超凡貴族 第797章 一個答案

    銀鷹斥候將超凡材料分別掩埋在不同的地點，坐好隱秘標記之後，開始收拾東西，準備登山。

    之前的遭遇戰，矮人失去了3隻大角羊，奇奇和他的凶暴黑狼將剩下的5隻大角羊帶回臨時營地。現在，銀鷹斥候小隊只剩下5隻馱獸和一半的補給品。幸運的是亡靈蝙蝠的絕望目光不具有致死效果，一共16人的隊伍並沒有減員，那些受到心靈傷害的銀鷹斥候經過半身人奇奇和矮人先知艾格洛的救治，紛紛醒轉，他們又喝下用月光樹葉泡的水，個個都恢復了狀態。

    月光樹的樹葉算是一種特殊的神術奇物。每年的火之季，月神女祭司按照相應的儀式，親手採摘當年新生的月光樹葉，將其製成樹葉護身符。持有護身符者相信它有什麼效果，它就會有什麼樣的效果，相信它能治癒傷口，它就能治癒傷口；相信它可以恢復體力精力，它就能恢復體力精力；相信它可以提升某項身體素質，它就可以提升持有者的力量、敏捷、精神、感知等等屬性；它還可以用來驅邪、溝通動物……只要把它吃下肚，持有者可以獲得自己所需要的神術增持。

    神術增持是人類國度的說法，銀鷹斥候們把這稱為祝福。

    當然，月光樹葉護身符只對精靈帝國的居民有效，包括精靈、矮人、半身人和森林人馬。它是一次性的消耗品，祝福效果相當於人類牧師的低階神術，其效能和持續時間同月神祭祀的等階息息相關。

    依露絲.月歌和銀鷹城第四王女關係匪淺，第四王女為銀鷹斥候準備了許多月光樹葉護身符。依露絲轉手送給維克多10片月光樹葉。按照銀鷹斥候的認知，夜鶯雖然來自一個遊蕩者族群，可他體內仍然流着精靈血脈，是月神之子，月光樹葉護身符對他同樣有效果。

    可惜，維克多根本就不信仰月亮女神弗雷婭，缺少激發月光樹葉護身符的基本條件。但他還是愉快地收下依露絲的好意。

    此時已經進入雪月的中旬，孩童手掌大小的雪花飄飄灑灑，為無盡森林披上銀裝。再有十天，雄偉的亞速爾塔山脈也將被大雪封鎖。現在，它崎嶇陡峭的地貌仍有大片岩層裸露在外面，為銀鷹斥候登山提供了參照物。如果等到大雪封上，山溝溪谷統統被積雪掩埋，肉眼難以辨識，尋道爬山不僅困難，還有引發雪崩的危險。

    亞速爾塔是維克多見過的最陡峭險峻的山脈，落差7、8百米的筆直懸崖隨處可見。險要的山林地形難不倒大角羊，更難不倒具有山丘巨人血脈的矮人守衛，他們外形粗壯敦實，卻腳底生根，翻山越嶺如履平地，還似乎天生懂得選擇路徑，登山就像回家一樣輕鬆自在。相比之下，身手敏捷的精靈戰士爬山反而更加困難些，有的時候還要手腳並用，惹得矮人們哈哈大笑。

    依露絲挑選的部下都是中階的戰職者，即便精靈戰士不像矮人那麼擅長山地行軍，登上亞速爾塔山脈也沒花多少時間。

    山上的地形較為平坦，氣溫卻冷得嚇人，凜冽的寒風夾雜雪花撲在臉上如同刀割。精靈戰士紛紛扣起禦寒斗篷，帶上罩帽圍巾，只把雙眼和長耳朵留在外面。維克多饒有興趣地盯着一位樹精靈的長耳朵，看着那雙白皙精緻的尖俏耳朵慢慢變紅，也聽見對方的心跳加快，呼吸不穩，這才意識到自己的好奇心令這位精靈雌性倍感困惑，羞澀不安。

    他掩飾性地摸了摸鼻子，狀若無事地問道：「耳朵放在外面，不覺得冷嗎？」

    美貌的樹精靈雌性明顯身體僵硬了一下，回過頭看了一臉好奇無辜表情的夜鶯，硬邦邦地說了句：「不冷。」

    說完，她身形一動，向前躥出十幾米，留給維克多一個窈窕的背影。

    這時，奧拉維.月歌走到維克多身旁，用口型對他說道：「你盯着瑪格.月影的耳朵看，她害羞了……這是向異性精靈求愛的意思。」

    維克多聳了聳肩膀，果斷說道：「我很小的時候就獨自流浪，沒有見過精靈同族。」

    「那一定很辛苦……」見夜鶯先生沒有多談的意思，樹精靈又羨慕地問道：「我看你一直維持風行，不受寒風的侵擾，這麼做不會耗費精力嗎？」

    維克多轉頭說道：「我維持風行就像呼吸一樣輕鬆……銀鷹城的月精靈和大精靈沒有這種能力嗎？」

    奧拉維搖了搖頭，說道：「銀鷹城的兩位大精靈都沒有超過五階，月精靈也都是五階，就像我姐姐安雅.月歌，她是銀鷹城的第四王女，5階月神祭祀、5階風行射手兼4階風舞者……她維持風行比我要輕鬆的多，但也不能一直保持風行狀態。整個銀鷹城恐怕只有風歌長老才能達到夜鶯先生的水準。不過，風格長老已經有190歲了，我姐姐才40多歲……她和您一樣，也沒有成年。」

    這是想讓我當的你姐夫嗎……維克多腹誹了一句，問道：「你是樹精靈，你姐姐是月精靈？」

    未成年的精靈不會對異性心動，但她們的心智和成年精靈沒有明顯差距。奧拉維.月歌能夠看得出夜鶯先生前途無量，就算他拿不到精靈族的聖物，艾蘭塔也很樂意讓他參加太陽樹的祝福儀式。雖然月精靈有挑選大精靈做伴侶的權利，但夜鶯實力強大，血脈高貴，挑選伴侶的權利在他身上要反過來才對。

    奧拉維想替月歌名門拉攏夜鶯，如果夜鶯能和第四王女訂婚那就再好不過了，他解釋道：「月精靈和大精靈最多生育兩個後代，一般就生一個月精靈女兒。城邦里的月精靈有一半是月光樹祝福而覺醒高等血脈的樹精靈……同樣是月精靈，我姐姐和艾蘭塔的精靈公主沒有區別。如果往上追溯，銀鷹城的精靈名門也都是艾蘭塔的皇族血脈。」

    精靈皇族顯然不是固定的一支名門，假設銀鷹城的第四王女參加艾蘭塔的繼承人選拔，幸運的成為皇位第一繼承人。數十年後，月歌名門就是精靈皇族。不過，精靈女皇的女兒，也就是艾蘭塔的公主參加女皇繼承人選拔必然有得天獨厚的優勢。

    皇位之爭從來都不會溫情脈脈，只同陰謀和鮮血做伴。

    維克多明白這個道理，遊蕩者夜鶯卻不應該了解權力遊戲的規則，所以他可以無知無畏地提問：「人類王國有女皇，也有皇帝……精靈帝國有大精靈皇帝嗎？」

    安格麗絲.風歌走過來，接口說道：「只有月神祭祀才能擔任精靈帝國的女皇……大精靈數量太稀少，又不能成為月神祭祀。不過，我聽風歌長老說起過一個傳聞，艾蘭塔的女皇陛下有兩個孩子，長女阿瑪斯塔夏公主已經成年，幼子荷里米昂王子今年44歲，尚未成年，他24歲的時候已經是6階的大精靈，深得女皇陛下的寵愛。」

    「荷里米昂王子是阿瑪斯塔夏公主的弟弟，他們不可能結合。」

    擔心夜鶯先生不能領會自己的意思，她頓了頓，詳細解釋道：「公主和王子更像是競爭對手……女皇陛下可能希望荷里米昂王子同下一任女皇結為夫妻，這樣的話，精靈王子是不是像人類的『皇帝』？如果阿瑪斯塔夏公主贏得了繼承權，荷里米昂王子恐怕連森林之子衛隊的指揮權都要交出去。女皇陛下在各精靈城邦的王女當中選拔皇位繼承人，其中的一個條件就是召集未成年的月精靈王女。所以，我們銀鷹城的第四王女才有機會參加選拔，女皇陛下挑選繼承人，也是在為荷里米昂王子挑選伴侶。」

    安格麗絲看了眼發呆的奧拉維.月歌微笑說道：「當然，這只是個不知真假的傳聞。」

    按照安格麗絲的說法，銀鷹城第四王女想要競爭帝國皇位繼承權，夜鶯先生就不能當奧拉維的姐夫了。相反，夜鶯先生若有意精靈帝國的至高權柄，應該支持阿瑪斯塔夏公主，並娶她為妻。

    可惜，阿瑪斯塔夏公主已經有伴侶了，等夜鶯先生問起，安格麗絲.風歌就會告訴他。

    城邦名門出身的精靈哪有不懂政治的？

    奧拉維.月歌想替月歌名門拉攏夜鶯，安格麗絲.風歌同樣要為自己的將來打算。

    若是沒有晉升月精靈的願望和信心，安格麗絲何必冒着生命危險，追隨依露絲來到亞速爾塔山脈？

    夜鶯先生劍斬蝙蝠亡靈的絕世風姿讓安格麗絲相信，夜鶯先生本人才是她此行最大的收穫。儘管夜鶯尚未成年，儘管雙方有等階差距，安格麗絲.風歌無論如何都要爭取一下。

    就從爭取友情開始，壽命悠長的精靈總是有耐心的。

    維克多卻只「哦」了一聲，漫不經心地問道：「這一代的女皇陛下是出自哪個名門？」

    安格麗絲稍稍沉默，說道：「是艾蘭塔的『薇爾』名門……這個名字很奇怪，可她們把持女皇之位已經有3000年了，中途也有其他名門繼承過皇位，但薇爾名門出身的女皇更多一些。」

    薇爾，神靈騎士薇羅蒂卡.巴塞留斯的暱稱，只有和她最親密的人才會使用她的暱稱，比如薇羅蒂卡的丈夫——劍聖德拉文。

    兩位樹精靈的拉攏夜鶯的手段在蘭德爾殿下的眼中太過稚嫩，他卻沒想到3000多年前的劍聖失蹤之謎就這樣解開了。

    當年，神靈騎士薇羅蒂卡行將隕滅之際，和愛人德拉文外出，最後只有他們的侍從回來，稟報說巴塞留斯女皇隕落，德拉文親王傷心不已，給巴塞留斯家族留一封書信後，獨自離去，不知所蹤。

    巴塞留斯家族宣稱德拉文陛下前往無盡之森，尋找精靈同族。但陰謀論認為，薇羅蒂卡女皇為了鐵山帝國的穩定傳承，和劍聖丈夫同歸於盡。因為，人類國度的高階騎士堅信如劍聖德拉文這樣的太陽精靈也配不上代表世界本源的神靈騎士，德拉文和薇羅蒂卡的愛情更不能動搖神靈騎士的偉大意志。

    鐵山女皇隕滅，鐵山帝國內部無人可以制約巴塞留斯親王，他和薇羅蒂卡的一對雙胞胎子女晉升傳奇騎士，可他還有5位黃金女騎士伴侶，其中的特斯蒂爾還是光輝騎士團的大團長。薇羅蒂卡女皇的繼承人根本不能和他們的劍聖父親相抗衡。薇羅蒂卡為家族解除後患，雖不合情，但也合理。

    哪怕巴塞留斯家族拿出德拉文的親筆信作為證據，特斯蒂爾也不再追究，可女皇弒夫的陰謀論卻越傳越廣。這其中，總有光輝教會在暗中推波助瀾，目的是對神靈騎士污名化。

    教皇一脈顯然不樂意和神靈騎士平起平坐，他們通過陰謀論，強調神靈騎士具有私心，由此推斷高階騎士都具有私心，唯獨光輝教會能站在公正的立場上。

    哪怕教皇一脈的看法屬實，他們弄出來的陰謀論也流毒不淺。等到西爾維婭橫空出世，她的號召力遠不如薇羅蒂卡.巴塞留斯，就守着一個小小的約克家族，連半人馬戰爭，她都沒有出手。可以說，教會和騎士領主都承受了命運之力的反噬，為此付出慘痛代價。

    不久的將來，人類國度的北方也許會受到黑血惡魔的侵襲，以維克多對西爾維婭的了解，她百分之百要隱瞞這個消息，先解決侵犯人馬丘陵的蟻人大軍再說。

    現在嘛，薇羅蒂卡.巴塞留斯並沒有絕情弒夫，德拉文還以她的暱稱創建精靈名門，說明德拉文沒有被太陽精靈的血脈意志徹底同化，保留了部分人性。

    這必然是神靈騎士的饋贈。

    維克多暗自唏噓，此刻他格外想念西爾維婭，衝着前方的一座雪峰抬起下巴，說道：「我去上面看看地形，你們先走，不用等我，我能找到你們。」

    夜鶯腳步一點，微風環繞他的身體，幾個縱躍就消失在此起彼伏的山脊後面。

    「安格麗絲，我們要先活下來才能想其他的。」

    依露絲.月歌越過好友，低聲說了一句，又揚聲對銀鷹斥候們說道：「我們出發！」

    「將軍，我們現在去哪？」矮人獵龍者尤德里特回頭大聲喊道。

    去哪，都不能去亞速爾塔神廟遺蹟，至少現在不行……依露絲仍然能感受到來自神廟的危險，她在心裏嘀咕了一句，說道：「我們先尋找亞速爾塔人留下的建築遺蹟，順便找點食物。」

    獵龍者聞言哈哈笑道：「打獵，我最在行了……我已經聞到了山羊的味道，都跟我走，保證大家今晚有羊肉吃。」

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    三天後的上午，亞速爾塔山東側某片原始森林裏，兩隻皮毛黝黑，體型高大雄壯的凶暴狼臥在雪地上啃食一頭林鹿。它們是半身人奇奇馴養的動物夥伴，被主人留在這裏建立領地，防止地精、狗頭人之類的小偷盜挖銀鷹斥候埋在這片森林裏的戰利品。

    凶暴狼是比較聰明的野獸，天性兇殘狡詐，有很強的報復心。它們的戰鬥力不算出眾，忍耐力卻強得可怕，屬於特別難纏的凶暴動物。因為亞速爾塔山林附近有不死生物出沒，不懂得避開這裏的強大猛獸和怪物全都死光了，兩隻凶暴黑狼足夠威懾小型智慧種獸人。

    它們輪流出擊，捕獵森林裏的野鹿、野豬，比跟隨主人上山更加輕鬆愜意。

    已經吃飽的凶暴黑狼張開佈滿尖利牙齒的嘴巴，打了個慵懶的哈欠，蜷成毛茸茸的一團，臥在同伴的身邊，打算在雪地上睡一覺。

    黑狼突然支起耳朵，從雪坑裏坐了起來，綠油油的狼眼盯着森林的東側。它們察覺到來自東邊的危險，又嗅到一種親切熟悉的味道。矛盾感覺讓這兩隻凶暴動物十分困惑，沒有第一時間離開現場。

    就在它們無所適從的時候，一個修長矯健的身影從森林的上方飛掠而至，眨眼間，落在兩隻凶暴黑狼的中間，沒等它們轉身撲咬，一探手就分別扣住黑狼的後頸，將260磅重的黑狼拎了起來。

    凶暴黑狼咆哮掙扎，爆發出媲美棕熊的力量，然而來人只是轉動手腕就讓它們無力可施，簡直比兔子還要軟弱。

    「荷里米昂王子，請不要傷害它們。這兩隻黑狼是半身人奇奇的馴養的動物夥伴。」

    柔柔的聲音傳了過來，如同風在耳畔輕吟低語，讓人無法把握聲音的來源，又透着一股難以描述的意志，仿佛說話的人既在身邊，又在遠方，她和風已融為一體。

    「哈哈，西科迪絲.風歌長老，請放心，我看到綁在它們前腿上的扣環標記了，我只是想捉弄它們一下。」來者丟下兩隻凶暴黑狼，笑聲爽朗陽光又肆意張揚。

    他黑色長髮，頎長耳朵，雙眸有如最純淨的黑珍珠，五官精緻又如同雕塑般深刻，身上穿着一件緊身無袖皮甲和一副皮腿鎧，勾勒蜂腰長腿，一雙肌肉線條清晰勻稱胳膊閃耀着健康的麥色光澤，整個人都透着一股英姿勃發的陽剛之氣。

    凶暴黑狼才不在乎這個陌生雄性精靈的有怎樣的魅力，如果可能的話，它們更想在對方的身上咬幾個洞。可惜，野性直覺提醒兩隻凶暴狼，最好離這個傢伙遠一點。所以，它們頭也不回地向森林東側狂奔，直到遇見一隊精靈帝國的戰士才貼伏耳朵向隊伍最前面的月精靈尋求庇護。

    那位月精靈身穿華美的銀色戰甲，姿容絕麗無雙，黑色雙眸深邃迷人，如劍細眉為其平添了一份凜冽的氣質。她的身後跟着一隊高挑俊美，神情冷傲的精靈，他們同樣身穿銀甲，肩鎧上篆有一隻眼睛紋飾。

    秘境之眼，銀鷹城最精銳的部隊，每一個秘境之眼至少是三階戰職者，而他們的指揮官是銀鷹城的第一強者——西科迪絲.風歌。

    在秘境之眼的左側是另一隊身穿金色鎧甲的野精靈戰士，這些精靈戰士共30人，他們冷漠嚴肅，堅定的眼神流露出強大的意志和無聲的驕傲，肩鎧上有鷹頭獅身的紋章。

    精靈城邦的高層都聽過艾蘭塔森林之子部隊的名聲，但這支由野精靈戰舞者組成的部隊，西科迪絲還是頭一次見到。從他們的肩鎧紋章上能看出，這是屬於薇爾名門的嫡系衛隊。西科迪絲不得不承認，他們比銀鷹城的秘境之眼更強。

    西科迪絲將目光投向對面的大精靈，淡淡說道：「荷里米昂王子，你有些太草率了……我們跟蹤依露絲.月歌，而依露絲跟蹤的是人類異族，那些人類當中至少有一位八階強者。」

    「沒關係的，月歌將軍和她的部下四天前就已經上山，人類異族離我們更遠。如果他們能發現我們，早已經發覺了。」精靈王子頓了頓，露出自信的笑容，說道：「何況，就算他們發現，我們也無需懼怕，更不用選擇退讓。」

    森林的深處走出一隊隊精靈帝國的戰士，有高傲的精靈長弓射手；有身穿沉重鎧甲，騎乘大角羊的矮人重騎兵；有靈活矯健的半人馬突襲者，當然也少不了美麗的月精靈祭祀，好奇心十足的半身人冒險家和扎着鬍鬚辮子的矮人先知。

    「我又嗅到了黑血惡魔的味道，哈，還是非常強大的惡魔。可它已經死了。」

    洪亮的聲音從一個矮人的嘴裏發出，他滿臉的絡腮鬍須，大鼻子，身型粗壯敦實，個頭足有3米高。如果矮人的個頭超過3米，那他一定是生命等級七階的山丘之子。

    朱克諾斯.灰焰，來自艾蘭塔的矮人將軍，他有着和龐大體型相稱的力量與厚重，雙眼時刻閃耀着灰色流光，仿佛熊熊燃燒的火焰夾雜着雷霆之力。他走過來的時候就像一個蘊藏着無窮威力的熔岩巨人。

    西科迪絲微微垂了下眼帘，向這個巨大的矮人表示敬意。她完全沒有戰勝對方的把握，但高貴的月精靈不需要向任何矮人低頭，哪怕他是山丘之子。

    「我迫不及待地想把那隻惡魔的屍體從雪地下面挖出來，這種級別的傢伙算是比較少見的黑血惡魔。」灰焰領主興致勃勃地喊道。其實他在用正常的聲音說話，和普通矮人的叫喊也沒什麼區別。

    很快，超巨型黑血蝙蝠亡靈的遺骸被取了出來，拼湊在一起，放在空曠的雪地上，還原它的原貌。

    氣勢洶洶的精靈帝國精銳這一刻都沉默了，巨矮人驚嘆地大喊道：「這麼大個的蝙蝠惡魔？月神在上，山丘在下，這怪物是在提醒我，我其實是個矮人！」

    精靈王子荷里米昂比劃了那對30米翼展的翅膀，眼神興奮地搖頭嘆道：「不可思議，這是龍的翅膀嗎？是誰把它完整的斬了下來。」

    西科迪絲仔細檢查了蝙蝠亡靈的殘骸，蹙起如劍細眉說道：「這是銀鷹城處理生物材料的手法......惡魔蝙蝠的腦袋明顯是依露絲.月歌斬下來的。毫無疑問，它是屬於月歌將軍的戰利品。」

    精靈王子連連點頭，說道：「我知道，我知道，可是依露絲.月歌將軍不是野精靈戰舞者嗎？惡魔蝙蝠的巨翼斷口平滑，顯然是虛空風元素的切割特徵。」

    西科迪絲翹起紅潤的嘴角，得意地微笑道：「月歌將軍自創戰舞呼吸法，她應該已經覺醒血脈之力，晉升樹精靈了。」

    荷里米昂搖頭讚嘆道：「這位月歌將軍真是厲害，難怪她敢帶部下追蹤人類異族，那些人類當中肯定有傳奇階的大巫師。」

    西科迪絲.風歌心中一動，追問道：「傳奇？那是幾階？」

    精靈王子回答道：「人類異族的力量等階和我們的戰職等階不一樣，他們分為青銅、白銀、黃金和傳奇。那支人類探險隊路過銀鷹城，剿滅地精領主的手段好像九階半神的威能，其實是人類傳奇大巫師的傑作。人類巫師的能力千奇百怪，但他們大多自身孱弱，需要人類戰士的貼身保護。我估計，五階以上風行射手就能威脅到那位傳奇大巫師。月歌將軍晉升樹精靈，必定可以克制人類巫師。何況，我們這裏有28位風行射手，還有您。」

    西科迪絲語氣不悅地說道：「荷里米昂王子，人類異族的探險隊向銀鷹城表達過善意，銀鷹城議會認為，我們不應該觸怒對方。」

    「風歌長老，月神的聖物，我勢在必得。除此之外，我也不想和人類異族產生任何瓜葛，更不願意觸怒他們。」荷里米昂迎着七階風行射手鋒利的目光，毫不退讓地說道：「我理解銀鷹城的位置已經暴露，但是『弗雷婭之淚』是屬於精靈帝國的聖物，我們可以讓它安靜地躺在亞速爾塔山脈的深處，決不容許它落入人類巫師的手中，因為誰也不知道人類巫師會用聖物做什麼。」

    精靈王子頓了頓，緩和語氣說道：「當然，銀鷹城可以先和人類探險隊溝通，艾蘭塔會支持銀鷹城開出的合理條件。如果人類巫師不同意交出聖物，我希望銀鷹城能堅定地站在帝國的立場上。」

    西科迪絲想了想，伸出纖美的手掌撫住額頭，說道：「月神在上，這也是我所願的，聖物屬於精靈帝國。」

    荷里米昂微笑頷首，向銀鷹城的首席月精靈長老致意，轉頭吩咐道：「來人，把月歌將軍的戰利品收拾一下，我們在這裏紮營，明天準備登山。」

    林間的空氣脈脈流淌，撥動風歌長老的心弦，她疑惑地看向一直保持沉默的山丘之子。巨矮人瓮聲瓮氣地說道：「剛剛有人窺伺我，就一剎那，我以為是錯覺。西科迪絲，你也被偷窺了嗎？」

    西科迪絲猛地將目光投向白雪皚皚的遠山，無處不在的風元素回應她的召喚，將視線無法觸及的景象傳入她的腦海。

    然而，除了白雪和岩石，那裏什麼都沒有。

    維克多矗立在雪峰的岩石上，任憑風元素透過自己的身體，嘴角向上翹起，露出滿意的笑容，自語道：「323名精銳......很好，這份實力，沒讓我失望。」