明末強梁 第四百二十六章 鹽運與鹽引

    陸一發，黃道周和呂師爺離開之後，不久，黃道周和呂師爺又返回來了。

    許梁奇怪地看着他倆。

    呂師爺面色尷尬，搓着兩手，顯得很不好意思。

    「呂師爺有事，但講無妨。」許梁招手說道。

    「許大人，按道理這件事下官實在不該來麻煩您。」呂師爺道：「可是，下官能想的辦法都想遍了，思來想去，在平涼府內能解決這事的，也只有許大人您了。」

    許梁更驚奇了，「呂師爺，到底什麼事情，呂師爺直說吧。雖然以前本官與中丞大人鬧得有些不愉快，但眼下咱們都齊心協力，鎮壓民軍，呂師爺實在不必如此見外。」

    黃道周催促道：「呂師爺，許大人是直爽之人，在許大人面前，你就直說吧。」

    呂師爺聽了，臉色紅了紅，道：「那……好吧。許大人，前線戰事緊張，自武大人率軍出征之後，下官又籌集了兩批糧草送了過去。眼下正在籌集第三批，可是，您也知道，平涼府存銀原本就不多，加上總督衙門和巡撫衙門的存銀，在前兩批糧草中已經花得見底了。如今府庫里再也找不出一文錢來，糧草的事情沒錢是籌集不了的。」

    許梁點點頭，他總算聽明白了呂師爺的意思。對於陝西省內的財政狀況，許梁一清二楚。平涼知府衙門能夠正常運轉，還是靠着加派的戰時稅銀，現在武總督率大軍在鳳翔府與民軍交戰，根本就沒多少錢來支撐龐大的糧草消耗。呂師爺能夠支撐到現在，許梁都要高看他一眼。

    「呂師爺，你這是要問我借錢？」許梁直接問道。

    「咳咳……」呂師爺尷尬不已。

    「唉，還是下官來說吧。」平涼推官黃道周看不下去了，直接朝許梁說道：「大人，下官和呂師爺商量來商量去，糧草籌集不容耽誤。當然直接向大人你拆舊，讓大人您私人掏錢。也不妥當。聽說許府大夫人身兼平涼商會的會長一職？下官是想，請馮夫人牽頭，官府向一涼商會各位會員籌藉資金。」

    許梁聽了，搖頭輕笑道：「我家夫人雖然掛名平涼商會會長一職。但其實並不曾多理會商會的具體事務。商會一直都是由副會長，涇州的梁隱先在打理。呂師爺若要拆借銀兩，倒不如直接找梁副會長。」

    「咳咳，」呂師爺面色尷尬，略有慍色。苦笑道：「不瞞許大人您說，我們已經找過梁副會長了，只是涇州梁家乃是百年世家，對平涼官府的狀況一清二楚，多少也猜到借錢給官府，等於是肉包子打狗，有去無回。幾百兩的銀子，梁會長興許是同意的，但購置糧草的銀兩數額巨大，梁會長百般推託。就是不同意。下官沒辦法了，才不得不麻煩許大人。」

    「這樣啊……」許梁也為難了。梁隱先雖然與自己有一些交情，但這老頭鬼精鬼精的，要他白白掏錢出來替官府打仗，這種當冤大頭的事情，梁隱先這麼狡猾，他肯定是不會幹的。

    「呂師爺，此次購置糧草的銀兩缺口有多大？」許梁問道。

    呂師爺道：「下官算過了，按滿足大軍十天的用量計算，至少要白銀三萬多兩。」

    許梁吸了口涼氣。三萬兩銀子，可不是個小數目。

    許梁在屋子裏踱了幾步，一時之間也沒有想到什麼好辦法。許梁自漢中府倒是帶回來近十萬兩白銀。但那是幾萬梁軍用性命換回來的，要許梁拿出來替大明朝庭的戰爭買單。許梁是絕不甘心的。

    呂師爺，黃推官眼巴巴地看着許梁。

    許梁頓住腳，朝兩人擺手道：「這樣吧，這件事情由本官再想想辦法，肯定能想出個妥善的解決法子的。兩位先回府衙去，明日再來。本官必給你們個答覆。」

    「是。下官告辭。」呂師爺和黃推官沒有得到明確的答覆，不免有些失望，但兩人也沒有別的辦法，無奈地行禮離去。

    呂師爺和黃道周為籌集糧草的事情愁得幾乎一夜未睡。次日，天色剛亮，兩人便急惶惶地跑到許府里來了。

    此時許梁剛起床，聽聞呂師爺和黃推官便到了，無奈地苦笑一聲，吩咐下人將兩人引到議事廳招待着，想着兩人一大早趕來，肯定未曾吃過早飯，便又命下人給兩人端了兩份早點過去。

    待許梁慢條斯理的與馮素琴，樓仙兒兩位娘子坐在一塊吃過早點，又在後院裏散了一會步，這才悠悠然地踱到議事廳里。

    黃道周和呂師爺早就坐立難安了，都伸長了脖子不時地朝門外張望着，見許梁終於走進來，雙雙站起來，眼神熱切地看着許梁。

    「大人，怎麼樣？有辦法了嗎？」兩人問道。

    許梁擺手笑道：「兩位大人急什麼！心急吃不了熱豆腐，天大的事情，也要靜下心來處理。」

    許梁說着，待看清了呂師爺和黃道周的模樣，只見兩人面容憔悴，臉色臘黃，眼裏充滿了血絲。呂師爺嘴角起了兩個拇指大的血泡，黃推官嘴唇發乾，有開裂的跡象。

    許梁吃驚地問道：「喲，兩位這是怎麼了？一天不見，怎麼成了這副樣子？」

    黃推官和呂師爺相視一眼，都看清了對方的憔悴和着急上火的神態，不由相視苦笑。

    「大人，下官心裏着急啊。」呂師爺苦笑道：「拖延一天，前線的將士便有斷糧的危險啊。」

    許梁悠悠然走到主座上，輕輕坐了，接過下人端上來的茶水，打開蓋子，輕吹着葉末兒，抿了口茶水，感嘆道：「好茶啊。」

    黃道周急得快要跳腳，道：「大人，這都什麼時候了，您還有心思喝茶！快想想辦法吧。」

    許梁瞥了黃推官一眼，沒好氣地道：「正主兒沒來，咱們干着急也沒用啊。」

    「什麼沒來，」黃道周跺腳道：「咱們不都在這了嗎！呃？大人你是說還有人要過來？」

    「不然你以為呢？」

    黃道周明白過來，欣喜地問道：「大人想到了解決的辦法？」

    呂師爺也緊盯着許梁，驚喜地看着他。

    許梁緩緩點頭，道：「兩位稍安勿燥。靜來心來，耐心等着吧。唔，可以嘗嘗我府上的茶水，正宗的雨前茶。敗火袪熱，正適合兩位，快嘗嘗。」

    黃道周和呂師爺聽許梁如此說來，略微心安，喝了幾口茶水。便陪着許梁等在議事廳里。

    這一等便等了一個多時辰。其間呂師爺和黃道周多次催促，令許梁頗為無語。

    最後許梁被問得火起，朝兩人吼道：「急什麼急！我叫的人從涇州趕過來，即便快馬加鞭，也得給人家足夠的時間吧！」

    黃道周和呂師爺被許梁吼得面紅耳赤，尷尬地解釋道：「大人息怒，咱們等了這許久，不是心中着急嘛。」

    許梁翻起白眼，啐口道：「本官可沒要你們一大早就跑來擾人清夢！」

    「咳咳……」

    兩人聽了，便不敢再多問。耐着性子安心等候。

    再過了半個時辰，許梁叫來的人才出現在議事廳里，是個錦衣的青年，相貌英俊，儀表堂堂。

    「草民梁子期，見過三位大人。」梁子期朝許梁等三人拱手施禮道。

    「子期來了，快請坐。」許梁招手笑道。

    「謝大人。」梁子期拱拱手，自然地找位子坐下了，又朝許梁笑道：「接到許大人的傳信，我一早便從家裏出發了。緊趕慢趕，才耗去了不少時間，倒叫許大人和兩位大人久等了。」

    許梁擺手笑道：「子期說哪裏話。」

    平涼推官黃道周自然認識這位涇州梁家的年輕大少爺。而呂師爺卻是剛來平涼府不久，尚不認識梁子期。

    呂師爺問道：「許大人。這位梁公子是？」

    許梁哈哈一笑，道：「呂師爺，這位便是平涼商會副會長梁隱先老先生的大公子，梁子期。」

    「哦，原來是梁公子，幸會。」呂師爺朝梁子期點點頭。心裏暗自嘀咕，他老子都不同意的事情，許梁把他兒子叫來，又能濟得什麼事情！

    許梁呵呵輕笑，道：「既然子期也到了，那本官便說說我的辦法。」

    「大人請講。」黃推官，呂師爺雙雙說道，看着許梁，凝神細聽。

    許梁一指梁子期道：「陝西各級官府庫銀長期不足，這已經不是什麼秘密。要平涼商會借錢給官府，這事，難度挺大。好在本官剛巧認識梁子期，而許府與梁家也有不少生意上的往來。是以，本官倒想到一個好辦法。」

    「梁家和許府最近發現了幾處滷水井，想藉此煮鹵取鹽，經營井鹽生意。」許梁徐徐說道，一旁的梁子期不住的點頭，在前一天晚上，許梁便將事情都與梁子期說明的，梁子期明白許梁的意圖，自然極力配合。

    「但是，」許梁接着說道：「大家知道，鹽乃是朝庭管制商品，不是什麼人都能經營鹽場生意的。本官的想法是，由梁家和許府兩家合力出資，幫着官府將這次的糧草籌齊。而官府這邊呢，將鹵鹽的經營權交給梁許兩家，同時提供十萬擔鹽引。呂師爺，黃推官，你們以為如何？」

    黃道周和呂師爺極為驚異，鹽場生意乃是暴利行業，一直以來，都是各地富商爭奪的焦點，如淮北鹽商，把持着朝庭四成以上的鹽業，鹽商日進斗金，都不是誇張的說法。

    想不到許府和梁家居然能發現滷水井！還要煮鹵取鹽！

    呂師爺轉眼間便想清楚了許多細節事情，面對許梁的提問，呂師爺面露為難之色，道：「許大人，這個法子好雖好，只是操作起來卻極為困難。單說這鹽業經營權的事情，咱們地方官府是無權作主的，須得經過朝庭的戶部和都轉鹽運使司，至於鹽引，得經過鹽課提舉司批准下撥才成。這幾項，都不好辦哪。」

    呂師爺眼珠子一陣亂轉，暗想，許梁敢當面提出用鹽引換銀兩的辦法，那麼至少可以肯定，此次梁，許兩家發現的滷水井規模不小。

    呂師爺所說的鹽引難取得的事情，多少也算是事實，但更重要的是，呂師爺從中嗅到了金錢的味道，他想待價而沽，為官府爭取更大的利益，至少也能改良現在平涼府銀兩緊缺的局面。

    許梁見呂師爺眼珠子亂轉，便猜到呂師爺在那裏算計利益，不由心中不快，臉色微沉，道：「呂師爺，你這話是什麼意思？本官好不容易說通了梁子期，同意用糧草換取鹽引，怎麼，呂師爺連這也不同意嗎？」

    呂師爺一臉為難，道：「許大人，這事，牽涉面太大了，總督大人和中丞大人都在前線，下官不太好拿主意啊。」

    許梁拂然不悅地道：「呂師爺，總督大人和諸將士在前線作戰，糧草緊缺，若是由於呂師爺的不作為，導致軍隊斷糧，戰事失利，這個後果，呂師爺承擔得起嗎？！」

    「這個……我……」呂師爺慌亂了，糾結着臉色，比劃道：「許大人，朝庭對鹽引管控極為嚴厲，光十萬擔鹽引便價值不扉，何況還有許，梁兩家的鹽業經營權，這些事情，區區三萬多銀兩是辦不下來的……」

    許梁暗哼一聲，這老東西是要坐地起價了。

    梁子期見許梁皺眉，也挺會來事，當下遺憾地朝許梁拱手道：「許大人，看來官府是不同意您的方法了。既然呂師爺不同意，那草民便告辭了。」

    說罷，梁子期起身，抬腳便要走。

    呂師爺沉着臉冷眼旁觀，只當梁子期是在嚇唬自己，便沒當回事。

    梁子期徑直出了議事廳，腳步不停，徑直朝外走去。

    呂師爺見狀，有些傻眼。黃道周急了，起身叫道：「梁公子，有話好好說嘛！先別急着走。」

    梁子期頓住腳，故意抬高聲音說道：「呂師爺都拒絕了，還有什麼可談的。冤枉本公子一大早從涇州城趕過來，原來做了無用功。」

    呂師爺僵着臉色，吃吃說道：「梁公子，咱們……再商量商量。」

    許梁嘴角微微帶笑，也朝梁子期勸道：「子期，總督大人親率大軍在前線征戰，糧草供應是頭等大事。誰輕誰重，呂師爺心裏有數。你回來，且再聽呂師爺說道說道。」

    梁子期點點頭，就坡下驢，道：「好。那我就再聽呂師爺說一說。」

    呂師爺伸手擦了擦汗，道：「再商量商量……」

    兩刻鐘之後，呂師爺取出替陝西巡撫劉之倫代管的印章，在梁子期擬制好的契約上印上鮮紅的大印，渾身像是泄了氣的皮球一般，癱坐在椅子裏。

    許梁與梁子期相視一笑。(未完待續。)