盧夫人比賈母好說話也好糊弄得多。不過三磨兩磨,就磨得她答應了讓馮紫芸和探春出去玩一圈。只是,都不能穿女裝,得扮男裝,而且,得讓馮紫英帶着。最重要的是,便說出大天來,林黛玉也不許去!
林黛玉攥着兩隻包子大的小拳頭對馮唐紅了眼圈兒:「為什麼只有我不能去?三妹妹也不會騎馬!」
馮唐心裏軟得一塌糊塗,卻硬起心腸,道:「你身子弱,一眼就讓人看出來是女娃娃。到時候傳到賈府老祖宗耳朵里去,以後可連咱們家都不讓你回了。以後,以後你身子好了,我一定帶你出去。」
林黛玉拿着帕子就捂眼,嚶嚶嚶,嚶嚶嚶。
馮唐急得撓着後腦勺圍着她轉,最後一咬牙:「這麼着,等冬天下雪了,我悄悄地帶着你去西山看雪景去!那時候天寒地凍的,大家都不留心,你裹嚴實了,誰都看不着,怎麼樣?」
馮紫英在旁邊聽得脖子裏直冒汗。
他這個爹,簡直是女兒奴!一個馮紫芸已經被他慣成了女霸王,這眼看着是要把林黛玉慣上天的節奏啊!
探春假裝沒看見,拉着馮紫芸趕緊就走。
盧夫人只當馮將軍是哄着黛玉玩,也趕緊上去跟着拍胸脯打包票:「娘替你想着,到了日子,你爹敢不帶你去,娘不給他飯吃!」
林黛玉哭得抽抽搭搭的,聽了這話才撅着嘴委屈地點頭。
馬車在街上只意思着拐了兩三個彎兒,馮紫英等三人就直奔倪二的酒樓。
酒樓里,趙栓帶着自家媳婦、妻弟夫妻兩個、倪二夫妻兩個、夏銓,甚至劉姥姥都在畢恭畢敬地等着。賈芸比他們還要早,一個五更就敲開了酒樓的大門,跟着忙前忙後地佈置了後院裏最隱秘的一個雅間,然後就坐在那裏枯等。
等到前頭店小二看見馮紫英,滿面堆笑地喊了一聲:「大爺來了!」
幾個人齊刷刷地站了起來,滿臉都是壓抑不住的激動。
馮紫英進了後院,一看這幾個人眼巴巴的模樣,不由得惱了起來:「你們幾個,這眼裏究竟還有沒有我這個大爺?怎麼都當我是隱形的不成?」
馮紫芸聽了這話就回頭去看探春。
趙嬤嬤這時正站在探春身邊,看着眾人都紅了眼圈兒的樣子,忍不住輕咳一聲。
探春嘴角微微一彎,張口逐客:「芸姐兒也好容易出來逛。聽說南市那邊的皮裝鋪子前兒剛進了幾批騎射的女裝,預備着上頭秋狩時給貴女們挑選的。趕早不趕晚,芸姐兒也沒幾回能跟出去玩了,馮世兄這回還不好好心疼一下自家妹子?」
馮紫英哼了一聲,回頭不客氣地翻個白眼:「轟人就轟人,還得橫宰我一刀!那騎射女皮裝多貴啊?我一年的月錢也不過置辦半身兒而已!」
探春財大氣粗,微微笑道:「果然麼?那我替芸姐兒出另一半!」
馮紫芸大喜過望,喲喲地喊着拉了馮紫英跑了。
眾人這才以劉姥姥和賈芸打頭兒,撩衣跪了下去:「給主子磕頭。」
探春看着地上的眾人,心中感慨,笑一笑:「這頭一回見,便不讓你們行這大禮,你們也是不乾的。」
賈芸直起身來,叉手低頭:「三姑姑在上,我們都是旁人往日裏看不上的。如今能得了眾人的奉承追捧,其實都是姑姑提攜。如今日後,便有體面也是姑姑的體面。請姑姑不要攔我們,我們磕這幾個頭,自然都是心甘情願、朝思暮想的。」
探春輕輕喟嘆,雙手伸出:「莫說你們,我在那公侯府中,不也是一步一步走到如今?說起來,也是你們替我掙下的這份尊重。起來吧,日後,我仰仗你們的辰光長着呢。」
趙嬤嬤抬手去擦眼窩。
她的姑娘勞碌了五六年,終於有了如今的局面了。
探春卻又掏了幾張紙出來,遞與趙嬤嬤:「嬤嬤,你拿給乳兄和嫂子。」
趙嬤嬤懵懂着就手給了趙栓。
趙栓疑惑着接過來,一共三張紙,竟都是身契!
趙栓的手抖了起來,眼淚掉了下來:「姑,姑娘……」
夏銓心頭一抖,忙也湊過去看,卻被趙栓也遞了一張在自己手上!
趙栓、趙家的、夏銓,三個人的身契,竟是已經被探春弄了出來,交在了他們自己手裏!
他們竟已經是自由人了!
探春有些歉意地看着趙嬤嬤:「嬤嬤,您跟杏兒姐,」又看向夏銓,「還有小蟬的,我這時候卻討不出來。你們可別多心。」
趙嬤嬤看了兒子媳婦已經脫了奴籍,早就掩着口失聲哭了出來,此時聽探春這樣講,連連點頭,哭道:「我是哪裏都不去的。我得一輩子跟着姑娘。」
劉姥姥這時在旁邊念佛不止:「我們姑娘心底慈善,再沒一個人能比得上。」
探春笑了笑,道:「我把趙家哥哥嫂子和夏銓的奴籍脫了,卻不為別的。只為了各位相處之時,彼此平等。芸哥兒是我族侄,你們難免當他是主子敬着,未免疏遠了。然而他心裏又敬佩你們,卻又不敢落了我的架子,所以他也彆扭着。如今好了,他是我侄兒,劉姥姥是我親戚,你們幾位是我賓客,大家都是一樣的,日後做事,有商有量便好。」
眾人聽了這話,滿臉的尷尬。
雖然都給探春做事,但這些人里,還是涇渭分明的。賈芸乃是探春的親眷,劉姥姥自然是個遠房的親戚,倪二和茜雪當自己是報恩的外人,趙家和夏銓都當自己是下人。所以雖然趙栓和夏銓的本事不在倪二賈芸之下,卻也不敢十分發揮,就怕探春起了防備之心,反而拿他們當了不安分。
如今探春把話攤開來一說,一眾人等瞬時都死心塌地地再跪了下去:「主子不要折死我們。已經替我們把路想得這樣明白了,我們要再起了二心,簡直天地不容了。」
探春笑了笑,抬手讓他們起身,又轉向賈芸:「芸哥兒,我一向知道你志大心高,我這小廟,只怕早晚放不下你這尊大菩薩。我只說一條,你有日要走,提前招呼一聲,我絕沒有二話。」
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