十二州歌 琉璃夢之四十 迎襲
柔安在來元城的一路上，作為公主，享受到了最高級的待遇。
儘管如此，她也飽受行路之苦。
路上碎石遍地，車內顛簸難耐，柔安被晃得發暈，直懷疑自己腦子都被晃勻成一團了。
再加上蠻地樹少沙多，大隊人馬踏過土地，揚起的沙塵幾乎高過車廂，壓根沒法掀車簾透氣。
當時，柔安含着杏干含得牙都倒了，還是噁心得恨不得昏過去。
她從車上下來時，很有一種逃出生天的喜悅。
但是，就算她比照着來時的辛苦，為回程做足了心理準備，當她混在商隊裏踏上「征途」時，還是被堅信的旅途幾乎虐哭。
首先，沒有馬車供她坐，只能騎馬吃沙子。
商隊有馬車，可是數量緊張，都是用來運送需要謹慎存儲的高價貨物的。
商人精打細算又吃苦耐勞，一般都騎馬，只有大富商才會以馬車代步出門，但大富商才不必親自走這種人煙稀少、群狼出沒的商路賺賣命錢，柔安若坐馬車就太可疑了。
何況，這些簡陋的貨運馬車遠遠比不得公主車駕舒服，又悶又顛，還不如騎馬找樹呢……
其次，食物匱乏、種類單調，除了配着肉乾的干餅子就是配了鹹菜的干餅子……哦，如果喜歡吃甜的，也可以用奶酪配干餅子。
柔安毫無怨言地吃着干餅子，能活着吃干餅子總比吃着烤肉等死強，但她早就吃不出鹹菜、肉乾乃至奶酪的區別了，心裏的菜單從來都是一個——黃沙、眼淚配干餅子。
最後，黃沙肆虐，幾天下來，柔安已經懶得在夜宿帳篷時抖落頭髮里的沙土了，反正明日還會更多的——「整潔」是什麼意思，她學過這兩個字嗎？
距柔安上次走這條路，已經過了將近一個月，蠻地和景國一樣邁入了深春，但沒有景國的細雨連綿，只有天乾物燥、沙暴滔天。
據說，元城附近有着蠻地最宜人的氣候，樹不能連片，也還有二三十課；到了蠻國深處，草都幾不可見，惟有連片的沙漠荒原……
柔安頓時理解了蠻族對景國土地的執念和熱忱。
柔安心中酸苦，但淚水只在心裏淌，連眼眶都不曾湧上，不然就要和泥了。
就算公主的身份扔掉了，淑女的形象也還是要維持的……維持一點是一點。
……
柔安一路被各種困難打擊得暈頭轉向，但一聲未吭。她因疲累和乾燥的氣候而聲音略沙啞，臉上的笑卻不曾減少。
同隊的商人們都對這個據說被哥哥帶出來一起跑商見世面的「男孩子」的堅忍和熱情讚嘆有加。
惟有靳玉見之不忍，摸頭安慰的次數直線增加。
她統統笑納。
柔安的身體確實苦痛，但心裏也真的歡暢——
從此人生諸事可自為，跬步亦遼闊。
若此非樂事，還有何事可樂。
就這樣，她痛苦並快樂着，隨商隊即將到達璃州。
這一夜，他們宿在了離璃州城很近的地方，準備明日一早進程。
夜裏，靳玉突然睜開了眼，起身掠出。
值夜的人正昏昏欲睡，就感到耳旁拂過陣風，還帶起一片沙子，打在了他的臉上。
他一下清醒過來，抬手胡嚕了一把臉，看看靜寂的月和平緩的沙，又想想這陣邪風，一個哆嗦徹底醒了。
這裏畢竟曾是戰場，黃沙下褐色痕跡斑斑，不知多少人埋身於此。
靳玉掠出一段距離，尋了一棵還算高大茂密的樹遠望，看見一陣塵煙滾滾而來，應試人數不少的一隊人。
他看向追出來的護衛白仁心的人，交代了幾句，兩人迅速趕回商隊營地。
柔安被靳玉叫醒時，正在做一個與狼搏鬥的夢（……）。
還沒等她驚叫起來，靳玉就捂住了她的嘴，在她耳邊叮囑。
「小聲。有人來了，拿好東西走。」
柔安點頭，利落地撿起枕頭邊每日臨睡前都會整好的小包袱，站到靳玉面前。
靳玉對着她「求誇讚」的目光，摸了一下她的頭，帶着她再次掠出帳篷。
柔安看到值夜人倒在火堆旁，嘴邊還有能夠證明他好夢正酣的水漬，又看了看已經等在營地另一側的清醒護衛和昏沉大夫，不禁有些慶幸。她並不知道，可憐的值夜人是在被靳玉歸來的「邪風」嚇得魂不附體時被「幽靈」點穴昏睡過去的，後半輩子十有八九會留下心裏陰影。
靳玉和那名護衛敲定分頭離開路線和會和地點，便帶着柔安往繞過來人的方向快速移動起來。
然而，幾息之後，靳玉發現，此地遮蔽物太少，他們很難不被發現地繞過那隊人馬。
他當機立斷，將柔安放在一處草木豐密且相對高大的合圍灌叢中，將她藏好，打算由他引開那些人。
柔安聽完藏身於此的注意事項和伺機逃跑的路線，接過他遞來的傳訊焰火，在他打算離開時匆忙問出一個問題。
「琉璃宮？」
「多半是。」
「……我等着你。」
「好。」
他走出灌木叢，看了已經蜷起身體躲藏好的她一眼，迅速離開。
柔安所有的注意力都匯到了兩耳。
她在裹挾着沙土的呼嘯的風中聽到了身旁樹葉摩挲的聲音……還有自己的心跳聲。
又過了一段時間——一段她覺得很久但理智說應該不久的時間——她聽到了呼喝和催馬加速的人聲。
那些人聲和馬聲靠近她，又漸漸遠離，然後，威脅不成，一陣兵器碰撞的聲音遙遙傳來。
柔安忍不住猜測：來人有多少？全都去圍追靳玉了嗎？他一個人應付得來嗎？……
……她相信他，把她這個拖後腿的藏起來，他自己一定沒問題的。
她不打算考慮「來人有何目的」之類的無謂問題，一心自我催眠和集中注意力——
這條命本就是賺來的，能至此時此地，就更賺了，她還有什麼可緊張和恐懼的呢。
她什麼都不必想……她只要拼命活下去就行了。
這麼想着，她的心平靜了下來，五感似乎變得前所未有的敏銳。
她注意到，打鬥聲似乎變得稀疏了……靳玉快解決掉他們了嗎？
她還沒來得及為這個猜想而興奮，突然一道白光划過腦中，她渾身一凜——
有人來了！
明明沒有腳步聲和馬蹄聲佐證，但她的直覺在瘋狂警告：有人過來了。
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