一探芳春 第一百回其實她全明白

    原來昨晚，賈母越想越覺得林如海的產業並不對頭，命人悄悄地叫來了林黛玉，又令鴛鴦看了房門，遣散眾仆，細細地問林如海的行止。

    林黛玉見她肅然，便知事情重大，半句謊話不敢說，把父親對自己的私下交代都說了出來：「父親說，衙門裏的書辦是早年間母親帶過去的陪房的遠親，聽得說，與賴家是世交，當年極好的。因父親文弱，又書生意氣，太上當年怕有人加害，特意私下裏賜了四個護衛，頂了仆下的名頭，在我們家跟着父親一跟就是十幾年。那晚父親當時便令人請了那四位來，一一指給我看了，令我行了大禮——他們護衛了父親這樣多年，我謝他們也是應該的。父親當着我的面兒，將遺折交了他們四個，一份呈給太上，一份呈給今上。那四位立即便拜別走了。據說也不會再回來。」

    「那四人走了之後，第二天晚上，父親又叫了我去，一一跟我說了冊子裏的產業。又說，倘若外祖母想起來問，便讓我稟報一聲：十幾年經營，若說沒有一個兩個投契的，自然是假話。但那些人都是人在人情在的主兒，沒了權勢利益，誰的面子怕都會踩在腳下。他們手眼通天的，若不是父親這些年果然是最清白的，沒半分把柄在他們手裏，只怕早已被他們治死了。」

    賈母早在聽說了「書辦」和「護衛」之後就已經臉色煞白，聽了後頭這話，老臉卻又微微一紅，擺手道：「我明白他的意思了。」

    林黛玉等了一會兒，見她果然不再提起此事，卻又笑了笑，道：「父親還說，若是外祖母只問這一聲兒便不再提，便令我上稟外祖母，京里那十個鋪子都是乾乾淨淨的。但他在外省留了幾分產業，讓老家人署理的，卻有些要緊。那些東西動不得。若有一日實在難了，便直接折變了，萬不要有做大的念頭。」

    賈母聽了這話，頓時又驚又懼，一把緊緊扣住林黛玉的肩膀，聲音發緊：「你父親的這些產業，那四個人和書辦，都知道否？」

    林黛玉微一遲疑，點了點頭：「我父親原說他們並不知道。但那日我查冊子時，翻到那幾頁上，書辦緊緊地盯着我的臉色。我猜着，他早就疑心，只是一直沒拿着真憑實據。若是這書辦都知道，那四個護衛，沒有理由竟然一無所覺。」

    賈母手一松，搖搖欲墜。

    林黛玉忙扶住她，輕聲喚道：「外祖母……」

    賈母定了半天，方顫聲道：「玉兒，你聽外祖母跟你說——」

    「太上是個極念舊情的人，你父親當年被他放到維揚地面，不過兩三年，鹽稅便多了三成。太上十分喜悅，幾次密旨嘉獎。這些，你母親都悄悄地告訴過我。林家雖是書香門第，卻也家大業大，你父親是千頃地一根苗，幾乎所有的林家嫡支產業最後都落到了他名下。所以他有錢，這件事太上是十分清楚的。這種情形之下，他悄悄地添置了幾個小鋪子，想必太上不會計較。」

    「但當今不同！太上念舊，老世勛們又都出身不高，甚至有幾家子壓根就是草莽下山跟的太上。所以後代們多有胡鬧不成器的——我們家祖上便是包衣奴才出身。論起底細來，比林家的世代書香差了不是一點兒半點兒。所以你看，到了當今給你大舅舅和珍大哥哥襲的爵位時，一口氣便掉到了三品。那四個人既然是回了那邊，必定會知無不言，言無不盡。你父親的這些銀子，說不得，還真有些燙手了。」

    「你也長大了。回去這一趟，又經了這些事，你父親又兢兢業業地教了你這好幾個月。想必，外祖母也能拿你當個大人正經跟你商量了：你父親指給你看的那幾項動不得的產業，我看還是儘快地折變了。這一項銀子，哪裏都不放，盡數地花在皇帝家身上。一則，過不了多久就是太上的萬聖節，二則，咱們家蓋園子原就是為了接貴妃娘娘省親。不如都花在這兩項上，好好地給太上預備份貴貴重重的壽禮，再把園子修得精精緻致的——你說呢？」

    林黛玉被賈母說得早就臉色煞白，聞言強作鎮定，點頭道：「但憑外祖母做主。」

    賈母拉着林黛玉的手，望着外頭出神，半天才又嘆了口氣，低聲道：「我原說，這園子不必修得太好，只要有幾分皇家排場的影子，接待貴妃娘娘時不寒酸，便是我們當臣子的本分了。可現在看來，當今未必便是真心讓椒房歸省，只怕更多的，是要看看誰家藏着掖着，誰家坦蕩乾淨……」

    林黛玉將賈母的話一一對探春盡情說了，低聲道：「所以你瞧，老太太只怕是要拿着我帶回來的先父的銀子去填那座省親別院的坑。我前頭給你的銀子，你還是幫我收着的好。不然，煞費苦心經營回來的出息，再被不明不白地也填了進去，我以後可真的是一草一紙都要靠着賈家了。」

    賈探春心裏早已掀起了驚濤駭浪，心思壓根不在銀子二字上，而是遠遠地想到了別處！

    一拍案，賈探春騰地站了起來，眼睛越來越亮：「老祖宗果然是老祖宗！我說為什麼家裏無論如何不令子弟們用功讀書，老祖宗寶貝二哥哥到了那個樣子，卻也不肯教導他朝局世情！珍大哥哥那樣胡鬧，大老爺那樣庸濫，二老爺這樣不知變通，她卻統統放任……」

    林黛玉嚇了一跳，待聽她這樣連珠炮一樣地猜了過去，輕輕地掩着嘴笑了，道：「你可別告訴我，你到如今才想通為什麼兩府里的男子都是些廢物，女子們卻個個出色！」

    賈探春大驚，旋身緊緊地盯着黛玉：「你竟然早就知道？」

    林黛玉笑彎了眼：「哪一朝的皇帝不多疑？四王八公富貴了近百年，雖然漸漸都沒了實職，卻餘威仍在。若是子孫們再出色起來，仗着祖輩的餘蔭，再加上彼此同氣連枝、姻親不絕，這樣龐大的勢力，即便是再英明寬厚的皇帝，只怕也忍耐不下。外祖母乃是那一輩上最出色的女子，眼光之准，當世罕見。史家原是要把她送進宮的，是外祖母自己不願意，說果然去了，必定無子早逝，必沒有好果子吃的。榮公意外聽見這一句，苦求再三，史家老侯爺才勉強點了頭。」

    賈探春羞得回手敲自己的腦袋：「日日只覺得自己聰明，原來我就是個現成兒的傻子！老太太那樣的大才我不去請教，天天自己瞎琢磨，可不是閉門造車麼？」

    林黛玉盈盈笑着，卻不贊同這話，搖頭道：「老太太雖是個再明白不過的人，但敵不住已經年紀大了，心軟，看顧子孫的心思越來越重。就是你剛才告訴我的，倘若真能拿着我林家的銀子再支撐個十年八年，大嫂子就能把蘭哥兒教養出來。大房那邊因着鳳姐姐和璉二哥哥都是膽大妄為的人，難保不會犯在誰手裏。到時候只要稍稍敲打，只怕他兩口兒會立即拿着爵位換了平安。只要爵位從長房換到二房手裏，寶玉和蘭哥兒一個耿介良善，一個知書識禮，不論哪一個承爵，都能保賈家再平安幾十年……」

    林黛玉說到這裏，卻忽然冷笑了一聲，低聲道：「這如意算盤，老太太打得太響。可惜，她忘了，大舅舅一家子愛財慳吝，卻又都無知無畏。只怕惹禍便會捅破了天去。到時候積重難返、回天乏術……」

    賈探春的臉色讓她越說越難看，苦笑一聲，方低聲道：「說的也是。不能單等着老太太鋪墊，咱們自己，也還是早作打算的好。」

    林黛玉頷首，忽然調皮擠眼兒，笑道：「何況你又是那樣的經商奇才，如何能白撂着浪費了效用呢？你且拿着咱們的私房銀子去經營，日後也算是給家裏人留個抽身退步的地界。」

    賈探春聽到這裏，冷笑一聲：「若說是為了給咱們自己留個抽身退步的地界，我倒還有心情忙一忙。若是為了那群蠹蟲，請恕我身嬌體弱，我才不替他們做嫁衣裳！」

    兩姐妹當下又低低地說了許多私房話兒，直到待書和紫鵑來勸歇着才罷。

    自此，探春和黛玉每日上下午各一個時辰，一起抄經寫字讀書。寶玉陪着坐了一兩回，竟也覺得有趣，便三天打魚兩天曬網的，也跟着寫字讀書。反倒令賈政和王夫人欣慰地議論了許久。

    賈母更是喜悅，嘆着氣讓鴛鴦一次一次地往賈探春房裏送好東西，直送得探春不好意思起來。過了三個月，便連忙把自己醃製好了的果脯、乾菜，和釀得了的果酒，一一拿出來分給各處嘗鮮。

    引得王熙鳳笑個不停：「果然，那十幾個罈子，沒一個是空的。」轉天卻又收到探春親手做的睡鞋，待書私下裏送來，千叮嚀萬囑咐不得跟旁人提起，平兒滿口答應。