許梁自吏部尚書王永光處出來,王尚書是親自送到衙門正門外的,這一路跌碎了吏部不少官員的眼鏡。
許梁隨後又去拜會了東閣大學士徐光啟。
內閣值房裏,曹於汴訝異地看着許梁施施然從東閣大學士徐光啟的值房內出來,臉帶微笑地往外走。
曹閣老突然覺得心神不寧。僉都御史張年運出事之後,曹閣老追查之下沒有結果,心底反而對這位不顯山不露水,整天笑呵呵的光祿寺卿大為忌憚。雖然沒有明確的證據表明,馬向陽,張年運和周郎中等人相繼出事是許梁搞的鬼,但曹閣老卻越發覺得,這一系列的事情與許梁脫不了干係。
曹閣老放下手頭的事情,整理整理官服,便走到了首輔周延儒的值房前。周首輔身為大明首輔,是配有單獨的值房的。
曹閣老拿出下官見上官的禮數,在門口輕輕叩響了門。
周閣老抬頭見是曹閣老,便溫和地道:「是曹閣老哪,快進來。」
曹閣老走到周首輔面前,拱手道:「首輔,下官已經去過吏部,按您的意思,向王尚書打過招呼了。」
&王永光怎麼說?」周首輔問道。
&尚書回稟,大後天朝會上,他就會提出此事。」曹閣老道。
&周首輔點點頭,說道:「官員補缺,原本就是吏部職權範圍內的事情,既然王尚書已經有了回話,那便依他的意思來辦吧。」
曹閣老想了想,道:「此事原本今天的朝會上,王尚書便應當提出來的,一拖再拖。下官這心裏總歸是沒底。」
周首輔呵呵笑着,指點着曹閣老取笑道:「你呀,這是關心則亂。」說着,周首輔斜靠在椅子上,擺出了上官的威勢,徐徐說道:「把心放進肚子裏。老夫已經給下面人交代好了。僉都御史的人選,除了咱們的人,其他的人,誰也別想上去。」
曹閣老聽了,心中略安。想起方才看見許梁的事情,便朝周首輔道:「首輔,我看光祿寺卿許梁最近朝徐閣老屋裏跑得勤快,您說徐閣老會不會暗中玩什麼花樣?」
周首輔聽了擰眉想了想,搖頭道:「你多心了。徐閣老向來與光祿寺卿許梁親近。他們兩人走得近,沒什麼好奇怪的。只是,徐閣老是陛下的老師,他若說動陛下,不經吏部和內閣,直接提拔僉都御史,這倒也有些可能。」
曹閣老聽了,卻失笑了:「首輔說得甚是。不過徐閣老要是敢這麼做。那他的人即便當上了僉都御史,這位子也坐不長久的。不經吏部和內閣而直接由皇上中旨簡拔。這可是為官大忌哪。」
&這老夫倒沒想到。」周首輔呵呵笑道。
曹閣老和周首輔相視一眼,不約而同地輕笑起來。大明朝的官員,自然有大明朝特有的風骨。升官上位都得按照正常的程序來,先得吏部推薦,然後內閣票擬。最後才是皇帝硃批生效。而不經過前面兩步,直接由皇帝下旨升官的,這種官員卻是被整個文官集團所唾棄的。
次日的早朝波瀾不驚,各方官員中矩中規地奏完該稟報的事情,便退回隊列中去。不再多說多看。
而且散朝之後,幾位部堂高官,內閣大臣也都極為默契地回到各自的衙門,沒有因故停留下來再商談一番的跡象。
許梁朝外走的時候,卻聽得身後秉筆太監王承恩的聲音:「許大人留步。」
許梁回頭,看着走上前來的王承恩,拱手道:「公公喚下官何事?」
王承恩臉上一付想笑而又不敢笑的表情,他說道:「咱家奉陛下之命,向許大人帶句話。」
聽到是崇禎皇帝的口諭,許梁神情便莊重起來,恭敬地道:「臣恭聽聖諭。」
王承恩昂首挺胸,輕咳兩聲,道:「陛下說,中華總商會的事情,朕要討些彩頭,也不要太多,讓許梁對那些人說,先給個兩萬兩給朕花花。」
許梁聽得瞪大了眼睛,待王承恩說完,許梁驚疑地小聲問道:「公公,您確定這是陛下的口諭?」
王承恩點點頭,道:「皇上確實是這麼交代咱家的。」
嘶!許梁吸了口涼氣,左右看看,將王承恩拉到道路旁邊,小聲地問道:「皇上……怎麼會突然下這麼一道旨意?」
王承恩也是左右看看,垂下眼皮子,小聲說道:「昨天你離開養心殿之後,陛下便命人傳駱都督進了宮,讓駱都督查了查中華總商會和你那梁記商號的一些情況,回頭便要咱家給許大人你帶話。」
許梁恍然,點點頭,朝王承恩拱手道:「多謝王公公指點。」
&大人客氣了。」
許梁又輕聲追問道:「敢問公公,陛下聽了駱都督的回稟之後,心情如何?」
王承恩似乎回想了下,瞟了許梁一眼,道:「咱家記得陛下的心情應當是挺不錯的,他還誇了許大人你。」
&許梁嚇了一跳,訕笑道:「公公又說笑了。」
王承恩道:「這個咱家還真沒騙你,當時陛下笑着說:想不到這個許愛卿還挺有錢的。」
王承恩說完,便看着許梁。
許梁盯着他,忐忑不安地問道:「就……就這一句?」
王承恩點點頭,道:「就這一句。得咧,該說的咱家也都說了,咱家得回去復命了。」說罷,王承恩朝許梁拱拱手,背着手往養心殿方面走遠了。
許梁在原地呆呆地站了好一會,才抹了把虛汗,喃喃道:「嚇死寶寶了,我還當崇禎要黑了我的家產呢。」
許梁回到光祿寺衙門,命人上了壺好茶,連喝了幾杯壓壓驚,才命人將光祿寺丞王啟年叫了進來,吩咐他出城去找燕七,準備好兩萬兩銀子給宮裏送去。
又歇坐一會。光祿寺少卿沈從良見許梁回來了,便笑呵呵地拐進了許梁屋內,陪坐在一旁,陪着許梁敘了會閒話,見許梁心情漸漸轉好了,便切入正題。拱手道:「大人,如今已是五月底了,今年是殿試之年,按往年的經驗,光祿寺接下來的主要任務,該是準備殿試的相關事情了。」
許梁聽了,愣了好一會,才驚訝地問道:「殿試不是禮部該操心的事情嗎?跟咱們有什麼關係?」
沈從良解釋道:「原本這殿試該是在三月中旬進行的,只是由於西北和遼東的戰事。殿試才一再延期,前兩天禮部已經定下了日子,定在八月初八。殿試結果出來之後,依制,朝庭該賜「瓊林宴」,犒賞新科進士的。」
許梁聽了,緩緩點頭,鄭重說道:「瓊林宴是大事。可不能馬虎了。這樣,沈大人。此事就由你全權負責,衙門的人全部由你指揮,該做什麼你便安排他們去做。至於錢財嘛,要多少,你報個數目上來,我找戶部要去。」
沈從良聽得許梁如此大力放權。顯然是對自己極為信任,當即將胸膛拍得砰砰響:「大人放心,下官必定將此事辦漂亮。」保證完,沈從良忽又湊了上來,小聲問道:「大人。這銀子數目……還是按上次太廟祭祀的路數來?」
許梁想了想,沉吟着點頭道:「路數還是那個路數,不過最近朝庭也沒錢,你告訴銀庫季忠,稍微往下壓一壓,給朝庭省點錢。」
沈從良聽了,差點失笑出聲,心道這位許大人可真逗,這邊做着假帳目,那邊還美其名曰要給朝庭省銀子。
過了兩個時辰,王啟年自外城回來,急步跑到許梁面前,拱手道:「大人,孫閣老進京了。」
許梁騰地自椅子上站起,急切地問:「孫閣老如今在哪裏?」
王啟年道:「青衣衛的弟兄一直盯着孫閣老的行蹤呢,孫閣老進城之後,一路未停,直接進宮去了。」
許梁聽了,朝王啟年鄭重吩咐道:「啟年,你直接到午門外去守着,一旦孫閣老出了宮,不管多晚,一定要把孫閣老接到東江別院去。我還有些事情,要當面與孫閣老說清楚。」
王啟年知道許梁接下來要做的事情是關於僉都御史補缺的事情,關係重大,當即應下,帶了兩名青衣衛便奔向了午門外。
於是孫閣老剛進宮見了崇禎皇帝,連在京城裏的家都沒回,便被王啟年接到了東江別院。
第二天早朝的時候,上朝的大人們乍見着站在隊列前方的武英殿大學士孫承宗,都驚訝不已。
內閣曹閣老看着站在前方,腰杆筆直的孫閣老,心底不禁嘀咕:這孫承宗早不回,晚不回,偏偏在僉都御史補缺的這個節骨眼上趕回來,到底是湊巧了還是故意為之?
今天的朝會,所有的官員都知道,重頭戲是僉都御史的人選。
果然,諸事奏對完之後,吏部尚書王永光便上前稟報道:「陛下,都察院僉都御史一職已空缺一月余,臣奏請挑選賢能之士,補齊此空缺。」
王尚書說完,整個大殿內的官員都精神一振,內閣大學士,六部九卿等朝庭重臣都紛紛打起了精神,關注着事情的發展。
崇禎皇帝一點也沒有感到意外,朝王永光溫和地問道:「吏部可有合適的人選?」
王永光道:「南京都察院僉都御史范寅,萬曆三十八年進士,歷任給事中,工部主事,湖廣參議等職,資歷品級都極適合擔任僉都御史一職。」
王永光所提的人選,半個月前,朝中的大人們都基本知道了,是以王尚書說完,諸臣都一付雲淡風清的模樣。
崇禎皇帝緩緩點頭,看向內閣首輔周延儒,問道:「首輔,內閣是什麼意見?」
周首輔拱手回道:「南京都察院僉都御史范寅此人,王尚書也曾向臣提過,臣本人沒有意見,不過,曹閣老和徐閣老似乎有不同的意見。」
崇禎皇帝便看向曹於汴和徐光啟。
曹閣老便拱手道:「啟稟陛下,臣以為僉都御史一職,職權特殊,並不能簡地考慮資歷品級,而更要考察這人對都察院事務的熟悉程度,以及為官品性。臣認為,僉都御史一職,應當從都察院內部選拔為好。臣舉薦都給事中田大人。」
王尚書聽得冷然一笑:「曹閣老此話本官不敢苟同,論對都察院的事務熟悉程度,范大人身為南京都察院僉都御史,難道還比不過一個小小的都給事中!」
曹閣老兩眼一瞪,嗤笑道:「王尚書對范寅此人如此了解?我怎麼聽人說,這位范大人自從到南京都察院任職之後,便整天賞花遛鳥,無所事事?對都察院的事務,早忘得一乾二淨?」
&王尚書怒道:「曹閣老說話得講證據!」
&大人要證據?」曹閣老針鋒相對:「那不妨請王尚書到南京去走一遭,實地打聽一下!」
王尚書怒氣上涌,便待再爭辯,忽想起許梁的交代,便輕哼一聲,閉口不言。
上方,崇禎皇帝道:「好了,不必爭了。」便轉向另一位東閣大學士徐光啟,微笑着問道:「徐愛卿,你也有人選?」
殿中諸臣都將目光落到徐閣老身上,等着徐閣老也提出一個候選人出來。不料徐閣老穩穩地站在原地,絲毫沒有出列的意思,他朝上方的崇禎一拱手,淡然道:「回陛下,老臣以為王尚書和曹閣老舉薦的人都很合適,老臣沒有異議。」
啊?徐閣老的話令幾位知情的大人們詫意不已。曹閣老更是看了徐閣老好幾眼,心中忖度道:徐光啟幾天前便放出話來,要提那個廣東的趙參議,怎麼現在反而不提了?難道是明知道爭不過我,乾脆罷手認輸?
曹閣老想着,忽瞄見吏部尚書王永光嘴角一絲詭異的笑容,猛然大驚:不對,這徐光啟沒有認輸,應當是轉而支持王永光去了!
曹閣老心中發緊,再看前方的首輔周延儒,見周首輔一臉的雲淡風清,曹閣老懸起的心又稍稍放下。
崇禎皇帝看向周首輔,問道:「首輔,吏部和曹閣老的人選不統一,以你之見,該當如何?」
周首輔早就料到這種情況,聞言眉毛一抖,朝崇禎皇帝拱手道:「既然有兩個人選,那還是按老規矩辦吧,枚卜定人選!」
崇禎皇帝聽了,緩緩點頭,正要朝一旁的秉筆太監王承恩示意,不料諸臣中忽然又站出來一人,高聲道:「臣光祿寺卿許梁舉薦一人!」(未完待續。)
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