子,可以說從小便是在馬鞍上長大的,騎術應該十分精到,縱然如此還能被野馬群踩死,可見抓野馬王究竟有多危險。不過……只有十幾具屍體,但孟纖纖說的是帶了二十人同去,那麼應該有活下來的才是。那些活下來的人怎麼會不回孟家報訊,反而由着孟斐然等了二十天呢?
他正自疑惑,卻聽白童道:「如果我想的沒錯的話,這應該是人禍,不是意外。她哥哥是被人害死的。」
韓楓默默表示同意:「你說,會不會是馬盜?」
白童道:「當然。嘿嘿,姓孟的一直隱忍,說不定想借着你這次進山找野馬王,來一招『君子報仇,十年不晚』呢。」
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