山河榜過半,崑崙又出了二位新晉真人,聲勢更盛,似乎加賽的勝者必定在崑崙與星宗之間誕生了。
我和琳兒回到了烏雲城的虎聖邸。如今妖族七聖皆躋身元上,西荒一系已經不遜色於任何一系妖族,夾道都是看琳兒熱鬧的妖怪。
縱橫家劉仲溫的雲台會翻新了山河榜的情報,再度開盤預測加賽。另一方面,各種流言也通過雲台會的揭帖悄然傳遍了烏雲城。
我們兩人要備戰山河榜的加賽,無暇分身接待各路師友的慶賀。八月三十日,文侯領殷元元、柳子越、陳唯一、檀鸞、老佛狸,代表眾人拜訪虎聖邸,我們聊設茶果小宴答謝,待山河榜事完畢,再鄭重回禮。
席上,小象盧難敵一面蹭茶,一面念揭帖上的流言,充作茶宴上的談資。
小象念了一條,「帖子上說,顧天池死了,帝師的位置空出來,大正皇帝要請觀水祖師做帝師。」
我們笑道,「無稽之談,觀水祖師哪裏會以返虛之尊屈就。說顏緣掌門,才有幾分像模像樣的光景。」
小象又翻一條,果然有一個縱橫家的分析帖子說,帝師的位置不是留給觀水祖師,是留給顏緣掌門的。那帖子認為,經過顧天池之變,大正王朝已經與劍宗小雲掌門一派決裂,為了自保,改換崑崙的門庭也是一條道路。歷史上最尊貴的首任帝師是劍宗魏崢嶸出任,崑崙的觀水祖師不可能甘心只和魏崢嶸平等,這個職位還是顏緣接受較為合適。用了這個名號,崑崙對中土一切事務的號召也就名正言順了。
我冷笑:「等大正王朝勒令妖邪文明大典自殺,再來談帝師吧。大正皇帝不賜死文明大典,我這一關就過不了。」
顧天池敗亡後,文明大典遛進了大正宇宙大將軍侯德健的猴聖邸不出。崑崙暫時不去動他們。
小象津津有味道:「又有一個帖子說,劍宗那個顧天池是吃掉了魏崢嶸的肉身。嘖嘖,這不是妖魔嗎!?劍宗口口聲聲說要掃蕩妖邪,他們的頭頭連妖魔都不如。真是金玉其外,敗絮其中。啊喲,原長老,為什麼吃魏崢嶸能變得像魏崢嶸那麼厲害,我吃乾草也不會變成一個稻草人呀?」
「不知道。」我不了解魔道。
「您不是真人嗎?見識那麼少?」小象面露沮喪。
琳兒打他腦袋,「就你找茬!」
畢竟文侯家學淵源,博聞強志,她指教小象道:「古時魔道不煉根本,專以巧取豪奪為務。你可讀過大唐國取經詩話?妖魔食唐僧肉一片,便可長生;女妖竊其元陽,也得飛升,這就是魔道秘術一種。列國時,諸侯為了王權永固,都秘密傳承此術:父子相食、傳遞舍利,永葆一家道術不墜,可以永遠掌握權力。道門雖然知道,卻不道破,默許這些列國王侯維持秩序。因為列王馴順,可以驅使他們消滅更桀驁不馴的魔王。」
小象面色慘白,「這些人真是披着人皮的邪魔。」
文侯嘆息,「當年父子秘密相食,還用忠孝之名掩飾,那是一個是非顛倒的世界。道門的顧曼殊有重整紅塵的志向,了解過人間的魔道,大概由此傳入了他們顧家吧。顧天池仗着自己真人神通,以為可以克制魏崢嶸肉身的排斥。他們之間沒有緣法,最終適得其反。」
這時,文侯問我們,「這裏沒有外人。你們可以說了,唐延英真是顧天池殺的嗎?」
我道,「或許是他,或許是公孫紋龍。可能公孫紋龍最初只是傷了唐延英,循着他找到劍冢之後,突然想到殺死唐延英可以製造進入劍冢的口實,之後向我們撒謊;也可能是唐延英突然遁入劍冢,撞見了顧天池分食魏崢嶸,被顧天池滅口。反正公孫紋龍已經死了,顧天池也死了。如今,烏雲城都傳說着顧天池入魔,顧天池擔起兩次兇案的罪犯,合適不過。」
文侯定定問我們,「公孫紋龍真的死了嗎,我還以為你們帶了他出來。劍宗的曉月都活了下來。」
我從九轉神爐放出一頭黑色捲毛小獅子。那獅子似乎才有三四歲孩子的靈智,蹭我的臉。琳兒嫌棄,「滾。又不是你乾爹!」拋出一塊狗骨頭,引黑捲毛獅子滾開。
「公孫紋龍有雙身。顧天池殺死了一個。剩下的這個靈智倒退,沒有威脅。公孫紋龍終於徹底實現了從人轉變成靈獸的願望。以後他會如何成長,我不知。」我道。
這反激起了殷元元的頑皮心,他向盧難敵租了個蹴鞠,離席逗新生的地藏獅子玩。
「這次行動實在兇險,我們都蒙在鼓裏。是觀水祖師在祭煉時吩咐你們去毀掉魏崢嶸肉身的嗎?祖師實在了不起,他居然從屈靈星掌門那裏爭取了原芷,從蕭龍淵那裏來借來了公孫紋龍。」
文侯淡淡道。
忽然,氣氛有些尷尬。方瓊在魔塔深處籌劃,原來只有祖師和崑崙長老會的真人知曉,不曾泄露半點出去,以免動搖崑崙人心。文侯雖然是第四代門人之首,長老會不曾向她透露。她必定以為是觀水祖師繞過了自己,另外招攬別宗的精英協助。
尤其是今日,昔年的手下原芷躋身元上,道行反在她之上,也成了星宗四代門人之首;我們兩人受祖師的器重後來居上,參預和託付了機密重任,如今的道行也超過了文侯。
文侯固然淡泊,可這一番起落不能沒有波瀾。她沒有藏自己的心意,仍與我們一氣。
小象盧難敵永遠不識相,他道:「我想起來,那些流言帖子裏還說,星宗那個原芷據說有三王舍利,是赤鳳神的轉世。她在文侯手下那麼久,一點破綻都瞧不出來,把文侯瞞得夠苦呀!原長老,你是原芷的弟弟,怎麼不給文侯交個底呀?」
琳兒生嗔,捉起一個雞毛撣子抽盧難敵,盧難敵哇哇大叫,她道,「平常看你姥爺面上,真是慣着你了!花落落不自知是青龍神,原劍空怎麼知道原芷是赤鳳神!」
七重寶塔之中,我們和原芷三人暢開心懷,我們三人過往的經歷流入了彼此,琳兒雖厭惡原芷,也已如同自己的手足一般了解她。
我敬了文侯一茶,「東征時立的誓約,我們三人都不能忘記,領袖四代崑崙門人,同進同退。」
琳兒也敬文侯。
我不敢說,原芷還欺騙了文侯,她背着文侯詐取了十絕陣圖。如果挑明那樁事情,原芷就是姬家勢不兩立的叛徒。我也暗謝琳兒的寬厚,她也沒有揭破。反正,山河榜之後,原芷再沒有回到文侯幕府的理由。從今而後,憑她在星宗的地位,再不必屈尊依附崑崙一個元中;另一方面,她多年在文侯培植的勢力,也會隨本人的離開,影響的消失,漸漸歸心文侯。
那樁事,就爛在肚中,算是酬謝原芷與我們兩人生死一場。
文侯還敬,笑道:「與那幕客結個善緣,也是為崑崙來日結個善緣。我本瀟散之人,平定天下之後,會向崑崙獻上軍隊和封地,擺脫家族的束縛。得閒修煉,補上耽誤的功夫;逍遙瀛海,飽覽未曾領略的風景。兩位也要助我實現心愿。」
我不知如何作答。琳兒一口乾盡。我道,「姬師姐,你永遠是我在帝都別業見到的神仙中人。我們會共同證道的。」
文侯一笑,我們兩人飲盡。
客卿長老檀鸞豪呼:「崑崙仙茶雖妙,吃了幾個月口頭也淡出鳥來。入燕趙,豈可無酒!大家一道豪飲!」
柳子越也想溜號,說自己熟悉烏雲城酒肆,六如居最有盛名,他立刻去置辦當地的特產,與崑崙的長生酒相比,別有風味。
文侯道:「柳師弟,你又不是別人的管家,這等下人做的事情,你一個馬上要證元嬰的崑崙門人豈能巴結着去?以後莫再讓別宗的人輕視了!」
柳子越低頭,「多謝師姐的教訓,我是習慣在師長的蔭蔽之下了。」
文侯正色:「師長們豈能蔭蔽我們一輩子。」
我解圍道,「不如我們一道去烏雲城市頭沽酒。」
殷元元牽着地藏獅子過來,道,「整個烏雲城都看你們兩人,你們沒法走路。」
琳兒笑道,「我們喬裝陪伴文侯。」
我幻成獅無名、琳兒幻成瑤小妖,與文侯一夥混入了烏雲城的大眾之中打酒。
烏雲城居住着各種妖怪,有晝寢習性,有夜寢習性,不止山河榜期間,就是平時也日夜無寐。群修皆至,如同天下最有財富的人皆至,一時成了一處大都會。
雲台會之外,城中又多了無數古怪社團。柳子越眼尖,覷着一塊「神州會」的招牌。他沒有言語。
我們也都瞧見了,這神州會的鋪面上,是散修道胎丁酉主持,有一高人開幕府,招募各路能人異士效力。丁酉本來是投靠顧天池的散修,出自什麼歸魂會,顧天池敗亡後自然散去,沒想到竟然徑直在這裏開張了。
「她的動作也快了點。」文侯微起慍色。
丁酉幕後的高人自然是星宗新晉元上,前文侯幕府的原芷。丁酉的英雄榜寫道:原芷在中土得到了分封領土,招募天下群英。雲台會的劉季溫一面搖扇,一面與丁酉討價還價,就像討論柴米油鹽一般。
我們奇怪:原芷向來依附在西軍,沒有自己的地盤,哪裏有領土。
文侯也是納悶。
我打扮的獅無名湊近去問丁酉。丁酉說,大正皇帝封了原芷定西侯的爵位,昨日誥書才抵達烏雲城,由使節明明德交付給原芷。
文侯冷笑,「定西侯?西方已經被崑崙平定,原芷又要平定一遍,去平定誰呢?」
劉季溫不假思索回道,「自然是朝廷早先酬勞原芷平定歐陽家和西域的功績,背着文侯與原芷做了暗中交易。如今才發到,挑撥崑崙和星宗。」
他悠悠回首,打量了文侯一下,一下驚覺,「失敬失敬。沒想到文侯親臨市肆。」
文侯不瞧他,徑直注視丁酉,「在山河榜上你隱瞞了道行。」...
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