清晨,閃雷鎮領主的莊園。
凱瑟琳睜開雙眼,聞着愛人留在被窩裏的氣息,又在舒適的的床上賴了一會,輕輕撫摸自己平坦緊緻的小腹,美麗的臉龐浮起幸福甜蜜的笑容。
「寶貝,早安。」
溫柔地和肚子裏小生命打了聲招呼,凱瑟琳離開大床,赤着雪白玲瓏的纖足,走到臥房的門前,舉手推開虛掩的木門,見愛人正坐在小客廳的書桌前,用羽毛筆寫寫畫畫。
維克多停下羽毛筆,轉頭望着一身寬鬆睡裙的凱瑟琳,微笑說道:「親愛的,我把你吵醒了嗎?你應該多睡一會,還有……」
「還有,孕婦應該注意保暖,不能光着腳在屋子裏亂跑……好了,請饒了我吧,你簡直比我小時候的管家夫人還要嘮叨。」
凱瑟琳翻了一個好看的白眼,走上前,把維克多按回椅子裏,坐在他的腿上,拿起桌上的羊皮紙,好奇問道:「你在忙什麼?」
維克多小心翼翼地環住凱瑟琳的腰肢,眉飛色舞的說道:「我在設計一款馬車減震器……閃雷鎮男爵提供的馬車實在是差勁。我準備請他召集工匠,重新打造一輛馬車。它有16尺長,7尺寬,8尺高,可以供4個人居住乘坐,有四扇窗戶,分上下兩層,頂層是馬車的露天頂部,視野開闊,陽光充沛,可以瀏覽沿途的風景……」
「露天設計?下雨怎麼辦?」
「別擔心,有防雨棚……車廂內部有五個房間,包括盥洗室、客廳、儲物間、臥房和僕人室。對了,馬車後面還可以加個小拖廂,這樣,儲物間就能改成遊樂室。」
凱瑟琳軟軟地靠着維克多的胸膛,感受他蓬勃有力的心跳,嘴角噙笑,問道:「打造這輛馬車要多長時間?」
維克多先在心裏計算考量各方面的因素,肯定地說道:「我親自動手,只要兩個月就能做好。」
凱瑟琳頓時瞪大了眼睛,詫異地問道:「兩個月?你是說,我們要在閃雷鎮停留兩個月?」
「嗯。」維克多點點頭,摩挲下巴說道:「有許多新部件需要打造,相關的材料也需要準備……我已經預留了15天的時間,相信閃雷鎮領主能夠完成我的要求。」
聽出維克多語氣中的認真,凱瑟琳坐直了身體,看着他呈現暗金光環的眼眸,委婉地說道:「親愛的,閃雷鎮只是一個邊遠小鎮,你就不要太難為他們了。我們還是直接前往深水城,讓喬舒亞公爵給我們準備馬車。」
維克多連連搖頭,說道:「從閃雷鎮到深水城要走39天,就憑那輛破馬車,我都擔心它中途會散架……我可不忍心讓你們母子受顛簸之苦。而且,喬舒亞家的馬車怎麼能和我製作的馬車相提並論?將來,我還想駕着馬車,帶你們去人馬丘陵遠行觀光。」
凱瑟琳心裏咯噔了一下,捧着維克多的臉頰,獻上深情的長吻,柔聲說道:「閃雷鎮沒有多少物資,我們以其在這裏耗時間,不如步行前往深水城,估計10天就能到了。」
「不行,不行,這怎麼能行?」
維克多連連搖頭,凱瑟琳卻溫婉地笑道:「這樣吧,放出信鴉,讓深水城派出車駕來迎接我們,順便請他們準備你需要的馬車配件。我們迎頭趕過去,與車駕匯合,等到了深水城,你再製作馬車……這個鄉下小鎮,我一天都不想待了。怎麼樣?我可是很期待你為我,還有孩子準備的禮物馬車。」
「這樣啊……」
維克多認真思考凱瑟琳的建議的時候,艾瑞爾女爵敲響了房門,得到回應後,走進臥室前廳,掃了眼黏在一塊的兩個人,抿嘴笑道:「沒打擾你們吧?」
「不必在意,是凱瑟琳的早餐準備好了嗎?」維克多搖頭問道。
「當然。」艾瑞爾點點頭,轉而說道:「不過,我是來告訴你們,戈隆侯爵和迅龍騎士團到了。」
「這麼快?」
凱瑟琳眼睛一亮,從維克多的膝蓋上站了起來,說道:「我去換身衣服,迎接戈隆殿下。」
「不。」維克多站起身,兩隻手扶着凱瑟琳肩膀,叮囑道:「親愛的,你不用管他。你只要按時吃早餐,選合適的時候再召見他。相信我,我會處理好的。」
說完,維克多拿起外套,推開房門,蹬蹬蹬地跑下樓梯,對着侍從喊道:「夫人的早餐準備好了沒有?先帶我去看看。」
凱瑟琳和艾瑞爾面面相覷,忍不住笑得花枝亂顫,隔了一會,艾瑞爾用口型無聲說道:「蘭德爾殿下,興奮地就像一個孩子。」
蘭德爾家族的車駕早在幾個月前就從克格斯頓城出發,繞道多鐸王國,提前返回崗比斯。這時候,愛麗娜等人應該到了毗鄰人馬丘陵的紅葉鎮。凱瑟琳挑選精銳,趕往德凱澤伯爵領與維克多匯合。等維克多擊殺風牙,晉升傳奇之後,凱瑟琳又陪着他在山間小屋隱居潛修。兩人重拾舊夢,渡過了一段恩愛纏綿,如膠似漆的時光。
維克多完成了鍛法和破法的修改,告別雷克斯國王和迪瑪特聖武士,帶領隊伍從德凱澤伯爵領的西部山區,徒步返回崗比斯。
途中,凱瑟琳發現自己懷孕了,她原本不想告訴維克多。但維克多察覺到胎兒的心跳聲,立刻代入了丈夫和准父親的角色,開心的同時也變得緊張兮兮,成天圍着凱瑟琳打轉,噓寒問暖,事必躬親。四米寬的小河,凱瑟琳一步就能跨過去,他偏要命令秘密騎士修一條木橋,仿佛忘記了凱瑟琳是一名大騎士,而且已經恢復了鬥氣運轉。
到了崗比斯東北部邊境的閃雷鎮,維克多的表現變得更誇張,嫌棄閃雷鎮領主馬車寒酸逼仄,又說孕婦不能騎馬,不能徒步遠行,要求閃雷鎮準備製作馬車的材料,打算親自造一輛豪華馬車給凱瑟琳代步。他還會對着凱瑟琳肚子的胎兒說話,並以銀白高塔大學者的身份,替這種任性到傻的行為取了一個學術名稱——胎教?
孩子任性給一罐蜂蜜就能解決,實在不行再加兩個巴掌。殿下任性,那麻煩就大了。
傳奇殿下的權威和強大的精神力量開始影響白銀騎士以下的所有人,就連戴恩牧師都認為維克多的緊張不無道理,每天親自檢查凱瑟琳的飲食狀況,隔三差五要問一下凱瑟琳那裏不舒服,要不要神術治療。
這下好了,傳奇殿下和高階牧師變成了這副模樣,整個閃雷鎮都動員了起來,為凱瑟琳陛下忙前忙後。而凱瑟琳似乎也樂在其中。這時候,誰要是敢提出異議,誰就是所有人的公敵。
艾瑞爾看在眼裏,急在心裏,她認為維克多變得焦躁不安是意識到,即將和凱瑟琳分離。
如果維克多想把凱瑟琳拐到人馬丘陵,問題就會變得非常嚴重。艾瑞爾給鳶堡發了封密信,鳶堡反應神速,戈隆侯爵率領迅龍騎士團的精銳連夜趕了過來。
艾瑞爾鬆了口氣,但還是要點醒一下凱瑟琳,千萬別和維克多去人馬丘陵。
凱瑟琳微微一笑,坐回到沙發上,用唇語說道:「親愛的艾瑞爾,我承認我非常享受維克多無微不至的關愛與呵護,可我沒有因此失去白銀騎士的理智。」
「我自有分寸……你就讓我們任性一段時間吧。」
艾瑞爾嘴唇動了動,瞥見凱瑟琳明亮如鏡的碧綠眼眸,便嬌笑說道:「陛下,我替你更衣。」
小鎮外,戈隆侯爵看見一個修長挺拔的身影獨自迎了過來,他頭髮烏黑,容貌俊美,眼睛帶暗金異色,身材勻稱,步履間透出敏捷靈動和穩健有力兩種截然不同的特質。
相比月精靈的柔美,他現在多了一份陽剛氣質,已經開始往太陽精靈轉變了……戈隆侯爵暗暗點頭,跳下迅坐騎,整理披風,取下頭盔,準備和蘭德爾殿下相互見禮。
維克多直接越過戈隆侯爵,掃視後面的迅龍騎士,回頭對着戈隆問道:
「馬車呢?」
舉起的手又放了下來,戈隆侯爵一頭霧水的問道:「什麼馬車?」
蘭德爾殿下指着六足迅龍,氣急敗壞地質問道:「什麼馬車?!你們打算讓凱瑟琳騎這麼丑的傢伙趕路?」
迅龍騎士團急行軍當然不會帶馬車。沒有馬車,維克多當然不肯出發。戈隆侯爵和30名迅龍騎士只能留在閃雷鎮,幫維克多造馬車。
十五天之後,維克多和凱瑟琳還是動身了。深水城接到閃雷鎮領主的急報,喬舒亞公爵趕緊派出豪華馬車,由家族守護者親自帶隊,前往閃雷鎮迎接崗比斯的王太后。
送走了蘭德爾殿下和凱瑟琳陛下,閃雷鎮的領主激動的眼淚都要掉了下來了。
雖然維克多出手闊綽,讓閃雷鎮着實發了一筆小財。可是,閃雷鎮承受的壓力不是一般的大啊。
車隊到了深水城,喬舒亞家族舉辦了盛大的晚宴,歡迎蘭德爾殿下、戈隆殿下和凱瑟琳陛下。維克多卻興致缺缺,說喬舒亞家族的馬車坐的不舒服,要親自打造一款遠行馬車。
結果,迅龍騎士又陪維克多折騰了十幾天,等馬車造好之後,才踏上了回歸布利諾爾的旅途。
隊伍越靠近崗比斯王都,蘭德爾殿下的脾氣變得越來越大,經常為一些雞毛蒜皮的小事,和戈隆侯爵爭執。幸好,只要凱瑟琳出面,總能讓維克多平靜下來。但車隊的氣氛還是逐漸凝重了起來。
這天,車隊抵達王城的東部重鎮,戈隆侯爵再三出面邀請,把維克多從馬車裏叫了出來。兩人騎着迅龍,漫步在隊伍的最前端。
「這裏是布利諾爾平原最肥沃的土地。」
戈隆侯爵指着道路旁,一望無垠的綠色麥田,說道:「有農田、湖泊、河流、森林、草場,總面積14000平方公里。今後,它就是凱瑟琳女公爵的封地。」
維克多心不在焉地說道:「作為公爵領,它的面積小了點。」
戈隆侯爵笑了笑,說道:「呵呵,自奧古斯特家族開拓三岔河流域以來,布利諾爾中部平原直屬於奧古斯特王室。鳶堡歷代的大公都沒有自己的封地,他們的後代要麼遠嫁外部王國,要麼融入崗比斯的大領主家族。至於鳶堡女公爵,那也只是個虛銜,更不可能有封地。」
「實際上,大多數王后的壽命都比不上國王,像凱瑟琳這樣的鳶堡女公爵雖然少見,但也不是沒有。她們的血脈和出身都比凱瑟琳更高貴,可她們沒有凱瑟琳的待遇。」
「鳶堡為了維繫奧古斯特家族的高貴血脈付出了巨大代價,許多優秀的奧古斯特子嗣終其一生只有宮廷伯爵頭銜。這塊封地,配得上你和凱瑟琳的孩子。他或她將繼承凱瑟琳的公爵爵位,三代之後,可以入主鳶堡,成為崗比斯帝國的皇帝。」
維克多沉默了幾秒,說道:「將來的事情將來再說,我只知道,孩子需要父親的陪伴。殿下也是一個父親,應該能理解我的心情。」
戈隆點點頭,說道:「你有什麼提議?」
維克多精神一振,說道:「我想邀請凱瑟琳去銀月莊園,等孩子八歲之後,再回歸鳶堡也不遲。」
戈隆看了他一眼,轉頭直視前方,淡淡問道:「她們母子還能回來嗎?」
維克多頷首說道:「我保證會尊重凱瑟琳的選擇。」
「那你尊重西爾維婭的選擇嗎?我相信凱瑟琳可以回來,但我不相信她的孩子也能回來。」
維克多無言以對,又不甘心地說道:「我會努力說服西爾維婭,尊重凱瑟琳的意志。」
戈隆搖頭嘆道:「我不擔心西爾維婭殿下,我擔心的是蘭德爾殿下……你的邏輯非常可怕,凱瑟琳是你的情人,是你孩子的母親,比你弱小,就應該聽你的安排。按照你這個邏輯,西爾維婭比你強大,她要留下凱瑟琳的孩子,你無力拒絕。西爾維婭原本會遵守騎士的伴侶原則,可她也會順水推舟……這對凱瑟琳公平嗎?」
「我必須提醒殿下,情人不是附庸,凱瑟琳也不是你的生育工具!」
維克多怒火中燒,眼睛都染成了金黃,調動x-3控制情緒後,冷冷說道:「我只是想盡一個父親的責任!我看鳶堡才把凱瑟琳當成了繁衍血脈的工具。」
「好!我承認。」
「你……老混蛋。」
戈隆侯爵轉過頭,直視維克多的眼睛,笑道:「羅蘭也這麼罵過我……凱瑟琳沒有,她從不認為我是個混蛋……對你就不一定了。我可以給你一個證明我是混蛋,你不是混蛋的機會。」
「我辭去軍務大臣的職務,由你來接任,常住布利諾爾城,陪伴凱瑟琳與你們的孩子,盡到一個丈夫,一個父親的責任,能做到嗎?」
維克多臉色變化不定,半天也說不出一句話。
戈隆搖了搖頭,繼續說道:「蘭德爾殿下,我們不是凡人,凡人的能力有限,只能顧着家庭。而殿下只考慮家族,考慮王國,根本沒有小家庭的概念。如果你一意孤行,只會迫使凱瑟琳解除和你的伴侶關係。」
「哼!你說了不算,我回馬車。」
維克多跳下坐騎,逆着隊伍,向凱瑟琳的馬車走去,這時候,聽到戈隆侯爵在背後喊道:
「維克多,有個人,或許你願意和他談談。」
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