本來這個石洞非常安靜,只要一點點聲響就能讓人聽見,而甄柯又是耳聰目明的人,就聽得更是清楚了,他剛才分明聽到的就是腳步聲,但是仔細一看四周靜悄悄的,哪裏有半個人的影子呢?
他等了一會兒,腳步聲是沒有了,人影更是不見,他才舒了一口氣,以為是自己聽錯了,於是收好這個羊皮袋子,就往前面走去,走不多遠看到一個斜着向上的石梯,石梯上長滿了苔蘚,可能很長時間都沒有人從這兒走了,所以這些苔蘚很厚很密。
甄柯沿着石梯向上走了兩頓飯的時間,忽然看到一個豎立的鐵門,鐵門上鏽跡斑斑,門閂之處已經鏽蝕得不像樣子了,看來確實有很長時間沒有人來過這兒了。
他伸手一拉就拉掉了鏽蝕的鐵鎖,打開鐵門,一道傍晚的陽光透過樹林射到甄柯的臉上,非常柔和、溫暖。甄柯幾乎壓制不住自己狂跳的心,身子一縱就出了鐵門,原來是一處樹木掩映的山間,鐵門所在的石山正對着一片稀疏的樹林。
他看了看剛要落山的太陽,才知道這裏確實是北面,應該是蟄縣所在地了。
他高興之餘,想要把這個消息告訴方克蘇、江文燕等人,於是原路返回。這次到了石壁之下,他拿出羊皮袋子裏面的火摺子,用硝石點燃了,火摺子的光照着整個空間,他赫然發現一個一人上下的繩梯掛在不遠的地方。
那繩梯兩邊是粗壯結實的麻繩,中間是一小截竹棍,看上去相當牢固。如果在上面的時候有光亮,他就可能看到這個繩梯,從而從上面爬下來,用不着使用兩把短刀插進石頭裏面了。
他試了試繩梯,非常結實,於是攀着繩梯一步步的爬上去。爬到頂部,就見方克蘇等人已經睡在地上,估計是甄柯去的時間太久了,他們又累又餓,所以都睡着了,但是江文燕和另一個穿花衣服的女子卻是坐在那裏,臉上不喜不怒。那個時常在江文燕身邊的女子大約二十三四歲,皮膚算不上白,但是臉型輪廓搭配很好,又加一雙靈動的大眼睛,顯得美麗中不失聰慧。甄柯只知道江文燕稱呼她為若馨,也是一個和馬瑩瑩一樣深受苦難的女子。
甄柯爬上了,手裏拿着火摺子,頓時上面的通道里亮堂起來。江文燕和若馨見他上來,都笑了起來。江文燕看那繩梯是插在石壁縫隙里的,不禁道:「想不到這裏還有繩梯,真是太好了。……甄大哥,你找到出路了嗎?」
甄柯點點頭道:「快讓他們起來,咱們這就逃出去。」
若馨忙一一推醒方克蘇、楊自力和馬瑩瑩等人。甄柯原以為自己將找到出路消息告訴他們,他們一定會欣喜若狂,誰知道他一頭興的說出來,大家像是沒什麼反應似的,只有方克蘇擠出一點笑容道:「既然有……有出路,那真是太好了,咱們……咱們這就出去吧!」
老么打了一個哈欠道:「咱們……還有出路嗎?」
甄柯感到通道里氣氛有點詭異,和此前他們極需要尋找出路的心情反差太大,是不是在自己離開的這段時間裏出了什麼事了,於是問方克蘇道:「方大哥,我離開的時候沒出什麼事吧?」
方克蘇看了看江文燕,然後道:「沒有,沒有,就是你離開的時間有點長,大家有點擔心你,所以對出去就沒報什麼希望了。呵呵,想不到你找到了出路,這是大喜事,大喜事啊,毛多子,楊自力,咱們跟着甄大哥這就出去吧,啊……」
方克蘇這麼一說,大家都展開了笑顏,毛多子呵呵笑道:「還真有出路啊,我以為還在做夢呢,謝謝甄大哥救我們啊。」
楊自力也不禁道:「那太好了,甄大哥給我們找到了出路那就是我們的再生父母,甄大哥,謝謝你……」
他說着就要下拜,甄柯看他說的話怎麼有點不舒服,但是見他誠心向自己下拜也就不再懷疑,忙伸手扶起他道:「楊大哥,你怎麼反而跟我生分了,這不是我應該做的嗎?再說大家同甘共苦,一路走來,都是相互照應着,何必說謝。」
毛多子不禁道:「想不到我還能有出去的這一天,可憐我姐姐……哎,我都找不到她的屍體了……」
他說着,淚水不禁滾滾而下,他伸出髒兮兮的大手,一下子抹去了。
甄柯拍了拍他的肩膀道:「還好咱們都活着,出去了,離開這鬼地方好好活。」
大家忽然變得非常客氣起來,就好像出去之後就要生離死別了,場面有點淒涼起來。甄柯心想,這些人是怎麼啦,現在能活着出去了,反而像是要赴死似的。剛要詢問,就聽江文燕道:「行了,大家也別傷感了,那些死了的兄弟姐妹要是泉下有知,知道我們出去了,也會替我們高興呢。還是別磨蹭了,隨甄大哥出去吧,否則時間一長,又不知出什麼事呢。」
大家聽得說,於是在甄柯的帶領下,順着繩梯魚貫而下。下到石壁下面,甄柯將霍北通的奏摺拿給江文燕和方克蘇看,方克蘇雖然認識一點字,但是對於上面寫的東西一點也不理解。倒是江文燕將奏摺翻來覆去看了看,沉思了一下道:「這霍北通十幾年前就是江南都御使,位置在汪森荃之上,是地方上名副其實的大官,聽說六年前失蹤了,他的奏摺怎麼會在這兒呢?」
方克蘇嘆息道:「這當官的事誰能說得清楚啊,也許是被鄭家劫持到這裏來的呢?」
江文燕搖搖頭道:「鄭家不過一生意人,哪有那麼大的本事劫持一方大員啊,這實在是很蹊蹺。」
楊自力道:「我看着就是不祥之物,扔了算了。」
在場的這些礦工哪裏知道這奏摺的作用,也都主張扔掉。江文燕卻收了起來道:「我爹雖然算不上是當官的,但是也和當官的有來往。我回去問問他吧!」
甄柯見她收了奏摺,感到再好也沒有了,於是點點頭。
眾人隨甄柯來到生着魚油篝火的石洞裏,大家左看右看,竟不知道還有這個所在。方克蘇道:「看這裏的環境像是有好些年沒有人來過了,但是這裏怎麼這麼幹淨,這篝火怎麼就不會熄滅呢?」
江文燕笑道:「這篝火是魚油燃燒的,能千年不滅呢,看來造這個石室的人不但富甲一方,而且手眼通天,能搞到這麼多的海里魚油真不簡單。」
甄柯在密道和將軍洞裏面也見過這魚油燃燒的火,看來鄭家的勢力確實不能小覷。
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