老哈姆從棚屋裏走出來,他剛推開門,十幾隻瘦削的緹犬立刻圍到主人的身邊,親熱地搖着尾巴。更新最快伸手摸了摸緹犬的腦袋,又檢查一遍身上的裝備,老哈姆開始了一天的工作。
五個月以前,老哈姆與布茨兩人奉維克多的命令,帶着400多號人,跋涉50多天,進駐蘭德爾家族的北境領地,並建立了定居點。
維克多在北境的領地只有300平方公里大。約克家族的騎兵每年只巡視北境一次,僅僅是宣示主權而已。這裏沒有城堡,沒有村落,沒有沒有自由民聚集地,只有橫行的野獸和怪物,是真正的蠻荒之地。
在出發之前,老哈姆和布茨做好了艱苦奮鬥的心理準備,但維克多的支持力度之大也是他們沒想到的。
維克多招募了300多名追隨者,10名護衛、60個煉金民兵和10個煉金輔兵。這些追隨者當中,有許多彪悍善射的山民,維克多為每一位青壯配備了精良的藤皮甲、弓箭、長矛等武器。這些裝備,隨時可以武裝200多名青壯獵手,再加上護衛和煉金民兵,這就是一支強悍的軍隊。
維克多為這次遷徙準備了整整四十車物資,並給了布茨3000金索爾。車隊途徑黑堡鎮的時候,布茨購置了大批的奶牛和山羊,作為定居點的食物來源。除此之外,每隔6個月,維克多將派遣一支車隊為定居點提供補給。
這些還只是明面上的支持。維克多暗中在北境領地的山林里建了兩座小型山寨,安插50個煉金民兵,10個煉金輔兵,20隻戰獒和80隻煉金烏鴉。
維克多在北境領地投入了巨大的人力、物力和財力,如果把這些投入統統換算成貨幣,相當於20萬金索爾。
在其他領主的眼中,300平方公里的北境領地毫無價值,在這裏耗費巨資絕對是瘋了。可這塊領地對維克多卻有着重要的戰略意義。
北境領地在人馬丘陵的最北端,再往北走就是多鐸王國的勢力範圍。維克多計劃在這裏建設一座小鎮,名字都已經定好了,就叫渡鴉鎮。它將成為自由民商團北上的,其作用和松林鎮類似。
另外,北境領地緊靠人馬丘陵西側山脈,在附近的山林中建設崗哨和源採集點,既可以監測蟻人大軍的動向,又能開採山林資源。而渡鴉鎮可以作為資源的儲藏,加工和轉運中心。所以,渡鴉鎮是集貿易、軍事和資源集散功能為一身的邊境小鎮。
在維克多的規劃中,渡鴉鎮的建設可以等到三年以後。但索倫已經開始建設他的領地,維克多也不得不提前開拓北境,以免地盤被索倫的手下侵佔。維克多安排布茨擔任村長,老哈姆擔任民兵隊長,對他們的要求也很簡單:在北境站穩腳跟。
顯然,布茨和老哈姆乾的還不錯。
在進駐北境之前,老哈姆原以為要先和怪物大戰一場,結果卻發現這裏什麼怪物也沒有。那是因為煉金生物提前清理這片區域,還有6隻煉金戰獒組成一個狼群,霸佔領地外圍一大片地盤,形成了一道屏障。
沒有怪物的侵擾,布茨只用三個月的時間,就修建了一座村寨,佔地60000平方米。村寨的壕溝、鐵橡木柵欄、箭塔一應俱全,足以抵擋野獸和怪物的侵襲。
村落子建好,布茨和老哈姆經過商量,決定放養牛羊,騰出人手去捕獵野豬,採集野菜和地薯,又花了一個月的時間,將村子的倉庫填滿。即便補給車隊不來,這400多人也能安然渡過水之季節。
老哈姆主管領地的安全,他組建了3個民兵小隊,每個小隊由3到4名護衛、7個煉金民兵和10個山民獵手組成。這些民兵小隊分別承擔巡視邊界、警戒保衛和留守村寨的工作。而老哈姆每天都會加入不同的民兵小隊,今天他將負責保護村民的警戒小隊。
老哈姆帶着民兵小隊走到村口,正好撞見布茨。布茨的身後浩浩蕩蕩的跟着一大群人,手裏提着鐵鍬和鋤頭,還牽出了20輛牛車。
&們今天要幹什麼?」老哈姆好奇地問道。
&準備挖個溪流水庫。」布茨笑道。
&着200多號人,還想挖溪流水庫?下一場大雨,就得停工!我看還算了吧。讓大傢伙練練射箭,怎麼樣?抓野豬也行啊。」
&麼不能挖了?人少就挖小一點!我準備挖個20畝大小的水庫。幾場雨下來,我們以後也不用跑去山裏挑水了。」布茨瞪眼說道。
&畝?那是蓄水池吧?」老哈姆毫不客氣地拆穿了布茨。
布茨老臉一紅,梗着脖子嚷嚷道:「蓄水池就蓄水池,最起碼能種點菜。」
&菜乾什麼?放羊就行了。」老哈姆不以為然地撇撇嘴。
正當草原人民兵隊長和農夫村長相互爭論放羊還是種菜的時候,一個煉金民兵跑過來說道:「哈姆隊長,有一隊人馬朝我們這麼來了!」
&體什麼情況?」老哈姆嚴肅地問道。
&塵隼傳遞的信息上看,有27個人,從東北方向過來,距離村子40公里,極有可能是騎士小隊,而且是沖我們來的。」煉金民兵答道。
老哈姆與布茨相顧駭然,村民們也騷動起來。維克多曾和他們說過,北境領地最大的威脅不是怪物和野獸而是敵對家族的騎士。今天,維克多的擔心終究還是發生了。
&確定是騎士?」老哈姆把煉金民兵拉到一旁低聲問着,他不相信塵隼有識別騎士的能力。
塵隼當然不能分辨騎士與普通人的區別,但這隊人馬無視煉金戰獒的恐嚇,直接穿過戰獒的地盤,那就必是騎士小隊無疑。他們不去追獵形似凶暴狼的煉金戰獒,也不原路返回,反而繼續前進,其目的已經不言而喻。
煉金民兵不會向老哈姆解釋具體的原因,只是點了點頭。
老哈姆也不追問,轉身就走。這些強大的士兵有許多秘密手段,但他們值得信任,這就足夠了。
&規矩辦。我帶人出去攔截。你組織村民,準備撤退。如果我們沒能擋住,你們立刻進山。我給你留下10個精銳民兵和7名護衛,他們知道大人修建的山寨在那。」老哈姆對布茨說道。
針對當前的情況,維克多設計了一套預案。老哈姆率領煉金民兵,將敵對家族的騎士小隊殲滅在野外,而布茨帶領村民做好撤入山區避難的準備。村寨的柵欄擋不住騎士的衝擊,在野外攔截騎士小隊反而能給村民提供逃命的時間,只是這些出戰的精銳士兵和老哈姆恐怕就凶多吉少了。
想到這裏,布茨有些不忍,他對老哈姆說道:「索倫子爵的領地在東邊,這些人是東北方向過來的,他們不見得就是索倫家族的騎士啊!」
&把自己的性命交到陌生人的手上。村子裏沒有牧師,不管他們是那個家族的騎士,就算把我們屠光,也不會有人知道。」老哈姆啞着嗓子說道:「只要他們肯回頭,那就沒事,要是他們不聽勸,我也不能讓蘭德爾家族蒙羞!」
&的對!你們。。。。。。小心。」布茨輕輕地說道。
警鐘被敲響,未知的敵人距這裏不到40公里,如果按騎士小隊的行軍速度,最多3個小時就可以出現在村口。時間不多了。
村民們迅速行動了起來。青壯穿上厚實的藤皮甲,拿起長矛硬弓,婦孺收拾可以帶走的物資。老哈姆則跨上戰馬,會同3名護衛和50個煉金民兵,從村寨大門呼嘯而出。
一個多小時以後,老哈姆終於看到了那隊人馬。
這二十多名騎兵,裝備精良,行動矯健。為首的騎兵穿着精美的鎧甲,他的身邊還有5名身着鱗甲的騎兵。老哈姆的心往下沉,1名騎士、5名見習騎士,21名精銳騎兵,這確實是一支標準的騎士小隊。
&里是蘭德爾家族的領地,我們是蘭德爾子爵的護衛。對面的騎士大人,請說明來意!」老哈姆高聲喊道。
騎士並不理會老哈姆,他對左右喝道:「下馬!舉盾!殺光這些盜匪!」
&老哈姆怒吼着回應道:「消滅他們!」
雙方接觸還不到十個呼吸的時間,戰鬥就爆發了。
兩名伏牛民兵朝騎士衝去,十幾米的衝鋒距離讓他們的力量攀上了巔峰,兩柄精鐵打造的重型大長刀,帶着沛不可當的氣勢疾斬直下。
&
騎士有些驚訝,他剛剛沒有發現敵人當中有勢均力敵的對手,而這兩名戰士並不具有協調的形體特徵,但表現出的力量卻足以和他匹敵。這種跡象說明,他們都是凶暴戰士。凶暴戰士雖然遠比普通人強大,但還不是騎士的對手。騎士只是奇怪,居然一下遇見了兩名凶暴戰士。
面對兩名凶暴戰士,騎士雖驚不亂。精金長劍改擋為撩,劍身貼在長刀刀刃的側面,將對手的兵器向後引開,身體一轉,滑步向前,左手的盾牌向上舉起,正好架在另一把大長刀的長柄上,力量猛然爆發,將長刀盪開。只一瞬,騎士就化解了對手的進攻,並切入了內圈。
騎士使出一個標準的突刺,鋒銳的精金長劍捅穿了凶暴戰士的胸膛。他正準備拔出長劍斬殺另一名凶暴戰士,卻看到一雙淡漠無情的眼睛。凶暴戰士無視穿胸長劍,向前一步,緊緊夾住了騎士的胳膊。
這一刻的滯澀,決定了騎士的命運。山坡上的灌木叢中,射出一道流光,精鐵打造的弩矢,從騎士的側肩貫入,帶着一蓬血花,又從他的腋下穿出。
&用重弩!蘭德爾家的騎士在放暗箭!卑鄙!」
騎士的腦海中剛升起這個念頭,另一名凶暴戰士的精鐵大長刀當胸搠了過來。刀刃直接刺破胸甲,捅入胸腹,巨大的力量還將騎士舉到了空中。
&
騎士發出一聲狂吼,鬥氣急速運轉,一腳踢飛了纏在身上的凶暴戰士,長劍從他的胸口拔出,化作一道匹練將另一名凶暴戰士的腦袋斬落,鮮血如噴泉一般從脖腔噴灑。接着,又一支弩矢貫入騎士的腦袋。
&鄙。。。。。」
騎士的意識漸漸陷入了黑暗,他至死也不明白,自己面對到底的是什麼?
瑟銀重弩可以洞穿30點體魄的蟻人首領,但不能有效殺傷騎士。一個貫穿的傷口對騎士的影響並不大,除非被射中心臟和腦袋,否則騎士會帶着弩矢迅速脫離戰場,要不多久他們就能痊癒。想要面對面的射中騎士的要害,只有維克多或者風系大騎士才能做到。
伏牛民兵也不至於一接觸就被騎士斬殺,實際上,身穿瑟銀蟻人甲冑的伏牛民兵完全可以和騎士糾纏。伏牛民兵故意犧牲自己,正是為了給靈猴民兵創造機會,如果騎士早看到手持重弩的靈猴民兵,局面又不一樣了。
在交戰前,煉金烏鴉已經暴露了騎士小隊的行蹤,這就是一次伏擊戰。四名靈猴民兵提前潛入灌木叢中,他們像射殺凶暴熊一樣,射殺了騎士。
老哈姆有些激動,更多的是傷感。這一戰證明了騎士並非不可戰勝,而代價卻是兩名同伴的犧牲。老哈姆經歷了許多戰鬥,也見證許多犧牲,但其中的意義卻完全不同,以往的犧牲是為了讓更多人逃命,這一次的犧牲卻是為了勝利。
戰鬥已經結束,敵人全軍覆沒,只有一人被俘,而老哈姆這邊2人負傷,3人陣亡。
老哈姆走到俘虜的身邊,這是一位見習騎士,正被幾個民兵牢牢地按在地上。如果不是為了活捉他,另一名靈猴民兵也不會戰死。
&要求符合我身份的對待。」見習騎士掙扎着說道。
&的身份呢?為什麼要襲擊我們?」
&是埃里克森家族的見習騎士。奉公爵大人的命令,清剿這裏的自由民定居點。」
老哈姆一愣,埃里克森公爵是北邊多鐸王國的領主,他的勢力範圍與北境領地接壤。可是,維克多已經通過教會向周邊的領主做了照會。埃里克森公爵不可能不知道他們是蘭德爾家族的村民。
&里克森公爵為什麼要襲擊我們蘭德爾家族的領地?」
&不知道。」見習騎士搖頭道。
老哈姆嘆了口氣,下令道:「不能留活口,殺了!」煉金民兵毫不猶豫地殺死了見習騎士。
&掃戰場,掩埋屍體通知村長將牛羊和婦孺遷往山區,防備埃里克森公爵的報復!用塵隼向大人匯報這裏的情況。」
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