鶴鳴軒門口,青草滿臉不安地來來回迴轉着圈,心裏七上八下。
儘管剛剛青茵的話等同於親口承認偷了書,而且還直接跑了,可她想到自己是走了向媽媽門路上來的,卻還是不敢做什麼多餘的事。更何況,越千秋就仿佛沒事人似的,根本就沒有在意跑了的青茵,這也讓她看到了一絲希望。
興許九公子只不過因為被青茵冒犯,所以才揭破了她偷書,並不打算鬧開呢?
也正因為如此,當她遠遠看到青茵跟了個中年婦人往這邊來時,連忙提了裙子一溜小跑迎了過去。
面對這位容長臉,高顴骨,薄嘴唇,長相極其一般,一身簇新的綢緞衣裳卻顯得很體面,手上還戴着一隻赤金手鐲的內院紅人,她賠笑屈了屈膝,這才說道:「姨媽,您來了。」
「養了這麼個連話都不會說的蠢丫頭,我能不舍下這張臉過來一趟嗎?」向媽媽嘴裏罵着青茵,眼睛中卻流露着刻薄的寒光。
她的女兒,她的兒子,怎麼能讓那個連父母都不知道是哪個鄉野草民的小雜種威脅?
「九公子真是出息了,剛氣走了長安少爺,現在又拿着雞毛當令箭,嚇唬起了丫頭!」
向媽媽冷笑一聲,看也不看青草一眼,徑直往前走去。直到鶴鳴軒門前,她才稍微猶豫了片刻。
如今管府里庶務的是三老爺,在內當家的則是三太太,可大老爺是整個府里除卻老太爺之外,官當得最大的一個,已經是一郡太守,因而大太太雖只管着自家的一畝三分地和幾個兒女,在這家裏的地位卻不可動搖,就連她這個大太太心腹也是走到哪裏,別人都敬上三分。
可這鶴鳴軒不是別的地方,這是老太爺起居坐臥的內書房兼寢室!
雖說心裏猶豫,但最終,想到越千秋那卑賤寒微的出身,想到他身上並沒有越家的血脈,向媽媽還是挺直了腰杆。
她深深吸了一口氣,推門邁過了門檻進去,就只見越千秋竟是坐在左面第一座書架的頂上,一隻腳還垂了下來直晃悠,手中正捧着一本厚厚的書,仿佛看得津津有味。
發現越千秋旁若無人,根本看都沒看進來的自己一眼,向媽媽頓時惱將上來,抬起頭就叫道:「剛剛是九公子說這鶴鳴軒的書少了?」
越千秋這才把目光從書上移開,往向媽媽臉上瞥了一眼,他就不感興趣地一手托着下巴,徑直看向後頭的青草問道:「青草,爺爺的鶴鳴軒什麼時候阿貓阿狗都能亂闖了?」
此話一出,別說青草變了臉色,就連青茵也氣得七竅生煙。她一個箭步衝上前去,拉着母親的袖子叫道:「娘,你聽聽,他明明見過你,卻還裝蒜!」
向媽媽同樣怒火高熾,可她終究還有點城府,一把將青茵撥拉到了身後,卻是仰着頭說道:「我是跟大太太的……」
沒等她把話說完,越千秋就饒有興致地說道:「哦,是大伯母身邊的人?原來家裏有這麼個規矩,大伯母身邊人能管爺爺鶴鳴軒的事?」
向媽媽這才意識到,越千秋人小卻狡猾,剛剛這一字一句全都是死死扣着老太爺來壓她。知道自己小覷了這野種,她便收起了輕慢之心。
「九公子不要口口聲聲拿着老太爺唬人,您在這府里是晚輩,白日裏老太爺不在,這鶴鳴軒里既然出了事,大太太過問一聲也是正理。」
見越千秋果然不吭聲了,她滿以為自己壓住了對方的氣焰,當即昂首挺胸地說:「這書房裏就數九公子你呆的時間最長,聽青茵說,每日裏也不知道要損耗多少書,就算真的少了一本半本,焉知不是被折角翻爛沒法擺在架子上,於是她和青草兩個收拾了出去?」
「再者,九公子不會是自己忘了,把鶴鳴軒的書帶回清芬館了吧?為了這點雞毛蒜皮的事,九公子嚷嚷開來,府里人心都亂了!」
說到這裏,向媽媽自覺這番話有理有據,從各方面堵住了越千秋的嘴,正自鳴得意時,卻不想聽到了幾下清脆的擊掌聲。抬頭看去,她就只見越千秋正拍着巴掌,眼睛居高臨下地看着她。
「鶴鳴軒但凡有字的東西,都是影叔經管。青茵和青草不識字,平常就是擦擦灰,打掃屋子,就算真有什麼書被我翻爛了撕壞了,也輪不到她們理會。你說我把書帶回清芬館去,等爺爺回來,我請他叫影叔去我那找找好了,反正我又沒出過門,這書也不會長腿跑了。」
越千秋饒有興味地打量着臉色漸漸鐵青的向媽媽,托着腮幫子說,「而且,鶴鳴軒丟了那麼多書,這居然算是雞毛蒜皮的小事?」
向媽媽終於感到後背心有些發熱,額頭也不知不覺滲出了細密的汗珠。她這是第一次正面和越千秋打交道,直到此時才發覺,她有些想左了。
她強裝鎮定地吞了一口唾沫,說出口的卻是一句異常色厲內荏的話:「好,九公子既是這麼說,我去回稟大太太就是!」
青茵做夢都沒想到,母親氣勢洶洶而來,可被越千秋三言兩語之後,竟是這樣輕輕巧巧就敗下陣來。眼見得向媽媽氣沖沖地出了鶴鳴軒,她終於生出了深深的恐慌,竟是愣了一愣方才轉身飛奔去追。她們母女這一走,站在屋子裏的青草頓時進退兩難,簡直想要哭了。
「爺爺大概快回來了吧。」
聽到越千秋這句嘟囔,青草慌忙看了一眼門外,等意識到此時已過了申時,她終於一顆心漸漸沉了下來。如若老太爺不回來,向媽媽興許還能借着大太太的勢,搗鼓出一些對策來,可在這老太爺隨時可能回府的當口,向媽媽能打的牌還能有幾張?
就在這時候,她只見越千秋將手中那本書擱在了腳底下的那一層書架上,隨即敏捷地從樓梯上爬了下來。
當雙腳落地之後,越千秋輕輕拍了拍手,隨即笑吟吟地看着青草說:「青草,鶴鳴軒這兒的活計應該挺輕省的,你說是不是?」
青草沒想到有朝一日會被這位年少的九公子問這種問題,一時竟是完全呆住了。
她一會想到向媽媽是大太太面前的紅人,一會想到昨日老太爺問都不問清楚,就把那個聲稱是越千秋舅舅的人送去了應天府打着問。可正猶豫時,她看到那看似滿滿當當,實際上卻缺漏極多的書架,猛地意識到自己犯的錯誤。
九公子就算身份再尷尬,此次至少沒犯錯,錯的是竟敢從鶴鳴軒偷書的青茵!
就在這時候,她就只見越千秋毫無風度地盤腿坐下,若有所思地捏着頭上的頭髮。
「向媽媽跑到鶴鳴軒大吼大叫,確實夠威風。說不定一會兒她還會衝去清芬館,惹出一場轟動越府的鬧劇來。聽說你娘和向媽媽是姐妹,一道跟着出嫁的大伯母過來的,脾氣卻好得多,怎麼她和向媽媽境遇就相差這麼大呢?」
想到母親一向被精明外露的向媽媽壓一頭,青草終於做出了決斷,當下低眉順眼地屈膝行禮道:「九公子,奴婢突然想起有些事情,想回去一趟。」
「嗯,早去早回。」
越千秋抬起頭,看着青草那一溜煙跑開的背影,這才長長舒了一口氣。
昨兒個越老太爺已經出面解決了一樁強盜風波,今天這竊書事件怎麼能再讓老爺子出馬?
而且,他想看看,昨天那個丁有才後頭除了向媽媽,到底有沒有府里人人發怵的大太太!
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